郑庆恭拎着包，乐呵呵地进入义和顺门口，走进小四合院里就喊：“玉花嫂子，玉花嫂子。”
玉花在屋里懒洋洋地说：“叫魂呐，这么大嗓门。”
“看我给你拿啥来了。”
“你能整啥好玩意儿？”
“大烟膏，这个抽起来比烟强。”
“搁那儿整来的？”
“你要不要？这玩意儿比抽卷烟解嘎嘎。你不要我就拿走。”
“拿走就拿走。让你整烟，咋还把烟膏整来了？”
“不是整不着了吗。再说，抽那烟不如直接抽大烟。”
“你说啥？”
郑庆恭见玉花大声问，心虚地说：“我也是整不着了。你抽的烟里掺的就是这玩意儿。”
玉花一屁股坐到炕上。眼泪流了出来。玉花心里明白了，这是遭了李奇岩的道了。玉花痛不欲生。
郑庆恭不知说什么好了，只好实话实说：“都是那个黑李，我今个才知道那个卷烟里有大烟。要不他找我，让我卖给你。嫂子，我也是遭了他的道，染上了。嫂子，我也是没法呀。要怪就怪我吧。千万别让我哥知道。他知道，我就完了。”说着就跪到玉花面前。玉花恨恨地瞪了郑庆恭一眼，无可奈何地说：“已经这样了，能怨谁？起来吧，让你哥知道了，你没好，我也没好。”
玉花想起，郑庆义每天都是早出晚归，多说一句话都不耐烦。烦闷的玉花上街，买好布料让郑庆义看，郑庆义推到一边躺下就睡着了。买好的衣服，穿上问好看不好看，郑庆义“嗯哪”一声，待穿戴好了再让郑庆义看，已经酣睡了，咋推也不醒。时间长了，抽烟就是自己解闷的唯一方法。可谁知道，李奇岩给的是大烟。要不同一牌子的烟，抽着不对味，买不到同样口味的烟，只有郑庆恭拿来的抽着行。大烟的毒素早已深入玉花的身体，不断地刺激玉花的大脑，不在为郑庆义不在身边陪她而烦恼。抽上大烟的玉花沉浸自我麻醉中，昏昏欲仙，忘却烦恼。玉花已经成瘾，到了离不开大烟的境地。这使得玉花万念俱灰，每天都处于梦境迷离，对什么都提不起兴趣。
玉花烟瘾上来了，她打个哈欠，不在思虑烦恼的事了：“你说吧，这一天天也没意思儿，就抽两口吧。以前在玉花书馆看人家抽怪烦的。现在轮到自个儿抽上了。你哥不到晚上睡觉是不会回来。呈上来，先给我烧一泡。”
郑庆恭殷勤打开包，把烟灯、烟具一一摆上。点上烟灯，揪一小块烟膏，放到烧烟泡专用工具里在火上烤。一会儿烤得软合了，烟土冒出了泡。烧好后，烟签挑起来的膏状物，又放进烟枪里，玉花把烟枪凑到烟灯，上狠狠地抽了一口，吸进呼吸道中。很久，才从玉花鼻子里徐徐冒出烟来。
郑庆恭这时才献媚地说：“抽着咋样？这可是三块大洋一包啊。”
“不就三十块钱吗？给你加一块，到柜上支去。”
“嫂子，你比我二哥强多了。他真是一毛不拔。”
“别费话！没你二哥我认识你大贵姓啊。要钱赶紧走。”
郑庆恭抽冷子拿走一包烟膏就往外跑。
郑庆恭的所作所为，郑庆义一点信息也没听说过。因而也就无从加以防范。
张东旭和乔向斋得到郑庆义的通知，及时到取引所出手做多，把价抬高到八分以上。恢复正常的买卖价，交易之争就此结束。两人来到义和顺，向郑庆义祝贺。
乔向斋说：“郑老寒真是有命啊，用时间换空间。你这四卯以后的计策真是太好了。你是咋想的？”
郑庆义笑道：“吃一堑长一智呗。当年，我就为此出号的。老东家若是容空，还不知道我咋回事呢。”
张东旭：“说的是，大水过后还有病流传，当时谁还能信有救？我还庆幸方明瑞给你提前合卯了呢。要不你能有今天？”
郑庆义：“大哥，话是这么说，那时我的压力有多大？要不是诸位兄长帮助，才没有我的今天。”
乔向斋：“行了，都是自家兄弟，客套话就别说了。你为啥觉得时间越长才有利呢？”
郑庆义：“我一直跟东三省官银号做买卖。分析卖大豆高粱情况，大帅进关，我卖的就多。出关就停止。所以，我就盼大帅出关。看报纸分析，大帅出关快了。为啥，南方北伐，北方群龙无首，又不甘心乖乖交出地盘，纵观北方数省，也只有张大帅能当统帅对抗南方。所以，我坚信大帅一定能出关，只是时间问题。所以，一个拖字的好处，就是向斋兄说的‘用时间换空间’了。”
张东旭笑道：“这么说，大掌柜败就败在这卯期上了？”
郑庆义肯定地说：“对！我跟他明说四卯以上，可他想到的是只要价跌下来，他就能赢。而我是，维持买价上下幅度不大，透支交押金就少。加上你们及时出手，把价维持起来，我的日子好过多了。”
乔向斋：“真有你的，可是霍书山一来，又有人嚼舌头了。”
张东旭问道：“又嚼啥了？”
郑庆义：“指定掏不出好话来。”
乔向斋嘻笑道：“郑老寒又把霍书山送到窑子里，让窑姐掏话了。”
张东旭戏问：“这回窑姐叫啥花，或叫玉啥？”
