第二日午后时分，御书房内端坐的朱元璋翻看几份奏折后，不禁皱起了眉头。原来这几封奏折尽皆是刑部尚书詹徽所上，恳请皇帝陛下对几件自己难以决断的杀人案圣裁。
朱元璋随手将这几份奏折放置在书桌之上，心中不禁微微冷笑。
原来这詹徽本是刑部侍郎，乃是自他的前任尚书开济贪赃枉法，私纵死囚被满门抄斩后提拔而上。此人自担任刑部尚书后如履薄冰，小心翼翼，每有所谓杀人者“情有可原”的案子，必然是朝自己这里推，生怕担上了一个“酷吏”的恶名。
这个刑部尚书的圆滑虽则使得朱元璋颇为不悦，却也不禁让他想起了发生在十数年前的一件往事，那是在洪武五年之时，当自己偶然看到《孟子》书中所写什么“君视臣如土芥，则臣视君如仇寇”，什么“民为贵，社稷次之，君为轻”这些话时不禁勃然大怒，忍不住骂道：“使此老在今日，宁得免耶？”当即下旨将孟子逐出文庙殿外，不得配享。并在朝议之时声色俱厉的宣布，如有谏者以大不敬论罪。时任刑部尚书的呆子钱唐竟然犯颜直谏，还口口声声说什么“臣为孟轲而死，死有余荣。”搞得庙堂之上一时间从者云集，竟使得自己也只有无可奈何的悻悻然作罢。
对于一手掌握大明帝国的洪武皇帝来说，詹徽的圆滑而不敢自专，显然比那个沽名钓誉的钱唐值得原谅。为了获得读书士子最大的认同，自己的儿子朱标，孙子朱允炆分别以名儒宋濂，及其弟子方孝孺为师，接收正统的儒家教育，美中不足的却是他们日日和方孝孺，黄子澄相处，耳濡目染之下已然受到了过多儒家推崇备至，所谓“仁”的滞绊，浑然不知重典治国的必要。思虑及此，朱元璋当即吩咐御书房总管薛京召唤太子朱标父子前来相见。
东宫之内，身着华服的太子朱标今日正在宴请自漠北归来，为大明立下赫赫功勋的凉国公蓝玉。
宴席过后，身穿大红官袍蓝玉肃立在书房之内，待得宦官白徽奉茶后退出，看了看端坐不远处的太子殿下，躬身说道：“微臣有几句肺腑之言，藏在胸中不吐不快。”
朱标对蓝玉不负自己所望，一举大破北元自然是由衷的高兴，但自知晓蓝玉在喜峰口所为后，内心中也难免不愉，此时听得这个心情耿直的汉子全不似方孝孺，黄子澄那等文臣说话般婉转，竟是毫无顾忌的口称什么不吐不快，也禁不住有些哑然失笑，微笑道：“此处不是庙堂之上，父皇驾前，有话但说无妨。”
蓝玉脑海中回想起朱棣整治卫拉特部族首领之子脱欢的心机，朱权随军追杀北元皇帝时的悍勇无匹，略一沉吟后沉声说道：“燕王善谋，宁王善战。殿下须得早做提防才是。”
朱标陡然闻得此言，不禁皱起了眉头沉默不语。他虽是生性较为宽厚仁和，却非懵懂之辈，朱棣的城府深沉，他也是素有所知。太子妃乃是开平王常遇春之女，故此蓝玉身为常遇春的妻弟，和自己也算是亲谊，不过比之朱棣和自己的兄弟关系，尚远了几分。
沉吟片刻之后，朱标一面端起茶杯浅酌，一面若无其事的淡淡说道：“朱棣，朱权事我甚恭，何来此事？”
蓝玉眼见太子殿下全然不信自己言语，不由急道：“所谓人无伤虎意，虎有吞人心……”
朱标不想再继续这个话题，挥了挥手打断道：“今日早朝之时，父皇加封你凉国公，此凉非彼梁可比。一字之差，谬以千里，父皇之意，还望你深切体之。你那争强好胜，为所欲为的性子也该当改改了。”
蓝玉虽是眼高于顶，内心之中对朱标的话不以为然，却还是俯首领命，躬身称是。自己之所以能统帅大军一战而定乾坤，却是得太子殿下鼎力相助而得。所谓士为知己者死，这般知遇之恩在蓝玉看来，可说重如泰山也毫不为过。
正在此时，御书房总管薛京已然来到东宫宣旨。
