翌日，早朝刚过，一个惊人的消息便在京城的大街小巷传开了。早朝时众朝臣联合上疏，奏请皇上缉拿试题泄露之人，并推迟会试。所谓会试，乃国考呀，此举牵连到大明上上下下多少个家族呀，此消息一出，震惊京师，大家奔走相告，一时间茶馆酒肆坐满愤怒的学子和家中有学子的族中长辈，各种消息在坊间流传，舆情鼎沸。
上仙阁也不例外，一早便聚了众多茶客和赶考的学子。有消息灵通的茶客便说：“听说了吗，那些朝臣要皇上彻查，皇上已经恩准了，命三法司联合查办呢。”
“早该查查了，买卖试题发不义之财，都该砍头，想想那些含辛茹苦的学子们……”
大家在热议这件事的同时，还有一件事也被人传出来，只是被上面这件大事压了下来，与会试相比，这件事的影响要小的多，那便是昨夜东厂和锦衣卫封了白莲会的堂庵，有百十号人被押到了东厂大牢。各种小道消息在茶客之间疯传，总之今年的春天注定要成为一个多事之春了。
萧天和李漠帆坐在茶客中间，听着他们的议论，相互交换了个眼色。李漠帆悄声问道：“帮主，咱们那些假冒秀才该撤了吧？”
“不急，事情还远没有了结。”萧天缓缓饮了口茶道，“赵大人他们只是才递了奏章，离查明真相还远着呢？这背后的势力岂是一本奏章便可扳倒？定会有一场摆不到面上的厮杀，在朝堂上咱们帮不上，只有守住这里了。让咱们的人跟着秀才们学几天咬文嚼字，对他们只有好处，没有坏处。”
“嘿嘿……”李漠帆低头笑了几声。
“你笑什么？”萧天看着李漠帆。
“帮主，你的鬼点子真多。”李漠帆说完，看到萧天一脸不待见的瞥着他，忙纠正道，“我说错了，不是，是谋略，谋略。”
这次轮到萧天忍不住笑出来，他指着李漠帆笑着道：“老李，如今看来你是越来越有长进了。”
“帮主，你……鼻子又流鼻血了。”李漠帆指着萧天鼻子忙起身，想去找帕子，被萧天叫住，回头一看，萧天已经及时处置了，一只手里捏着帕子，一边指点着椅子蹙眉道，“坐下。”
李漠帆压抑着不敢笑，知道萧天流鼻血是明筝喂下的红参丹的缘故。这红参丹可是萧天的师傅赠与的临别之物，听萧天提起他临下山，密谷道长赠送了两样镇宝贝，一是青龙碧血剑，一是这独门炼制的丹药，频死之人吃下一粒也能起死回生，何况萧天正值壮年，不流鼻血才怪。但还是忍不住问道：“帮主，那丫头给你喂了多少红参丹呀？”
萧天沉着脸，默了片刻，道：“估计有三粒。”
“娘呀，”李漠帆惊得要跳起来，“这丫头暴殄天物呀，够你起死回生三次了，这……帮主，你还受的起吧……”李漠帆担心地上下打量着萧天。
“还行，不过是一天多打几套拳，夜里在冷水里浸个把时辰。”萧天说完，想到明筝，一会儿工夫便不见了，他看着李漠帆问道，“明筝呢？”
“不是你让她去后厨找吃的吗，还嘱咐她吃饱再出来。”李漠帆笑着道。
两人正说着明筝，便看见明筝从后厨的方向跑过来，一脸慌张的样子，她跑到两人面前道：“阿福不见了？我听小六说他昨晚出去到此时都未回。”明筝说着坐下来，然后琢磨了片刻，突然看着萧天道，“不会是昨晚他……他又去那个地方了吧？”
萧天沉默着，明筝所说那个地方他知道是指白莲会的堂庵，而坊间都在传东厂和锦衣卫连夜剿了堂庵。他没有接明筝的话题，而是眼睛望向窗外。只见一个少年满脸灰垢，衣衫不整的往窗里张望。
“那不是云轻吗？”萧天道。
