这是一条不归路，再也回不去了。
此时青冥站在山崖上，双颊绯红双目闪亮。她刚刚回忆了她短暂人生中最幸福的那段日子，她就要见到她日日思念的父亲了。青冥仰望天空，颤声道：“父亲，女儿遵照你的话，该了的都了了，如今狐族有了新狐王，你放心吧，女儿也可以安心地去见你了。”
青冥闭上眼睛，准备向山崖下跳……
突然她感到身体被死死抱住，接着听见一句惊叫：“姑娘，为何如此想不开呀，不可呀，不可呀。”青冥没想到在如此荒凉的地方竟然还会有人，她低头一看，一个雪球，不由大惊失色：“你，你是人还是鬼？”
“是人，人呀，姑娘放心是人。”只见身旁说话之人松开双手，他一动身上的雪落下，才看出一个人形来。
青冥闪身躲开，叫道：“你是何人？”
“姑娘别怕，我叫于贺，来山中打野味，迷了方向，走得太累，倒到雪窝里睡着了，是姑娘你刚才踩到了我，我才醒来。”于贺狼狈地拍打着身上的雪，他不便说出实情，只能编一个理由搪塞过去。
原来那日于贺被于谦派往小苍山报信，于贺知道事情紧急便不敢耽搁，他骑上府里最年轻精壮的黄骠马，于谦还嘱咐厨房给他备了三日口粮，亲自交给他一块兵部的令牌，使他能够顺利通过城门。于贺辞别老爷就连夜直奔小苍山而来。虽说他来过不止一次，但大雪封山时的小苍山他还是第一次来，加上夜黑风急，进山的大道没有找到，见到一条小道迫不及待地上山了。
等到天亮，他才知道自己早已迷失了方向，来时走的匆忙没有带上指南针，只能凭感觉在山里转来转去。后来无奈之下他决定登高寻找目标，他知道瑞鹤山庄建在山谷里。于是他骑着马艰难地往山上走。不想在半道竟然遇到劫匪，劫匪只有一个人，又矮又胖裹着黑色的兜头大氅，把脸捂得严严实实，于贺本想拔出腰间宝剑击退他，谁曾想宝剑和剑鞘冰冻在一起，拨不出来。
劫匪对他不屑一顾，根本不理会，把他拽下马。于贺站起身扑向他，两人扭打在一起，于贺这才发现此人身体坚硬如铁，他的拳头击打在他身上，如同打在铁壁上，差点把自己的手打残。于贺心有余悸不敢再进攻，眼看着他牵着他的马和干粮就走了。
于贺失去了马和干粮，别无他法只能让自己尽快找到瑞鹤山庄。于是他奋力往山上走，走不动就爬。于贺平日在于府里也是养尊处优惯了，这样下来不多时，就又饥又累倒在雪窝里昏睡过去。要不是青冥去跳崖从这里走过，他仍不会醒来。
青冥看此人拍干净身上雪，露出还算体面的衣着，听他谈吐也不像凶恶之人，这才放下心来。于贺也观察对面这位姑娘，只见她面容姣好，眉清目秀，看衣着也是出自富贵人家，怎么就跑来这荒山野岭寻短见呢？“姑娘，劳烦听小人再唠叨一句，天高云阔，有何想不开之事呀？”
“你我本不相识，此后，各走各的路便是。”青冥冷下脸，转身走去。
于贺热心肠被当面泼了一盆凉水，一阵尴尬，突然他转身撵上来，问道：“那我想请问姑娘，你可知瑞鹤山庄怎么走？”
青冥站住，回过头冷冷地道：“你一会儿说出来打猎，一会儿又去找瑞鹤山庄，你到底是干什么的？”
“哎呀，我迷了路，想到瑞鹤山庄里有位朋友，想去他那里讨碗水喝，垫些干粮。”于贺突然想到这小苍山方圆百里，没有几户人家，这位姑娘应该也是这山里人，即是山里人就应该知道瑞鹤山庄。
“不知道。”青冥回了一句，继续往前走。
“姑娘，你，你怎如此不尽人情，”于贺紧追上青冥，“你不能看着我在这里冻死饿死吧？”
“这正是我求之不得。”青冥淡淡地说道。
“唉，”于贺一拍脑袋，自己怎么愚蠢到跟一个寻短见的人谈论生死，“姑娘呀，不如这样，你给我指一条道，让我去瑞鹤山庄借匹马，刚才我忘了告诉你，我在这山上遇劫匪，劫走了我的马和干粮，我借来马就可以回家了，我母亲还等着我回家过年呢？我一走，你再接着跳崖，如何？”
青冥回过头，她看着于贺也真可怜，便如实地说道：“我真的不知道，我和你一样，迷路了。但我和你又不一样，我根本不需要找到回去的路。”
