与道场人山人海形成鲜明对比，后院显得格外幽静，东西两面依次有二十多间禅房，房门皆虚掩，北面立有九丈石墙，墙中央以黑墨隽写“佛”字，院中多立古树，树干粗而大，枝叶在头顶展开，将整个后院遮盖严实，阳光穿过叶间缝隙洒下，投下数道光斑。
慕北陵放下籽儿，小丫头一下地就像脱缰的小野马一样，东瞅瞅西看看，高兴的紧。
院中有一灰衣老僧执帚扫院，扫帚托在地面上发出沙沙响声。
慕北陵叫籽儿不要乱跑，朝那老僧颔首施礼，老僧立帚于身前，看着精灵一样的籽儿，笑逐颜开，说道：“这小娃娃好生灵气。”
慕北陵付之一笑，转眼看那老僧，当得看清那人面容时，登时瞪起双目，大骇不已，脱口呼道：“铜爷！”依稀记得小时候大武村头那佝偻老人，永远弓着腰，拿着那根不知道多少年没换过的木烟杆，苍目看世，逢人便喃喃几句。有人说铜爷是得了失心疯，只有慕北陵和武蛮知道，铜爷念叨的那些话都是某部经书上的晦涩生句，他一直不明白那些话是什么意思，直到现在也一样。
老僧一怔，左右看了几眼，指着自己问他：“施主是在叫贫僧么？”
慕北陵用力揉眼，细看去老僧比铜爷似要年轻继续，铜爷若还在世，几欲年过九旬，而且此人目色清澈，没有半点浑浊之意，却与铜爷大不相同，拜而谦道：“抱歉了，只是高僧与小子一位故人长得相似，这才认错，还望高僧谅解。”
老僧摆摆手，示意无事，继续盯着四处玩耍的籽儿。慕北陵站在他半丈之外，心道：“世上竟有长得如此像的两个人。”
片刻后，那老僧收回视线，继续挥帚扫地，口中喃喃道：“今日住持与几位大僧同台宣法，施主何不去聆听佛教，反倒来此清幽之处。”
慕北陵道：“小子愚钝，不开教化，佛法难入我心，不如寻处清幽，静心观我。”籽儿似乎玩累了，跑来张开小手要抱，慕北陵宠溺将其抱入怀中。
老僧逗了籽儿几下，又道：“佛法于心不宜人，只要施主心中有佛，便是万法也无可比拟，施主非是不开教化，而是不敢直面本心。”
慕北陵沉吟分许，只觉老僧话中有话，不由问道：“大师所言何意？”
老僧笑而不语，转而言他道：“大道万事，皆有本因，相由心生，施主不敢直面本心，何以言道，又何以言天下。”
慕北陵凝目斟酌，久不得其意，又问：“小子愚钝，还请大师点化。”
老僧道：“世上诸事，世上万人，殊不知人皆被事所傍，于那日这人若是能跳出囹圄，便能直面本心，初征大道。”
其言毕，慕北陵心中陡然激灵，脑中闪过祝烽火，皇甫方士，孙云浪，孙玉英，武蛮林钩等一众人面容，沉定而思，自己的本心到底是什么？是远在落雪山脉的伤重父亲，还是与古月老怪的江山之约，是为保西夜不计功名的任人旁骛，还是与皇甫方士登顶阅览众山小的豪言壮志。
此刻，他只觉脑中混沌一片，想抓住混沌中唯一的清明，却是触之不得，遂近在眼前，又如遥不可及。
挣扎片刻，他用力甩去脑中条条乱法，睁眼再看老僧，却发现面前已空无一人，哪里还与那老僧半点影子。
他唤声籽儿，小丫头睡眼朦胧抬起头，他问道：“看见刚才那个爷爷么？”
籽儿摇了摇头，趴在怀中继续小憩。
慕北陵顿觉蹊跷，好端端一个人怎么说不见就不见了？恰在此时有一沙弥从禅房中出来，见他时合手作揖。慕北陵将其叫住，道：“小师傅请留步。”
沙弥驻足转来，问道：“施主何事？”
慕北陵道：“小师傅可曾见过一个扫地老僧？”
沙弥眼露疑色，回道：“小寺中的打扫之事一直是小僧负责，不能听说有何老僧。”
慕北陵一怔，遂垂首谢道：“多谢小师傅，可能是我看错了吧。”
沙弥对拜离去。
慕北陵再扫视院子几许，确实没再见那老僧身影，心感奇怪，旋即抱着籽儿朝道场走去。
而待他彻底走开时，北面那石墙“佛”字下，空气突然间隐隐荡漾，一佝偻背影许许现出，手中拿着一根五尺漆黑木烟杆，他面朝“佛”字盯了许久，而后喃喃低语道：“太白降世，破军来降，七杀启，贪狼现，十三地州乱……”语罢，淡淡灰芒翁然而现，包裹着佝偻身影很快消失不见。
