接下来的战斗主要是为争夺水源而进行的，宁夏荒漠上的水源就那么几处，现在都被明军占据了，炎炎酷暑没有水的补给，这仗根本打不下去。
怯薛军是西夏军中的精锐，他们最擅长的就是在没有后勤补给的情况下作战，没有粮食可以就地征集，没有饮水可以喝马奶甚至喝马血，可是在这荒漠之上，根本无从征集粮草，就是喝马奶也不现实，母马喝不到水哪里来的奶水啊，马血燥热，只能应付紧急情况，不能整天喝这个，而从宁夏城过来的运输队也不时遭到明军游骑的袭击骚扰，根本不能保证前方数万军队的粮草饮水供应。
古伦木收集了一部分军队之后决定集中力量攻取最近的水源地，明军火力虽强，但是必须整合起来才有用，几百人几辆铁甲蒸汽战车据守的据点并不能抵抗大队骑兵的进攻。
这次战斗进行的还算顺利，看到铺天盖地的西夏军，明军胡乱放了几炮就撤走了，口干舌燥的西夏军们终于获得了一处水源，士兵们争先恐后向着池塘飞奔，就连闻到水汽的战马也狂嘶起来，挣着缰绳要去喝水。
古伦木也是口干舌燥，但是他依然保持着清晰的头脑，下令所有人不得饮水，用几匹马先试试水里有没有下毒，战马喝了水之后并没有什么异样的反应，古伦木这才放下心来，让众军取水饮用，这个小小的池塘不过半天时间就变成了沼泽，水少人多，所以很多蒙古兵宁可自己不先喝水也要喂战马，等战马喝饱了才抿上一口润润嘴唇。
可是没有想到的事情发生了，最先喝水的那几匹马忽然满地乱滚疯狂嘶叫，没一会功夫就口吐白沫倒毙了，西夏军大惊！这水里到底还是放了毒的，只不过药效慢了一些而已。
可怜数千匹战马没有死在战场上，而是死在了汉人的毒药之下，失去了战马的骑士们愤怒的眼睛都要喷出火来了，蒙古人爱马，崇拜马，对于自己的坐骑比老婆还要亲，眼睁睁看着爱马痛苦的死去，真比挖他们的心尖子还要疼，当场就有人怒吼着要去报仇，但是被古伦木强行压制住。
古伦木何尝不是心如刀割，但是身为大将他要为手底下几万将士的性命负责，他要对皇帝陛下交给他的使命负责，失去了战马的骑兵还不如步兵有用，在这茫茫荒漠之上，又没有粮草清水的补给，和武装到牙齿的明军对抗就等于送死，所以他毅然下令：退守宁夏城。
刘子光实行的是全方位滚筒立体作战，他知道自己的军队在野战上的弱点，小规模部队单挑的话肯定不是人家的对手，所以要扬长避短，发挥火力优势和信息优势，有了天上的飞艇和电台指挥，他能随时侦得敌人的坐标，并用电台指挥自己的机械化部队前往打击，而且所有部队的活动半径都在飞艇的观测范围之内，重炮和动力翼伞可以随时进行支援，整支军队如同一个磨合良好的大型战争机械，以压倒一切的气势向前慢慢滚动，西夏军哪见过这种打法啊，恐惧来源于未知，打了几天下来连一个敌人的脑袋都没砍到，即使是最坚决最彪悍的蒙古健儿也不免打怵了。
西夏军趁着夜色后撤了，明军并没有追赶，只是派了些动力翼伞往这些倒霉孩子头上扔了些炸弹，催促他们快点跑路。
此役歼灭敌军愈万，缴获战马数百匹，辎重刀枪无数，最主要的是彻底打垮了敌人的嚣张气焰，恐慌情绪自然会由那些败兵传到整个回部地区乃至整个西夏，号称过万则天下无敌的怯薛军都败得这么惨，以后的情形就可想而知了。
但刘子光并没有下令立即开拔，而是原地待命等候补给，其实这些天来他也是捏着一把汗的，这场仗要是和满清打，第一天就分出胜负了，可是西夏人硬是纠缠了好几天，再这样下去弹药和煤水都要耗尽了，没有先进火器和战车支持，光靠着刺刀和弓箭的红衫军在怯薛军面前恐怕撑不了几个回合，正是因为如此，刘子光才使出了下毒的诡计，用黄石真人研发的毒药毁掉了一个绿洲，并且在战斗中毫不吝惜地使用弹药，给敌人造成弹药充足的假象，这才逼退了古伦木。
红衫军打仗耗费极大，所用的炮弹是跨越万水千山从利国铁厂运来的，蒸汽战车烧的煤炭是山西的白煤，罐头军粮是上海梅林食品厂的产品，大军平均每前进一里路，花费的银子都数以万计，这就是工业化时代的军队，虽然耗费大，但是战斗力更强大，面对怯薛军这样冷兵器时代的王者，红衫军居然能以几乎零伤亡的代价歼灭对方万人。
