八面城镇子里，有一个宽敞的四合院，正面大门有高高的女儿墙，房子都是青砖小马蹄瓦。上房有个五十左右岁的人，仰坐在炕里抽烟。此人姓兰名子宣，是八面城有名的财主。开有两个铺子，同聚德杂货铺和同聚福粮栈。同字号的买卖在八面城首屈一指。黄三良拿火正给兰子宣点烟。
兰子宣抽一大口后说：“这烟不错，挺冲的。”
黄三良：“这是正宗朝鲜烟，比咱这蛤蟆头强多了。姐夫，我跟你说的事咋样了？”
兰子宣把烟吐出后说：“我早就跟你说过，别看他是我妹夫，千万别犯在他手里，那是江北的胡子，不开面。”
黄三良面色焦急地说：“姐夫，你得帮我想想办法，那可是好几百万啊。这要是让他没收了，我可就赔个底朝天了。”
这时，进来一个胖乎乎的女人说：“他姐夫，你可别吓唬老三了，哥几个就数他熊。能帮就帮点，你不是说有点谱。”
黄三良：“姐，就你对我好，大哥、二哥都不搭理我。”
兰黄氏趁此机会批评黄三良说：“老三，不是我说你，帮你是帮你。我也得说你，干啥不好，非倒腾大烟。那是多害人的事？哥不就是恨你这个吗？都四十好几的人了，还没正事。”
黄三良苦着个脸说：“姐——，我，不干这个我赚啥钱啊。那个皮铺也就是奏个样子。”
兰子宣慢腾腾起来说：“别大老远的来一趟，你就损。我看挺好，这道来钱也快。我这次去也没见着那个没良心的。不过小妹到是说了，吴督军到四平街那个市场了，是专门为这个事来的。”
黄三良急忙问：“啥意思？”
“她说，妹夫临走时说一句：‘这年头都是啥事呀，一个堂堂督军，竟然来为一个为倒卖大烟的说话。’看来，你的那个朋友也有后台呀。”
黄三良半信半疑：“能有这事？”
兰子宣：“奉天军队都来八面城了，南面挖了战壕。这功夫你能出五站，八成早都完事了。我也不留你了，看你急那个样。赶紧回打听打听。他敢和奉天军队对峙，后台软了行吗？”
黄三良：“闹了归期是这么回事。戒严是因为奉天军队过来了。我赶紧回吧，看看到底儿是咋回事儿？”
黄三良回到五站，打发人把李奇岩找来。李奇岩进屋问：“你那亲戚怎么说？”
黄三良：“唉，别提了。听说有吴大舌头来调停的来了，我就回来。三弟，二兄弟那儿没事吧。”
李奇岩：“你的信准吗？我听说是阚朝玺私运大烟，被执法队给截了。跟二哥有啥关系。”
黄三良：“准的喝的呢。二弟打发人来告诉我的。”
“扯吧，已经戒严了，出入都不行，咋来告诉你的？”
“我也出去了，一定是奉军走了，守备队才解除戒严。要不我报蒙走的，咋没人截呢？”
“对峙好有一个月了。吴大舌头能来说合，就不会有事。放心吧。”
黄三良：“老二一回来，这回你把领来，得好好犒劳犒劳他。”
“这次量不小，要不然不会引起奉天注意。二哥胆子越来越大。”
“可不是。好几百万呢。”
李奇岩：“听说没？郑老寒要倒霉了。”
黄三良：“走时听说的，郑老寒跟三泰栈牛起来了？”
“牛啥，人家不过是利用他。佐滕说他喝茶有点意思，让岛村数落个不轻。”
“郑老寒能服？”
“不服咋的，他卖给三泰栈的豆饼，不给他钱，全部都是日货。”
黄三良：“哎呀妈呀，这货要是堆在手里，那不赔死他呀。赶紧多买点大烟给玉花，要不然早晚这钱赚不着了。”
李奇岩：“咋挣不着了？”
黄三良大笑道：“郑老寒家底都赔光了，玉花能抽起大烟了吗？”
李奇岩恍然大悟，也笑道：“哈哈，那玉花正好到我身边来。我供她抽。”
黄三良嘲笑地说：“行了真到你身边，立马就得让她把烟戒了。”
李奇岩捧腹大笑：“知我者，黄三良也。哈哈哈。”
近一个月，把郑庆义急坏了。原来为把豆饼卖出去，想了不少办法，解决不了大问题，最后还得到三泰栈求岛村喜久马。虽然被消减了十火车，可还有二十火车合同。因为一时激愤，全要了日本货，货物都拉回来，堆在义和顺外栈。五站内不能卖，中国街不好意思去。不仅是因为日货，还有个脸面问题。
急得郑庆义直跺脚，每天都是愁眉苦脸的，不但顾及不了玉花，反而脾气越来越暴躁，动不动就要骂人，特别是对吴善宝和朱瑞卿，骂人的话越来越难听。
