酒过三巡，家丁跑来通报：“府外有自称皇甫方士的人求见。”
武越赶紧让他快快有请。
很快，皇甫方士带着武蛮林钩施然走来，还未走进亭中，于石阶前便俯身拜下：“属下皇甫方士，参见我王。”武蛮林钩亦行万福之礼。
武越笑容更盛，连道：“三位卿家无需多礼，快快落座。”
分而就坐，皇甫方士再施礼节，说道：“禀大王，属下来时见壁赤临水降军超十万之数，属下请示陛下，这些人该如何处置？”
武越刚端起酒杯，听他如此一说，手上动作顿时凝固，剑眉微挑，再抬杯，浅抿两口，放下酒杯时“哈哈”笑起：“皇甫先生何处此问，今日一战慕卿当得头功，这些降军自然应该归慕卿所有。”
慕北陵连连摆手道：“这可使不得，大王，我既奉你为主，降军理应归属大王，末将怎可越权造次，使不得，万万使不得。”
武越道：“诶，慕卿，这就是你的不对了，既然你愿奉我为主，还分什么你的我的，就照我的意思办，这些人都交给你。”举杯环敬，道：“来，我们喝酒。”
慕北陵还想拒绝，忽见皇甫方士朝自己使眼色，瞬间会意，于是便将喉咙边的话生生咽下，笑着和武越对饮。
武越拍拍手，歌女舞女执琴挽袖款款走来，于亭前纵声歌舞，琴音悦耳，歌若百灵，舞似锦缎，好不享受。
皇甫方士只寥寥瞧了几眼，便将视线收回到酒案上，自斟自饮一杯，抬头抱拳拜道：“大王，现扶苏尚城皆归于大王之手，属下敢问大王接下来我军该何去何从？”
武越放下双耳酒樽，看来，笑道：“先生以为该如何？”
皇甫方士道：“时下秦扬田锦飞被擒，两城联军皆被大王收入囊中，壁赤临水同时发兵北疆，此时两城必定空虚，属下以为我军宜乘胜追击，顺势拿下壁赤临水，再攻朝城，便指日可待。”
武越浅笑不言，视线紧紧盯着前方婀娜身段的舞女，半晌方道：“慕卿和先生刚刚长途跋涉来到尚城，此事急也不急这一时三刻，来，听曲，先听曲。”
皇甫方士眉头暗皱，脸上却不动声色，颔首施礼。
慕北陵举着酒樽放到唇边，却也不喝，暗道：“武越这是什么意思，分明可以一鼓作气拿下壁赤临水，看他的样子，好像一点也不急，难不成他又打算出什么幺蛾子？”心里虽然这么想，同样没有表现出丝毫不敬之意。
几人于是各怀心思，没有再谈及壁赤临水之事，只相互间提了些不痛不痒的小事，譬如尚城的美食歌女，鸳鸯湖的美景，还有什么扶苏的牛羊。一番下来，慕北陵更搞不清楚武越到底想要做什么。
至宴席结束时，武越挥手退去歌女。
此时楚商羽从外面进来，先是朝慕北陵施以薄礼，走到武越旁侧，俯身贴耳耳语一番。
武越面无表情，连连点头。
楚商羽说完故意再朝慕北陵看了一眼，指了指他身旁空荡处。慕北陵不明所以。
武越道：“武蛮将军，林钩将军，可否行个方便，小王想和北陵单独聊几句。”
武蛮林钩望向慕北陵，后者微微点头，二人随即起身告礼，走出亭子。
皇甫方士也站起身，却被武越叫住，随后他又看向慕北陵，摊开手，抛以眼色。
慕北陵会意，轻唤声“姑苏大哥”，说道：“你也下去吧。”
身旁空间泛起轻微涟漪，灰芒暗闪，显出姑苏坤虚幻身影。朝慕北陵薄施立杰，信步踏出。
楚商羽在外守候，等姑苏坤出来后，笑着做了个请的手势，陪他一道出去。
于此，慕北陵才开口说道：“大王要我摒退左右，可是有要事相商。”
皇甫方士返身坐下，低着头，似是猜到些什么，转头望向姑苏坤远去的背影。
待几人彻底离开后，武越站起身，走到慕北陵和皇甫方士中间，唇口启道：“本王想问句不该问的话。”侧头面相慕北陵：“不知北陵对夜部姑苏怎么看？”
慕北陵斜眉轻挑，当让不让盯向武越双目，四目相对，良久后开口问道：“大王此话何意？夜部姑苏是元祖先王亲自建立的队伍，现在都在徽城王陵中，过着与世无争的生活。”顿了顿，他忽然反问道：“大王该不会是怀疑姑苏大哥吧。”
武越没有回答他的问题，反而将目光转向皇甫方士，颔首道：“素闻先生大才，有通天彻地之本事，先生以为夜部姑苏如何？”
皇甫方士头也不抬，不假思索的说道：“若论对夜部姑苏的了解，恐怕我们中间没人能比得过大王，大王又何必打哑谜呢。”
