三日后，萧天从瑞鹤山庄回到望月楼。这几日在庄上把诸事物安排妥当，由于牵挂明筝病情，不敢耽搁，便急急赶回来。
他没有从前院进去，毕竟是青楼，鱼龙混杂。他悄然从后院小门走进去。在回程的路上，便想好一旦明筝有所好转，便带她回瑞鹤山庄。
园子里充斥着各种花香，人还未到，便听见槐树下有女子的说笑声。萧天没有理会，闷头往里面走，迎面碰见夏木。夏木看见萧天又惊又喜：“帮主，你回来了。”
“明筝怎么样了？”萧天劈头便问。
“你进来没看见她？”夏木笑道。
萧天一愣，这才回过头来往院子里寻找。夏木指着槐树道：“明筝姑娘说，她隐水姑姑最会做槐花糕了，她也会要做给我们吃。”萧天惊讶地看着夏木，问道：“她竟然可以下地了？”
“哈，帮主，”夏木笑道，“不仅可以下地，还可以爬树呢。”夏木手指槐树道，“你看，在那上面呢。”萧天顺着夏木的手势望过去，只见槐树叉上站着一个黄衣少女，手里举着一根长竹竿，搅动树枝上的槐花，雪白的槐花似雪片从树上纷纷飘下。
萧天扑哧笑了一声，积郁在心底的忧思瞬间化解开来，他按捺不住内心地喜悦，没想到明筝恢复得如此快。但一想到玄墨山人的嘱咐，生怕又出事，便着急叫了一声：“明筝，快下来。”
明筝在树上正玩得高兴，听见萧天的声音，顿时停下来。她从树枝间看见萧天已站在树下，这些日子不见他明显消瘦了不少。这几日她从夏木的口中，听到很多她昏迷前后的事，听到他从虎口脱险，而且把老虎打个半死，她的病便好了一半；又听说他整夜守候在她身边，还发了江湖帖请高人给她医治，听到这些她心里荡起一层层暖意，心情一好，病便去的快，再加上丹药的药力，几天时间，她已经生龙活虎了。
“萧大哥，”明筝扔下手中竹竿，树下的小六急忙跑过来接住，明筝蹲在树杈上准备往下跳。
“不可。”萧天见她行事还是如此莽撞，急忙上前伸手接住她，把她抱下来。
明筝低着头瞄了他一眼，看见他真是生气了，忙说道：“萧大哥，我错了，以后再也不爬树了。”
萧天绷着脸，听见明筝认错，感到很新鲜，要是放在以前，那简直不可想像。没想到生一场大病，倒是把性格改好了，逐放缓声调道：“你即已康复，这里也不适宜久留，收拾一下，跟我离开这里。”
“萧大哥，前日李把头来看我，我才得知这次多亏了云轻，走之前，能不能让我去见他一面，当面拜谢。”明筝眼巴巴看着萧天，只等他首肯。
萧天微微一笑道：“正与我不谋而和，咱们现在便去，我交些赎金要回云轻的卖身契便是，若他愿意留在这里，让他跟着小六做个伴。”
“好呀，不如让云轻入了帮可好？”明筝说着，脸上飞过一片红晕，在黄色衣衫的映衬下，肌白胜雪，乌发如墨，双眸清波流盼，一颦一笑都灵动俏丽，从鬼门关里过了一遭，竟如同脱胎换骨般变了个人。一时间萧天有些神思恍惚，强做镇定转过身去，喊来小六。
“小六，速去找来两套短衣，按我和明筝的尺寸。”萧天吩咐完小六，看着明筝道，“一会儿，还是换上男装吧，街面上有不少东厂番子，不要暴露了身份。”
明筝像泄了气的皮球般，身子矮了下来，她低头留恋地看看身上漂亮的衣裳，有些不舍地道：“这件衣裳是夏木姐姐的，我还是还给她吧。”
