朱元璋见他并未反驳，怒气略微平息，端起桌上的茶杯，正待要喝。
方孝儒心中虽是有些畏惧，脑海中突然浮现出父亲生前在家中穿了十几年，打满补丁的布袍，和被押送刑场的惨状，只觉得胸中悲愤汹涌，再难自禁，突然抬起头来，眼角噙满了泪水的说道：“家父为官清廉，负责彻查的朝官，并无任何家父贪赃枉法的真凭实据。至于恩师宋濂，更和胡惟庸素无来往，又怎会身涉谋逆？”
朱元璋听他如此说，面色变幻不定，要方孝孺死虽易如反掌，但此人乃饱学之士，学问渊博，加之师出名门，是以此时在士林中已是颇具人望，杀之难免使得天下读书人对自己开设的科举择才望而却步。想到这里，朱元璋强压心中的恼怒。
看着方孝孺，朱元璋脑海中突然想起了他的老师宋濂，想起了和宋濂并称为“四学士”的那些人，青田的刘伯温，刘基，龙泉的章溢，丽水的叶琛，想起了号称明朝第一开国功臣的李善长，更想起了那些手无缚鸡之力却跟随自己走过元末乱世，建立大明帝国的那群读书人。
如今大明帝国建立还未满二十年，可以说百废待兴，更离不开这些满腹经纶的读书人。洪武四年自己曾下诏：自今年八月始，特设科举，务取经明行修，博通古今，名实相称者。朕将亲策于廷，第其高下而仕之以官，使中外文臣皆由科举而进，非科举者毋得与官。自洪武十七年开始，又实行每三年举行一次科举考试的定制。从下而上分为院试、乡试、会试和殿试。这一切不正是为了尽揽天下饱学士子之心，尽为我大明皇朝所用么？为何昔日我朝不保夕之时却能谦卑的对，宋濂等“四学士说出：“我为天下屈四先生。”今日成了万万人之上的九五之尊，却反而容不得他这个学生说两句真话了呢?”
想到这里，朱元璋忍不住长长叹了一口气，的面色逐渐温和了下来。他阅人无数，内心中自是透澈，对付这些自幼饱读“孔孟”的儒家士子，崇尚杀身成仁，舍生取义的迂腐书生，怀柔往往比刀剑有用。正要开口，突见方孝孺那激动得微微颤抖的身躯和那充满倔强的眼神，心中转了几个念头，突然改变了主意，低头喝着杯中的茶水，再也不去看方孝孺，只是挥了挥手，冷冷的道：“你去吧。”
方孝孺方才话出口后，心中难免忐忑，此时见朱元璋如此反应，不免大觉意外，转眼看到御书桌上那一堆奏折，犹豫之下还是一面跪拜，一面低声道：“望陛下多加珍重，草民告退。”说罢，躬身倒退几步，转身出殿而去。
朱元璋双眼冷冷看着方孝孺远去的背影，心情甚是复杂：这是一个学问渊博之士，且更难得的是不善于作伪，若是方孝孺刚才说自己不恨这个杀了他父亲和逼死他老师的皇帝，那定然就是个奸猾之徒，此刻自己多半会叫人将他处死。可惜的是此人虽有学问，但却丝毫不知避讳，不符合自己目前所推行的重典治国。
等候在殿外的蒋贤，看着方孝孺渐行渐远的背影，眼中流露出复杂的神情，正自思索。听得殿中远远传来朱元璋的声音“蒋贤在么？”
蒋贤忙转身进殿，朝御书房走去。
进到房中，只见此时的朱元璋面色平静，正坐在书桌后冷冷的盯着他。
蒋贤叩拜后低声道：“今夜洛阳街上，“木”字卫所三名校尉在捉拿胡惟庸逆党胡宁时，被一扮作白衣书生的女子和一少年阻挠，抗拒中，逃犯胡宁被杀，那少年逃走。女子杀死两名校尉王贵，钱宗后，为锦衣卫校尉赵庆方擒获，现关押于南镇抚使诏狱。”
朱元璋心知这二人若不是有些来历，断不会身入诏狱，而蒋贤也不会以此等琐碎小事来罗嗦，虽则如此，但还是面色如常，并不开口询问。
蒋贤低声接道：“后经卑职查实，那女子乃是魏国公徐达的长女徐瑛。至于那少年，却还未曾查到来历。”
朱元璋本来面沉如水，但听得“魏国公徐达”几字，双眉不禁斜斜皱起，眼中寒光闪烁，直勾勾的盯着蒋贤。
蒋贤被他如刀似剑的目光瞥过，忍不住心中微微一寒，低下头去。
朱元璋突然转头朝御书房外问道：“今晚轮值的太医来了么？唤他进来。”
蒋贤眼见朱元璋耳闻如此事件，居然还是不动声色，不由得暗暗奇怪，深知朱元璋不是一个喜欢多嘴人的君王，事情交代清楚后，便不再开口。
