夜色中探子箭步如飞，隔老远都能听见其气喘如牛，似是一路未曾休憩。
慕北陵分身迎身。
探子道：“禀统领，林大人设伏成功，摧毁敌方数台工程器械，以乱石横路阻敌关外八里。”
慕北陵忙问：“他可全身而退。”
探子道：“是，林大人正带人赶回来。”
慕北陵松了口气，道：“那就好。”又命：“传令张辽阔，城外三里接应。”探子领命退下。
慕北陵心中大石落地，长舒口气。孙玉英安慰道：“这下你可以放心了吧。”
慕北陵道：“林钩从落雪山就一直跟着我，他若出事，我真不知该如何。好在此次有惊无险。”
孙玉英微微笑起，此时凌燕过来，身后跟一队士兵，走近前来报道：“禀统领，这五十人均是资历最老的兵，请统领发话。”
慕北陵点头，五十人一字排开，他视线一一扫过，这些人年龄皆在四十之上，有的甲胄不齐，有的睡眼惺忪，似是被这两日战事所累，心下感慨：“寻常百姓到此年龄者，多在家中含饴弄孙，过快活日子，他们却还不得沐浴战火之苦。这乱世，当真磨人。”
缓步走过每个人前，替他们整理衣甲，抹去脸上灰渍，他道：“这两日辛苦你们了。”
众兵齐道：“有劳统领惦念。”
慕北陵道：“当兵吃粮，战事起，身先卒，我又何尝不想过两天安稳日子，愿这天下太平。奈何内有忧患，外有强敌，我不犯人，人却犯我，你们说，我们当不当给这些来犯之刃予以颜色。”
众兵道：“当，当，当……”
慕北陵道：“好，现在我需要拜托大家一件事，此事事关扶苏关安危，希望大家牢记接下啦的每一句话。”停顿片刻，继续道：“等会会有四千多的新兵进驻这里，我会把他们分为五十小队，交与你们，今夜就由你们带着他们熟悉城防，行御敌演练，记着，各司其职，你们做什么，就让他们做什么，其他人的事，一概不要让他们插手。都听明白了吗？”
众兵道：“谨遵统领吩咐。”
慕北陵点头，道：“那就拜托你们了。等击退来犯之敌，我慕北陵亲自替你们斟酒。”抬头看天色，已至丑时，算算时间武蛮他们也应该到了。
吩咐众兵就地休息，他回头望向后方，过得一会，马蹄声率先传来，接着是参差不齐的脚步声，武蛮率先纵马入关，翻身下马走至慕北陵身后，闭眼无话。胡一刀紧随其后，下马来时，着令手下整顿新兵，独自走上前来，禀道：“回孙将军，慕统领，人都到齐了，请将军，统领示下。”
慕北陵道声辛苦了，拉上他，走至人前，深吸口气，朗声道：“我朝天威，不觉漠北竟敢冒天下之大不韪，来犯我朝，且不知是哪个王八蛋把我们要攻碧水的消息走漏，眼下漠北人连夜兼程堵我大军于关前，我火营大将军有意，待得明日将其击溃，乘势追击，一举拿下碧水城，到时喝酒吃肉全凭诸位意思。”
各新兵不言。
慕北陵知其一时还没回过神来，本来是进攻碧水，反倒成了人家攻扶苏，不过他也深知既来之则安之的道理，就算有人心生异情，但开弓没有回头箭，人已至此，便由不得你。
偏头朝胡一刀道：“把这些新兵分成五十个小队，自有人来接管。”
胡一刀领命，叫来手下，开始分队。
慕北陵朝那些老兵们挥挥手，示意他们过来，悄声吩咐道：“与他们无须多言，切不可提及眼前之形势，我给你们绝对的处理权限，若是有人甩手不干，你们看先斩后奏。”
老兵们领命，前去领人。忽然从小卒晋升到拥有五十人的队长，这些老兵站在人前纷纷挺直腰杆，精气神也看似好上许多。
于此时际，胡一刀正在分队，厚重关门“吱吱呀呀”许许开启，慕北陵眼皮猛睁，迅速回头，只见一队人马飞至，带头人浑圆肥胖，赫然是林钩不假。
慕北陵大喜，疾步迎上，用力抱住林钩，嗔怪道：“你个臭小子，老子让你阻敌五里，你倒好，深入敌腹十里，这次你要出事，老子就是挖你的坟，也要把你拎出来痛骂一番。”骂后手臂再用力，生怕他下一秒就消失。
林钩被勒的喘不过气，重重咳了几声，慕北陵这才放手，林钩嘿嘿笑起，后退一步，单膝跪地，拜道：“禀统领，属下幸不辱命。”
