宁骑城被灌下一大碗热汤，这才从极度的虚弱中睁开眼睛，刚才经历事情，只记得大半，看见柳眉之要行刺他，至于他是怎么进来的，他脑子里一片浑浊，他抬头问面前的守卫：“刺客呢？”
“回大人，被我们绑在外面树上。”
宁骑城从炕上坐起身，一旁的郎中劝道：“大人，你还是躺下歇息为好，刚才失血过多，实在不易再走动。”
“我的身体我清楚，”宁骑城叫一旁守卫，“送郎中回去休息吧。”郎中走之前，又再三交待一番。
宁骑城披上衣服，坐起身叫道：“来人。”一个守卫举着火把来到近前，“走，到院里去。”宁骑城在那个守卫的搀扶下走到外面，另一个守卫给他搬来一张椅子，宁骑城坐在廊下椅子上，看着院子里被绑在一棵枣树下的柳眉之。
此时柳眉之被反手绑在树上，被室外的寒风一吹，不由双腿打颤，额头冒冷汗。他心里清楚落到宁骑城手里准没好，直到此时他才后悔没带云蘋，虽然从宁骑城口中得知自己没有吃下奇毒铁尸穿甲散，这种解脱的幸福感也只维持了片刻，又落入了冰冷的现实中。
宁骑城盯着树上的柳眉之，并不急着开口。他肩膀的伤口隐隐作痛，他知道这一刀是柳眉之给的，他这一次不会再放过他，他阴森森地开口道：“柳眉之，说说吧……”
“你想听什么？”柳眉之试探地问，脑子里飞快地转动着，想着脱身的方法。
“你给我服下了什么？”宁骑城从守卫那里已知道了他的伎俩，又看到他身上穿着锦衣卫的衣服，心里已知道了个大概。
“迷魂散，我从玄墨山人处拿的，只能致人迷惑，生命无忧。”柳眉之说道，“我只想从你嘴里打听铁尸穿甲散的解药。”
“你满意了。”宁骑城冷冷一笑，“我现在实实在在告诉你，你吃下的是跌打丸。该我问你了，你在这里住了多久？”
“半年。”
“告诉我，这里有没有密道，萧天他们会在哪里藏身？”
“……”柳眉之沉默了片刻，突然抬起头道，“如果，我告诉你，你会放了我吗？”
“不一定。”宁骑城冷冷地道。
“那我不说。”柳眉之垂下头。
“你不说是肯定不会放过你。”宁骑城风轻云淡地道，“我那诏狱里十八般酷刑，你是没跑了。”
柳眉之的身体在风里颤抖，他点点头，几乎哀求道：“我帮过你，你不能这样对我。”
“你帮过我？”
“瑞鹤山庄，还有萧天的真实身份不都是我告诉你的，你在朝堂立功受爵，难道我一点功劳都没有吗？”
“呸，你给我闭嘴。快说……”宁骑城厌恶地站起身，只想凑上去狠狠抽他一顿，怎奈此时他两个肩膀都有伤，这口气暂时忍了。
“我知道山庄里有一个洞穴，女眷藏在里面，明筝肯定没来得及跑出去。”柳眉之想用明筝引起宁骑城的注意，果然，此话一出，宁骑城眼神一闪，直接走过来，走到他近前道：“知道就快讲。”
“那条道很隐秘，说不清楚，还是我带你去吧。”
宁骑城深深看了柳眉之一眼，咬牙切齿道：“你再敢耍滑头，我一刀劈了你。”
“我只求自保，哪还敢耍你。”柳眉之可怜巴巴地说道。
“你在前面带路。”宁骑城一挥手，两个守卫走过来解开麻绳，把他从树上松开，又用麻绳五花大绑起来，宁骑城对身边守卫道：“去把高健叫来，让他带着人跟我一起搜。”守卫领命而去。
柳眉之垂着头，想着洞穴是否有机会逃走。这时，高健带着一队人睡眼惺忪地走过来，看到被绑的柳眉之，或许是在路上已从守卫那里听闻了全过程，他除了诧异，就是愤怒地瞪着柳眉之。
