昨日，宁骑城命手下把明筝带回山庄后，他骑马前后查看了山庄大门，叮嘱把守此处的百户严加守卫，增加巡逻的密度，这才催马返回前院营地。
他一进院，就看见几个随从押着明筝往以前关押青冥和柳眉之的那间牢房走去，他叫住其中一人，说道：“此人是我一位朋友，不是朝廷囚犯，把她送到听雨居，你们在院门处严密把守就可以了。”
明筝远远听到他们的对话，心里一阵忐忑，不知宁骑城又耍什么花招。那几个人听闻此话，态度立刻温和了许多，他们领着她走到听雨居，把她往里面一送，然后几个人站立在院门外。
冬日的夜，总是提早降临，月亮门里黑咕隆咚，明筝慢吞吞地走进院子，发现这个园子是整个山庄保持最完整的，刚才路过樱语居看见主屋的屋檐烧毁了，云烟居里一处后墙被掏出一个大窟窿，地下散落着一堆瓶瓶罐罐和稀里古怪的药材，以前那个地方估计是玄墨山人所建的密室。
明筝直接走到西厢房自己的房间，摸黑找到烛台和火折，点燃蜡烛，看见屋里竟然还是自己离开时的样子，只是刀架上自己来不及带上的如意剑不见踪迹。明筝把自己一路上紧紧攥着的飞刀，又插回到自己的靴子里。她看宁骑城并没有跟上来，而是去了别处。本来她以为，宁城骑会对她严加看守，甚至会把她五花大绑，她已做好了准备，如果他敢对自己不敬，她就立刻了结自己的生命。
出乎她的意料，宁骑城似乎对她并不在意。有了这个发现，明筝稍微松了口气，她疲累地坐到自己的炕上，头靠着墙壁，闭上眼睛休息，不一会儿她的上下眼皮开始打架，为了安全起见，她弯身从靴子里摸出飞刀，紧紧攥在手里。
突然，屋顶上轻微地响了一声，像是瓦片的碰撞声。明筝没有听见，她太累了，心里一放松就瞌睡了。屋顶上一个黑影手拿一块瓦片，放回了原地。他站起身，拍打了下手上灰尘，纵身一跃，双脚落到地面。
宁骑城拉下黑色兜头，露出他那张面无表情的脸，他缓步走到门前，门外看守看见宁骑城从里面出来甚是诧异，宁骑城命其中一人去营地端晚饭，手下领命而去。
不一会儿，那个手下端着托盘走过来，上面有一碗粥，两个面饼。宁骑城从怀里掏出一个纸包，把里面的白色粉面倒进碗里，又拿汤勺搅了搅，吩咐那个手下，给西厢房里的人送去。
手下躬身答应，也不敢多言，匆匆向西厢房走去。他敲敲房门，里面的明筝被敲门声惊醒，迅速坐起身，手执飞刀望着大门。过了一会儿，那名手下低着头，端着托盘走进屋里，把托盘放到八仙桌上，一句话也没说，躬身退出去。
明筝往桌上一看，是一碗粥和两块面饼，粥还冒着热气。明筝添了下嘴唇，心想既然要死，也不能做饿死鬼，先吃了再说。明筝犹豫着，悄悄从炕上下来，跑到窗前向四处张望，院子里空无一人，死寂一片。她放心地坐到八仙桌前，看了看面饼，拿到鼻子前嗅了又嗅，咬了一口，又放下，觉得还是喝粥吧，她端起热气腾腾地粥碗，一口气喝完。
明筝放下碗，添了下嘴唇，已经好几天没吃过热饭了，她又拿起面饼，刚啃了一口，眼睛就开始发直，上下眼皮开始打架，不一会儿她就趴到八仙桌上睡着了。
突然，房门被轻轻推开。宁骑城悄无声息地走到八仙桌边，他轻轻一推，明筝从桌上倒到了宁骑城的怀里，宁骑城双臂抱起明筝，把她轻轻放到炕上，他伸手到她的靴子里，摸了半天，一无所获。又向明筝身上摸去。
宁骑城犹豫了一下，一皱眉，一只手伸进明筝衣襟里，他脸上有些发红，但是终于找到那把飞刀，他迅速把飞刀塞进自己衣袖里，然后从一旁拉过一床棉被给她盖上，悄悄走出去。
宁骑城关好房门，走到月亮门，一个手下向他回禀：“大人，刚才山庄外有人拿王公公令牌，要求见你。”
“他人在哪儿？”宁骑城一愣，急忙问道。
“在营地用餐。”
宁骑城急忙跑到自己马前，交待守门的部下加强警戒，自己催马向前院营地奔去，一路上他都在想此人会是谁？王振此时派人来见他是什么用意？他直接来到供兵卒用餐的库房，只见一张方桌上，一个熟悉的背影，正在呼噜呼噜地喝粥。
