临近年尾，各处衙门都忙碌起来。按朝廷惯例，要上交奏章、考核、查找纰漏等等，各种繁文缛节。
此时诏狱也不例外，王铁君带着他手下狱卒，连着两天挨着牢房排查，宁骑城吩咐要上报一份详实的名单。王铁君此时拿着那本名册，光是昨天就划掉了三个人，有的单人牢房里死了人也不知道。
今日一早，他就叫了几名胆大的手下，跟着他下地牢。
几个人手拿火把，从黑黢黢的走道里向地牢走去。他们每走过一间牢房，就站在木栅栏外，几个人举着火把照亮，王铁君看着名册大声喊罪囚的名字，直到罪囚答应，在名册上用墨画个标识，然后走向下一间牢房。
一行人沿着走道缓慢地往里走，最里面一间牢房与别处不同，是一根根手腕粗的铁栅栏铸造的。那几个举火把的狱卒不约而同停下来。相互催对方走，但都不肯挪动步子。王铁君恼了，骂道：“瞧你们这点出息，一个废人能把你们吓成这样？”
“爷呀，这哪是个废人呀，简直比鬼还可怕。”狱卒耳朵小声嘟囔着。
“那咋的，他被锁进这铁牢里，还能跑出来吃了你不成？”王铁君不以为然地夺过耳朵手中的火把，走到铁栅栏前举起火把，他望着里面先是一愣，继而大叫一声：“我的娘呀……”王铁君一声大叫，吓得身后那几个狱卒抱成一团。
“爷，咋的啦？”
“人呢？”
“爷，你眼花了吧，你再看看……”
“……”王铁君高高举起火把向铁栅栏里探看，窄小的空间里只有一张烂成碎屑的草席和一些破棉絮，空气里混合一股霉臭味。王铁君打了个喷嚏，不敢相信地睁大眼：“娘呀，摊上掉脑袋的大事啦……”他回过头看着那几个缩到墙角的狱卒，红着眼叫道，“找死呀，快过来……”
那几个人哆哆嗦嗦挪过来，一看牢房里是空的，都送了一口气，但紧接着都吓得跳起来，一个个抓住铁栅栏叫起来：“人呢？”“人去哪了？”“这可是铁牢呀？”
“爷，不对呀？”狱卒油条叫道，“这间牢房怎么看着这么别扭呢？”
“打开，进去瞧瞧。”王铁君命令道。几个狱卒躲闪着，最后决定一起行动，他们从一长串钥匙中找到这个牢号的钥匙，咔嚓一声，打开大铁锁，几个人一起走进去，当他们走到墙壁边不由被眼前看到的惊呆了。怪不得他们感觉牢房不对头，原来墙壁上竟然堆积了厚厚的一层土，从上至下，原先的石头墙壁被完全遮住了，所以整个牢房比别处小了许多，这便是他们进来时感觉不动劲的地方，比其他牢房足足少了三分之一的空间。王铁君一脚踢开地上的草席和棉絮，中间露出一个黑乎乎的洞口。几个人围着洞口惊得目瞪口呆。
王铁君迅速翻看名册，一边哭丧着脸骂道：“娘的，眼看年关了，这年怎么过呦？”他看了半天，又对着牢号，“罪囚叫云蘋，我这就面见宁大人……”
王铁君出了牢门，就往前院衙门跑。在衙门前与牵着马的高健相遇，高健把手中坐骑交与身后随从，看着惊慌失措的王铁君，打趣道：“王牢头，何事如此惊慌？莫不是有人越狱了？”
王铁君蹙眉咧嘴不敢多言，只匆匆说道：“高千户，实在有要事面见宁大人，得罪了……”他匆忙向衙门跑去。
门前的校尉上前拦住道：“宁大人不在。”王铁君一愣，身后的高健说道：“我也有要事面见宁大人，他不在这里肯定在府里，不如一起去吧？”
此时宁骑城正站在他书房的书案前，案上是一副新绘制出的地图，图上有文字清晰地标注着大苍山、小苍山还有瑞鹤山庄的位置。他眼神阴鸷地死死盯着地图，一动不动，直到管家李达悄悄走到近前，他才回过神来。
“大人，高千户和王牢头在门外候着，都说有要事要面见你？”李达陪着小心请示道，他知道近来主人诸事不利，脾气一点就着，只有加倍小心才是。
宁骑城抬起头，他消瘦了不少，脸更如刀刻般棱角分明，他略一沉思，自那次王振在宫中遇刺以来，他忙于应对已经有段日子没去诏狱了，王牢头见他，必是有事要报：“去，让他们进来吧。”
不一会儿，高健和王铁君走进书房，王铁君紧走两步直接匍匐在地：“大人，小的罪该万死……”
宁骑城一愣，脸色更加阴沉：“起来说话。”