明筝和李漠帆回过头，看见那少年瑟缩在门边向里面张望，像是寻什么人。“我去看看。”明筝站起身便向门口跑去，一边跑一边叫他，“云轻……”
云轻看见明筝跑出来，半天才识出来，只因明筝一身小厮的打扮。云轻识出是明筝后，很激动，拉着她到街上。他两只手比划着，样子很急切。明筝看不懂云轻的手势，不知道他要对他说什么，干着急也无法。云轻很失望，他通红着眼睛，眼里泪水涟涟。
“别急，别急，云轻，你听我说，”明筝突然想到一个办法，叫道，“我去拿杆笔，你不会写字，你把你想说的话画出来吧。”
云轻眼睛一亮，刚才的沮丧一扫而光，他猛点头，并对明筝一笑。
明筝转身跑进上仙阁，向柜上记账的张浩文要来纸和笔，又跑出去，门前云轻却不知去向，正待她左右张望之际，一骑快马自东面疾驰而来，马上之人青袍玉面，腰间佩着宝剑，他早早看见明筝，到了门前翻身下马便急急走到明筝面前：“明筝，我正要找你，萧天在吗？”
来人是柳眉之。明筝奇怪云轻为何要躲起来，想必是不想让柳眉之看见他，便迎着柳眉之指了下上仙阁说道：“宵石哥哥，他们在里面，出了何事如此惊慌？”
此时，李漠帆在窗前也看到柳眉之，有些纳闷地说道，“他怎么来了。”自那日在畅和堂门外与萧天打斗了一场后，他再没有来过。
萧天也是一愣，眼见柳眉之和明筝走进大堂。柳眉之朝他们走来，明显带着怒气：“萧帮主，阿福诓云蘋去耍钱，输了银子，被人扣下了，我那云蘋可是出了名的乖巧懂事，现如今人被扣下，这事你看该如何了结？不如你出面去说一下，毕竟以你兴龙帮的来头，也是要给些面子的。”
“阿福去耍钱了？怪不得不见他影子，在什么地方？”明筝着急地问道。
萧天和李漠帆相视一愣。柳眉之叹息一声道：“我领你们去，好歹云蘋跟了我几年，我也不能见死不救。”
萧天看了眼明筝道：“这样吧，我跟柳公子去，你们在这里等候消息。”
“不，我也要去，毕竟阿福是跟随我家多年的家仆，若我不去，显得太过寡情。”明筝看着萧天恳求着。
“让她去吧。”柳眉之在一旁道，“我这个妹妹心肠最是柔软，你不让她去，她待在这里还不急死。”
萧天一看拦不住，便决定带着明筝去看看。有柳眉之带路，三人很快离开上仙阁，他们各骑一匹马，向东面奔去。
街上飘着白色的柳絮，两边的树木抽出油绿的新叶，春意盎然。三骑马从树下奔过，他们哪有心情赏景，明筝望着前面街巷，扭头看着柳眉之问道：“宵石哥哥，阿福耍钱的是个什么地方？”
“叫‘同福客栈’，是在东竹街上。”柳眉之道。
“东竹街？”萧天眉头一跳，问道，“东竹街最有名的便是马戏坊子了，柳公子可曾听说？”
“听说过，以前也来看过一场马戏，是域外的蛮夷诓骗人的把戏，领着几个猴子和老虎在场子里跑几圈，你便要给他银子，着实可笑。”柳眉之不以为然地说道。
他们穿街过巷，很快来到东竹街。街上寂静的很，临街的店铺门面全都关闭着，地下还可隐隐看见血迹。
“看来这里确实才发生过激斗，”萧天说道，“早上茶坊里还有人说晚夜东厂和锦衣卫封了一个白莲会的堂庵，看来是真的。”
“走吧，咱们只管救出阿福和云蘋，其他的也管不了。”柳眉之悻悻地说道。
“这不是马戏坊子吗？”明筝远远看见马戏坊子的大棚，愕然问道。
