申时已过，西苑街上逐渐热闹起来，长春院门前像往常一样，开始清扫准备迎客。几个负责清扫的门童，看着门前骤然增多的商贩很是奇怪，挑担卖货却不吆喝，而是坐在那里，不由得不担心这贩子一天都挣够跑腿钱吗。
这时，一辆简易的两轮马车缓缓停在门口，驾车的少年跳下马车，扶着一位老者走下马车。老者两鬓斑白，驼背，老者叫着少年：“小鱼儿，扶着。”叫小鱼儿的少年拴好缰绳，向老者跑过来，扶着他缓慢向大门走去。
坐在一楼茶桌前的孙启远，嘴里哼着曲子，一抬眼看着一个驼背糟老头在一个少年的搀扶下走进来，便一脸不待见地哼了一声：“老棺材瓤子了，倒是会享福。”
驼背糟老头问一旁门童：“今个天音坊可有曲子听？”
“有的，有的，爷，你走好。”门童应付着。
“呸，一连数日，老子蹲在这地儿，连楼都没上过。”孙启远嘴里嘟囔着，伸手拂去面前的茶水果品，嘴里寡淡无味，便叫一旁手下，“小子，给爷到对面酱香居称二斤猪脸，二斤蹄子，一斤白干。”那手下看着他犹豫了片刻，怯怯地回道，“大人，如果宁大人过来，看见你在这里饮酒，会不会……”
“妈的，我吃口肉喝口酒，你都管着，你到底是哪边的人？”孙启远一脸不耐烦地骂道。
手下点头哈腰，急忙往门外走，与小鱼儿和驼背老者走个正面，手下一转身跑出去。
驼背老者眼角余光扫过孙启远，眼角颤了下，不动声色地向小鱼儿递个眼色，小鱼儿点点头，留在楼梯口等着，驼背老者徐徐向楼上走去，一边哑声说道：“小鱼儿，你在这里等着啊。”
孙启远瞟了驼背老者一眼，便继续喝茶。小鱼儿坐到墙角一把椅子上，目送驼背老者缓慢上了楼，然后便偷眼瞟着孙启远。
驼背老者走上二楼，迎面有小厮搀住他，问明去处，便带他走向天音坊。场子里寥寥数人，台上有一青衣，唱的异常卖力，但是台下客人不买账，依然喝倒彩。青衣狼狈地踌躇片刻，退下场子。
“小哥，今个有柳牌子的曲吗？”驼背老者嘶哑着嗓子问道。
“柳公子请假省亲去了，过一段时间便回来。”小厮和蔼地回道。
“那好，你去吧，我听会子曲儿。”驼背老者打发走小厮，自己走到边角一个席上坐下。
台上又换了一个人，依然是青衣，台下仍不买账，又是一阵唏嘘声。客人纷纷起身吆喝，驼背老者也站起身，他走到台角向后台走去，趁人不留意，推开甬道的木门，悄然进去却与一个人撞个满怀。
“老先生，没撞到你吧？”来人是云蘋，他去扶驼背老者，却不想被老者躲开，也不答话便匆匆走出去。
“那是后台，老先生……”云蘋有些纳闷，感觉老者行为古怪，这后台有何看头，以前有人钻后台是为一睹柳眉之风采，近日柳眉之没有回长春院，这个戏台子也时常空置着，平时为了应付门面也上一二出戏，但总是被喝倒彩的人撵下去。
云蘋略一沉思，逐转身去寻那老者，但搜遍后台也不见其踪影。云蘋一惊，这老者对这里如此熟悉，不得不让人起疑？云蘋想到另一个出口，后台连着二楼柳眉之房间的后门，后门右手就是仆役用的简易楼梯，当初是为了不打扰楼里客人，才设置了这个楼梯，此楼梯直通到街上，有一个隐秘的小门，十分不起眼。云蘋不再迟疑，径直往柳眉之房间走去，走到门前，突然听到屋里有窸窣的响声，云蘋猝然间想到一件事，柳眉之有易容的癖好，平时喜欢出门扮成女人，但也有拌瞎子、老人的时候，那么这个驼背老者会不会是……
云蘋身体贴着墙，弯腰来到窗下，用手指黏上唾液捅破窗纸，从洞中看见屋里果然走动着一个人，正是那个驼背老者，只是在这里他的背挺得笔直。他走到博古架前，抬起一只圆肚青花瓷，抓住青花瓷底座转了两圈，一阵咯咯吱吱的响声，博古架旁打开一扇小门，里面是一间很小的密室。
云蘋惊讶地张大嘴巴，原来密室的开关在这里。云蘋嘴角露出一丝冷笑，他知道这件房里有密室，但是一直没有找到开关，看来他猜的不错，柳眉之在这件密室里放有至关重要的物品，所以才冒此风险前来取走。云蘋悄悄起身，向右手边楼梯跑去，他知道楼梯直通街面，东厂的番子和伪装的锦衣卫日夜监视这个地方，只要他下去摆一下手……云蘋眼里闪烁着疯狂的光芒，像足了一个赌徒又得到一个筹码后的兴奋和不安。
正当他沉浸在兴奋之中，一个人从楼梯上跑上来，与他擦肩而过，那人回头拍着他的肩。
