街上行人四处避让，一队东厂番子叫嚣着横冲直撞而来。小六拉着一个背着药箱的郎中闪身躲到路边包子铺里。包子铺掌柜系着长围裙手忙脚乱地招呼伙计收拾屋外的家什。
“看样子又出大事了。”郎中有些懊恼，埋怨地看着小六。
“可不是，出大事了。”一位食客一边往嘴里塞包子，一边神秘地说道，“听说昨夜狐王令又现身了，这次死的是东厂督主，东厂的人也死了一片，这不，一大早东厂的人就开始上街抓人了。”
“活该，”另一个食客说道，“我看狐族个个是英雄。”
“嘘，不想活了。”掌柜的赶紧打断那个食客的话。
郎中胆怯地抱住药箱子，紧张地望着大街，一旁的小六催促道，“行了，番子们过去了，咱们走吧，掌柜的还等着呢。”
郎中叹口气，跟着小六往前走，一边不放心地问：“真是给一个姑娘看病？”
“走呀，我骗你干嘛？”小六催促着。
郎中半信半疑地瞥了小六一眼，嘴里嘟囔着：“若不是看在你家掌柜的多年照顾我生意的份上，我才不出诊呢。”
两人一路疾走，来到上仙阁。小六引着他直接走进后院，院子深处，有一条曲折蜿蜒的长廊，长廊尽头是一个月亮门，里面是一个独立的小院。先前是一个显贵置的外室居所，人去楼空，久置荒芜，被李漠帆以极低的价买来，打通围墙，连在一处，平日用做一些来访的江湖朋友的住所。此时已重新打扫，萧天安排明筝住了进去。
小院是个一进的院落，东西厢房住人，正房待客。由于中庭种着一株杏树，便名曰杏园。院子虽小，却有一亭一台一桥一榭，幽雅精致，古朴可爱。
此时，萧天和李漠帆正坐在正房着急的等着郎中。昨夜明筝被抬进来时，已昏迷多时，她受林栖一掌，伤的不轻，又加上身上所中百香转筋散之毒，脸上已有溃烂，估计身上也有。
“帮主，明筝姑娘醒了。”郭嫂走进来高兴的通知俩人。郭嫂是帮里郭把头的老婆，是小六的娘，他们母子都为帮里做事。兴龙帮除了帮主外，有五个把头，李漠帆为首。其他几个把头都在道上重操旧业，兴龙帮的镖旗已飘至河南山西。
萧天听到明筝醒过来，急忙跟着郭嫂往西厢房走去。
西厢房里光线幽暗，里面的床榻上躺着一个人，衣着还是宫里的秀女服饰，只是面容不忍直视，又红又肿，颧骨上还有溃烂。
明筝缓缓睁开眼睛，她不知道自己昏睡了几个时辰，眼前的一切如此陌生。镂空的雕花木窗里射入斑斑点点的阳光，身上盖着缎面薄被，旁边还有一座精美的镶铜镜的木制梳妆台。明筝恍然意识到不是在宫里，突然一个慈祥女人的面孔映入眼帘，“姑娘，你可醒了。”
“大婶，这是哪里呀？”明筝惊慌地问道。
“莫怕，”郭嫂笑着说道，“这是上仙阁，我们帮主来看你了。”
“你们帮主？”明筝诧异地抬起头，看见女人身后萧天关切的面孔，愣怔了一下，瞬间想起昨夜的遭遇，想起她被装入麻袋，差点被活埋，然后一群人救了她，这其中一个持剑的身影便是萧天，她还未从萧天原来身怀绝技的惊讶中回过神来，便被萧天这个惊人的新身份所震怒，她不清楚他为何要在她面前隐藏身份？想到自己傻乎乎处处去保护他的样子，脸都气青了，不由怒道，“你……你到底是什么人？”
萧天知道明筝在气头上，便笑着道：“明筝，待你伤好，我再慢慢给你解释。”
“不行，你现在说……你说呀。”明筝越想越气，由于脸部的肿胀，口齿不清地嚷道，“我最恨被人骗。”
“这件事，是我做的不妥，任你责罚。”萧天倒是承认的爽快。
明筝捂住半张脸，由于说话发力，她半张脸都在疼，刚才的满肚子气，被萧天的一句话撒了一半。明筝气哼哼地说道：“这次是你救了我，咱们一报还一报，两不相欠了。”
“不，还是我欠你的，我定会把你身上的病症医好。”萧天急忙说道。
“不用你管，如今我变成这般模样，连我自个看着都烦，我不要你管我，你送我回家吧。”明筝心烦意乱地说道。
“我不能送你回家。”萧天道。
“为何？”明筝叫道。
“你中了毒，叫百香转筋散。”
