这回刘子光回京第一件事仍和上次一样，先回家探望怀孕的曾橙，雨季已经过去，玄武湖的水位下降了很多，为了安全起见，曾橙已经再次回到湖上居住，这时候她已经有了四个月身孕了，能看出隆起的腹部，小岛上新搬来好几个御医，就连南宫太妃也隔三差五的来看女儿。
刘子光回家，曾橙欣喜万分，挺着肚子要下厨做饭，又要跑出去沽酒，刘子光那容她跑来跑去的干活，把她按在椅子上，自己卷起袖子干起活来，打扫了家里，又做了几个小菜，两口子幸福美满的坐在小院子里吃饭，湖风吹拂着柳枝，令人心旷神怡，刘子光长久以来是被下人伺候惯了的，哪会做菜啊，弄出来的几个菜都是不是咸了就是淡了，可是曾橙却吃得非常开心，吃着吃着忽然流下泪来，顺着面颊滑到饭碗里，刘子光赶紧上前将她揽入怀中，轻声问怎么了。
曾橙的眼睛有些红，说：“相公，你要是天天在家多好，你不知道这些天我有多想你。”
这话说得刘子光的眼泪也差点出来，和曾橙认识这么久，她一直是个很要强的女子，不管遇到多大的困难和挫折都能坚强面对，从不叫苦，可是今天居然说出这样的话，可见心中的委屈有多大，也难怪，新婚这几个月以来，相公就基本没在家呆过几天，而且一出门就是成个月，这回是整整两个月，曾橙肚里怀着小宝宝每天没别的事，就是盼望老公早日归家，这种滋味确实不好受。
刘子光知道自己在这方面欠曾橙的太多，于是发狠道：“以后我不出去，每天除了打渔就是陪你。”
曾橙赶紧擦擦眼泪道：“别，人家哭两下就好了，我知道相公是个顶天立地的大英雄，出去一定有大事要做，千万不要因为我耽误正事。”
刘子光感动的无以复加，暗暗发誓一定要好好对待曾橙，以后尽量压缩出京公干的任务。
次日，刘子光上朝交旨，赈灾钦差侯恂还在湖广一带忙碌着，但是他这个平叛钦差的任务已经圆满的完成了，朝廷花费了相对很少的精力就干掉了左良玉和宁王这两个心腹大患，从皇帝到大臣都是很兴奋的，金殿之上一片赞誉之声。由于刘子光已经是一等侯，再往上就是国公了，所以升爵位就免了，朱由校兴致勃勃的让太监拿出纸笔，当众挥毫泼墨，写了“常胜”两个字赐给刘子光，意思是赞誉他打仗从来没输过，并且预祝以后也不输，刘子光当然是磕头谢恩，然后表示这全托陛下的福之类的客套话。
宁王跑路了这件事并没有给朱由校带来太大的困扰，因为他这个半吊子叔叔并不是正朔，比不得建文帝那样有号召力，只要他老老实实隐居着不出来闹事，宅心仁厚的朱由校也不想真的斩尽杀绝，江西的事情可以不再去想，可是湘西云贵四川的改土归流却是一块大心病，听说何腾蛟在湘西进展的并不顺利，已经出现了民变，大批苗人围攻县城，焚烧官衙，杀害官军，虽然只是区区一个县，但大有星火燎原之势。
君臣们在朝堂上议事，不知不觉就扯到湘西民变的事情上，由于何腾蛟不属于任何派系，所以出了这档子事没有人帮他，有的只是落井下石之人，尤其是都察院一帮人，恨不得立刻罢免了何腾蛟，好让他们都察院出身的高一飞坐上总督的位子，可是在罢免之前，还是要先处理好民变的事情，于是这帮人又想到了常胜将军刘子光，他们才不管刘子光刚回家屁股还没坐热呢，一个接一个的出班请求皇上派刘子光再度出马，镇压湘西民变。
刘子光大怒，心说你们这群狗官难道看不得老子安安生生过日子么，他不等朱由校做出回答，便恶声恶气的说：“本侯连日征战，已经积劳成疾，恐怕要辜负各位的厚望了，本侯打算告老还乡，照料家中身怀六甲的糟糠之妻，还请陛下恩准。”
此言一出，大家都傻眼了，还有这样大模大样撂挑子的，不过这话也提醒了朱由校，刘子光的糟糠之妻可不就是长公主殿下么，姐姐怀孕四个月了还把姐夫派出去打仗，确实有点残酷了，他一摆手说：“苗人都是山野蛮族， 何须朕的常胜将军出马，这也太有点大材小用了，再说湘西不是还有吴三桂么，从武汉再调些兵马过去，难道堂堂天朝大军还打不过这些拿竹枪木刀的蛮子么？”