萧天和明筝换上短衣，一个像铺里的大伙计，一个像跑腿的小厮。一旁的小六看着他俩嘿嘿直笑。两人没有骑马，而是步行，出了望月楼的小门，拐到街上。
此时已到申时，午间歇市的铺面又迎来客人，街上的行人也多起来，对面一群人围着一面墙比比划划。明筝好奇，便走过去看。离近才发现是官府新张贴的海捕文书，上面有几张画像，萧天匆匆扫了一眼，急忙从后面拉住明筝便走。
但明筝还是看到其中一张画像是柳眉之。明筝瞬间脸色大变，积压已久的怒气又被撩拨了起来。她低着头跟着萧天走了很远才停下来。萧天回头看着她，明筝红着眼睛地说道：“我与柳眉之再无任何牵连。”
萧天点点头，但心里却是想到另一件事上了，柳眉之的身份极其隐秘，是如何被官府发现的呢？这件事很是蹊跷。
“这位小哥，尝尝酥糕？”一位大婶拍着两手面粉过来招呼明筝。明筝看着面前新鲜出笼的酥糕，一下来了胃口。萧天走过来给大婶几个铜钱，看明筝大口咬着酥糕的吃相，心里一喜，确实好了。
两人一前一后向西苑街走去，刚拐到巷口，便看见从巷子里跑出来一个披头散发的年轻女子，女子从明筝身前跑过，把她手里的半块糕碰到地上，明筝刚要发火，却看见女子拐回来趴到地上抓起半块糕往嘴里塞，狼吞虎咽地咽了下去。这时，从后面传来杂乱的喊声：“抓住她，别让她跑了……”
几个赤着上身的男子追过来，女人转身便跑，被明筝一把抓住：“喂，你跑什么？”
女人匍匐在地，大喊：“小哥，救命呀。”
明筝和萧天一愣，两人交换一下眼色。明筝最看不上男人欺负女人，她上前一步拦住那几个赤身的壮汉，“一群男人欺负一个女人，算什么好汉。”
几个人一看一个小厮拦住他们去路，火冒三丈，叫嚣道：“哪里冒出来的臭小子，敢管老子的闲事，真是活腻了。”
一个壮汉挥拳向明筝劈过来，萧天闪身到前面与壮汉扭打起来。明筝转身看见另两个人扑向那个女人，一个男的叫道：“拉回到老鸨处，再跑，打断腿。”
明筝一听方明白，青天白日干此勾当，心下大怒，跑去拦到两人面前，大喊道：“放开她。”两个人一看这个小子又拦到面前，便一起向明筝扑过来，眼看两人的拳头打到眼前，明筝气走丹田，冲其中一人辟出一掌，奇怪的是两个人同时被震出数丈倒到地上，明筝大吃一惊，她惊讶地摊开双手看了看，心想怎么病了一场，变得如此厉害。
不料，耳边传来一句：“别看了，收起来吧。”明筝一扭头，看见萧天站在身侧，方明白刚才那雷霆一击的出处在他那儿，心里顿感失落。几个男人一看同伴吃了亏，哪里肯依，一起围攻萧天。萧天三拳两脚打得几个男人屁滚尿流择路而逃。
此时，女人整理了衣裳站起身，向两人深施一礼。明筝盯着女人身上衣裳感到甚是眼熟，突然想起这是宫里宫女的常服；又抬头看女人，虽然脸上有伤，头发不整，但是眉清目秀；又看她行礼时分寸有度，仪态端庄，便断定：“姐姐可是从宫里出来？”
女人一听此话，面色雪白，双膝一软跪倒在地：“求两位大侠开恩，放奴婢一条生路吧。”
“真是从宫里出来的。”明筝惊讶地说道，与萧天交换了个眼色。
“这位姑娘，那些人为何抓你？”萧天问道。
“不瞒两位侠士，我叫梅儿，是和另外一个姐妹一起从宫里逃出来的，在路上走散了，有些银两细软在姐姐包里，我身无分文，实在饿坏了，便偷了一些吃食，被发现，他们拖我到房中，欲行不轨，我跑出来了……”女人一边说，一边抹眼泪。
