庆州城北三里许处的山坡背面,北元太尉纳哈楚眼见手下军士将三十余根粗大的树木砍枝去叶,拴上结实的麻绳,制作成了一头尖锐的撞木,点了点头。
在他一声令下后,两排骑士翻身上马,拽住麻绳,一起发力,顿时拉起了巨大的撞木。原来这乃是元军骑兵攻城的独特法门,两排骑术精湛的骑士互相配合,左手持盾,右手一起拽住麻绳,待冲到城门之前,一声呼喝之下,撞木脱手,飞将过去,给城门以极大的冲击力,借此突破咽喉,打开进城之路。
纳哈楚深知明军火器和“神臂弓”的厉害,故此让大军藏身于数里外的山坡背面,敌人难以发现之处,待准备充足攻城器械后,再厉喝着发出军令,六万“兀良哈”三卫的精锐骑兵掩护着拉起数十根撞木的队伍,朝庆州城潮水般狂飙而来。
城头明军眼见数里外的山坡后,突然转出数量庞大的元军骑兵,忍不住都是一片惊呼。蓝玉,朱权三人听得城头骚动,便即快步来到城头,朝北面激流般汹涌奔来的元军队伍看去,不由得倒抽一口凉气。
正在此时,斜道上涌上一股人流,正是王弼率领援军赶到。
蓝玉看到元军大队之中,有为数不少的“撞木”夹杂其中,面色一沉,传令道:“传我将令,所有弓弩手伏于墙后,待我一声令下后,朝元军攻城器械的前两只马匹齐射。”顿了一顿,又手指了指王弼身侧两个千户,大声接道:“你两个各自率领一千人马,站在城墙根处,待元军射出第一轮弓箭射出后,立即收集箭矢,搬运上城头来,分发给众军。”原来蓝玉手下的众军厮杀激战一夜后,箭矢消耗极大,此时面对数量如此庞大的敌人,弓弩的作用极为重要,是以须得收集敌人的箭矢,以备不时之需。
王弼身后的士卒得令后,立时分作两股,人挨人的站满了北门的两边城墙,坐下地来,曲腰伸腿,配合双手,奋力拉开神臂弓的弩弦,将箭矢上槽待发,伏于城墙垛后。
朱权转头看到一众明军全是手持弓弩,全无火铳,脑海中灵光一闪,沉声问道:“我军的火药可以全部用上堵门。”
蓝玉和王弼闻言一怔,原来蓝玉大军出发之前,设想到了秦卓峰等即便杀死平章果来,大军仍需面对极为坚固的城门,索性便将营中所有火药全部分成了一个个竹筒盛放,分给一万骑士携带,待大军兵临城下之时,堆积在城门口,强行炸门而入。此时听得朱权所言,不由得面面相觑,不知他言下之意。
朱权手指了指高大的北城门楼,接道:“只要将火药堆积在城门洞里,炸将开来,塌掉城门楼即可。”
蓝玉恍然大悟,忙吩咐景骏,司马超,马三保等人率领两千士卒去收集火药。
此时的庆州城外,漠北元军主将海兰达眼见身后数万铁骑滚滚而来,心知是纳哈楚大军赶到,不由得欣喜,忖道:“我军足有数万之众,且以逸待劳,只要冲进城门,明军疲惫之下,绝无幸免之理。想到这里,吩咐众军上马,静待纳哈楚大军赶到,便要一起配合攻城。他却不知此时的城中蓝玉所部,也是得到了援军。
朱权,徐瑛深知此时敌我双方,众寡悬殊,封死城门让敌人无从下手,才最为重要。便和马三保各自率领一队人马去昨夜突袭庆州的士卒,或是尸体上收集火药,源源不断的搬运到北城门洞堆积。
此时纳哈楚已然率军奔到海兰达军前,冷冷看了一眼海兰达,沉声问道:“果来,海里溪,父子何在?你又是谁?”
