天增长油坊，魏占山办公室，屋内坐满了人。他们都是外地铺子驻天增长的老客，以天增长的名誉参与投机倒卯，并按一定比例交佣金。今天是交佣金的日子，各位老客按自己买卖数量，往天增长柜上交钱。
此时，交完钱都来到大掌柜办公室，参与议论买空卖空情况。有人说；“我卖了十火车高粱。”也有人说：“豆子，三十火车。高粱三十火车。”另有人说：“你们啊，卖的太少。我是五十火车大豆，五六卯期的。高粱一样三十火车。”
魏占山正悠然自得地喝着茶水，得意地听着议论。正为自己的决策感到可心。听到这话放下二郎腿问：“谁买的？”
那人答道：“义和顺，听说只要是三个月的还是这个价。他们全买。”
老客王：“对呀，义和顺这么一整，短期的价下不来了。开始卖的要赔。”
魏占山；“不会的，现在刚进十一月，新粮快上市了。新粮一上市，价自然就下来，还怕取引所的价下不来？再有三个月就要过春节了，地户都等着过节用钱，那时价就更便宜了。”
老客王：“可是，现在的价上来了，咋压也压不住。”
魏占山一咬牙：“跟你们说实话，大帅府马上就要公布谷物出口禁止令。趁这个机会，能卖就多卖。等到禁止令一下。那么多的粮食都堆在那，不降价才怪了呢。到那时，取引所里的人一害怕，全做空，价还不下来？他郑老寒有几个脑袋能挺住？”说到这儿，魏占山站起来一拍桌子：“卖！”震得茶壶盖翻起，水溅到桌子上。
众人齐声叫好。“原来是这么回事。”“大掌柜，你够意思。想让我们哥们多赚点。”
老客曾说：“啊——，原来让二掌柜给我们露点消息。可他说，让你卖你就卖。保准没错。原来是这么回事。”
老客张点点头说：“是得保点密，都知道了，咱挣谁的钱呀。大掌柜不到揭锅的时候是不会讲出这个秘密的。是不是到时候了？”
老客赵使劲一挥手：“大掌柜的说的对，咱就一个字：卖！”
三泰栈，贾正谊正跟岛村喜久马汇报。说完后，岛村喜久马站起身来问道：“郑老寒真是这么说的？”
贾正谊激动的说：“这个人我真有点摸不透了。他爱钱真的是爱，爱的没够。除了穿的体面外，他又啥也不好。年青时，还逛个窑子，把玉花娶回家，连窑子都不去了。可现在，明明知道要赔，还非得这么做。干啥非要和天增长争一长短。”
岛村：“有点意思，当初郑老寒卖，天增长买。现在反过来，天增长卖，他买。天增长买了，卖给我。豆饼、大豆我全收。现在，他买还能卖给谁？用他的话说，到时候的时候卖给谁？”
“我的大经理，谁能有那么多大豆、高粱。到时候的时候找的是差价。”
“我知道，我的意思是，最后，他买实都没处卖！这里有个问题，如果是青黄不接，郑老寒会赢的。现在，对郑老寒相当不利。”
“路都堵死了，还卖给谁？我看不完全是跟天增长赌气。这里有个劲我没解开。他说小铺子都看他的眼色行事，他是怕站内那些小掌柜的们都赔了。”
岛村：“这有点道理，人们都信他的，这对三泰栈未必是好事。但是，如果因为天增长，义和顺垮了，造成附属地连锁反应，不能坐视不理！”
四平街。一个财主模样的人，从马拉轿车下来，得意洋洋地走着，后面跟着一年青的，手里拎着大烟袋锅。
街道两旁铺子里不时有人出来打招呼：“兰爷，遛达。”
这人就是黄三良的姐夫，八面城的兰子宣，对有问话的人只是一声“哼！”
“兰爷，吃了吗？”点点头就算是回答了。
“兰爷，进屋喝点茶水呀。”
“不了。改天，改天再会。”
兰子宣带着一个跟随来到镇子南头，这里有三间草平房，房子已经很旧了，院子里收拾的很利索。
跟随的到大门口高喊：“尚老头，尚老头！东家有事找你。”
一会儿，身着补丁落补丁衣服的人出来，这人正是尚春晓，出门就问：“谁呀，大响午头子喊啥呢。谁的东家呀。”
兰子宣高声答道：“你这老尚头，是我让人喊你。咋？捡金娃娃了。”
尚春晓嘲笑的口吻说：“哎呀，兰子宣，兰爷。想给我当东家了？还用亲自跑一趟，不怕脏了你的身子。”
兰子宣：“你这尚老头就是贫嘴，我有事跟你说。”
尚春晓：“你这大财主还能找我这个穷地户有事？”