“你如何知道？”
“是我下的毒。”
明筝诧异地仰头瞪着萧天，萧天温和的一笑，道：“明筝，我能让你恢复往日容颜。”
“你……”明筝急了，又叫道：“你到底是什么人？”
“萧天。若你拜过我父亲为师，论起来，你要称我一声师哥。”萧天耐心十足的说道，“你不能回家，你别忘了你的身份还是秀女，一进家门就会被发现，累及你的家人。我即敢给你下药，就能医好你，你要相信我。”
直到此时，明筝方才回过味来，她瞪着眼睛问道：“难道这一切都是你事先谋划的？”
“不光我，还要加上你宵石哥哥。”萧天一笑道。
明筝像泄了气的皮球，窝在了床榻上，原来自己是如此这般被扫地出宫的。
“萧大哥，我不怪你。”明筝冷静下来，想到如今终于脱离皇宫，便止不住庆幸，“是我一时冲动，想到进宫便可见到仇人报仇。进了宫才发现，别说见仇人，连自个都保不住，都怪我太任性。对了，我在宫里见到锦衣卫那个头目，宁骑城他知道了我的身世，并在宫里威胁我。”
“什么？他如何会知道你的身份？”萧天问道。
“我也不知道，但是他却叫出我的本名李如意？”明筝一脸惊奇地说道。
“这个宁骑城神出鬼没，不好对付，以后一定要处处小心。”萧天忧心地道，“近段时间你留在这里疗伤，必须隐藏身份，出门穿男装，好在这个院子里住了许多参加春闱的考生，大家来自五湖四海，都不认识。”萧天不放心地叮嘱道。
“我……我可以回家看看姨母吗？”明筝抬起头，突然问道，她一想到姨母，心里便很是不安。
“待你伤好后再回吧，免得你姨母瞧见你如今的模样伤心。”萧天的话，提醒了明筝，明筝捂着脸点了点头。
明筝瞥了萧天一眼，突然直起身子问道：“刚才这位大婶为何称呼你帮主？”
萧天一笑，满脸歉意地道：“明筝，我刚才忘告诉你了。”
“萧天，你到底还瞒着多少秘密？”明筝脸都气绿了。
萧天知道以明筝的聪慧，不对她说出实情恐怕难以取得她的谅解，他决定除了狐族的事，不再隐瞒。便缓缓道：“明筝，我知道你看见如今的我有些古怪，我为何隐瞒身份去你家？还记得那本《天门山录》吗？你在回京的路上是否救过一个白髯老者，他是狐族人也是兴龙帮之人，他在马车上听到你与姨母的对话，怀疑你手中书是《天门山录》，于是回来禀告了我，我便有了化装到你家调查此事的想法。这就是前因后果。”
“一个堂堂帮主，跑到人家宅子做出这种事……岂不有失风度？”明筝气归气，但想了想，也算情有可原。
“姑娘教训得极是。”萧天见明筝气消了，便说道，“我请来了郎中，正候在外面，让他来给你脸上和身上的伤诊治一下。”
“我不看。”明筝说道，“不就是肿几天吗？”
“这百香转筋散在江湖上其实是一种易容术，有些被官府通缉的人就会服下以改变面容，蒙混官府视线，其实月余时间便会自行好转，但也有极个别体质的人会出现不同反应，你就属于这种。”萧天自责道，“怪我考虑不周，让你受苦了。”
萧天说着走到窗前道：“漠帆，领郎中进来吧。”
不多时，李漠帆领着郎中走进来，郎中仔细看了明筝脸上溃烂的地方，深吸一口气，直摇头道：“此症看上去不凶险，实则不然，如不及时把溃烂部分的脓汁挤出去，便会侵入内脏，伤及四肢。只是做起来极其繁琐，要把溃烂的地方一一清理干净，挤出里面脓汁，抹上药膏。”
明筝一听，立刻捂住脸，不让郎中查看。
郎中走到近前，看到明筝脖颈处也有红肿，便伸手拉开衣领，不想明筝甩手一掌正扇在郎中左脸上，五个指印立时红涨起来。
郎中退了几步，手指着明筝，气得脸通红，一边捂着红肿的左脸，一边对萧天摆手道：“你……我不收你银子，这种病症我医不了，这个小姑娘也太无礼了，我行医多年，还是第一次被人打，你看看我这脸，让我如何见人？说出去岂不丢人现眼？罢了，你们另请高明吧。”
萧天费尽口舌，郎中还是提着药箱急匆匆跑了。