“孙启远？”宁骑城认出给王振送信的人竟然是孙启远，虽是有些意外但也不难理解，他能被王振派往鑫福通钱庄，便可看出已被王振所用。这个昔日京城街面上的小混混，东厂档头，如今真成了王振面前的红人了。
孙启远放下大海碗，看见宁骑城进来，急忙离开座位，毕恭毕敬地向他行了一礼，道：“见过宁大人，大人在外公干，可是辛苦了。”
宁骑城哈哈一笑，没想到孙启远进了趟诏狱，越发会说话了，宁骑城大大咧咧在孙启远的旁边坐下，指着凳子示意他坐下，孙启远点头哈腰坐了下来。
“孙启远，不对，你看我这记性，定是早已官复原职了吧。”宁骑城笑着说道，“孙百户，你今日到这里所为何事？”
“小的奉了先生的密令，给宁大人带了一封信来。”孙启远笑着，从衣襟里掏出一封牛皮纸封口的信。
宁骑城接过信一看，脸色一变，只见信上洋洋洒洒一页纸，写了两件事，一件事是告诉宁骑城，瓦刺部落也先进犯边境；第二件事是朝堂里有人把他勾搭瓦刺商人进行黑市买卖的奏折上疏朝堂，事情重大，速回来面议。看此信的笔迹，却是出自王振之手，字迹圆浑华丽，看上去柔弱无骨，但每一笔都劲力十足。王振在所有太监中自称先生却是名至实归，在他早年没有去势进宫前，是县里一名教习，肚里还是有些文墨的。这封只需两句话就可以说完的信，硬是让他写了一页纸，明显有在宁骑城面前显摆的意思，宁骑城微微一笑，说道：“干爹，好文采呀。”
孙启远陪着笑，他知道宁骑城是个戒心很重的人，也突然明白为什么王振要亲自写封信了，只让他口头传达，未必会说服宁城骑回京。
宁骑城恭敬地展平纸张，折好重新收回信封里，然后小心塞进衣襟里，他看着孙启远，问道：“我不过出来几天，朝里就出了这么多事？”
“那天八百里加急的战报上奏朝堂，朝野都震动了，一片征讨声，想咱大明天朝一向待他们草原部落不薄，如今他们背弃信义，进犯边关，咱们能坐视不管吗？”孙启远侃侃而谈。
“这么说朝廷要派将军去征讨了？”宁骑城问道。
“这个……哪是我等会知道的事？”孙启远尴尬地一笑道，“倒是大人你要提防上疏你勾搭瓦刺商人的事，这次回去，先生就是和你商量这件事。还有，我听说北大营，于谦的部下……叫什么钱文伯的，那个千户抓到一名刺探军情的瓦刺探子，叫和古瑞，竟然是那个私运军火案的案犯，后来说是死在牢中了，这次却离奇地出现在北大营，据说是为也先刺探军情来的，这个人你我都认识，这就对你极其不利。”
宁骑城心里一惊，额头上冒出冷汗，他陷入沉思，这两件事应该都是真的，他虽然没有见过也先，但是从乞颜烈那里早已有所耳闻，也先早有进犯大明的意图。至于后者，他与乞颜烈见面时，见过他手里的令牌，定是乞颜烈让和古瑞拿着那个令牌出入北大营探查消息的。想到这里，宁骑城深感事态危急到出乎他的意料，他努力保持着镇定对孙启远道：“明日一早，我就打道回府。”
孙启远一听，先是松了一口气，然后站起身道：“大人，既是如此，恕不能久留，小的这就告辞，好回去禀明先生。”
“也好，你见到先生，代我谢谢干爹的提醒和报信。”宁骑城说道。孙启远点点头，躬身一揖，告辞而去。
宁骑城看着孙启远离去，想到明天回到京城要面见王振，心里一阵百爪挠心。自己擅自离京，带着一队缇骑前往小苍山，虽然名义上上奏说是去缉拿匪首，但是毕竟瞒着王振，若是抓住萧天还好说，如今他逃出山庄，再想抓住就如同大海捞针，摆在他面前最好的一次机会已经丧失，他这次是空手而归。宁骑城唯一想不通的是，这次王振似乎对他特别宽容，对这件事提也不提，是何原因呢？
虽然有这么多烦心事，但是宁骑城此时心里却被另一种情绪所左右，既紧张又兴奋，那就是明筝终于回到他身边。他知道自己必须小心谨慎，以明筝的脾气，她是什么事都做的出来的。他刚刚给她灌下蒙汗药，只是希望头天夜里不出意外，他搜出了她藏匿在身上的飞刀，心里算是平稳了些，再也没有必要待在此地了。
宁骑城走出仓房，叫来传令兵，下令道：“明日一早，回京。”