以惠安堡为核心的宁夏荒漠战役从头到尾都落在香香公主的眼里，也落在回部诸人的眼里，他们完全被这种毁灭性的杀伤力震慑住了，回部的营帐里，整晚都在讨论汉人的大炮和铁甲战车，梦想着自己也能拥有这样的武器，白天，骄傲的回部健儿也放下身段和红衫军将士搭讪，期望能摸一摸那些神奇的大炮。
霍灵瑶想的却是另外一回事，汉人强悍，回部复仇大计自然不成问题，但是建国的理想却变得渺茫了，原先她是这样设想的，等借助汉人的力量驱逐蒙古人之后，迅速扩军壮大自己军队，借助地利人和的优势与汉人占领军分庭抗礼，并最终驱逐他们，大不了签订条约每年进贡几千匹良马就是了，至于和亲嘛，那只是缓兵之计而已，到时候自然有办法推脱，可是按照目前的形势来看这一切都变成了泡影，汉人太强大了，只要他们愿意，强行占领回部也不是不可能的事情，这种情况下就只能把希望寄托在汉人的统帅刘子光身上了，只有说服了他，回部才有建国的希望。
刘子光的事迹在中原家喻户晓，可是在回部知道的人却不多，霍灵瑶第一次见到刘子光，看到此人如此年轻，便武断的认为他是个没有真本事的小白脸，不但没本事还喜欢沾花惹草，惹得人家（董小宛）都追到家里来了，正是出于针对刘子光好色的考虑，霍灵瑶才抛出和亲的策略，以自己为诱饵换取明军的援助，当刘子光答应之后，霍灵瑶欣慰之余更添一分对此人的鄙视。
直到刘子光对霍灵瑶进行了一番蒸汽机原理的教育之后，香香公主对他才稍微有了点好感，觉得这家伙除了沾花惹草讨好小姑娘之外还是有点小本事的，等惠安堡战役之后，好感又被放大了一些，毕竟自古美女爱英雄，刘子光指挥三千人马大破四万西夏军，这种战绩不管谁来评述都只能猛挑大拇指而说不出半个不字。
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霍灵瑶和其他回部人一样，对汉人的武器很喜欢，对他们的排兵布阵指挥方略也极有兴趣，所以隔三差五总是往刘子光的帅账里跑，刘子光总是不厌其烦的回答着她各种各样幼稚的问题，而且还会请她吃水果罐头，用清水洗脸，在这物资贫乏的荒漠上，没有什么能比美味的零食和清澈的洗脸水更能诱惑一个贪吃爱美的小姑娘了，所以即使心里还刻意保留着一份防范，但其实小姑娘心里的坚冰已经开始溶解了。
红衫军的炮弹子弹和燃煤已经消耗的差不多了，所以暂停在惠安堡一线等待补给，短短几天时间里，霍灵瑶就往刘子光帐篷里跑了几十次，每次都揣着一口袋零食，扬着洗得白白净净的小脸回来，每当看到这幅场景，蒙丹就气得咬牙切齿，回部的人们就会看到蒙丹将香香公主请到一个没人的帐篷里，然后里面传出摔桌子砸板凳的声音，最终必有一人会愤而走出帐篷。
在回部人的眼中，本来香香公主和蒙丹是天生一对，回疆的金童玉女，如果不是因为战争说不定两人早就成婚了，如今蒙丹因为香香公主接近汉人的事情而生气也是可以理解的，但是香香公主的所作所为也是有苦衷的，人家为了回部把自己都给押上了，每天往汉人大将军那里去肯定只是虚与委蛇而已，这种时候蒙丹应该理解而不是责难啊。
香香公主很委屈，她每天去刘子光那里只是讨教一些科学知识和***作战的原理而已，并没有卿卿我我什么的，可是在蒙丹嘴里却变了味，说她贪图荣华富贵，忘记了回部建国大业什么的，霍灵瑶也是个倔脾气，索性不去辩解，弄得蒙丹更加愤怒，几十个支持他的小伙子也很生气，扬言要拉出队伍单干，回部这区区三百来人的队伍也面临着分裂。
回部营地里发生的情况一丝不漏的传到了刘子光耳朵里，他只是阴险的一笑，搅乱回部阵营的团结，不正是他的目的么。
过了几日，炮弹粮秣运到，大军终于拔营起寨，经过半个月的建设，往日孤零零的惠安堡已经变成拥有几十座黄土夯成的堡垒的和三道壕沟的大型城池了，从此也将渐渐演变成河套地区通往关中道路上的重要中转站。
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晚上还有一章：踏破贺兰山缺