“大人，铁牢里要犯云蘋，他……他越狱，跑了……”王铁君结结巴巴说完，身体缩成一团，眼神胆怯地盯着宁骑城。
“云蘋……跑了？”宁骑城怒气冲冲上前一把抓住王铁君的衣襟，另一只手下意识地去往腰间抽刀，没有摸到。这时高健一个健步过来，拉开宁骑城道：“大人，你先消消气，听牢头把话讲完。”
“何时跑的？”宁骑城瞪着血红的眼睛问道。
“不，不知道……何时？”王铁君躲到高健身后，接着说道，“今日我带人清点名册，才发现牢房里被挖出一个洞，后来我差人爬进去，洞竟然通到衙门后堂上。”
“什么？这么大的动静怎么早没发现？”高健吃惊地问。“他是如何挖的洞？什么工具？”
“唉……”王铁君耷拉着脑袋直摇头。
“是我大意了……”宁骑城一掌击到书案上，只听咔嚓一声，书案掉了一个角，王铁君望着那个木块浑身一抖。“我早应该把他处置了，”宁骑城说道，“这个家伙服下奇毒后，身体已经变异，刀枪不入，想要置他死还真不容易，挖那个洞，他根本不用工具，一只手就足够了，本来我是想留着他派个大用场，却被他跑了，当时就应该把地面也用铁铸造。”
高健和王铁君听宁骑城一番讲述吓得面面相觑。
“大人，你是说这个怪物有了不死之身？”高健惶恐地问道。
“刀枪对他不管用，只有用火烧，或是用火药炸掉。”宁骑城紧锁眉头阴冷地说道，“他这一跑，等于多了一个敌手，他一定会伺机报复的。”宁骑城望向王铁君交待道，“这件事不要上报，你告诉手下，都给我闭嘴，敢多言，杀无赦。”
“是。”王铁君浑身一颤，已吓出一身冷汗。
“大人，这家伙会跑到哪里呢？”高健问道。
“高健，传令下去，各个卫、所都备足火烛火把以备不时之需。”宁骑城看着王铁君，“你回去也照此办理，去吧。”王铁君急忙退出去。
宁骑城在室内来回踱了几步，目光望着高健：“说说你的事吧。”经宁骑城提醒，高健才想起自己的事，刚才被云蘋越狱的事搅合的忘了正事，便上前一步压低声音道：“大人，真让你猜到了。王振把自己遇刺一事，表面上交给大人你来查办，实则是高昌波也在私下里查办。”
“哼，我就知道老家伙会留一手，这事与我无关，我怕什么？”宁骑城冷冷一笑，正因为猜到这点，他才迟迟不采取行动，他明明知道这次刺杀是萧天干的，是王振不信任他在先，所以他也不打算告诉他实情。
“这两天我得到暗桩的密报，大人，咱们的麻烦来了。”高健说道。
“有何麻烦？”宁骑城不屑地看了他一眼。
“大人，高昌波秘密调查了那五个锦衣卫的尸身，麻烦就出在他们身上，其中有二个人的身份是假的，是冒名顶替进来的，要说这种事时有发生，大家也是心照不宣，要进锦衣卫出身这一关不好过，而有些人家使些银两买通关节，也没什么大不了的，只是这次高昌波抓住这个细节大做文章，他给王振的密信里说，是经你的安排，刺客是你的手下。”
“高昌波，这个混蛋……”宁骑城恶狠狠地瞪着窗外，“当时不是我赶到阻止他们行动，王振还会有今天，这就是他对我救命之恩的回报。”
“大人？”高健头一次听到内幕，“那大人岂不是太冤了？”
“想要他命的不止萧天，朝中那几个大臣，个个跟他不共戴天，没准他们都是一伙的，哼，就让咱们继续瞧热闹吧。”宁骑城冷冷一笑。
“大人，高昌波有意要在王振面前构陷你，你不可不防呀？”高健试探地问。
“哼，老子不陪他们玩了。看他们能把我怎么样？”宁骑城走到书案前，“你过来，看看这幅图。”
“大人，这幅图你又找人重新绘制了。”高健走过去望着案上的图。“比以前的那副清晰多了，连山中的路都标清了，怎么这里还有一个山庄？”
“想知道是何山庄吗？”宁骑城指着图呵呵一笑道，“瑞鹤山庄。”
“倒是没有听说过。”高健摇摇头，“这些富人真是吃饱了撑得，跑到山里建什么山庄呀。”
宁骑城嘴角上扬一声讥笑道：“见了面，你可以问问他们是怎么想的？”高健一愣怔，听出宁骑城话中古怪，还没反应过来，只听他接着说道，“你的人如今在哪里？”