“不就是利钱多要了吗？反正你也没借，还生那门子气。”
“我那敢生气，要不是老大结婚用，也不会上门找你，谁知你兰爷不给面子，让我多跑十五里地。”
“别提了，你现在要借，只管你要一分五。”
“算了，我知道，你就是盯着我佃来的那点地。”
“就是呀，好孬乡里乡亲的，你的地可不能给外人呀。”
“我谁都不给，没了地，我指着啥呀。”
“欠一**积荒还嘴硬。你亲兄弟那儿我都说好了。单等你同意，我低利借给你。把高利的还了。那可差不少钱呢。”
“等打完场，把粮食送去，我和兄弟商量商量再说。”
“尚春晓！你可别耍我。兰爷我可不吃那一套。”
“那是，那是。你是谁呀。等定下来我一准给你回信。”
“我跟你说的是正事。这信儿准了。我妹妹来信说：‘开、昌、梨、怀四县明年开始清丈。”
“你妹妹是干啥的？这跟我有啥关系？”
“说出来吓死你，我妹夫，张大帅手下的师长。这次清丈把地就卖给个人了。你能买起吗？”
“妈呀，那么大的官，还惦记我这点地呀。”
送走兰子宣，尚春晓想了想，就奔向五站而去。
尚春晓来到义和顺，门卫更夫嘻嘻哈哈说：“尚老头，还没到卖粮的时候，咋这么早就来了？”
“都进场院了，没事过来瞧瞧。郑掌柜在家吗？”
“在在，这回儿正没客人，你麻溜去。”
郑庆义心情沉重，在客厅里来回走着，他心里想这样下去要是挺不住，那一切都完了。他渴望有人帮他，可又不希望小铺子跟着他倒霉。这时，尚春晓进屋说：“郑掌柜，你好。我来不打扰你吧，看你面色不好，是不是累的。”
郑庆义见是尚春晓，马上变得笑容满面地：“老哥，都进场院了？咋还有功夫来看我？”
郑庆义给尚春晓沏了一杯茶水，递给尚春晓，尚春晓接茶杯说：“今年有点小灾，还没大碍。除了还借款还有余富。我来不光是看你，有个事我问问你，奉天省要清丈知道不？”
“知道，知道。早几天我就听说了。你也听到这个消息了？这下好，你种的地可以归自个儿了。用不着给人家付租子了。”
“我是听兰子宣说的，真有这事啊。”
“嗯哪。”
“那兰子宣惦记我那点地，说买不起把地卖给他。”
“那可别，地是你的命根子，到时候的时候，我帮你把地买下来。”
“唉，怕是真买不起了，我只是不想卖给兰子宣。不知你有没有买地的想法。”
“老哥，有地我当然买，可你的一定不能卖！你是老庄稼把式了，不种地还能干啥？”
“郑掌柜，话先撂这儿，要是真有那天，我的地只卖给你。”
郑庆义站起来说：“老哥不说这个了，你来一趟不容易，到我家喝两盅。”
“不了，我知道你的意思就行了。租契还押在钱庄里，我弟弟他被说活了，要跟我分家。分吧，也就这点地。你要是想买地，我给你搭咯搭咯，当官都准备买了，你有钱的更应该买，卖谁都是卖。”
“老哥谢谢你，我让伙计们勤下去打听点。”
郑庆义送走尚春晓，身仰在椅子上沉思：看来，知道信的有钱人都准备买地了。我也得早做准备，让帅哥赶紧把人打发下去，跟买不起地的地户说清楚，不要卖给别人。老尚头这消息来得太及时了。马上起身拿起电话，拨通后急切地说：“小张吗？你都跟他们说合卯了吗？”
“郑会长，我都告诉完了。放心吧，他们都已按你说的做了。”
“这就好了，谢谢你。有时间过来陪我喝两盅。”
接着又打电话，让王贵过来。两人共同商议买地的事。随后，郑庆义义立刻招集钱庄的外柜人员开会。会上他把自己的意图跟大家都说明白，然后说：“从现在开始，三天之内，你们到每一个地户的家，把我的意思跟他们说清楚。能买起的自个儿买，买不起的代我买下。我比地价银多出一成，从他们手里买。”
郑庆义的话就是圣旨，外柜明白了，东家是要从借钱的地户手中，把土地买回来。马上都下去，起早贪黑走遍地户的家。近的有几里地、十几里地的，远的有几十里地，甚至上百里地。外柜都很卖力气，工作是卓有成效。地户明白债主的意思，且因为郑庆义对他们十分客气，买不起地的就都准备买给郑庆义。郑庆义在给地户借款时，也是有选择的，那些种不好地的人，不能得到借款。