御书方总管太监薛京在房外应了一声，领命而去。片刻后，一个身着宫内太医服饰，须发皆白，年过花甲的的老者进到御书房中，伏身叩拜，口中朗声道：“微臣林骏叩见陛下。”
朱元璋打开书桌抽屉，拿出一个锦绣的小布袋来，抛到林骏面前，冷冷说道：“你且看看，这些药材是治疗什么病症所用？”
林骏虽则知道平日里晚间，朱元璋偶尔会召见太医院轮值的医生，但自己今日却也是首次夜间蒙召，本以为是皇帝身有不适，此刻听的他说话的口气，倒不象诊治一般，心中微微奇怪，也不敢多问。低头拾起那个布包，打开一看，仔细端详后又拿到鼻端嗅了嗅，低声道：这乃是十几味中药熬制后的药渣，所服用之人昔日定是受过无数的创伤，已然大伤元气。”说到这里，林骏又轻轻摇了摇头，叹道：“可惜的是这些药却是治标不治本，只是延缓得病人多活半年一载罢了。”
“你可会看走眼？”朱元璋面夹寒霜的问道。
林骏叹了口气，决断的道：“微臣行医数十年，亲手熬过无数药材，断断不会有差错。”
朱元璋站起身来，来回踱了几步，突然转过神来，挥手吩咐林骏退出殿外后，对蒋贤淡淡的道：“即刻向曹文斌传我的口谕，让他好生看管徐瑛，少了半根头发，惟他是问。另派得力属下注意“他”的一举一动，若有情况即刻来报。”说完话轻轻一挥手，又走回书桌边坐下去翻看奏章，不再理会一旁肃立的蒋贤。
蒋贤退出殿来。对这个皇帝口中所说的“他”是谁？他自然是心领神会。今日自己在皇帝面前所说的事确有破绽，难以逃过朱元璋的法眼，但徐瑛杀官之事乃是人赃并获，尸体凶器皆有，跳进黄河也难以洗刷明白，皇帝要的是除去心腹大患的把柄，定然不会来纠缠这些细枝末节。
朱元璋看着渐行渐远的蒋贤，面上忍不住微微冷笑，自从锦衣卫第一任指挥使毛镶身涉胡惟庸之案，被处死之后。这指挥使一职便始终空缺，近两年来，自蒋贤和曹文斌以下分成了两派，互相明争暗斗。
转念间，朱元璋心忖道：魏国公徐达素来洁身自好，深居简出，即便是前些年李善长，胡惟庸和刘基斗到风口浪尖之时，也是卓立其外。他的长女徐瑛又怎会去做下这等杀官救逆的举动？两个锦衣卫校尉被徐瑛杀死，可见她有些手段。却又怎么会被那小小校尉“赵庆方”所获？看来蒋贤今夜捉拿徐瑛后，却将其关押在自己的死对头曹文斌处，颇有些“一石二鸟”的意味，成则帮自己除去了肘腋之患，立下大功一件。败则可能给曹文斌树下一个极为可怕的对头。属下这些勾心斗角的举动，哪里瞒得过朱元璋的眼睛，只不过这也是他所希望看到的，心中这样想，朱元璋忍不住面上露出了微笑，这是一种只有他自己独处时，方有的微笑。
“宁王”府中，荆鲲听得杨海波逐字逐句复述几次昨晚的经过，言语用词间已是颇为“自然”，眉头舒展，微笑道：“你且好生歇息，待得晚间秦兄来了再作计较。”
杨海波遵照荆鲲的吩咐，从衣柜中寻得朱权的一件王袍穿上，照了照镜子竟是有了九分相像，放下心来，心中虽是又点发毛，还是勉强将那死去的宁王朱权的尸体搬下床来，躺上床，昏沉沉的睡去。
吃过王府总管周晋亲自送上楼来的午饭，杨海波站在窗前，看着窗外广阔院落中明媚的眼光，听着荆鲲介绍王府中的情况，又诉说了宁王朱权的身世，原来这朱权是洪武皇帝朱元璋的第十七子，乃一杨姓妃子所生。杨海波听得自己假冒的朱权不但和自己相貌相似，年岁也是一般，且那朱权的生母居然也恰巧姓杨，忍不住诧异万分。待得听荆鲲诉说那朱元璋竟是一口气生了二十六个儿子，十多个女儿，忍不住笑道：“从来只知朱元璋杀人如麻，却不知他“造人”的功夫竟也如此了得。”
正在此时，远远只见院落中有三人缓步行来，一人乃是王府总管周晋，另一人仿佛作文士打扮，中间那为首之人却是个身着黄色服饰，装束华丽的公子打扮的人。三人顺着院中卵石铺就的小道一路行来，看见杨海波站在窗口，那贵公子面露笑容的挥了挥手。
杨海波眼见得对方朝自己所在的小楼走来，不禁有点张皇失措起来。
