朱标乃是极重师道之人，眼见方孝孺，黄子澄给自己说得颇有些尴尬，忙即转过话头问道：“征伐漠北元庭之事，已然如箭在弦上，不得不发。各位觉得以何人担任主帅，统率大军为宜？”
兵部侍郎齐泰自早朝下来以后，心中一直便在考虑此事，心中已然有了计较，正要开口说话间，只听黄子澄沉声说道：“以微臣看来，蓝玉将军对殿下忠心耿耿，此次他率军奇袭庆州，为北征大军招降纳哈楚所部立下汗马功劳，乃是此次指挥大军征讨漠北元庭的适宜人选。”他内心中虽不喜蓝玉的桀骜性子，但念及他一心忠于太子朱标，也就一力赞成由蓝玉担任主帅，去完成对北元皇帝托古斯帖木儿的最终一击，建立这不世奇功。
方孝孺闻言也是忍不住微微颔首，缓缓说道：“蓝玉将军骁勇善战，忠于殿下，但历来只是担任副手，未曾得到独自建功立业的机会，微臣觉得殿下不如给他一个机会，完成咱们大明朝最为重要的战役，击溃北元伪帝。”一面说，一面暗自忖道：军中将帅各有各的脾气，蓝玉说话颇为莽撞无礼，倒也不足为奇，但他对于殿下的忠心却是不容置疑。此时蓝玉虽已然官居二品，担任辽东都督俭事，也算是军中要职。毕竟还比不得徐达，冯胜，傅友德三位国公一般，在朝中威望素著，甚至于较之镇守云南的沐英，实权也大有不如。不如趁着征讨漠北元庭的机会，让他建功立业，日后统率重兵镇守北方诸省的同时，也可防范燕王，宁王二人。
齐泰和高巍听得方，黄二人的言辞，不自觉的对望一眼，不约而同的皱眉，心中都是颇有些隐忧。原来他二人虽也是科举出身的士子，但一个担任兵部侍郎，一个担任左军都督府断事，对军旅征战之事和军中将帅各自的脾气个性，远较黄，方二人熟悉。此时听得这两个素不知兵，被太子殿下依为左膀右臂的文臣，老喜欢对沙场征战之事指手划脚，难免略微不悦。
户科给事中卓敬虽是见识不凡，但也深知自己一个户部的文官，对于军事方面乃是一窍不通，不愿妄言，索性沉默不语，静听他们发表见解。
齐泰沉默不语，暗自忖道：“黄方两位先生，做学问的功夫我是甚为钦佩，可隔行如隔山，这带兵打仗的事情，可不是凭空臆想，来不得半点侥幸。殿下今日特招我和高巍到此，想来也是出于慎重。想到这里，转头看了看高巍，微微颔首示意，让他直言陈述。
原来齐泰素知这高巍论官职虽远远比不得自己这兵部侍郎般权重，但涉及军旅之事的见识，却远在自己之上，便想让他解说一番。
高巍见得齐泰的表情，再不犹豫，沉声说道：“微臣和方，黄二位大人所见不同，认为该当由颖国公傅友德将军挂帅出征，完成这至关重要，不容有失的最终决战。”说到这里，略一沉吟，接道：“两位先生，口口声声说蓝玉将军对殿下忠心耿耿，对于傅友德将军就有些失之公允了。傅友德将军虽则昔日在元末之时，曾经先后效力于刘福通，明玉珍，陈友谅，不是自起义之初，就跟随陛下的淮西旧部将帅，但他自投效陛下的红巾军后，在鄱阳湖大战，平定西蜀，平定云南，屡立大功，平心而论，功劳绝不在徐达，常遇春，冯胜，李文忠几位国公之下。”
高巍说到这里，端起茶杯浅酌一口，沉声接道：“洪武五年，颖国公只率五千骑兵攻打西凉，击败元将失刺罕。攻打永昌（今属甘肃），击败元太尉朵儿只巴，杀敌数千。攻打元军于扫林山（今甘肃酒泉北），活捉元朝平章，并杀敌五百余人。六月三日，攻打甘州，元将上都驴迎降。六月十一日，攻打亦集乃路（今内蒙古额济纳旗），元军守将卜颜帖木儿开城投降，别笃山遇元岐王朵儿只班的元军主力，击溃元军上万人，抓获平章长加奴二十七人，马驼牛羊十余万，只余元岐王朵儿孤身一人逃走。傅将军率部追至瓜州（今甘肃安西），击败当地元军，缴获牛羊等大量战利品。各位试想一下，我大明朝虽是名将无数，只以五千骑兵，七战七胜，歼敌招降元军数万之众，以骑兵交战这等元军最为擅长的战法，大小数十战，百战不殆的主将，能数得出来几个？” 原来他担任左军都督府断事，对朝中众将的战绩，都是极为熟悉，方才听得方孝孺，黄子澄言辞之间，颇有些以忠臣不事二主这等迂腐观念，看待颖国公傅友德，心中甚是不悦，忍不住出言反驳。
