“陛下，已经到了午膳的时候，不如留下来在臣下府上用膳吧。”
萧祈煜扫了眼仍跪在地上的牧言真，说：“你先找件衣服给他，我要一个人走走。”
“还是让臣下在一边伺候吧，臣下反正闲得无聊。”
“你不是要写奏章吗？就算是没奏章可写了，也好歹换件得体的衣物吧，堂堂二品大员如此德行是何体统！”
洛吟桓看了看自己衣上的墨渍，嬉笑道：“臣下这就去换这就去换。”
洛吟桓拉着牧言真迅速消失在萧祈煜眼前。
到了后院洛吟桓才松了一口气，“你小子也是命苦，在牧言家就被牧言家的人欺负，好不容易攀上陛下又因为牧言家的人被陛下欺负。”
“陛下，待我很好。”
“对你很好？”洛吟桓笑得脸直抽抽，“谁不知道你就是咱陛下的撒气包？而且陛下这人孩子心性，性子总没定准，能在他身边坚持九年也太难为你了，不过我就不明白，你为什么要为牧言家的人受这些罪？”
“我并不是为了牧言家。”
“哦？不是为了他们是为了谁？”
牧言真笑了笑，他这一笑让洛吟桓有些晃神，这孩子到底年纪小，笑起来脸上还有些肉嘟嘟的当真可爱极了。
洛吟桓一伸手，忍不住捏了捏他的脸蛋，说：“你要是我弟弟就好了，我一定对你好好的，让你每天对我笑一笑。”
“洛大人说什么胡话？”
少年的眸子里带着些隐隐的松绿，这是西疆之人的眸色，或许正因为他的母亲来自西疆，他的日子才会如此难熬吧。从自己房中挑了几件衣物后，洛吟桓就直接上去解他腰带。
“洛，洛大人？”
“什么？你又不是小姑娘？害什么羞？”洛吟桓说着就把他外袍刮了，这人立马脸红到了耳根子，洛吟桓只在他脖间点了点，牧言真就打了个机灵的缩到一团，这人有点意思，洛吟桓正要继续逗他呢就看到他肩头的一大片淤青，惊道：“陛下真下得去脚，怎么能这么狠心！还疼不疼？”
牧言真摇摇头。
再拉开衣服另一边，洛吟桓发现这人新伤旧伤还不少，他莫名一阵心疼，看着这个惶恐无力的孩子，他真有种要保护他的冲动。
“这都是被陛下弄得？”
“不，不是。”
“他这么对你，你还偏袒他？”
“真的不是，”少年慌道：“有些是我自己不小心，有些……是，是牧言大人。”
牧言晟！洛吟桓不由得唏嘘，这家伙真是夹在中间，两边都不讨好，想来回牧言家的时候牧言晟也是像萧祈煜一般对他。不过牧言真这孩子虽然爱哭，耐力却极好，从小不管受了多少欺负和凌辱也闷闷不说，非要等自己逼问才回个一两句。到了萧祈煜身边后，他还开朗些了。
“以后想回家了就来我这里，不要去什么牧言府，好歹我也是看着你长大的，也可以算你半个哥哥吧。”
“洛大人？”
“别一口一个洛大人的，就像小时那样叫我吟桓哥哥不行吗？”
“我……”少年眸子一暗，“我不敢。”
“怎么不敢了？我让你敢你就敢！”
“哦。”
洛吟桓揉了揉他的头发，说：“在陛下面前也不要一味这么懦弱，有什么难受的跟他好好说个几句也不是不可以，毕竟，咱们陛下也是个大孩子呢，有时候他的一些恶意只是不知道恶意是什么意思，换个方法应对就好了，毕竟，你现在也算不得牧言家的人。”
少年面露忧色，似乎被戳到了痛处。从小他一直因庶子的身份受尽苦楚，如果不是有牧言雪和洛吟桓偶尔护着，他早没命了吧。
“大人，大人大人！”又是寒镜的声音。
“又有什么事？”
“大事不妙了。”
“还能有什么大事？”
“陛下，是陛下……”
洛吟桓再次猛推开房门，“陛下又怎么了？”
“请大人自己去看看吧。”
洛吟桓跟牧言真才走到前院就听萧祈煜怒道：“不知天高地厚的奴才，简直找死！”
“我是奴才你又是什么？”
“放肆！”
“我天生就是个放肆的人，你拿我怎么样？我看你穿的衣冠楚楚，没想到开口这么蛮横轻狂，你到底是谁家吃闲饭的，要摆架子回家摆去，我可不是你爹娘没义务忍你纵容你！”
糟了糟了，是越千泷！
彼时萧祈煜手执软鞭，正朝越千泷抽打而去，但这人身手灵巧，哪能轻易被他打中。萧祈煜见状越发火大，一鞭子过去就劈断了身边的一颗桂枝。
“越千泷，还不住手？”听洛吟桓一喝，越千泷分神下真被抽了一鞭，顿时外袍就岔开一大道口子。
“陛下，陛下息怒啊。”
见洛吟桓拽住鞭子，萧祈煜怒道：“你敢拦我？”
“臣不敢，只是这是臣府中的奴才，如果要教训请陛下让臣自己教训。”
“你教训？好啊，现在就杀了她。”
“不可不可，”洛吟桓闻言跪下了，拜道：“陛下，她是今天才入府的不懂规矩，也从没见过陛下，还请陛下念在初犯饶了她性命吧。”
陛下？难道这人是北域之皇萧祈煜？那为何刚刚那些围观的下人婢子们没一人提醒她？越千泷这才明白是被算计了，刚刚那叫乐舞的故意引她到花园中，为了就是让她跟这人起冲突。这女人和她在虞山交过手，难道乐舞还在为那点小事耿耿于怀？
“好啊，我可以饶了她，那你先让本皇满意了本皇就让她不死。”萧祈煜说着将鞭子一扔。
“这个？”
“你不是说要教训她吗？就让本皇看看你是怎么教训的？”
这条赤骨鞭是先皇特制，外表看似轻盈无骨，可打在身上犹如万钧雷霆，最难受的是在鞭子上有千百只眼不可见的小钩，一旦接触到皮肤就会勾住皮肉，将其生生撕扯下来。像越千泷这样的女子，背上挨上几鞭就面目全非了。
“怎么？想要本皇亲自动手？还是洛大人要代她受过？”
“我自己犯的错我息来受，用不着他人。”越千泷走近跪下了，拱手说：“北皇陛下，是我越千泷有眼不识开罪了您，现向您赔罪，随您处置就是。”
“好啊，看你能嘴硬多久！”
“陛下陛下，”洛吟桓赶紧抓起地上的鞭子，说：“这点小事臣下来做，您在一旁观赏饮茶就好了，臣下一定做好一定做好。”
萧祈煜冷‘哼’了一声，移步到附近的石桌边。
“来人啊，给我按住她，”洛吟桓不经意走到她身边，小声道：“就属你事多，等会装着点。”