他这番话听起来不夹丝毫敬重之情，然而武越却不恼，反是仰头大笑，笑罢负手而立，遥看暗色天际，自顾自说道：“夜部姑苏，源于元祖先王一手栽培，昔日元祖王涉足西北时，曾与一过命兄弟结拜，此人名为姑苏昊，就是姑苏坤他们的先祖，不过姑苏昊并不喜大世纷争，只愿站在元祖先王背后，做先王的影子，所以便替先王训练了一支可怕的影子部队，就是夜部。”
“姑苏昊临死前曾留下族训，姑苏家必须世代效忠元祖先王，此令条也一直延续至今，所以姑苏家的嫡系才愿隐居在王陵中，不入这大争之世。”
“然而只有武家的人才知道，元祖先王曾在临终前给夜部留了道遗命，要夜部世代忠于武家，保护西夜王族。只不过文王在世时西夜朝的国力达到顶峰，所以夜部也逐渐归去王陵，和姑苏氏同时镇守王陵，现在的姑苏氏和夜部，就是你中有我，我中有你，所有姑苏坤如果以姑苏氏的身份留在你身边，或许无忧，但他若是以夜部成员的身份留在你身边，啧啧，北陵啊，你的安危可是悬之又悬啊。”
慕北陵安静听完这一席话，想也没想便摇头笑道：“殿下多虑了，姑苏大哥与末将是性命相交的兄弟，不管他是姑苏氏还是夜部的人，末将都相信他绝无害我之心，如果连这点信任都没有，末将恐怕早就殒身在这大争之世。”
武越道：“本王并非想让你现在就赶他走，而是要多加提防，有的事情能不让他知道，就不用让他知道，毕竟你现在是本王的左膀右臂，本王也不想见到你受到伤害。”
慕北陵颔首致谢，心中冷笑道：“现在是你的左膀右臂，岂不是哪天老子没用了，你也会一脚把老子踹开？”
皇甫方士从武越开口说第一句话的时候就猜到他的意图，只是不想说破而已，不可否认他曾经也因为此事提醒过慕北陵，不过经过这么久的观察，姑苏坤对他确无二心。而且，螳螂捕蝉黄雀在后，谁是螳螂谁是雀，现在都还不好说啊。
皇甫方士转开话题，道：“大王现在可以谈谈壁赤和临水的事了吧”
武越瞧见二人都不愿在这个问题上深入讨论，只好作罢，随即顺着皇甫方士的问题说道：“想要攻占壁赤临水，现在正是最好的时机，就如先生所讲，两城城防空虚，若不一鼓作气拿下，岂非是送到嘴边的肉都不吃。”
慕北陵起身抱拳：“大王，末将愿率部夺下二城，献于大王。”
武越道声“好”，话锋一转，故作叹息道：“壁赤和临水一个在尚城东北，一个在尚城东南，二城都是朝城的附属城池，一个一个攻的话，恐怕我那王兄会再派重兵驻守，于我不利。”
故作沉吟，露出虚假的恍悟之色，道：“这样吧，不如就有慕卿率人去攻壁赤，商羽带人去攻临水，如此可好？”
慕北陵暗骂声“老狐狸”，壁赤临水虽为两城，相隔却不远，按照眼下两城城防来看，想要拿下简直轻而易举，而且就算从离两城最近的蓟城调兵，至少也需五日时间。
壁赤城池贫瘠，不似临水富庶，而临水之所以称之为临水，是因为有条名为澜江的江道恰好穿城而过，凭借天然地理优势，临水便是西夜除了襄砚以外的第二大产粮大城，而且临水城中还盛产驰名东州的帛丝，城力可谓西夜首屈一指。
壁赤再往东南方向就是蓟城，蓟城是西夜朝的兵器库所在地，所有西夜军队配备的兵刃铠甲八成都出自蓟城，因而这里派有重兵把手，而一旦蓟城出兵，首当其冲的就是壁赤。
当然，武越那点小心思慕北陵和皇甫方士都清楚，不过既然他已经提议，攻壁赤是攻，攻临水也是攻，两者倒是没多大比较。
慕北陵抱拳道：“就依大王所愿，末将明日便领兵开拔，攻下壁赤。”
武越喜道：“如此便有劳慕卿啦，待得他日本王荣登九五时，你便是本王的第一人开国大将军。”
慕北陵单膝跪地，道了声“大王千岁千岁千千岁”，起身和皇甫方士一道退下。
武越看着他们的背影，原本还笑意十足的眼神逐渐显出狠辣之色。
出缙候府，武蛮林钩和姑苏坤在外等候，慕北陵和楚商羽对拜施礼，率先牵马朝城外驶去。
姑苏坤跟在他身边，那张万年波澜不惊的黑脸上，冲上马一刻就挂着不安的神态。
行出五里，夜色正浓，天空飘着毛毛细雨，慕北陵忽然降低速度，转头咧嘴笑起，道：“武越刚才提到你了。”
姑苏坤紧抿这嘴唇，不言。
再行片刻，慕北陵耸肩一笑，用只有他和姑苏坤才能听到的音调，低声说道：“不过我没鸟那满嘴喷粪的鸟人。”
姑苏坤听见“鸟人”二字，没憋住，噗的笑出声，越笑越灿烂。
有主如此，将复何求！