高健询问了宁骑城的伤势，宁骑城看到人已到齐，便命令出发。四周兵卒举着火把，柳眉之在前面带路。他们沿着小径向后院走，最后走到山体前，无路可走了，大家停下来。柳眉之指着山体道：“就是这里，原先有一个洞口，现在被他们填上了，只需炸开即可。”
宁骑城派几个人回营地取来火蒺藜，点燃后果然炸出一个洞口。众人跟着柳眉之走进去，大吃一惊，里面竟是如此巨大的洞穴。宁骑城走着走着停下来，对里面的地势不清楚，再加上他必须提防柳眉之从这里逃跑。
柳眉之看宁骑城停在原地，有些急了，大声说道：“这里面深着呢，走呀。”
“行了，你就不用再走了。”宁骑城转身叫高健，“高健，你带人押送柳眉之回营地，好好看着。”
柳眉之不情愿地回过头，大叫：“没有我，你们什么也找不到。”
高健命人押着柳眉之往回走。几人沿着原路走出洞穴，向营地走去。火把的光影下，柳眉之不时地窥视着高健，慢慢心里又有了主意，他渐渐与高健并排而行，一边走一边叹息。
“高大人，人生真如曲里唱的那样，”柳眉之说着便悲悲戚戚地哼唱了起来，“……没来由犯了王法，不提放遭刑宪，叫声屈动地惊天，顷刻间游魂先赴森罗殿……”
“唉，柳眉之，你这是何必呢？”高健忍不住叹息道，“当日，你在长春院，拥趸众多，生活安逸，谁曾想你会涉猎邪术？”
“在高大人眼中，我当日很好嘛？”柳眉之一声苦笑。
“当然，总比现在好。”高健摇摇头，看了眼被五花大绑地柳眉之，虽于心不忍，但也军令不可违。
几个人押着柳眉之来到临时营地，这个院子以前是山庄储藏粮食、过冬之物的仓房和马厩。两排房舍已被用于安顿兵卒晚上休息，尽头一间屋子变成临时羁押监牢，房前有两个守卫。此时已到后半夜，四处鼾声一片，两个守卫抚着长枪靠在墙上打瞌睡。
高健大力咳了一声，他们一行押着柳眉之走到房前，两个守卫忙打起精神，上前寒暄，看见他们又押来一个犯人，急忙打开监牢的房门。高健往里面一看，青冥蜷缩着身体靠在角落里，房间的后墙上破了几个洞，风不停地灌进来。
高健回过头，对身后的部下道：“你们几个去找些柴草，把屋后那几个洞塞上，不然要冻死人呀。”几个人犹豫了一下，有两个人慢吞吞走出去。高健看着柳眉之，道：“送你到这儿，你就委屈些吧。”
柳眉之笑着道：“高大人，你，你看，我被绑成一个粽子了，连坐下都难。”
高健一看，也是，即到了牢房，就不应该还捆绑着了。他走到柳眉之面前，逐一解开捆绑的麻绳。在高健弯腰去解开麻绳的时候，柳眉之眼睛瞄上了高健腰中的绣春刀，待他的双手一被松开，一只手就伸到高健腰中，待高健警觉，已晚了，柳眉之极快地拔出腰刀，一刀刺进高健腹中，当即又拔出，顿时血溅四壁。屋里几个随从惊呆了，待反应过来，其中一人持刀砍向柳眉之，柳眉之躲闪不及，左胸被刺破，幸亏身上穿着甲胄，不然他命就没了。杀红眼的柳眉之反身直刺向那人，那人没想到他会不按规矩出招，连躲也不躲迎着他的刀冲过来，他吓得一分神，对方的刀已到近前，直刺进他胸口，他瞪着眼睛就倒地身亡，柳眉之顺势又挥刀撂倒两人，冲出房间。
几个人大喊着：“来人呀……”冲出去追赶柳眉之，院子里已空无一人。听见喊声，那两个出去的人跑过来，他们一起在院子里空转了一圈，各个屋里鼾声如雷，这会儿谁也不会起身去追逃犯。几个人骂骂咧咧赶紧回牢房，去看高大人的伤势，担心另一个犯人再出意外。
