畅和堂灯烛明亮，人影穿梭不停，几个侍女不停歇地忙碌着，她们搬来两张八仙桌，合在一处，放置在正堂中间，然后取出一块帷幔铺上，就变成一张大书案。
明筝把几个包裹里的册子放在上面，一一分拣。
旁边一张八仙桌旁坐着萧天、张念祖和李漠帆，桌上摆着丰盛的晚餐。“筝儿，吃饱肚子再干。”萧天在一旁叫明筝。明筝向他摆摆手，“我吃好了。”
李漠帆一边嚼着大饼，一边煞有介事地问道：“帮主，你说写字现学能来得及吗？”
一旁正喝茶的张念祖一听此话，一口热茶差点喷出来：“喂，老李亏你想的出来，写字有现学的吗？行了，你吃饱了，回家抱孩子吧，这里没你啥事了。”
“行，我回去抱孩子，你帮着写吧，你师傅那么厉害，天门山录都写了，这点不算什么小菜一碟呀。”李漠帆挤兑着他说道。
张念祖尴尬地一笑：“我师傅他……就没有教我写字一门心思……云游了……”
萧天一笑道：“好了，不用你们动手，你们吃饱了回去歇吧，有我和明筝就可以了。”
萧天送走李漠帆和张念祖，回到大厅，看见明筝已经坐在临时搭起的书案上开始誊写，一旁的听兰给她研磨。萧天示意听兰下去，听兰把墨交给他，悄悄退下去。
萧天一边研磨，一边看着明筝挥毫写就的小楷，惊艳不止，不由夸出声：“好漂亮的蝇头小楷，细腻而不纤弱，秀美却不散漫，严谨又不呆板，也只有夫人能把小楷书写得如此隽秀不凡。”
“大哥，筝儿也只有写几个字的能力了，”明筝被萧天夸得不由红了脸，她抬起头，想到眼前突然横亘在他们面前的这场大战，眼里突然溢满泪水，“筝儿真想和你一起上战场。”
“别说傻话。”萧天走到明筝身后，把她拥进怀里，他知道明筝自从听到他要和于大人一起守城，便突然变得沉默和紧张，他看出她晚饭都没有吃几口，对于明筝的担心，他只能好言安抚，“筝儿，此番与于大人守城，并没有太大危险，咱们主要是辅助，作为后备力量，冲着前面的还是兵营的将士，你就放心吧，而且，我身边还有这么多好兄弟呢。”
“话是这么说，可是我心里还是很慌。”明筝回过头，看着萧天问道：“瓦刺会何时发起攻击？”
“他们如今在城外安营扎寨，一旦准备好，就会发起第一轮攻击。”萧天轻松地一笑道，“咱们是守株待兔，于大人命人日夜修筑城墙，坚固得很。”
“瓦刺人强悍凶恶，怎与兔子相比，要是兔子好了。”明筝知道萧天在搪塞她，气呼呼地说道，“你要向我保证，一定要活着回来见我……见咱们还未出世的孩子……”
萧天心里一凛，他缓缓弯下腰蹲下身，眼睛盯着明筝已经隆起的腹部，脸上的肌肉颤动了几下。他把头轻轻贴在上面，似乎感受到了什么，他突然抬起头惊讶地望着明筝道：“他动了，他……真的动了……”
“再过三个月，你就可以看见他了。”明筝脸上带着母性光芒笑着道，“就是不知道是个女儿，还是儿子？”
“都好。”萧天眼里泪光闪动，“如果是女儿，就叫你的名字；如果是儿子，就叫他勇，勇敢的勇。”
“萧筝？萧勇？”明筝笑起来。
“萧筝，萧勇。”萧天把明筝搂紧怀里，“希望咱们的孩子，不会经历咱们经历的苦难，为了他们，咱们也要把来犯的敌人赶跑。”萧天低头看着明筝，“筝儿，你就将成为一名母亲了，你一定要坚强，不管将来发生何事，你别忘了，你是母亲，你是你孩子的天，记住我的话。”