云蘋回过神，定睛一看是云轻，这个小哑巴眨着眼看着他，眼里满是询问。云蘋不想让云轻起疑，便冲云轻大声说道：“后厨没饭了，我去街上吃去。”说着指指自己肚子，云轻看着他，点了下头。云蘋转身往楼下走，也不知自己的说辞能不能让云轻相信，总感觉如芒在背。近几天云轻颇有些古怪，总是神出鬼没，而且对他很关心，没事总跟着他。一开始，他还以为是柳眉之不在，他一个人孤单寂寞，但后来他不再这么想了，他甚至有些怕云轻，总感到他古怪的背后是知道了什么？
云蘋不安地扭头，发现云轻没有跟上来，方放心地跑下楼。
街面那几个挑担卖货的家伙不知去向，只有几个货挑摆在那里。云蘋急得一头火，他正左右张望，看见挑担壮汉咬着大饼走过来。他向那人走去，突然身后冲过来一个人拉住他便往楼梯上拽。云蘋正要发火，看见是云轻。“云轻，你干甚？”他还以为是出了什么事，几步之外的那个挑担壮汉愣怔着盯着他，云蘋向他一挥手，然后拉住云轻往楼梯上走，一边怒不可遏地说道，“你为何总跟着我？”
云轻瞪着云蘋，然后指着楼上，又指指楼下，一边摇头摆手。
云蘋一惊，心里琢磨着他这是何意？
云轻突然伸出手向脖子上比划，然后瞪着他，双眼充满血丝，从他眼神里分明看出仇恨和怒火。
云蘋猛然明白，他的身份被云轻发现了，或许他早就发现了。他指楼上是知道柳眉之回来了，指指楼下摇头摆手是让他不要告发，他向脖子上比划是指要杀头。云蘋苦笑着，然后仰面大笑，眼泪都笑了出来：“云轻呀云轻，还好你不会说话……哈哈……”
突然，云蘋面色大变，他一把推开云轻，大喝一声：“滚，滚得越远越好，别妨碍我……”
云蘋说完便向楼下跑，但一只腿却被云轻死死抱住，云轻嘴里发出“咿咿呀呀”的吼声，云蘋用拳头打，用脚踹都挣脱不出来，云轻仍然死死抱住云蘋一只腿，他的脸被云蘋打得红肿冒血，但他咬着下唇依然死死瞪着他。
云轻的目光快把云蘋逼疯了，他极力想挣脱出来，抓起周围能抓到的东西砸向云轻，砖头，木块，最后云蘋想起靴子里还藏有一把匕首，他抠出匕首，疯狂地向云轻捅去。
云轻胸前被刺进一把匕首，血喷涌而出，他的双手终于垂下，身体蜷缩着倒在楼梯上。云蘋恐惧地望着云轻，几乎哭起来，他抹了一把脸上的泪，惊慌地看着满是血的双手，慌不择路的往楼下跑……
此时，萧天领着明筝沿着街边走向长春院。为了掩人耳目，两人都是短衣打扮，萧天头上还戴个破斗笠，肩上搭着一捆麻绳。两人看上去像是靠出力讨生活的脚夫。
两人沿着街边走向长春院，就在此时，长春院门口聚起一群人，本来这个街口便热闹，此时更是吸引了众多闲人向那里跑去。还听见有人在喊：“……看见官府的人了……”“是不是又出大案了……”“走啊，瞧瞧去……”
萧天突然站住，他看着明筝压低声音道：“坏了，咱们还是晚了一步。”明筝不安地望着他，萧天道，“你在这里等我，不要靠近。”两人说话间，看见从长春院里走出来一群人，中间簇拥着一个白衣男子。人群一阵轰动，有人认出是柳眉之，萧天和明筝虽说心里已有预感，但还是无比震惊。
押解柳眉之的众人里有东厂的番役，锦衣卫校尉，这些人一个个壮硕彪悍，虎视眈眈，把柳眉之护在中间，层层防范。
“我过去看看，你别动。”萧天以从未有过的威严目光逼着明筝留在当地，他飞快地窜入看热闹的人群里。
一辆囚车穿过人群停下来，几个彪形大汉推着柳眉之上囚车。柳眉之面色苍白，却一脸平静。刚才他从房间的密室一出来，便被几个壮汉扑倒，被他们撕去脸上的假面，他心里很清楚自己被人出卖了，柳眉之环视四周，心想：罢了，成者为王败者寇，不过如此。
“押解回诏狱。”一个锦衣卫校尉大声说道。
人群里一个少年向囚车扑去，用双手拽着铁栏。一个壮汉手持绣春刀向少年大骂：“一边去，一边去……”一个戴斗笠的瘦高个一把抓住少年，一个纵身回到人群里。
“你不想活了。”萧天怒道。
“师傅，我师傅……”少年欲哭无泪，双眼空茫地望着囚车。
“柳眉之是你师傅？你也是白莲会的人？”萧天压低声音问道，“你叫什么名字？”
“小鱼儿。”少年道。
“这里不易久留，跟我来。”萧天拉住他向街边跑去，本想叫住明筝赶紧撤离，但眼前哪还有明筝的身影，萧天心中忧急，又不能喊明筝的名字，瞬间急出一身冷汗。