“到了。”柳眉之指着面前一家客栈，客栈不大，破旧不堪，上面四个字‘同福客栈’模糊不清，不仔细看便看不清。客栈紧邻马戏坊子，两家只隔了一面薄墙。
柳眉之翻身下马，便走进去，明筝紧跟其后。萧天环视四周，却不见里面有伙计的身影，颇感意外，紧皱着眉头，看见柳眉之和明筝都已进去，便也跟着走进去。
里面与其说是客栈，不如说是个荒废已久的废弃的园子。从穿堂走进后院，更是一个人不见，到处是一人高的荒草，碎瓦块，还夹杂着动物的羽毛等物。明筝寻找阿福心切，四处跑着找寻，回头一看，竟然只剩下自己，身边一个人也不见了。
明筝只感到四处阴风阵阵，不由紧张地扯起嗓子大喊：“宵石哥哥……萧大哥……”
“明筝……你在哪儿？”
明筝听见萧天的声音，心里稍微安稳了些，她大声喊叫萧大哥，正在她不知所措之时，身后一阵风过，明筝吓得只捂住头，便听见萧天的声音在耳畔说道：“你那宵石哥哥呢？”
明筝回过头，看见萧天一脸凝重，看着院子。
“他……他呢？”明筝一阵紧张，“不会是出事了吧？”
萧天有种不祥的预感，此地不宜久留，他拉住明筝道：“你不觉得奇怪吗，柳眉之带咱们来到这个废弃的园子，他却不见了，咱们还是快些离开吧。”
“可是刚才我还同宵石哥哥一起走的呀……”明筝一想到这里，惊出一身汗道，“宵石哥哥呢？”
萧天知道他和明筝想到了两处，他已对柳眉之起疑，但又不便解释，拉着她说道，“咱们先出去，再想方法。”
“不，既然咱们是三个人一起来的，怎可咱两人回去，致宵石哥哥于不顾。”明筝坚持道。
“唉……”萧天叹口气，又不好说什么，只得妥协道，“找一圈，如果找不到，便回去再想办法。”
两人并肩向园子深处走去，一边四处张望。此时，起风了，一阵风过卷起脚下的浮土和羽毛、枯叶，旋转着飞上了半空，四周皆是呼呼的风声。明筝和萧天顶着风沙，眯起眼睛，在园子里茫无目标地瞎转。
突然，明筝看到里面有一处房子里有灯烛的光亮。她指着那处房屋，说不出话，只拿手指向那里。萧天点点头，拉着她向那处房屋走去。
两人顶着风沙向前走，明筝单薄的身体几乎被风吹走，被萧天伸出一只手臂拽着。京城每年春时总要闹几场风沙，没想到今年风沙来的如此早。
明筝突然感到脚下失重，吓的闭上眼睛，大声喊着：“萧大哥，拉住我，我要被风刮到天上了。”明筝闭上眼睛大叫，但哪里是上了天，而是入了地。明筝只感到一阵天旋地转，身体向天上飞去，与此同时，一只手臂一把揽住了她，把她紧紧抱进怀里，明筝感到胸前一片温热，随后便重重摔了下来，四周一片漆黑，耳边的风声顿消。
明筝趴在地上，身上倒是没有受伤，身下土地竟是温热的，她很是奇怪，她四下张望，一团漆黑，也不知萧天跌倒了哪里，心下十分惊慌，不由大喊起来：“萧大哥，萧大哥……”
“在这里，别动……”明筝听到萧天的声音近在咫尺，她爬起身，突然听见“哎呦”一声，“别动，我在你下面。”明筝慌得不敢再动，这才明白她身下温热的土地竟然是萧天的身体。过了许久，萧天身体蜷起来，明筝从萧天身上滚到一边，她摸索着扶着他坐起身，一只手碰到地面，地下全是瓦砾石块，不由一阵颤栗。
“萧大哥，你痛吗？你摔着哪里了？”
“无妨，我皮厚。”黑暗中，萧天长出一口气，把到嘴边的**给吞了回去。
“这是哪里呀？”明筝叫道。
“我推测这是一口枯井。”萧天忍着痛，谈定地说道。