午后时分，阳光明媚，一个少年行走在紫禁城宽阔的御道之上，心情舒畅之下忍不住蹦蹦跳跳，甚是愉悦，正是皇孙朱允炆。
薛京前来东宫宣旨之时，他正跟随老师方孝孺读书。正值少年的他陡然从课堂外出，心情难免似脱笼而出的飞鸟，甚是兴奋难抑。
耳中传来数声轻微的咳嗽之声，朱允炆这才想起自己的父亲朱标近日身体不适，今日早晨才得太医诊治，忙不迭的转身来到父亲身侧，搀扶着他前行。
面上略带病容的太子朱标方才眼见儿子出门后一路飞扬跳脱，惹得大道一侧俯身恭迎的一些宦官宫女也有些忍俊不禁，颇失体统。本想呵责儿子几句，眼见他此时一脸关切的注视自己，念及平日里这个长子的孝顺之处，再不忍心出言斥责，忍不住微笑着伸手抚了抚他的头顶，牵着儿子的手缓缓前行。
待得跨入御书房的那一刻，眼见儿子俯首低眉，再没有了先前少年人的飞扬跳脱之情，朱标内心之中也忍不住微微叹息。
眼见得儿子和孙子到来，这位洪武皇帝也难得的面露愉容，伸手取过那几封来自刑部尚书詹徽的奏折，递给朱允炆后缓缓说道：“你看这些案子该当如何判？”
朱标眼见自己这位在庙堂之上往往是一言九鼎的父皇，今日特召自己父子二人前来商议断案，不禁有些意外。
朱允炆接过那数封奏折细细看过之后，眨了眨一双大眼，回望父亲两眼后，不禁颇为作难。
朱标眼见儿子面露危难之色，暗自忖道： 父皇平日里的严刑峻法未免过重，若是我出言劝告，往往惹得父皇大怒，难得今日他问文儿，所谓童言无忌，未尝不是旁敲侧击的良机。思虑及此，便即淡淡说道：“你年少识浅，纵使有思虑不周之处，也该当直言说出。”
朱允炆平日里甚是畏惧祖父，今日见他面露微笑，显见得心情甚佳，再得父亲朱标鼓励，回想平日里老师方孝孺，东宫伴读黄子澄的循循教导，这才大着胆子缓缓说道：“孙儿觉得，这数件案子虽涉及杀人害命，然作案者似乎情有可原，事出有因，未必该当一律问斩。”
“汉高祖刘邦和父老百姓约法三章中，对杀人一事如何说的？”朱元璋不动声色的看了看儿子朱标，又看了看朱允炆后淡淡问道。
朱允炆回想片刻后朗声说道：“司马迁《史记，高祖本纪》中写道：与父老约，法三章耳，杀人者死，伤人及盗抵罪。”
朱元璋听孙子背得一字不差，心中甚是满意，微微颔首后突然叹了口气说道：“元末乱世之时战火四起，人命贱如草芥，为争一口饭吃而杀人者数不胜数。朕就是要让普天下之人都明白，没有任何人可以随意杀人。”说到这里，眼见朱允炆面上略微露出不服之色，又即沉声说道：“数年之前，丞相胡惟庸的儿子在大街行车撞人后反将路人殴打致死，当他亲自来见朕意欲给其子求情之际，朕也是问他汉高祖刘邦约法三章的典故，这位权势赫赫的丞相也理屈词穷，无言以对。”
说到这里，朱元璋忍不住面露讥诮之色的说道：“好一个情有可原，事出有因。只怕时日久了，就要变成了当官者的家人杀人叫事出有因，有钱者杀人称情有可原，只留下无钱无者杀人者合该抵命。”言罢手指书桌上的笔墨厉声说道：“拿起笔来，在这些奏折上写上八个字。”
朱允炆心中虽则不甚心服，依旧还是拿起毛笔来蘸了墨汁，双眼中充满畏惧的看着祖父。
“杀人偿命，秋后问斩。”朱元璋一字一顿的沉声说道，语气中充满了不可置疑，不可违拗的语意。
念及自己一笔一划之下，就有数个人头落地，朱允炆持笔的手也不禁微微颤抖，待得将那数封奏折批示完毕，额头不禁也微微沁汗，墨汁撒得书桌和衣衫上点点滴滴。