柳眉之并没有离开，他躲在马厩里。他对这个院子了如指掌，他看那几个人回房了，沿着马厩走到尽头的草料堆，这里有一个隐蔽的小门，是山庄里养马人为了省事不绕路，在墙上掏的一个洞口，被草料掩盖极其隐蔽。
出了这个门，就到了前院，离山庄大门不远了。柳眉之蹲在草料堆里，从内衣里撕下一条布匆匆包扎伤口，把身上的甲胄脱下扔到地下，浑身一轻，转身出了小门，消失在黑夜里。
那几个兵卒在院子里没找到逃犯，急忙向牢房跑去。看见屋里那名女犯人还在，高健躺在血泊里，顿时吓得不知所措。其中一个年长的说道：“哥几个，别愣住了，快去禀告宁大人吧，这个篓子捅大了。”
他们关好牢门，留下四个守住这里，另几个飞快地向后院跑去。
此时，宁骑城在几个随从的带领下，已走到最里面的溶洞，他在地面发现一些随手扔掉的行李、火烛、燃尽的火把等物，在火把的照耀下，可以看到里面的大致情景，中间有一堆燃尽的碳堆，这里一定曾经进来过很多人。
宁骑城握紧了拳头，惋惜自己又晚了一步。正在这时，从身后传来喊声：“宁大人，宁大人……”
宁骑城回过头，看见来的道上，几个人举着火把匆匆跑过来。
“大人，出事了，高百户被刺身亡。”一个人喊道。
“什么……”宁骑城浑身一震，他缓缓回过头，猛然警醒自己又做错一件事，不该让高健押送柳眉之，他瞬间就猜到了原因。
“是刚才那个人犯刺……刺……刺死高百户，他……他跑了。”
宁骑城有些站立不稳，一旁一个随从急忙扶住了他，他瞪着来人问道：“高百户，在哪里？”
“在营地。”
“快，带我去看看。”
宁骑城猛然感到心里一阵刺痛，高健跟随他已有三年之久，是他身边时间最长的一名部下。宁骑城后悔的牙都要咬断了，柳眉之，他本该一剑了结了他，他怎么糊涂到要高健去押他回营，高健呀高健，憨厚老实的他如何是柳眉之的对手，他还是小瞧了柳眉之，他忘了困兽则噬，结果害了高健。
宁骑城眼里几乎要喷出火苗，他身上的刀口又开始火辣辣地痛起来，他眼睛飞快地扫了眼头顶上的洞口，咬牙切齿地向众随从命令道：“回去……”
几个火把的火苗摇晃着向回去的方向前行，众人跟着宁骑城撤出，渐渐消失在黑暗的洞穴里。
在那片黑乎乎的洞口的上端，有个黑影慢慢爬上去。一直候在洞外的李漠帆跑上来，拉住萧天的手臂，萧天长出一口气道：“太玄了，再晚一会儿，就被宁骑城发现了。”
李漠帆一缩脖子，道：“帮主，你真是神算呀，他宁骑城也太神通广大了，他如何会找到这个洞穴啊？”
“是柳眉之领他进的洞穴。”萧天阴沉着脸说道，反身去接下面的明筝，他拉着明筝的手臂，把她拉出来。微弱的晨光下，他看见明筝面色苍白，脸上湿漉漉的，萧天不放心地问，“明筝，你哪儿不舒服？”
“大哥，”明筝其实听到了他俩的对话，她叹息一声话到嘴边又咽了回去，心里想到柳眉之就不甚凄凉，她与他已渐行渐远，此次便痛下决心当与他再无瓜葛。
“明姑娘，你放心，我们不会因为柳眉之来责怪你，放心吧。”李漠帆似乎看出了她的心思忙安慰道。
萧天把身上的大氅披到她身上，给她系好带子，然后转身道：“咱们快些离开。”
此时天边晨曦初现，难熬的除夕夜终于过去了。