于贺愣怔了半天，他看出这姑娘没有说谎，也真看出这姑娘是死了心要寻短见。如果放在平日他一定会闲事管到底，但如今身负使命，不敢再多耽误时间了，便痛惜地叹口气，准备转身离去。这时，听见身后扑通一声，于贺回头一看，姑娘一头栽到雪地上。
“喂，”于贺跑到青冥身边，他扶起让她坐起身，“姑娘，你还是告诉我你家在哪里，我送你回去吧？”
“这位先生，我患有重疾，将不久于人世，我想找一个清净的地方了结自己，你走吧，把我身上盖满雪，明年开春我就会化作一缕溪流。”青冥风轻云淡地说完闭上双眼。
于贺一听，心里实在不忍。索性躬身把青冥背上肩膀，好在她十分轻盈。青冥大声叫起来，踢腾着双脚。于贺只管往前走，一边说道：“我家老爷常说，见死不救，牲畜耶。”
此时天已放晴，他站在坡上向四处眺望，发现坡下有一片屋宇，于是倍感鼓舞，只要找到人家就可问清楚瑞鹤山庄的位置，也可把这个寻短见的姑娘安置住，想到此喜不自禁地向那个方向走去。
青冥见状，一时无法脱身，也明白遇到了好心人，只是心里更觉凄凉。她刚才凭着药力，爬上高坡此时已全然无了精神，连抬手之力都没有，只能任由他背着走。青冥闭上眼睛心道走一步说一步。
于贺背着青冥踏着积雪向坡下走，四周开始出现树林。于贺看见积雪上有一些马蹄印迹，心里正高兴走对了路，突然从树林里冲出来七八匹马围住他们。马上之人裹着皮草，带着皮帽，个个精壮彪悍。
于贺不敢再动，他扫视众人，看装束不像汉人的打扮。于贺虽说只是个管家，但在北京城他跟在老爷身边也见过大场面，遇到险境反而冷静下来。此时他略一观察，心里暗自叫苦，这次遇到的可不像上次那个劫匪好打发。看这些人的容貌，摆明了就是一群蒙古人，胡子拉碴，耳朵上吊着耳环，却把自己肥硕的身体塞进汉人的衣服里，显得不伦不类滑稽可笑。
确实被于贺识破了，这些人正是乞颜烈他们。
和古瑞催马走到于贺面前，喝道：“喂，你什么人？”
于贺一看闯是闯不过去了，只能硬着头皮装可怜，“好汉，我们是山那边小户人家，我，我媳妇患重疾，我背她去看郎中。”
和古瑞一听，翻身下马，凑到眼前：“女的？我看看……”说着就去看于贺背后的青冥，于贺闪身躲开。
乞颜烈一看这小子又犯花痴毛病，急忙叫住他，“回来。”
于贺看乞颜烈像是这群人的头目，忙向他躬身道：“好汉，请行个方便吧，我这女人实在病的厉害。”
“走吧，走吧。”乞颜烈向于贺挥了下手，他不想在行动的节骨眼上招惹是非。
于贺一看，扭头就走，连走带跑向坡下奔去。
乞颜烈突然又喝道：“喂，你回来，我问你瑞鹤山庄怎么走？”
于贺一听，心里一紧张，背着青冥向前面跑去。乞颜烈见他神色紧张撒腿就跑，心里顿时起疑，他向和古瑞一摆手。于贺哪里能跑过马。和古瑞瞬间撵上他们，翻身下马，拦到他们面前。
“你小子，我看着你就不像好人。”和古瑞说着掀起青冥蒙在脸上的兜头，“呀，好美的娘子呀，是你抢来的吧？”
“和古瑞，搜搜他的身上。”赶过来的乞颜烈下令道。
于贺躲闪着，大叫起来：“青天白日，你们这是要抢劫吗？”和古瑞不管他怎么说，把他背后的青冥拽下来，青冥腿一软倒到雪地上，又上来一个人，两个人脱下于贺的棉大氅搜起来。和古瑞在衫子里面夹层摸出令牌，大叫起来：“帮主，你看这个。”
于贺一看急出一身冷汗，猛地扑向和古瑞，他知道这个令牌决不可落入蒙古人手里。和古瑞见他扑过来，也不躲而是诱他上前，一个反扑死死架住于贺双臂，上腿直踹于贺腿弯，于贺摔倒在地被和古瑞压到身下。
“哼，”乞颜烈翻看着令牌，一声冷笑，“冰天雪地的出现在这里，看你们就来路不明，原来是探子。和古瑞，把这两个人绑到马上，会有用处的。”说完一阵得意地大笑。
又上来两个人，把地上的青冥绑住双手，扛到一匹马上。于贺五花大绑着嘴里还被塞进一团麻绳，被人扛着扔到另一匹上。