“帮主，出了何事？”李漠帆从外面跑进来问道。
“我不治了……”床榻上的明筝哭着说道。
萧天站在当间，脸色阴郁地说道：“明筝身上溃烂的地方，需挤出脓汁，抹上药膏，方能好转。”
“若不挤出脓汁呢？”李漠帆甚是为难地问道。
“毒就会攻入内脏，侵害四肢。”萧天皱着眉头望着里间，然后他看着郭嫂道，“郭嫂，你来吧，把明筝姑娘身上溃烂地方挤出脓汁，抹上膏药。”
“我……帮主，这个我干不了，我看着……我下不了手，我……我还是煎药去了……”郭嫂说着，急忙退了出去。
“啊，这可如何是好？”李漠帆一筹莫展。
萧天站在当间，突然叫住李漠帆：“去给我找根绳子。”
“帮主，你要干嘛？”
“去呀。”
刚才还万里无云，转眼天上飘起雨点，首场春雨洋洋洒洒的落下来。
李漠帆淋着雨拿着绳子跑进来，看着萧天问道：“帮主，你不会是想亲自动手吧，人家可是一未出阁的姑娘呀？”
“你站在门口守着，不让任何人靠近。”萧天吩咐道，“把门锁死，不经我的允许不准开门。”
萧天拿着绳子走进里间，身后没听见动静，他一回头，看见李漠帆瞠目结舌地站在原地。萧天眼神直逼过来，李漠帆一哆嗦，急忙跑出去，哗啦关上大门，又找出一把锁锁死。
李漠帆刚锁上门，就听见房里稀里哗啦瓷器倒地的脆响，接着又是一阵细碎的响声，渐渐声响小了起来，这时传来明筝尖利的叫声：“萧天，此仇不报，我就不是明筝……”
窗外细雨如丝，窗内萧天脸上汗如雨下。
此时，明筝脸朝下被绑在床榻上，背部的衣衫已被除去。白如凝脂的肌肤上，布满大大小小的脓包，有的已溃烂，有的刚鼓出红包。
“明筝，你要忍着。”萧天低声说道，双手在空中僵了一下，握了握拳，便伸向溃烂的地方。萧天握剑的手，力道很大，挤向脓包瞬间便白脓尽出。明筝身体抖动着，嘴里尽管咬着被褥，仍然发出痉挛的叫声。
萧天紧咬下唇，动作飞快，背部挤过溃烂的部分，很快抹上药膏。萧天望着明筝下身的裙子，犹豫了片刻，闭了下眼睛，咬牙扬手撕开，扔到一边。眼前出现一个少女曼妙的玉体，萧天脸上汗不停地掉下来。明筝又羞又气趴着哭得更起劲了……
折腾了有半个时辰，萧天把明筝全身上下抹上药膏，裹上白布，给明筝盖被褥时，萧天发现明筝竟然睡着了，许是闹腾累了。萧天长出一口气，才发现自己浑身都湿透了。他扶着墙走到门边，叫李漠帆：“漠帆，开门。”
门一打开，一把剑直抵到萧天胸前。柳眉之一脸气急败坏的凶狠样子，向萧天吼道：“萧天，你把明筝怎么了？”
李漠帆从后面抱住柳眉之的腰，叫道：“柳公子，你误会了，我们帮主在给明筝疗伤。”
“好一个帮主。”柳眉之斜乜着萧天，李漠帆情急之中，把萧天的身份说了出来。
“你要怎样？”萧天任由柳眉之一把长剑抵到胸前，平静地看着他道，“我看在明筝面子上，不会与你计较。”
柳眉之依然持剑抵着萧天胸口，眼睛向屋里扫了一眼，道：“我要接走明筝。”
“不行，她身上多处伤，要继续用药。”萧天语气平淡地说道，“待她伤好了，是去是留，由她说了算。”
“欺人太甚。”柳眉之怒道，举剑便刺，萧天身子一闪，躲过一剑。萧天看柳眉之一时不会善罢甘休，便跃身到廊下，大声说道：“柳眉之，你要战便战，漠帆取剑。”
李漠帆撒腿便往畅和堂跑去，转眼提着长剑跑过来，一个长虹飞跃把剑递到萧天手中，刚才萧天赤手空拳，柳眉之都没有占到便宜，如今长剑在手，几个回合柳眉之便败下阵来。
“这个帐，咱回头再算。”柳眉之撂下一句话，便气冲冲走了。
“帮主，是我的错，我不该在柳眉之面前叫你帮主，这……”李漠帆想到刚才在柳眉之面前失言，心里有些不安。
“无妨，他早晚要知道。”萧天看了眼天空，又飘起细雨，“你去取来蓑衣，我要出去一下。”
“帮主，下着雨，你去哪儿？”李漠帆不放心地问。
“我去李宅看看，我有些不放心。”萧天说着向游廊走去。