“你那姐姐呢？”明筝十分同情地看着她。
“我也想找到她，我入宫多年，在京城没有亲人，跑出来便不分东西南北，不知道去哪里找她？”说着便又嘤嘤抽泣起来。
“这样吧，姑娘，”萧天一听到此女子是从宫里逃出来的，便有心留下他，自从与张公公断了联系，对宫里的事无从了解，此时碰巧遇见这位梅儿姑娘，倒是缘分。想到这里，萧天说道，“若姑娘信任我们，不如跟我们先找个落脚的地方，换了宫里的衣裳，再寻找你的姐妹，你看可好？”
梅儿感激地望着面前两人，她看出他们对她是诚心诚意的，而且刚才跟明筝的接触，她已发现她是名女子，便更加放心了，她含泪道：“谢两位恩公。”
“此地不宜久留，咱们赶快离开。”萧天环视四周，看见小巷里传来嘈杂的说话声，恐是那帮人寻了帮手过来。
明筝扶着梅儿，萧天打头，三人迅速拐到另一条巷子，匆匆向前走去。他们走得很快，过了两条巷子，在前面路口，看见围了很多人，萧天吩咐明筝在边上等他，他过去看看。
萧天挤进人群，看见路中间躺着一名女子，肚子上被人捅进一把刀，身下血已凝固。四周的人议论纷纷，有些人唏嘘不已。萧天注意到此女子的衣裳，很是惊讶，竟然同梅儿的一样。
萧天急忙跑回明筝和梅儿身边，说道：“这位姑娘，你过去看看，街中央有一俱女尸，身上衣裳与你的一样，不知是不是你那位姐姐？”
梅儿一听，脸色突变，双膝一软，差点瘫到地上。明筝连扶带拉拽着梅儿走进人群，梅儿只从人群的缝隙里望了一眼，便叫了一声，捂住嘴巴，瘫倒地上，任明筝怎么扶也动不了，明筝丢下梅儿，钻进人群，把地上的女尸看了个仔细。
这时，后面人群一阵骚动，有人喊：“官府来了……”不多时，几个东厂的番子围过来。萧天远远看见孙启远走向人群，忙托起地上的梅儿便走。
“不，恩公，我姐姐的尸身……我要去收尸……”梅儿哽咽着道。
“再不走，让东厂的人看见你，你还活的了吗？”萧天说道，回头寻找明筝，却不见她的踪影，急的瞬间出了身冷汗，正在这时，看见明筝从人群里钻回来，向他们跑过来，萧天二话不说，扶着梅儿拉着明筝向街角走去。
“萧大哥，这个女尸我认出来了，便是那日托我送信的宫女，没想到死得如此惨。”明筝说道。
萧天一愣，梅儿也呆呆地看着明筝问道：“姑娘也曾入过宫？”明筝看梅儿已识破自己的女儿身，索性说道，“我曾是秀女……”明筝抬头看见萧天的眼神，便不再往下说，而是劝慰道，“姐姐莫担心，你这位姐姐的家人我们知道，到时去向他们知会一声便是，定不会让她抛石荒野。”明筝回头看着萧天问道，“萧大哥，咱要不要去她家里，我还记得她父亲是个牢头，叫王铁君。”
“当下先把这位姑娘安置住再说，”萧天冷眼看着四周，发现一些行人行为甚是可疑，他又看了眼此处的方位，前面便是长春院。
此时，路边一个戴草帽的男人引起萧天的注意，他双手抱臂，帽檐低垂，完全遮住了脸面，伫立在一处矮墙前，盯着长春院的大门，一动不动。以那人威武的身姿来看，他身上草民的衣饰也没能掩饰住他周身的戾气，一看便是行伍之人。萧天觉得太阳穴猛一阵跳，看此人背影直觉告诉他不是宁骑城又是谁，他立刻有种不祥的预感。
萧天急促地催道：“明筝，这里布满暗桩，咱们快离开。”