明筝突然潸然泪下，她看着萧天，郑重地点点头。明筝心里清楚，今夜恐怕是他们夫妻最后在一起的日子，也许明天萧天就会奔赴战场。明筝不想给萧天留下过于懦弱的印象，她擦干眼泪，转身走到里间寝房，不多时手里托着一物走到萧天面前。
“这是狸龙玦，历代狐王都曾佩戴过，我要你戴在胸前，让历代狐王的魂魄护佑你平安归来。”明筝眼含泪水，把玉珏系到萧天脖颈上。萧天默默注视着明筝，任她细细地给自己系上玉珏，冰凉的玉珏触到胸口的那一瞬间，萧天心里一阵悸动，紧紧把明筝拥到胸前，声音轻柔地说道：“有了它，你便放心吧。”明筝伸手抚摸着那块玉珏，口中念念有词：“玉珏呀，你一定要跟着我的夫君平安归来。”
萧天不想引明筝悲伤，急忙岔开话题道，“来，咱们一起抄写吧。”
萧天也找来纸笔，坐在明筝对面，两人相视一笑，一起誊写。
直到二更天，萧天强迫明筝去休息，在听兰的劝解下，明筝去了寝房。明筝一走，萧天继续誊写。这时，外面传来脚步声，不待萧天回头，就听见李漠帆的大嗓门：“你们都过来。”
萧天回过头，看见李漠帆和张念祖领着三个人走过来。张念祖道：“大哥，我把账房先生都请来了，他们的字，我看过，拿的出手。”萧天一阵哭笑不得，不过既然他们好心把账房找来了，他便回房休息去了。
次日一早，萧天从卧房出来，直接走到正堂，看见李漠帆和张念祖一个倒在太师椅上呼呼大睡，一个趴在书案上打呼噜。三个账房先生熬了一夜，已经誊写完毕，正在用针线装订。
萧天走过来不胜感激地向三位老先生深深一揖：“三位真是辛苦了。”其中一位年岁最长者一边还礼一边道：“帮主客气了，举手之劳，何足挂齿。”
萧天送走三位账房先生，吩咐几个侍女收拾起典籍抱进包裹。听兰上去晃醒张念祖，张念祖这才醒过来，一看账房先生都走了，誊写好了，两个册子订的整整齐齐放在书案上，他急忙去叫李漠帆，却怎么晃也晃不醒。
萧天从外面回来，手里拿着几封信函。萧天对张念祖道：“念祖，这是我写的江湖函，将邀请十大帮派前来议事。你跑一趟让镖行的弟兄送出去。”
“大哥，”张念祖瞪着红通通的眼睛，不解地问道，“如今瓦刺围城你邀请江湖人士是何意？难道是为了共御强敌？”
“正是因为强敌在外，我才想出这个主意，十大帮派在京城都有联络点，也有商号，而且此次我是以商议《天门山录》的归属为由，让他们出面，如果能够说服他们联手抗敌，咱们守城的把握不是又大了点？”
“江湖之上，人心叵测。”张念祖摇摇头，似乎不是很看好。
“不管怎样，都要试一下。”萧天说道，“城中兵力实在空虚，若不是这样，于大人怎能想到利用柳眉之？真是被逼无奈，难道江湖之人，还不如柳眉之可靠？”
“那倒是。”张念祖点点头，“好，我这就去送。”
“等等，你说到柳眉之，我倒是真想去看看，走吧，咱们一起出去。”萧天说着，拿起剑架上的长剑挂到腰上。
“喂，你们去哪儿？”睡得模模糊糊的李漠帆一骨碌坐起身。
“走啦。”张念祖上前拍了下他的屁股，“你睡得跟头猪似的，怎么都叫不醒。”
“你的睡相也好不到哪儿去。”李漠帆又打了哈欠。
