祝烽火命连夜弃营，将兵轻装简行，沿东南方向撤回扶苏关，到达关中时，已是翌日清晨。守将萧永峰将军带走多半守军火速驰援朝城，关中仅剩下老弱残兵不足千人。
火营回关时，适逢风营山营林营准备就绪，四营皆不做停留，队伍开拔朝城。留慕北陵，武蛮，林钩，张辽阔，以及所有巾帼纵队守关。
扶苏关楼，重石垒墙，这里已无往日厉兵赫赫之声，老弱残兵们无精打采，眼露绝望，此际形势众人皆知，只等漠北大军来攻破关隘。
慕北陵带人登上关楼，进议事堂，此处原为萧永峰与众将军碰面议事之地，眼下人去楼空，颇有几分萧肃。
关楼中有下人待守，端来热茶，慕北陵手捧热茶，心底却凉。有道是：树倒猢狲散，人走茶清凉。手中这捧茶水白气腾腾，疏不觉尽是渗人凉气。
他收拾好心情，堂下还有数人等他发话，心道：“无论如何，也要搏上一搏。”
堂前悬挂扶苏关全地形图，其上线条纵横捭阖，颇为复杂，慕北陵轻咂茶水，紧盯地图。众人谨慎，皆等其发话。
小半晌之时，他握杯的手忽然紧了紧，开口道：“朝中的事估计已传至风门廷耳中，此刻漠北大军正朝扶苏关来，火营驻地距关口五十多里，我们快马加鞭方耗去一晚，对方三万人，加上工程辎重，再快也要一日之时。”
顿了顿再道：“两军交战，知己知彼是对垒基础，当务之急就是重新建立哨岗，我要以最快速度知道敌军的行军速度，攻城器械数量。”转面问张辽阔：“我让你接管哨兵小队，做的怎么样了？”
张辽阔起身抱拳道：“回统领，哨兵小队共计五十人，被萧将军带走三十人，还剩二十人，现已全分派出去打探情况。”
慕北陵道：“好，哨兵小队就暂时由你率领，有任何情况必须马上向我汇报。”
张辽阔领命，躬身出堂收集消息。
慕北陵又道：“林钩何在？”
林钩上前一步，“啪”的重声抱拳。
慕北陵道：“我们这些人中就属你最精防御，说说看你的想法。”
林钩躬拜，道：“扶苏关地势险要，有关隘横亘，易守难攻，倘若是有一万人马据此，可守漠北三万大军，不过现在关中只剩老弱残兵不足千人，人数上实则难占优，若强守，恐只是强弩之末。”
慕北陵问：“布置陷阱如何？”
林钩摇头，道：“属下来时特意查看关外土质，碎石居多，而且十尺之下皆为硬土，难以开掘。”
慕北陵再问：“依你之见，可有好的办法？”
林钩道：“虽难以布置陷阱，不过却可以在两侧险峰上做文章。”
慕北陵轻咦。
林钩道：“统领可还记得尚城归时我们遇伏之地？”
慕北陵点头，那日若非他有先见之明，粮队将再遭重创。
林钩道：“属下想我们也可效仿，在两侧险崖多设落石，伏击同时也能拖延漠北大军的行军速度。”
慕北陵道：“此际可行，不过时间太过仓促，你可有把握在漠北大军到来前布好落石？”
林钩道：“属下不敢保证，只能全力为之。”
慕北陵想想，接到：“这样，我把纵队三百人给你，你再去关中挑两百人，速去布置，攻敌时机交由你全全掌握，无需告知与我。”
林钩领命，走时慕北陵提醒道：“无论结果如何，必须把人全部带回来。”
林钩道：“知道了。”旋即退下。
堂下皆是武蛮等可行之人，慕北陵环视一圈，面露苦涩，呢喃道：“这一仗，是祸不是福啊，能不能守住连我心里都没底，倒是苦了你们，跟着我受此般煎熬。”
林燕起身，躬身抱拳，道：“统领何出此言，我们姐妹心甘情愿跟着统领，纵使万死，也誓死追随。”
阮琳，秦贞，等小队队长也纷纷起身，道：“誓死追随统领。”
慕北陵感叹，心底顿生豪气，连道三声“好”，随即再道：“既然如此，便生死与共。”忽叫道：“凌燕。”
凌燕道：“属下在。”
慕北陵道：“着你即刻起统领关中全军，布置城墙防御，大小事宜皆由你处理，一直到我回来。”
凌燕愣道：“统领要走？”
慕北陵苦道：“这么点人，何以拒漠北三万大军，扶苏城虽为边城，但也人口颇多，我们现在最需要的，就是兵啊。”
凌燕会意，道：“属下明白，请统领放心，若是关破，凌燕首当赴死。”
