夜幕下的紫禁城御书房，总管薛京一面小心翼翼磨墨，一面不时抬头偷看负手肃立在窗前的皇帝陛下，心中也不禁暗自叹息。
身穿五爪金龙袍的朱元璋缓缓走回书桌前，拿起笔来写道：“奉天承运皇帝，诏曰：魏国公徐达实乃我大明开国第一功臣，受命而出，成功而旋，不矜不伐，妇女无所爱，财宝无所取，中正无疵，昭明乎日月，大将军一人而已。特追封中山王，赐葬钟山之阴，配享太庙。魏国公爵位由其子徐辉祖承袭，享禄五千石。”
半月之后一个阳光明媚午后，距离应天城约莫三十里许的官道上，缓缓行来一辆牛拉的篷车。只见车中端坐着一个二十余的少妇，携着一个孩童。一个身材壮硕，憨态可掬的青年扬鞭驱车，车辕上斜坐着一个须发花白的老者，却正是昔日魏国公府中的管家徐福。原来他自忙碌完徐达的丧事后，便即遵从主人临终的吩咐，辞别了家主徐辉祖以及小姐徐瑛，携着独自一家三口欲返回老家务农为生。
那约莫七八岁的孩童甚是顽劣，眼见数丈之外的官道旁有一个供路人歇脚的茶水摊，便即不依不饶的吵闹着口渴。
徐福一路之上虽则忐忑不安，此时见得距离应天已然颇远，心中也就缓了下来，一面乐呵呵的安慰孙子，一面吩咐儿子将车停下，一家老少四口便要歇息片刻后再行赶路。
一家四口接过茶摊主人递过的凉茶，正自坐在树荫下歇息之际。耳畔隐约传来一阵马蹄得得之声。
青年夫妇尚不以为意，侧头看去。
只见官道上尘土飞扬，一匹高大的骏马疾驰而来。马上端坐一个身形笔挺，头戴范阳斗笠的汉子，面容被斗笠斜斜遮住，却是看不清楚。
只见那汉子驰到近前之际，便即勒马止步，翻身跳下马来，随手把缰绳在拴马桩上一系，举步朝茶摊走来。
徐福眼见此人形貌之间，浑然一个普通商旅之人，也就毫不在意，调转了头去。
“给爷们来壶凉茶解渴。”那汉子一面伸手取下斗笠，一面来到了徐福相邻一桌落座。
这汉子一句平平淡淡的话语，听在徐福耳中，却不啻虎啸猿啼，惊惶之余手中的茶水竟泼出大半，搞得衣襟尽湿。
原来这个三十余岁的中年汉子，赫然却是锦衣卫指挥使蒋贤。
徐福自然不识得蒋贤的真面目，但那冷漠而独特的声音，却是在他梦魇之中时时出现。数年之前，正是这个汉子在他面前显露了鬼魅般的武功，以家人的性命胁迫于他，每月须得禀告自己的家主，魏国公徐达将军的病情，连那些熬剩下的药渣，也须得自己小心翼翼的留下少许，亲手交予其手中。 这汉子虽则从来说明过身份，但徐福毕竟身在魏国公府中，心中早已隐约间猜到了几分。
徐福昔日也是随徐达征战沙场的士卒，自有些胆量，此时眼见爱孙兴致勃勃的蹲在那汉子坐骑旁打量这神骏的坐骑，胸中的那一丝勇气也瞬间消失无踪，心下念转之际，强自按捺住心神，故作若无其事，转头皱眉对儿子和媳妇说道：“老父年老糊涂，尚有一些要紧物事留在了府中，你二人带着均儿先行一步，为父我回去应天取了物事便来寻你等。”
那青年夫妇本是老实本分之人，琢磨着若是陪伴老父回转应天，只怕就要多耽搁一天，也就不疑有他，无可奈何的应命。
茂密的树林中，徐福眼望那透过树梢落在地上的阳光，心中却是一阵冰冷，身躯微微颤抖之下，终究不敢拔出怀中暗藏的匕首，眼望数步之外那鬼魅般的煞神，缓缓说道：“老夫纵然死在你手，那也是毫无怨言，但昔日所作所为之事却没有泄露只字片语，你何苦赶尽杀绝？”
蒋贤轻摇着手中的斗笠，嘿嘿冷笑着说道：“世人皆言，滴水之恩，涌泉相报。若无徐达将军，只怕你这老狗二十余年前就已然身死，何来今日这般其乐融融？恩将仇报之人，猪狗不如，有何面目立于天地之间？