朱元璋面上不动声色，内心之中却是不禁微微叹息，心念转动之下面色稍和沉声问道：“儒家所推崇仁，义，礼，智，信这五字，对身为人君者来说，就必须得反过来讲。”眼见儿子孙子面上尽皆流露出不解之色，便即缓缓说道：“所谓信字，则是言必践，行必果。朕说了要严惩贪墨，查处的一千个贪官污吏，就不会只杀九百九十九个。所谓智字，则是同一件事，身为臣子的可以看到其中利弊三分，则为君者须得看到九分十分透彻，才不会给奸佞蒙蔽。”说到这里，端起茶杯浅酌两口后，注视着朱允炆淡淡说道：“朕让方孝孺，黄子澄以儒家礼法教导于你，乃是因为普天之下的文人士子莫不尊孔尊孟，你只有尊奉儒家礼法才能得这些臣子甘效死命。而那无谓的妇人之仁，才是为君者的大忌。”
今日虽是艳阳高照，风和日丽，朱标，朱允炆父子见得朱元璋这般惊心动魄的言传身教，心头都是不禁涌起了略略寒意。
原来朱元璋心念朱标父子乃是未来大明帝国的皇位继承人，却过多受到了方孝孺等人影响，这才有今日循循善诱之举。方才那番话，他却是断然不会在朱棣，朱权二人面前说起。
宁王府后院之中，明媚的阳光洒在波光粼粼的湖面之上，甚是耀眼夺目。
身穿淡黄衣衫的徐瑛眨动着一双大眼，注视着水面上随波起伏的浮漂，目光斜睨过一侧的朱权，不禁面露嗔怪之色。
原来此时的朱权虽身穿蟒袍，却是四仰八叉的躺倒在湖畔草地之上，一本翻开的《论语》覆于脸上，睡得竟是极为惬意舒适。
回想朱权方才那番奇谈怪论，口口声声说什么孔子的书读起来抑扬顿挫，最宜催眠，徐瑛也忍不住大有啼笑皆非之感。正待伸脚提醒这只仰卧在湖畔的“癞蛤蟆”之际，手中钓竿微微点下，显见得有鱼咬钩。
徐瑛毕竟乃是习武之人，反应远较常人迅捷，手腕翻动之际，一条粗如手指的鱼儿已然划破湖面，扑腾着给她提上岸来。眼见这好不容易上钩的鱼儿竟是如此瘦小，徐瑛不禁面露失望之色。
朱权虽在酣睡之中，察觉一侧徐瑛的动静，也便醒转过来，站起身来一面伸着懒腰，看了看那犹自挣扎不休的小鱼，又看了看徐瑛，不禁失笑道：“好一只猫鱼，正适合用来喂猫。”
徐瑛耳闻他不但幸灾乐祸，亦且语意调笑，竟将自己比作了大猫，不禁粉面微红，跺了跺脚后挥手一掌朝朱权肩上打去。
她出于羞恼之下，这一掌虽是全无内力，却是迅捷异常，不料却是依旧落空。
原来朱权的钓鱼竿睡觉之时放置在身侧，正在说话之际，鱼竿“嗖”的一声朝前滑动，显见得乃是有鱼上钩。
朱权跟随师傅习练武功日久，身手利落之极的俯身探手抓去，不但恰巧避过了徐瑛那一下掌击，亦且抢在鱼竿给拖进湖水之前一把抓住了钓竿末端。
一把紧紧攥住钓竿之极，朱权已然感觉到了水下一股大力窜动，忍不住兴奋的大叫起来：“大鱼，大鱼。”
徐瑛眼见朱权手中青竹钓竿已然弯成了圆弧之状，又看了看自己钓竿上奄奄一息的垂死小鱼，不禁甚是羞恼，夹手夺过朱权手中的钓竿，理直气壮的嗔道：“你笨手笨脚的，莫把钓丝弄断了才好。”钓竿方才入手，已然感到水下尚不可见的鱼儿挣扎之力极大，不禁笑颜如花。
朱权心有不甘，却又无可奈何，只得面露苦笑的作壁上观。
钓丝毕竟吃不得太过凶猛的拉扯劲道，徐瑛强自抑制着内心的兴奋之情，以手中的巧劲化解着大鱼的力道。
朱权被徐瑛毫不讲理的夺走钓竿后本来甚是气闷，此时眼见徐瑛面庞之上一副心花怒放的娇俏样儿，抬头看了看蓝天白云，鼻中嗅得阵阵幽香，也忍不住微有醺醺之意。此情此景下，他的内心之中浑然忘记了不久之前，自己尚在那寒风呼啸的漠北草原之上，和元军士卒的浴血厮杀。忘记了和庙堂之上，和朱元璋，朱棣父子的尔虞我诈，勾心斗角。