慕北陵笑起挥手，道：“不行，断然不能死。”言罢再命众将听候凌燕调遣，有违者，军法处置。随即即刻带武蛮出议事堂，快马加鞭奔向扶苏城。
身下马匹脚力了得，飞驰间两旁景致急速后退，二人并肩而行，身后扬起漫天尘土。
出行十里，四下无话的武蛮忽然开口道：“这次你有多大把握守住扶苏关？”
慕北陵摇头不语。
武蛮见其面色凝重，不好再开口。
待得片刻，慕北陵忽然笑起，说道：“你跟着从村里出来，倒是一天消停日子都没过过，这次如果能撑过去，我们定要好生喝上一盘。”
武蛮嘴角微勾，似是已经闻到那慑人酒香。
再行片刻后，慕北陵再喃喃道：“你这一辈子话少，心里却比谁都明白，说实话，这次守关凶多吉少，若是出现意外，无论如何也要保全自己，记住吗？”
武蛮咧嘴，嘿嘿傻笑道：“保全你，再保全我。”
慕北陵气笑：“没听懂我的意思吗？”
武蛮依然傻道：“保全你，再保全我。”
慕北陵语结，只道：“笨蛋”，眼眶中却不觉湿润。
快马加鞭三个时辰，扶苏城近在眼前，城门守卫刚要阻拦时，慕北陵亮出虎符，吓得那人赶紧开门。慕北陵驻马急问：“城中令尹可在？”
那守门人维诺道：“在，在，令尹大人正在府衙。”
慕北陵不言，扬鞭催马，直奔令尹府衙。
城中依如往日热闹，看不出半点大战前的征兆，大街上人头攒动，叫卖声吆喝声此起彼伏。常年居于边陲重城，战事连连来报，却连连未果，这里的人已经习惯“耳闻战，自做事”的日子，兴许他们心中料定西夜朝会保他们一生安危，却不知此次燃眉战事凶多吉少。
一路来到令尹府，慕北陵不等通传，夺门而入，走进几步时，忽听前堂传来阵阵暴喝，心下蹊跷，不觉暗中加快脚步。
来到衙堂，惊见身着灵鹤官服的令尹跪于堂下，左右两侧衙役皆弃兵抱头蹲地，十来甲胄士兵横刀看守，堂上判桌后端坐一人，浓眼虎眉，额顶奇高，两耳招风，却生的满脸髯须。
那人见慕北陵武蛮进来，“噹”的拍响惊堂木，喝道：“何人竟敢私闯令尹府。”说话时髯须吹起，生是惹人发笑。
慕北陵皱眉，环视四周，他还身着将铠，铠甲上有连日战火气息，一眼下，甲胄士兵竟是不敢与之对视。他视线转向判桌后那人，问道：“你又是何人？为何这般对待令尹大人。”
那人自报家门道：“我乃将军府骠骑统领胡一刀，看你甲披在身，应该也是军中人吧。”
慕北陵点点头，不语，目视令尹，露出疑惑。
那人见状，“噹”的再拍惊堂木，斥道：“这厮活该，知道朝中生变，漠北来袭，竟敢携带家眷似逃，还好被杂家撞见。”
慕北陵了然，原来这令尹怕祸及自己，想跑。时下不由对那骠骑统领生有好感，心道：“此人看似张狂，却不乏忠义之辈。”又听胡一刀道：“喂，我说，你还没说你是谁呢？”
慕北陵回道：“我乃火营巾帼纵队纵队长慕北陵，军职统领。”
胡一刀闻言起身，笑道：“原来是一家人，来，来这座。”身子往旁边挪了挪，让开一个位子。慕北陵顿时被他滑稽动作惹笑，摇头婉拒。
胡一刀也不恼怒，问道：“风火山林四营今晨不是已经班师回朝了吗？你待在这里干什么？”
慕北陵道：“我受祝烽火大将军所托，据守扶苏关，所以留下。”
胡一刀佩服道：“有胆色，俺老胡虽然身在城中，也对关中之事略知一二，你敢在此时接手扶苏关，俺老胡佩服。”
慕北陵摆手，胡一刀令人将令尹压下，走下堂来，上下打量慕北陵一番，再问：“你不在关中好好守着，跑这里来做什么”慕北陵张口欲答，却见胡一刀眼神陡厉，“凔啷”抽刀横身，勃然怒道：“你该不会也想私自逃跑吧，俺老胡这辈子最恨阳奉阴违之辈，说，是也不是。”
慕北陵登时被他气笑，心想：“这人好生有趣，变脸变得也忒快了，我这还没开口，他倒啥都说了。”
抬手挡于胸前，道：“胡统领别误会，在下此来扶苏城确有事相求。”
胡一刀将信将疑，道：“啥事，说。”
慕北陵道：“借兵。”
胡一刀先是一愣，旋即收刀入鞘，抠着脑袋茫然道：“借兵？借啥兵？”