慕北陵伸手将其拉起，斥道：“跪什么跪，起来说话。”
林钩拍拍身上尘土，赘肉抖颤，慕北陵这才有机会好好打量，只见其周身布满泥尘，蓬头垢面，左肩凯断裂，有尺长伤口厉目，伤口上还有结痂血渍，他惊道：“你受伤了？”
林钩咧嘴笑道：“被那些狗日的啃了口，不碍事。”
慕北陵皱眉瞪他，叫道：“尹磊何在？”话出口时才想到尹磊被自己安排在祝烽火身边，轻叹口气，暗道无人可用，拉过林钩，手掌轻覆伤口，生力起，翠芒现，小心替其治疗。
此一幕落在那些新兵眼中，惊异不已，他们何曾见过此般妙景，皆瞪大眼珠，紧盯翠芒荧惑之芒。
林钩不动，任其疗伤，说道：“那些狗日的是厉害，老子差点着了道。”
慕北陵边治疗边问：“具体说说。”
林钩道：“我们把关外八里处的道路挖断，然后在十里处设伏，砸烂了他王八蛋十几台攻城车，哪晓得他们一下子出来十个器武者追杀我们，好在山高峰险，我们才侥幸逃脱。”
慕北陵听对方竟一下子出动十位器武者，瞳孔登时缩起，问道：“你确定是十位器武者？”
林钩沉到：“不错，我确定没看走眼。”
慕北陵收手，撤去生力，面色颇为难看，心想：“十个器武者，好大的手笔啊，昨日火营前一战，他们只出动过两个器武者，没想到还藏着这么深厚的实力。”转念看自己一方，除了孙玉英阮琳武蛮有器武实力，其余还真找不出几个。
又想：“罢了，实力再悬殊，走一步看一部吧，总不能未战先怯。”
对林钩道：“你先带大家休息一个时辰，之后到议事厅来找我。”林钩应声下去。
这边，胡一刀已将人员分好，由五十个老兵各自带走，慕北陵叫上孙玉英，带凌燕武蛮胡一刀快步走去议事厅，又差人叫来阮琳秦贞等小队队长。
议事厅内，气氛颇为凝重，大战在即，实力对比悬殊，任谁看这也是一场势在必败的战斗。
有下人进来更换烛台，三十三盏烛台分立厅周四角，火光缭绕，照的通亮，夜色更深，黑云遮月，风来，吹动窗户嘎吱作响，拂过烛台，火光摇曳。
慕北陵上前关上窗户，寒气稍减，众人不语，皆等他发话。
他返身坐于主位下首，孙玉英与之对坐，却是那大将主位无人去坐。
他道：“想必林钩说的话你们都听到了吧。”
众人不语。
慕北陵继续道：“对方一下子出动十个器武者追击，光是明面上的强者，就比我们要多几倍，明日漠北大军就要来犯，我想听听你们有何建议。”
众人沉默，良久后，孙玉英道：“两军交战，若兵力相当，修武者便是取胜关键，一个器武者相当于百名训练有素的士兵，我想那十人之数，还不是他们真正的实力。”
慕北陵点头，道：“我与将军想的一样，漠北此次志在攻下扶苏，又早作打算，强者绝对不止这么点，兵力上我们数量不优，不过凭借关隘天险，倒有机会退敌，只是强者方面。”他目光依次看孙玉英，武蛮，阮琳，见几人皆皱眉，顿时有些无计可施之感。
胡一刀骂骂咧咧道：“他娘的，要是能毒死这些狗日的就好了。”
慕北陵闻言，猛的一愣，旋即忙侧脸转去，急道：“你刚才说什么？”
胡一刀茫然道：“什么？俺说，他娘的。”
慕北陵道：“不是这一句。”
胡一刀想了想，道：“毒死这些狗日的啊。”
慕北陵眼前一亮，叫道：“对啊，毒，我怎么没想到。”
孙玉英见其喜色，知其又计，便问：“你想到什么了？”
慕北陵“桀桀”奸诈笑道：“还记得夏玲当日是怎么劫的粮队吗？我们也可效仿之，如此一来，不仅能大大削弱敌军强者实力，还能削弱敌军战斗力，次两全之计。”
凌燕道：“你想用毒？”
慕北陵点头。
孙玉英蹙到：“两军交战，素来光明正大对垒，若是用毒，到时传出去，岂不为他国耻笑。”
慕北陵道：“笑啥？成王败寇，胜者方能为王，为今之计只能如此，若真被天下人耻笑，便让天下人笑我便是。”当下不敢怠慢，吩咐道：“张辽阔，你速速带人去关中药坊，将所有毒物毒粉尽数收来。”
张辽阔领命速去。