慕北陵回到道场时，台上几位高僧还在宣扬佛法，大概都说些菩提参悟，佛法天然，四愿洪纲等等，听得人昏昏欲睡。他来到大殿前，等了一会孙玉英也过来，见籽儿已经睡熟，二人便悄悄从侧廊走出寺庙，沿路见到庙外有卖泥人的，想着给小丫头买一个玩。孙玉英亲自挑了个猴子造型的泥人，回想那日尚城中慕北陵送给自己的泥人，脸颊不禁发烫。
回到小院已是晌午过后，慕北陵把籽儿叫醒来吃了点午饭，小丫头蹙蹙摸摸又爬上床去见周公，慕北陵大感疑惑，问皇甫方士她昨夜是不是没睡好。
皇甫方士只道：“小娃娃，瞌睡多也是正常。”慕北陵便不再多问。
午饭过后孙府管家福伯亲自过来请孙玉英回府，说是老爷有要事相商，与慕北陵照面时老人家还故意露出抹会心笑意，慕北陵心知他应该是知道明日提亲之事，老脸不由得一红。
至下午，慕北陵等籽儿醒来后又与她几时，直到姑苏震，姑苏兑，姑苏乾三人回来后，才起身回去太尉府。明日之事关乎终身，他可不敢怠慢。临走前皇甫方士特意拉他说了一通男女婚俗，弄得他恨不得找个地缝钻进去。
好不容易逃也似得跑出小院，寻了方向便直奔太尉府去。
府衙前院里的三个香樟木箱子已经被人抬走，管家荣伯说祝烽火命人把箱子装车，明日黄昏时就直接去孙府提亲。
他问及：“为何要等到明日黄昏。”
荣伯笑曰：“那媒婆说：士娶妻之礼，以昏为期，因而名焉，阳往而阴来，日入三商为昏，娶亲如此，提亲亦随此礼。”
慕北陵了然。
荣伯又道：“大人已经在书房等候公子多时。”
慕北陵颔首施礼，踱步往书房去。
见祝烽火端坐桌案前细眉高蹙，面额似有不悦，轻唤道：“大将军。”
祝烽火一愣，随即收敛起表情，笑道：“你来了？快坐。”指着桌上梨花木老椅子。慕北陵拜而坐下，他又道：“听说今天你和玉英去铸国寺听法，怎么样？玩的可还高兴？”
慕北陵笑道：“属下天资愚钝，对佛法道法一概不通，只是去凑凑热闹而已，没听出什么所以然来。”说话间脑中陡然闪过那扫地老僧的模样，心想有机会定要再去寻他。
祝烽火道：“佛法和道法皆由心生，心中有佛方能感悟大道，你我都是纵横沙场之人，手染鲜血，与佛家所言慈悲为怀大相径庭，听不进去也不奇怪。”边说边合上面前的竹简。
慕北陵道：“大将军也对佛法有研究啊。”视线忽然落至竹简一角，其上嵌有明黄丝带，乃朝廷下发王令特有。便问：“朝廷有令来？”
祝烽火点头道：“几天前南元使臣去了朝城，想与我朝结姻亲之好，你也知道大王尚且年轻，膝下只有一儿，现在想从各城大家贵族里寻一女收为义女，代王室与南元结姻亲之好，这不是刚刚才传来的征集令。”
慕北陵嗤笑道：“如此也行？南元离我朝万里之遥，哪家要是把女儿送去，从此恐怕再难见到，属下估计这等差事没几家愿意啊”
祝烽火也道：“老夫正为此事发愁，征不到女子便是有违王命，征到无疑让鄙人父女分离，此两面不讨好之事，当真难办。”
慕北陵揉揉鼻尖，心想这种事自己还是少参言的好，免得将来被别人在背后戳着脊梁骨骂。
祝烽火收起竹简，转而问道：“你准备的怎么样了？”
慕北陵一怔，反问道：“什么准备的怎么样了？”
祝烽火没好气瞪他一眼，道：“明日就是给你提亲的日子，你小子总不能这个样子去见你未来岳丈吧，怎么也把自己打扮的，好一点啊。”
慕北陵挠头笑起，道：“有啥好打扮的，云浪大将军又不是不认识属下。”
祝烽火从身后书架上取下一对龙凤玉佩，扔给他道：“把这个收好，明天由你亲手交给玉英，这事也就算成了。”言罢见他还“嘿嘿”傻笑，不免笑斥一声：“给老夫滚蛋，去把你那一身洗干净点，免得给老夫丢人。”
慕北陵忙点头应“是”，收起玉佩逃似的跑出书房。有婢女早在书房外等候，待他出来便领他一路去往厢房，斥候他沐浴更衣。