“末将乃是漠北元庭皇帝陛下,殿前万夫长海兰达,奉太师蛮子大人之命,率军前来相助太尉大人抵抗明军。”海兰达躬身抱拳禀道,转过头来手指城门洞里,道:“果来大人身在城中,至今不知生死。海里溪将军正带人凿击城门。”
纳哈楚面带杀气的哼了一声,怒道:“坚城重兵,居然一夜间便丢失了城池。他父子即便不死在蓝玉手中,也须得军法从事。”转头看了看海兰达身后的数千漠北元军,淡淡说道:“不知海将军带了多少援军前来相助?城中又有多少敌人?”原来此时的庆州城头,明军士卒得蓝玉将令,全部伏于城墙后,只有城中的明军依旧纷纷忙碌,搬运收集到的火药,朝北门集中,城头之上,却是看不到一个人影。
海兰达黑脸一红,只得实言相告说道:“小的奉太师之命,率领五千骑兵到此,激战之下,已然只有这些人马。城中明军估计至少上万,否则势必难以拿下庆州全城。”
“五千?太师大人当真好大手笔。”纳哈楚面带讥讽之色的冷冷接道:“让你手下的数千人马跟随本太尉全军行动。”说罢,再不去看海兰达。
海兰达自然听得出纳哈楚语气中,对漠北元庭的不满,却不敢接话,只得传下令去,让手下三千余骑士尽皆上马,集结在纳哈楚身后的大军之中。
纳哈楚转头看了看身后黑压压的一片骑士,又看了看庆州城头,传下军令,让海兰达率领三千手下,当先冲锋掩护元军十来个“撞木“队伍,先行冲击,自己所率的“兀良哈”三卫六万,以及海里溪麾下两万骑士尽皆手持弓箭待命。
海兰达听他竟然命令自己当先冲锋,试探明军实力,不由得苦笑,心忖道:庆州地势要紧之处,此战不但关系到纳哈楚辽东所部,也关系到漠北元庭。想到此处,只得遵命而行,率领三千手下当先向北门冲来。
蓝玉在城墙垛口观看元军“撞木”队伍进到弩箭射程,挥手发令下,一片明军士卒站起身来,端起“神臂弓”强弩,瞄准那两排并进,提着攻城器械的骑兵抠动了机括,随着一声声密集的弩弦震动声,无数箭矢带起凌厉的破空之声,朝海兰达三千骑士当头射到。
此时“神臂弓”这种较为笨重的弩,发挥出了淋漓尽致的威力,原来它射力强劲之极,射程远超元军的弓箭,早在敌人还没冲进自己的弓箭射程时,便可以发射伤敌。
随着一片战马悲鸣,骑士惨叫,强劲的弩箭射得无数元军人仰马翻,很多撞木队伍中的骑士,战马给射得鲜血飞溅,哀鸣着前蹄跪倒,摔下马来的骑士即使没摔死,也给后面紧随而来的战马瞬间践踏成了肉泥。
纳哈楚眼见明军全无火炮,火铳,这些自己深深忌惮的利器相助,不由精神大振,马鞭一挥,八万精锐骑士策马狂奔着朝庆州城下奔来,进到射程之后,立时抽箭搭弦,振臂射出。霎时间,数万只黑色羽箭在空中一起奔腾而至,竟如朵黑色乌云给人以妖法施展出来一般,急速飞向庆州城头。
朱权和徐瑛此时正在北门,指挥军士搬运火药竹筒堆叠在城门洞里,陡然脚下剧烈震动不已,恍如无穷无尽的骏马奔腾而至,不由得骇然变色,正要说话间,头顶瞬间一黑,仿佛阳光也被尽数挡住了一般。紧接着,密如瓢泼大雨的箭雨,呼啸着至头顶落下,落在了断垣残壁间,犹自不断,仿佛没有止歇一般。
原来纳哈楚眼见明军果然没有犀利的火器射出,索性传出军令,让八万骑士在城下排开,不停的射出箭矢,这些骑士自幼熟练弓箭,手法纯熟之极,连连射出箭矢,竟是无止无歇,压得城头明军不敢抬头还击。
纳哈楚马鞭一挥,身后骑士左右一分,闪开一条道路。十数个手持撞木的骑士队伍,朝北门疾驰而去,想冲到城门前之时,一起将粗大的圆木脱手掷出,强行撞开城门。
蓝玉眼见敌人撞击城门的器械已然靠近,伸手拿过身边一个军士的强弩,高声发令道:“弓弩一起射敌人马队前两个骑士。”话音一落,霍然站起,端起弩箭,朝一个早已看准的骑士射出了箭矢。
墙后的明军眼见主将身先士卒,也是纷纷站起,以手中弓弩朝马队为首的骑士射去。可惜元军箭雨实在太过密集,很多蓝玉麾下的将士刚一露头,还来不及射出羽箭,便是惨叫着纷纷中箭倒下,所幸蓝玉下令之后,明军开弓放弩的目标,都是集中在马队当先的两个骑士身上,侥幸射出的几百只箭矢飞下城去,顿时将十来个骑士连人带马射成了刺猬一般。
战马悲鸣着摔倒,又绊倒了紧随其后的其他骑士,顿时使得那十余个列队前行,手持圆木的队伍失去了平衡,粗重的圆木轰然落地。
蓝玉射出羽箭的同时,只觉得肩上一震,被徐瑛伸手拉到后,这才看见插在肩头的箭矢。
徐瑛撕下衣袖给蓝玉包扎之时,一个侥幸躲过明军乱箭的骑士队伍,已然拉着沉重的撞木来到了城下十余丈处。
正在此时,朱权身侧的秦卓峰伸手将一旁的一具元军尸体提了起来挡在身前,右手却是振臂一挥,一只长枪闪电般疾飞而出,势若奔雷般贯穿了当先那骑士所骑战马的头颅,一片惊呼惨叫中,后面的骑士给前面摔倒的战马绊倒,滚做了一地。眼见便要得手的“撞木”队伍,又是土崩瓦解。
于此同时,一只羽箭贴着城墙垛口疾飞而至,射中了秦卓峰的大腿。