皇上都说话了，这件事就没有商量的余地了，不过有个都察院的老御史也够搞笑，居然接着刘子光的话觐见道：“陛下，既然镇武侯已然积劳成疾，家中又琐事不断，为何不恩准了他的请求，让侯爷回家颐养天年呢，侯爷的红衫团正好可以交给兵部管理，这样一支私兵驻扎在京城附近也不是办法啊。”
刘子光心说我不过随口说说你们还当真了，还想借机解除我的兵权，好，算你们有种！他出班奏道：“微臣是老了，都二十七了，骑不了马也拿不动刀了，确实该退休了。”
其实当那老御史提到红衫团划归兵部的时候，朱由校内心深处是有火花一闪的，不过很快就消失了，他知道军队必须在合适的将领指挥下才能发挥出战斗力，比如把红衫团交给这个信口雌黄的老御史来带，那肯定是打不赢，话又说回来，这个老家伙居然建议刘子光退休，这不是拆我老朱家的台柱子么，真把刘子光惹急了不再出征大战，那北面的西面的大片疆土谁帮朕收复啊？于是朱由校笑道：“刘爱卿说笑了，张御史这是用激将法想逼你领兵出战呢，朕有个主意，何腾蛟那里不是有电台么，朕让他每天把最新的战况发来，各位臣工群策群力，用地图指挥吴三桂作战，岂不甚好，正所谓运筹帷幄，决胜千里嘛。”
皇上的建议得到了大家的响应，这帮文官哪个都觉得自己满腹韬略，虽然不能上阵杀敌，但是指挥千军万马是没问题的，既然有先进的通讯工具，前方战况分分钟传到京城，何不展现一下自己这方面的才能呢。于是这个提议很稀罕的全票通过了，唯一觉得匪夷所思的是刘子光，打仗又不是过家家玩游戏，怎么能由千里之外这些一点不熟悉情况的外行来指挥呢？不过他也没有扫大家的兴，毕竟民变只是个小冲突，吴三桂还在那里镇着，皇上和这帮大臣玩得再过分也不会败。
吴三桂的军中确实带了一台无线电，这东西不是京城科学院出产的仿造品，而是正儿八经从旅宋进口的上等货，价格昂贵，性能出色，因为太过宝贵所以安放在长沙城，并没有随军远征，重要军情通过六百里加急送到长沙，然后拍发给武汉的中继台，然后传到京城，过程虽然慢了一点，但是比起用加急快马硬往京城赶还是要快了不知道多少倍。
跟随何腾蛟到湘西处理改土归流的事宜，是一项并不轻松的任务，湘西的大山里居住着苗族土家族等少数民族，他们长期以来采取土司制度，算是小诸侯性质的世袭自治，要想改成朝廷任命地方官的制度，势必引起反弹，这是预料之中的事情。
朝廷用雷霆手段解决了左良玉，可是左良玉遗留下来的官僚系统却不能用雷霆手段解决，因为这样就等于把全体官员清洗一遍，而朝廷根本没有这么多的预备官员可以派到湖广来用，所以只能沿用这些官员，左良玉统治湖广的时期，土流之争就很严重，汉人瞧不起苗人，苗人极度仇恨汉人，互相的杀戮连绵不断，民族矛盾达到了不可调和的程度。
何腾蛟是个爱民如子的好官，在他心中只要忠于大明皇帝的就是良民，就是要保护的对象，不用管到底是什么民族，他的仁厚胸怀感动了那些苗族土司，再加上吴三桂的大军作为后盾，这些人终于答应改土归流，将政权交给朝廷委任的地方官。
改土归流成功的话，将会出现一些州府的空额，这吸引了一大批湖广官员的注意，官僚们对于形势的把握非常敏感，很快发现了朝廷乃至湖广的政治动向，那就是必须紧跟东林党的脚步，至于何腾蛟么，没有几天总督的当头了，不用鸟他，大家都开始巴结最有希望提升为总督的按察使高一飞大人，希望能抱住东林党的大粗腿。
这些官儿不鸟何腾蛟，自然对他的施政方针也阳奉阴违，仗着朝廷大军在，丝毫不把当地苗人放在眼里，这才激发了一场巨大的矛盾。