徐福闻得此言，耳中犹如雷轰电闪，嗡嗡作响。他昔日被如狼似虎的元军砍伤，奄奄待毙之际乃是徐达所部红巾军所救，伤愈后便即投入军中，做了追随徐达的亲军卫士。回想自己数年来受这汉子胁迫下的所作所为，不禁羞愧无地，伸手拔出怀中的匕首，淡淡说道：“你说得全然不错，以我所作所为，当真是猪狗不如。皇帝陛下已然下旨，追封元帅为中山王，若是这个秘密泄露出去，有损于元帅毕生威望，就让它随我而去吧。”说到这里，反手一刀，狠狠朝自己胸口插下。
黄昏时分，密林之中，一座篷车冒着青烟熊熊燃烧。
数丈之外的蒋贤注视着燃烧的篷车，脑海中回想的却是一个遥远，却又异常清晰的景象：一个瘦骨嶙峋的少年在父亲的坟前，一把火将那些他视若珍宝的四书五经烧了个精光。
暮色降临，眼见那篷车已然化为灰烬，蒋贤心中暗自忖道：不管是报仇还是报恩，蒋某都绝不会受那些狗屁的仁义道德所累，有可能损及陛下威望的人，都要从这个世上永远的消失。
十里秦淮，微风拂柳。宽阔的河面上，数艘画舫随波逐流而下，此处正是秦淮河最为热闹的地带之一，两岸鳞次栉比，耸立着数十座华丽的楼阁。
临河一处名为“群芳阁”的三楼雅间之中，端坐着三人。分别是打扮做公子哥的朱棣，朱权，以及青衫翩翩的驸马欧阳伦。
朱权自然知晓这秦淮河畔酒楼都是些什么所在，无奈心中甚是好奇，加之师傅秦卓峰和师姐都留在徐府，也就大着胆子前来赴宴，及至进到此处装饰雅致的楼阁，耳闻目睹下方知这等“高级娱乐场所”，并非自己所想的那般光景，也就渐渐放下心来。
酒过三巡之后，欧阳伦缓缓放下喝干的酒杯，看了看这两个目下在父皇眼前炙手可热的王爷，微微一笑说道：“四哥，权弟，今日我这个东道乃是恭贺二位在不久之后便会各自就藩，拥有一片自己的天地。”
朱权闻言心中不禁意动，他曾随军征战辽东和漠北，亲眼目睹过蓝玉亲率大军横扫北元，那纵横睥睨的神态，自然心有所触。嘴里却是淡淡言道：“八字尚无一撇，恭喜个甚来？”一面说着话，一面提起酒壶给朱棣，欧阳伦和自己各自斟满一杯。
朱棣扫了一眼欧阳伦，淡淡说道：“统帅大军乃是劳神费力之事，我和权弟如何可比不得你这生意遍及天下的逍遥驸马爷。”
欧阳伦闻言摇了摇手，自嘲的笑道：“些许小利，不足挂齿。”说到这里，端起酒杯朝朱权二人敬酒言道：“待四哥和权弟就藩之后，我倒是有些许生意希望能和二位同舟共济。”
朱权素知这个身为驸马的姐夫所做的生意乃是食盐，茶叶，马匹，丝绸，可谓无一样不是暴利。只是这茶叶朝廷素来课以重税，而这食盐却是历朝历代所明令禁止私自贩卖，思虑此事虽则有利图，心下还是不禁踌躇。
欧阳伦眼见二人思忖不语，不禁哈哈一笑，“唰”的一声的一声展开了手中折扇，一面缓缓摇动一面笑道：“为兄所说的这种生意，却是光明正大，既有利于我等，亦有利于朝廷社稷。”
朱权闻言不禁哑然失笑道：“世上有这般好事么？”
欧阳伦正色说道：“我说的这种生意，便是屯田。”
朱棣，朱权二人听得欧阳伦说出这屯田的生意，不禁对望了一眼，都给勾起了好奇之心。
欧阳伦娓娓言道：“目下朝廷的屯田乃是三种，即军屯，官屯，商屯三种。”
原来为了防备北方游牧部族入侵，目下明朝的大部分兵力，尽皆驻守在以九边重镇为首的无数大大小小的边关要塞。这些要塞关隘驻军少则数千，多则数万。这些驻军之处距离南方遥遥千里，自然不可能依靠牛拉车载，千里迢迢的送粮，故此洪武皇帝朱元璋早有旨意，各卫所驻军战时七分戍边，三分屯田。无战之时，却是七分屯田，三分戍边，以解决边关要塞那几乎占据大明三分之二兵力，一百多万士卒的吃饭问题，是为军屯。
