卯时刚过，小顺子便被叩门声惊醒。他瞄了眼窗外黑乎乎的天，极不情愿地起身，披了件棉袍子拖着两桶清鼻涕跑到院里开门。门栓一下掉，张成便抬脚钻进来。小顺子认出张成是万安宫的管事太监。
“小顺子，你家高公公可起来了？”张成一脸急慌慌地问道。他一看小顺子半披的棉袍，急忙帮他拉好，一脸歉疚地道，“快穿上，别受凉了。”
小顺子打着哈欠看了他一眼：“张公公，有啥事不能等天亮再说。”
“天亮就来不及了。”张成哭丧着脸道。
张成是半路做的太监，他原是戍边的兵士，在一次与流窜到的蒙古骑兵遭遇后，负重伤辗转回乡。但家中已无人，在床上躺了半年，逐发现敌箭射入下腹累及根部，无法复元，便索性一咬牙去了势，被人带入宫里混口饭吃。在宫里一呆数年，一直在御马监伺候马匹。后来万安宫缺人手便派往万安宫里。
此时，东厢房传出一声咳嗽，接着高昌波的大嗓门从屋里传出来：“是谁在院子里，这一大早便不得安生？”
“回爷，”小顺子吓得一吐舌头，“是万安宫里的张公公，有要事禀告。”
“又是万安宫，如今这万安宫要翻天了？”高昌波抱怨着，“进来吧。”
小顺子忙上前一步跑进屋里，伺候高昌波穿衣。张成紧走几步到炕前，先向高昌波躬身一揖道：“小的该死，惊扰公公啦，实在是杨嬷嬷催得急。”
“又出了何事？”高昌波一把推开小顺子，披散着头发坐在炕沿问道。
“昨个，又有一个秀女发症，脸部肿胀不说还慢慢溃烂，甚是可怕。”张成说着抬眼瞄了下高昌波，满面愁容道，“此前那四个秀女，一直喝灶心土，也不见好。如今又多出一个发症的秀女，杨嬷嬷甚是惶恐，要小的讨公公个示下。”
“可问过御医？”高昌波也坐不住了，脸上露出惊讶之色。
“昨个请过御医，御医说不像是水土不服。而且还有一件怪事，杨嬷嬷和陈嬷嬷身上奇痒，也看过御医，也找不出症结？杨嬷嬷对小的说，是不是万安宫阴气太重，”张成突然压低声音，惶恐地道，“听此间宫女讲，这地方死过不少女人，会不会是女鬼附身呀？”
“这……”高昌波一皱眉，眼睛发直地瞪着张成，片刻后道，“公公先回去，此事重大，老身也拿不了主意，还是去司礼监求见先生，让他定夺吧？”
张成一听高昌波要去司礼监面见王振，忙躬身道：“有劳高公公啦，我这便去向杨嬷嬷回话。”说完告辞退了出去。
高昌波匆匆喝了几口茶，便叫上小顺子出了院门。
沿着长长的甬道一路走到司礼监。小顺子跑上台阶敲开了院门，几个清扫太监见是高昌波，纷纷向他躬身行礼，高昌波径直走到廊下，听见里面的笑声，他低头整了整袍子，这才走进去。
只听见一个极细的嗓音叫好：“……好诗呀，好诗……明月出天山，苍茫云海间，长风几万里，吹度玉门关……哎呀，先生此诗何等气度呀，先生才华世间无人能及呀……”
“王浩，此乃李白之诗，本人只是写来品读而矣。”一个温和的声音打断他，虽然是更正他的话，但语气间还是被他的赞美之词煽动得飘飘欲仙。
听见王浩在里面，高昌波犹豫了片刻，但想到事情紧急，再说王浩也不是外人，只不过王浩一向持宠而骄，跋扈冷漠，从来不把他放在眼里，在他面前露怯，让他浑身不舒服，但此时也不顾上了其他了。