方孝孺，黄子澄听得高巍言辞之间颇有些斥责自己迂腐的看人待物，心中纵是微有不悦，也只能沉默不语，不约而同的暗自忖道：高巍言语虽是让人难堪，但他所言也是事实，大明朝的将帅之中，徐达，常遇春，李文忠，冯胜都曾在元军手中败过，就连桀骜不驯的蓝玉，昔日也曾经在元朝悍将王保保的手中吃过不大不小的苦头，唯有傅友德将军，方才称得上攻无不克，战无不胜。
高巍念及方才自己言辞之间颇有犯忌之处，站起身来，对太子朱标躬身道：“微臣言辞之间过于放肆，还请殿下治罪。”
朱标闻言忙即摇了摇手，微笑道：“昔日的陈友谅虽曾经是父皇的死对头，但他也是致力于驱逐鞑虏，恢复我汉人江山的一代豪杰之士，说他是义军也没有什么不妥之处。颖国公傅友德将军，虽曾效力于陈友谅等几路义军麾下，但各位也不能忘记了，他由始至终，从来没有为了荣华富贵，投效于元朝鞑子，朝中各位大人日后须得抛开某些成见才是。”
方孝孺，黄子澄等几人听得朱标言辞之间，这等胸襟气度，都是心悦诚服，尽皆躬身称是。
朱标叹了口气，接道：“漠北元军足有二十余万，咱们北征大军势必也要出动二十万以上，这打仗乃是无数将士性命攸关之事，不可意气用事，当以谨慎为上。蓝玉虽也知兵善战，毕竟年纪尚轻，还从未担任过主帅一职，以我看还是颖国公更为适合一些。”
高巍眼见太子殿下也是比较支持由傅友德率军北征，略一沉吟间，缓缓说道：“傅友德将军虽是忠心为国，无奈今日在满朝文武之前主动请缨，却是有些过于刚直了。”说到这里，话语一顿间，接道：“既然颖国公主动要求率军出征，若是陛下单独和殿下相处，询问如何您看待此次北征大军的主帅事宜时，殿下最好不要力荐颖国公，要反其道行之，让蓝玉率军出征。”他见识超卓，深知洪武皇帝朱元璋处理军国大事之时，极有主见，时常有今日朝议之时，迁都北平，严惩国子监学生般力排众议之举。只要他认准的事情，即便是太子朱标这般最为朱元璋信任的儿子，也是万万难以改变。
方，黄等人听他如此说，心中都是微微叹息。高巍言辞之间虽是不痛不痒，但今日早朝商议北征元庭的大事之时，皇帝陛下态度的不可捉摸之处，到底是为了什么，他们还是心知肚明，洞若观火。
朱标对于高巍言下之意，自然也是明白，闻言心中不禁暗自有点黯然神伤，悄悄忖道：目下我尚未登基，和父皇说话也要如此顾虑重重，若是等到君临天下之时，只怕迫于形势之下，也会有不少违心之举。
正在此时，一个衣衫华丽尊贵，眉清目秀，年岁约莫十三四岁的少年双手端着一碗热气腾腾，色泽乌黑的药，缓步走进了书房来，正是太子殿下朱标的儿子，皇孙朱允炆。
原来朱标身体一直不大好，朱允炆深受方孝孺等儒家士子熏陶，对于孝道是极为看重的，方才在厨房守着白徵将中药煎熬完毕，这才亲自端来给父亲，让他按时服药。
方孝孺，黄子澄，卓敬等人眼见朱允炆到来，忙即站起身来，伏到在地，恭迎于他。
朱允炆将手中那碗药，小心翼翼的放在父亲身侧的桌上后，转身来到方孝孺身前，伸手将他扶起，微笑道：“陛下不在之时，方先生不须如此多礼。”说到这里，转头对黄子澄，齐泰，卓敬等人轻声说道：“各位大人快快请起，咱们不在庙堂之上，不须这般多礼。”
卓敬等人听朱允炆如此说，方才各自站起。
黄子澄低声说道：“殿下虽是宽厚待人，但我等身为臣子的自须谨守臣子的本分才可。”
朱标端起药来，轻轻吹了口气，皱着眉头喝药，心中却是极为欣慰，暗自忖道：炆儿虽是有点任性，但他聪明伶俐，于尊师重道和孝顺还是极为看重的。
方孝孺等人眼见朱标服药，心中都是略有隐忧，不敢过多打扰朱标休息，互相对望一眼后，一起站起身来，恭请太子殿下保重贵体，联袂告辞而去。