元末战火四起，北方诸省人口远较南方为少，常有数十里甚至上百里内不见人烟之处。官屯却是朝廷鼓励南方人烟稠密，地少人多的府县百姓前往北方开垦荒地，由朝廷供给耕牛，农具，种子。垦荒所得之良田归开垦者所有，并免除三年赋税。
朱权昔日也曾耳闻过这商屯，却不知其详，听得欧阳伦此时说到此处，不禁问道：“这商屯却又是个什么路数？”
“商屯又称为盐屯。”欧阳伦眼见朱棣，朱权目光灼灼的瞪视着自己，不由得微微一笑，娓娓道来。
原来目下明朝在北方设置了许多卫所，有些卫所附近地理环境恶劣，缺乏适宜耕种的土地，又或者军屯所产之粮秣不够驻军消耗，故此朝廷特许一些商人运粮至边地仓库交纳，由官给与盐引，而盐商惮于长途转运粮食，乃在官府拨给的边区荒地上招募游民屯垦，以所获粮食，换取盐引，而这些商人则可以凭借盐引光明正大的前往江浙出产海盐之地，购入食盐获利。这种补充军屯不足之处的折中之法，即称为商屯。
欧阳伦说到这里，一面端起酒壶给朱棣，朱权各自斟满，一面淡淡笑道：“今日的北平乃是昔日鞑子大都所在，宋国公率军征讨辽东纳哈楚之时，即在大宁大肆筑城，由此可见二位他日手握重兵就藩之地，当在此二处无疑。到时候两位手下军马士卒粮秣不足之处，也可采用那商屯之计。”
朱权，朱棣都曾随军征战，耳闻目睹之下自然深深明白这粮秣之事，乃是三军命脉所在说到此时，心中登时通透，不禁相视一笑，打定了主意。
朱权断然说道：“那是自然，正所谓肥水不流外人田，这等生意自然只有你驸马爷来做。”言罢三人各自举起酒杯一碰，仰首喝干了杯中之酒。
正事谈罢，欧阳伦兴致冲冲的唤来酒楼老鸨，低声吩咐了几句。
“群芳阁”三楼一席须得五两白银，今日欧阳伦包下了三楼三间雅间。老鸨虽不知晓欧阳伦，朱棣，朱权的身份，只看三人那从容的气度以及出手的阔绰，已然明白眼前这三个富家公子模样的人，绝非自己所能开罪，虽则如此还是小心翼翼的赔笑道：“翠薇姑娘这妮子颇为心高气傲……”
欧阳伦听到此处，手指张开折扇上自己所题诗句，不耐的笑道：“这首即兴之作乃是鄙人胡乱所作，不知可否入得翠薇姑娘法眼？”言罢便将折扇一合递给了老鸨。
老鸨眼见欧阳伦如此做派，便明白对方乃是时常出入烟花之地的才子，登时放下心来，当即告了个罪，双手接过折扇离去。
朱棣虽则素来对此等烟花之地无甚兴趣，毕竟乃是身为亲王，此刻眼见这个老鸨如此一番做作，不禁有些不悦，皱着眉头言道：“竟是恁大架子。”
欧阳伦眼见朱棣不乐，忙即笑道：“四哥有所不知，所谓行有行规，这青楼烟花之地，也自有其不成文的规矩。她们也分作三六九等，象小弟今日所请这位翠薇姑娘，乃是琴棋书画皆自不凡，但凡此等女子虽因种种境遇卖身青楼，往往却和老鸨有所约定，卖艺不卖身，客人不得相强，并非是有钱的暴发户便可为所欲为。小弟那草作的诗句能否请来她，倒也是未知之数。”
朱权心知自己面前的这个姐夫虽则贵为驸马，却是正儿八经的进士出身，连他都不敢托大，可见这秦淮河畔绝非只用金钱就可以横行无忌。约莫半盏茶的时光后，随着一阵细碎的脚步之声，暗香浮动之下，一个女子已然步入房中，略一打量房中三人便是微微一福，柔声说道：“三位公子，贱妾翠薇这厢有礼了
