宁骑城一出衙门，便遣散了身后的随从，独自骑马回府。
在府门前看见早已候在那里的李达，李达跑过去牵住他的马，宁骑城翻身下马，问道：“还没走？”
“没走，说是不见你一面，绝不回去。”李达瞄了宁骑城一眼，不敢多言，忙拉着马往侧门走去。
宁骑城站在当地，皱了下眉头，低着头缓步向大门走，过了影壁，沿着回廊向书房走去。若大的宁府，除了演武场便是放置着兵器架的沙地，即便不爱花草，在春光中也遍布绿叶红花。回廊两侧此时已被不知名的花草占据。宁骑城站在一株叫不上名字的花木前，停下脚步。
突然背后一阵风过，宁骑城眸子一闪，抬起的手臂又落下来。接着一双温软的手臂从背后抱住了他，“黑子哥……”
“和古帖，放手。”宁骑城转回身，皱着眉头看着和古帖，这一看差点让宁骑城失声笑出来。和古帖穿着汉家女子的衣裳，紧巴巴地箍在她丰硕的躯体上，头上的发式也是学汉家女子的，但是梳得过于毛糙，一些发丝乱糟糟垂下来，在风里飘动。
“你看我这身衣裳好看吗？”和古帖圆圆的脸蛋红扑扑的，一双细长的眼睛瞟着宁骑城。
宁骑城背着双手，不由后退了一步，看着和古帖点点头道：“其实，你还是穿你们的袍服比较好看。”
和古帖脸色一变，她瞪着宁骑城道：“我以为你喜欢汉人女子，所以才把自己打扮成这样，我也不喜欢穿成这样。”
宁骑城背过身去，问道：“和古帖，乞颜烈难道没有交待过你，不准私自跑我府里见我吗？”
“交待过，我知道，我是偷跑出来的。”和古帖突然上前抱住宁骑城的后背，把脸贴到他背上，“我阿爹给我定了亲，我不想回草原，我想跟你在一起，黑子哥，你说话呀。”
宁骑城脊背僵直，他慢慢掰开和古帖的双手，淡淡地说道：“和古帖，你我的命都攥在乞颜烈的手中，何时是可以自己决定的？”
“我们跑吧？”和古帖凑近宁骑城，眼睛放着光。
宁骑城盯着和古帖，冷酷地说道：“我送你回马市，以后不可再提此事。”
和古帖呆呆地凝视着宁骑城，片刻后双目通红，脸色煞白道：“你如今成了大明的大官便把往事一股脑全忘了，你忘了你儿时被师傅打得起不了床，是谁照顾你；你忘了你被罚面壁饿的半死，是谁偷偷给你送吃的，没有我，你死过不止十次了。从小到大，我心里只有你，你呢，原来你不过是一直在利用我罢了。”和古帖说完，怒气冲冲地向前跑去。
宁骑城一个箭步拦到前面：“和古帖，我送你走，如今街面上到处是东厂的人……”
“不用你管我……”和古帖走了几步，又转回身，望着宁骑城道，“你只回答我一句话，到底心里有没有我，若有，我可以等你。”
宁骑城垂下眼睑，沉默片刻，走到和古帖面前拉住她的手道：“和古帖，我从来是把你当妹妹看待，在这个世上除了我养母便是你，你们是我最亲的人。”
“我不要做你妹妹，我要做你的女人。”和古帖大声说道，“我们草原上的女子便是如此，敢爱敢恨，从不压抑自己的爱，你若心里没有我，直说好了。”和古帖直直地盯着他。
“我……我心中已有了一个女子。”宁骑城低声说道。
“好……”和古帖眼泪喷涌而出，顺着脸颊流下来，她擦把脸，转身便走。
宁骑城几步跟上来：“和古帖，我送你。”
“不用你送。”和古帖固执地一路疾走，到了侧门前，牵了自己的马，翻身上马头也不回冲出门去。宁骑城叫了声，李达也急忙牵来他的坐骑，宁骑城跟着和古帖的马疾驰而去。
回来时，天已擦黑。李达跑去牵马时，才发现宁骑城一身酒气。宁骑城从马背上滚下来，被两个家丁扶着往寝室走。
“李达，拿酒去。”宁骑城含糊不清地说道。
“大人，你又喝酒了，你要误了大事啦。”李达跟在他身边着急地说着，一边吩咐人速去备醒酒汤，一个仆役飞跑着去了。
“什么事？我不管，我要喝酒，给我拿酒……？”宁骑城被扶着走进寝房，躺倒在床榻上。
“大人，你交待小的，要我提醒你，你今晚要进宫，面见王公公，你难道忘了吗？”李达对着床榻上的宁骑城大声说。
宁骑城眼神一晃，猛地站起身，走到屋子中间方如梦初醒，他揉了揉额头，酒也吓醒了几分。李达看宁骑城清醒过来，急忙说道：“我已吩咐下去，一会儿大人喝了醒酒汤，便会好过些。”