三人出了上仙阁，张念祖先行去镖行去了，萧天和李漠帆沿西苑街一路向南而行。没走多远，就看见一处兵丁招募点，墙壁上张贴着官府的告示，围了很多人在观看，有两个长官模样的人坐在方桌前，身后站着一队兵卒，方桌前面已经排了几个男子。其中一个突然扭头看见萧天，他又惊又喜，叫道：“萧公子，”，那人说着从人群里走出来，来到萧天面前，“萧公子，你不记得我了？”
“是……张浩文？”萧天有些不敢相信，去年担着一扁担菜刀进京赶考，最后落脚到上仙阁的那个穷秀才。
“正是。”张浩文从萧天嘴里听到自己名字，很是欣慰。
“你还在京城呀？”萧天惊讶地问道。
“是呀，我是想熬到来年再参加春闱，没有功名，不敢回家呀？”他手指招募告示道，“谁知道瓦刺来了，我别的不说，就是有一把好力气，萧公子，你说我在军中立了功，是不是比功名还要荣耀？”
“我看你小子行。”李漠帆在一旁插话道，“此时正是男儿建功立业的好时候。”
“张浩文。”长官叫了他的名字，他急忙跑过去，向萧天拱手告辞。
萧天微微一笑，心里一阵怅然，这些踌躇满志的人，其实并不知道他们将面临的是什么？这座宏伟的都城将面临着什么？他看了一会招募的新兵，基本都是在市井长大的孩子，他叹口气，他们继续向前面走。
拐过两个路口，他们到了夕照街。一路走到胭脂粉铺前面，看见一些人纷纷走进去，应该是信众。萧天和李漠帆低着头跟着这些信众往里面走。一旁的信众议论纷纷：
“听说了吗？堂主前段时间护送金刚去天界了，说是弥勒佛他老人家要远游西天，需要护法护佑。”
“我咋听说堂主让官府逮起来了？”
“不是，堂主跟着金刚去见了弥勒佛，又回来了。”
“这么说，金刚不回来了？”
“肯定回来，但是估计你是看不到了，你没听说吗，天上一天，地下三年，他要是游个几年，你还不早埋地底下了。”
“呸，你说话真晦气。”
李漠帆眼露嫌恶地扭头盯着那几个老婆子，萧天一把拉着他走过去。“帮主，你拉我干什么？这个柳眉之，他……他也太会骗人了吧。”萧天嘿嘿一笑道，“别瞧不起他，你能让这么多人跟你走吗？”
“这……”李漠帆垭口无言，只管跟着萧天往里面走。里面一路畅通，没有了护法，也没有人站在垂花门看号牌，他们很顺利地走到堂庵里，只见木台四周围着很多人，在木台一侧，萧天看见一个熟人，正是刑部的陈畅，他一身便衣，靠在木台一边。
萧天拉住李漠帆躲到远处，道：“咱们别惊动他们。”两人站在远处看。只见木台上柳眉之正在诵咏经文，嘴里叽里咕噜的听不太清，过了一会儿，诵咏完毕。柳眉之像大梦初醒似得浑身颤抖了一会儿，方才恢复了正常。
他走到木台前方，大声说：“信众们，我的神魂让我看到了城外邪恶的蛮夷人。看到了他们可恶的嘴脸，看到他们贪婪的欲念……他们要来抢咱们的女人，抢咱们的粮食，抢咱们的茶叶，抢咱们的绸缎，咱们答不答应？”
台下一阵愤怒的大喊：“不答应……”
“我的神魂刚刚去见了弥勒佛，他说去吧孩子，把他们赶出去，我会给你们无穷的力量，你们是战无不胜的大明天国。”
“战无不胜的大明天国……”信众们疯狂地喊道。
“信众们，本堂主要亲自带你们去赶走瓦刺，保卫咱们世世代代生活的京城，不能让瓦刺人抢咱们的东西，咱们不答应……”
“不答应……不答应……”信众们疯狂的喊声震耳欲聋。
萧天拉着李漠帆走出堂庵，一边走李漠帆嘟囔着：“没想到柳眉之这家伙还很卖力？”
“哼，”萧天一笑，“对他来说，这是一项好买卖。”