高昌波躬着身子走进去，看见王浩正俯身看书案上一副墨宝，案边站立着王振，他只穿了一件便袍，面容祥和，眼神松散嘴里吟着此诗的后一句，“由来征战地，不见有人还……”一边咏着，一边提起手中鹿毫正欲继续往下写，不经意地一抬眼，这才看见高昌波。
“高公公，这个时辰来此所为何事呀？”王振面带不满地问道。高昌波浑身一抖，猛然想起王振有早上习读圣贤书的习惯，连皇上都不在这时差遣他。高昌波一阵追悔，刚才张成把话说得凶险，害得他把这件要命的事都忘了，此时即是来了也不好退出去，只得硬着头皮跪了下来。
“请先生责罚，老奴办差不利，出此纰漏，老奴该死。”高昌波说着上手扇了自己一耳光。
“这是闹的哪一出呀？”王振放下笔，眼睛扫过王浩。王浩急忙上前扶起高昌波。
“先生，万安宫出事了。”高昌波说着，抬眼看王振，见他脸色也严峻起来，脸上肌肉一抖，知道万安宫虽小，选秀却是事关皇上，如果触怒龙颜只怕自己脑袋不保，心里更加惶恐，便又上前一步，道，“万安宫里接连有秀女得怪病，脸部肿胀溃烂，甚是可怕，如果再过几日，太后亲临只怕会……”
“肿胀溃烂？”王振瞪起眼睛，问道，“御医怎么说？”
“有说水土不服的，有说是恶疾，也没看出端倪。”高昌波皱着眉头摇头叹息道。
“几个秀女得此症？”王振问道。
“目前为止是五个。”高昌波略一犹豫，小声地说道，“也有宫女说，万安宫阴气太重，恐是恶鬼俯身……”
“真是不太平呀。”王振凝目看向高昌波，冷冷地道，“依高公公，如何处置呀？”
“这……”高昌波心惊肉跳地抬眼看一眼王振，心虚地道，“一直给她们灌汤药，若还不好，恐怕几日后，太后和皇上过来，惊扰了圣驾如何是好？”
“王浩，”王振转向王浩，脸上带着一丝怒容道，“这几日你在万安宫里里外外加派人手，”王振又转向高公公问道，“可是有人下毒？”
“暂无法确定，这么多人都没事，偏偏这五人……”高昌波甚是无奈地道，“我和杨嬷嬷在膳房也增派人手，可还是又有一人发症，恐怕不是下毒的事，而是……”
“鬼？”王振鼻孔里哼了一声，厌恶地瞥了高昌波一眼，“你们这些人总是疑神疑鬼的……不过为了后宫的安宁，宁愿信其有，不可信其无，即是恶鬼俯身，留下便是祸害，决不能任由她们惊扰了太后。”王振说着，在屋里来回踱了几步，他眼睛盯住王浩问道，“若是恶鬼俯身，该如何处置才稳妥？”
“掩埋，让恶鬼永无翻身之日。”王浩声音不大，但戾气逼人。
“此事交给你，你今夜就去办。”王振舒了口气道。
王浩急忙上前，躬身道：“是。”
高昌波听到王振又快又周密地处置完此事，顿时感到浑身轻松，急忙上前一步，高声道：“先生心思缜密，处置周全，老奴……”
“行了，”王振一摆手，冷冷一笑道，“估计你早就想到了，只是不愿说出来罢了，你们这些人一肚子坏水，谁也不愿当坏人，把所有事都往我身上一推溜之大吉，以为我这张老脸，多讨皇上待见似的，皇上圣聪明断，才不会上了你们的道。”
“嘿嘿……”高昌波低着头，含糊地笑起来。
“让我说着了吧。”王振看高昌波傻呵呵地笑，也被逗乐了。
这时，一名小太监走进来回禀：“先生，宁指挥使到了。”
王振一听，对小太监道：“就说我正候着他呢。”
高昌波和王浩一看，王振见宁骑城肯定是有事要谈，急忙告辞。两人一前一后走出堂屋。