“你不说，我倒要忘了。”宁骑城看着李达，“去打些水，我净下面，还有……给我准备一套新的朝服。”这时，仆役端来醒酒汤，宁骑城端起碗，一饮而尽。李达从铜盆里绞出一个帕子递给宁骑城，宁骑城擦了把脸，他脱掉身上的便服，依然不放心地低头闻了一下，问道，“李达，我身上还有酒味吗？”
“大人，已去了十之八九，有一点我想一般人也不会留意。”李达笑着说道。
“一般人？王振是一般人吗？”宁骑城沉着脸怼了一句，又觉得不该对李达发火，是自己要跑到酒馆喝酒，他上前一步拍拍李达的肩道，“我去了。”
宁骑城换上飞鱼朝服，看了眼外面的天色，匆匆走出去。骑着马一路疾驶，赶到宫里，正是掌灯时分。
今日换值的守宫门的守将正好是高健，高健远远看见宁骑城的坐骑飞奔而来，便从宫门里走出来。身后的两个随从跑上前去牵宁骑城的马。“大人，你此时进宫可是有要事？”高健上前问道。
“是王公公传来话，有事要见我。”宁骑城说道。
高健陪着宁骑城往宫里走，一路上似是有话要说，又犹豫不决，宁骑城也不说破，只顾默默向前走，眼看便要到了司礼监了，高健终于憋不住，问道：“大人，你说柳眉之会被处以极刑吗？”
宁骑城不动声色地一笑：“等你半天了，知道你要问这件事。”宁骑城回过头盯着高健道，“柳眉之如何处置是要看上面的意思，你不要插手。”说完，他指着前面司礼监的大门道，“你回去吧，我到了。”
“宁大人，”高昌波正巧从司礼监走出来，与宁骑城迎面走来，高昌波嬉笑着拱手一揖道，“听闻宁大人破获一惊天大案，京城都传遍了，可喜可贺呀。”
“高公公，谬赞了。”宁骑城急忙还了一礼，然后抬眼瞟了下院子里。高昌波急忙说，“先生正在里面候着呢。”
宁骑城辞别高昌波抬腿走进院里，早有小太监跑进去禀告。王振尖细的嗓音从厢房里传出来：“我那干儿来了。”
宁骑城快步走过天井，上了几级台阶，挑帘子走进房里，里面王振坐在八仙桌旁，身后站着陈德全。宁骑城刚要行礼，便被王振止住，听声音便可看出王振今日心情大好，脸上的折子也浅了些，竟有了几分精气神。
“给我儿看茶。”王振笑眯眯地说道。
“干爹，”宁骑城也露出笑脸道，“儿看你今日神采奕奕，定是有什么喜事喽？”
“哈哈，我一孤老头子喜从何来？”王振眯着眼睛看着宁骑城道，“倒是你给我带来了好彩头，我儿不知，此番朝中这帮大臣正以科举之事要为难我，他们联名上疏，正闹得不死不休之时，我儿这次雷霆之势的出击，恰当其时，不仅转移了众朝臣的视线，生生封住他们的口，皇上也龙颜大悦。”
宁骑城急忙站起身，拱手一揖道：“为干爹分忧，是儿的本分。”
“说得好。”王振点头道，“我儿堪此重任。”
“对了，干爹，”宁骑城看此时王振正值春风得意之时，便寻下此时机道，“上次，你让儿查与蒙古商人易货之事，儿查出些端倪，据查实，朝中一些大员的亲属私自与蒙古商人易货交易，此事油水丰厚，那些蛮夷之地物资贫瘠，所需物品皆从大明所得，那些与蒙古商人交易的人家，个个赚的盆满钵盈。”
“哦？有这种事？”王振眼缝中精光一闪，“怪不得如今这京城里蒙古使团的人数越来越多，克扣他们的礼单，他们也毫无怨言。”
“我儿，你有何想法？”王振看着宁骑城。
“他们中有人找到我，说是如今草原部落之间，连年征战，弓箭兵器捉襟见肘，要用草原上最好的马换咱们的弓箭。干爹，咱们工部有的是废弃不用的弓箭，做成这个交易不费周章。”宁骑城偷眼看着王振。
“如今弓箭可是紧俏货，谁稀罕他们的马，总是以次充好，若他们真想成交这笔交易，便用三倍的价钱，用银子或金子。”王振看着宁骑城，呵呵一笑道，“我儿，你看如何？”
“还是干爹思谋周全，儿子受教了。”宁骑城笑着说。
王振十分开心，又与宁骑城说了会话，然后看了眼木案上沙漏，便起身道：“我得到乾清宫转一圈了，看看皇上有没有旨意？”宁骑城也站起身，两人一起走到门口，一些随从太监远远跟在身后。
“干爹，如今白莲会的北堂主在诏狱里，儿子还要向你讨个示下。”宁骑城躬身问道。
王振背着手，走了几步，缓缓道：“不急，我今儿便向皇上说一下，听听皇上的意思。”
两人在甬道分了手，一个往南，一个往北。