这一天，听说戒严解除了，吃过中午饭，郑庆义马上叫陈成煜，顾不得同谁打招呼，就坐上马拉骄车，向八面城奔去。
郑庆义坐在马拉骄车，心里一直不平静。他想到大豆换回的日本货该如何处理，郑家屯到通辽火车道的已经通车了，是不是该马上建分号。让白有文到郑家屯，陈成煜能不能胜任？想到这儿，郑庆义马上问陈成煜：“这次去八面城，你就留在那儿替有文。”
陈成煜见郑庆义紧锁眉头，没敢吱声，听到突然一问，感到茫然不知所措：“这个……，我还没想过……。我行吗？”
“啥行不行的，只要用心没有不行！那些日货得在八面城卖，就得开个杂货铺。五站早晚得开个杂货铺。”
陈成煜马上说：“那我给爹去个信，让他来这个疙瘩。”
“这个不急，你去信儿，让他心里有个准备。过段时间，等我回乐亭亲自去请你爹。让你当领东大掌柜，到时候的时候，我得郑重其事的请！”
傍晚了，只见前方白色的炊烟在晚霞中冉冉升起，浮动在绿树尖上，在晚霞辉映下，天边显出淡淡的红色。渐渐屯子轮廓越来越大，可以看见城墙了。最显眼的是一座高崇的烟筒，正冒着浓浓的黑烟。
陈成煜猜想这是八面城，不仅欣喜地说：“八面城到了吧。”
姜长生：“到了，东家，是找旅店还是到铺子？”说完，摇晃着大鞭子，“叭”一声脆响，赶着马拉轿车从倒塌城门进城。
八面城从东到西一条街，街道两边商号林立，开杂货铺的、粮栈的、油坊的、铁匠铺的，还有当铺、票号，应有尽有。陈成煜眼睛不够使似的，不住的睢；“哎呀，大烟筒真高呀。”
郑庆义：“那是山西乔家的巨源益烧锅。烧出酒来远近闻名。十几年前来过，酒确实不错。”
八面城是古城，传说道光年间，在城内发现一快角棱清晰的八棱形石块，高四十四厘米，直径三十八厘米。有人说因此石呈八面，故此得名。不过，道光才几年，而八面城却一个具有悠久历史的古城，原来是韩洲置所，由一块石头而得名，似乎不太可能，不过是美丽的传说而已。猜想应该和它东面叫五站东的一面城；南面红山河北岸的四面城；北边梨树县的三面城似有关系。似乎它们应该是统一起的名称。只不过其它的几面城消失得太早。后人难已考究。到底是古城，比四平街繁华多了，规模堪比五站。
义和顺分号，在街的中段，五间青砖瓦房。白有文高兴地向郑庆义介绍情况：“在铁道邦子买块地，已经可以存粮了。估计一万石没问题。院心伙计有十人。这儿伙计五个。新收了三个学徒。”
郑庆义：“你是我很看重的人，底子打的不错，郑家屯那儿始终没整起来。你去那儿吧，把这儿交给陈成煜。”
白有文一听顿时吓得脸变得涨红，欲言又止。他是想坦白短透的错误。
可郑庆义没注意白有文脸色的变化，又说：“本来让郑庆恭也来查查，他说查过了，没问题。这我就放心了。”
白有文心里一直在内疚，生怕这事让东家知道，影响了自己，当不当掌柜是次要的，要是被开除了铺子，今后的路就不好走了。而郑庆恭抓住了白有文的弱点，有事没事都要来八面城勒一下，好在时间不长，白有文还能承受得了。但是，白有文就是借高利贷，也不再动用柜上的钱了。这个事儿，时长在煎熬着白有文，郑庆义让他去郑家屯，还以为东窗事发，听到这话，白有文放下心来，恢复了常态说：“东家，这就走吗？”
“你先帮陈成煜两天，我另有一事，到时候的时候，办完就走。对了，你撒磨一下，有没有卖房子的，能租着也，开个杂货铺。
白有文：“在这儿开杂货铺？房子到是有，就在旁边，临街有五间青砖瓦房正空着，里面还有个院，我看最合适。就是不知道卖不卖。”
郑庆义：“有人吗？”
白有文：“就一个老头看房子。”
郑庆义：“过去看看。”
两人来到屋内，一个老者起身问道：“要钱找我儿子，我是一分也没有。”
郑庆义：“老哥，我不是来要钱的，我是想租房子。要是能卖给我最好。”
老者：“我儿子不务正业，买卖都给败坏了。早就想卖，只是房票在我儿子那儿，没法卖。”
郑庆义又问：“我先看看行吗？如果合适，到时候的时候，再找你儿子商量。”
老者：“我不跟你说过吗，我开过买卖，你想开小铺再合适不过了。”