说完两都大笑起来，郑庆义在笑声中说：“我这个人咋总让人给推到风口浪尖上？”
乔向斋：“这些人不是怨恨，就是妒嫉。自己一**子屎没擦净，却派人家的不是。”
张东旭：“尽说些望风捕影的话。”
乔向斋：“望风捕影到好，连影都没有竟瞎编排。”
郑庆义：“二位老兄，我是不是得看看大掌柜去。”
乔向斋：“应该，应该。就凭都是红万字会副会长也得去。”
天增长魏掌柜得知霍书山来采购大豆的信的时候，行情转了。卯期一到，合卯时把前期约三千火车赚的扣除，竟然亏空五六十万元。和他一起卖空的商号也都吃了亏。看郑庆义的眼色行事的中小商号，坚持挺住劲的商号这回也都跟着赚了钱，而见落价就卖出的商号后悔莫及。
事过之后，郑庆义来天增长见魏占山，二掌柜李安泰和三掌柜盛贵君都在场。
郑庆义说：“其实，我也知道信儿了，只是比你的晚些。本不想和你斗下去，可你卖这么大的量，价肯定要往下掉，站内小门小户的咋整？我是不得已而为之。当时你真是实话实说，或许不会这样。我也是一时激愤，不要伤了和气才好。”
魏占山说：“我是好心跟你说的，没想是我看走眼了，还望郑会长不要透露出去，保密为好。窟窿我自想招堵上。”
郑庆义：“我知道你是好心，只是我不相信会那样，一时才和你争的。”
魏占山：“交易之争是常有的事，只要进入粮谷信托交易所，必定有输赢。我很佩服你。只是，你是如何判断的呢？”
郑庆义：“魏掌柜大量。跟你说实话，我心里也没底儿，可我身在附属地，可能比你感触深些。五站的豆子还是能卖出去的。”
郑庆义紧张的心情放松下来。忽然想起了啥，马上说：“小弟有急事，告辞！”抓起大衣，快步离开客厅。
魏占山颓然地坐在太师椅上。二掌柜李安泰和三掌柜盛贵君闷闷不乐。
盛贵君：“算计好好的，咋一个月没到就变成这样了？”
魏占山：“这都怪我，油坊停时就告诉我善后。可我有点不甘心。这两年在取引所尝到点甜头，心想没有油坊光买卖粮谷也够咱哥几个赚的了。别说还有钱庄。”
李安泰：“这小鼻子也太坏了。那么多豆饼说不要就不要。”
魏占山：“油坊关门老鼻子了，别说咱这儿，就是奉天，关东州都这样。也是小鼻子说要豆饼，一窝风似的都上，他们不要了卖给谁呀。”
盛贵君：“以后咋办？离开天字号？你说郑老寒咋就这么恶？”
魏占山：“他也恶不到那儿去，赶上他走字儿。人算不如天算。我听到禁止出口谷物，第一个反映就是借这个机会在取引所捞一把。油坊关了，也能吃香的喝辣的。那成想到底还是陷进去了。他郑老寒不过发二百火车大豆，一百火车高粱，就把整个五站轰动了，这是啥意思？”
盛贵君：“禁令不是没撤销吗？”
魏占山：“禁令有个屁用，那是军用物资，连日本人都帮助调火车。”
李安泰：“你说吧，该咋办？”
魏占山：“咱就卷铺盖卷吧。你没看报纸呀，十二月一日，张作霖身穿大礼服，在蔡园就任新组建的安国军总司令。阵营非常清楚，北方联合对抗南方赤化。北平处于无政府状态，他进北平不是当大总统，就是当摄政王。”
盛贵君：“吴督军走时咋说的？”
魏占山：“伙计们遣散发路费，掌柜的按身股分钱，先把伙计们打发了。机器啥的都交给阚六。这个院子让我交给马龙潭。马龙潭说，在这儿办红万字会。”
李安泰：“这也好，干脆我就留这儿出家吧。”三人你看我，我看你，露出了苦笑。
郑庆义走后，天增长的几个老客都来见大掌柜。老客赵说：“大掌柜，咋整的，我们又吃个哑巴亏。”
老客张：“郑老寒把钱赚了，是不是又来买好来了？”
魏占山：“啥买好，这么说到显得我小肚鸡肠了。”
老客王：“当初，我们卖时好好的，头两次卖我们不是都赚了吗？”
魏占山：“可不是咋的，跟你们说实话，我得大帅信儿，我就试卖一下，无声无息卖了一千火车。都赚不少钱。我想没有不透风的墙，要是不告诉你们，该说我吃独食了。唉，谁知结果会是这样？”
老张：“大掌柜，也没人怨你。别自责了。”
魏占山叹口气说：“能不自责吗？是我判断错了，才把你们扯进来。”
老客张：“操——，都是你非得上窑子那儿听消息，没准到窑子里到把消息传给郑老寒了。”
老客王：“这能怨我吗。话赶话儿。你也去了，要不是——。”
魏占山拦住说：“说这些没用了，怨这怨那都没用。我头三千火车都赚钱了，还沾沾自喜呢。事情跟那个人都没关系，是咱没发财的命。我若不跟郑老寒赌气，卖他三千火车，没大输赢。这是教训。”
老客赵：“郑老寒咋这么走字儿？他没搞点啥鬼呀？”
魏占山：“他搞啥鬼，要说搞鬼，还是我没跟他说实话。当初我要是跟他说实话，两人好好唠唠，也不至于。五千火车多少还能赚点。”
