过了山雾弥漫的一段路，常疯他们来到了一个馆阁之前。这馆高三层，依山而建，半个都陷在山里，青草枝条从馆檐上长出，仿佛与之融为一体。此地名为凭山楼，是进入楚家的第一个待客之地。
馆下有不少楚家弟子在照看过初审的孩子，见了焉轻竹来都一个一个恭敬地作礼喊声“大师姐好”。
常疯向来不规矩，跟在焉轻竹后头对他们一顿乱瞧。
他也瞧出了些个名堂，他发现这些行礼的人腰间多挂着一个木制的牌子，花纹有些讲究，比较统一。还有个别几个挂的是个石制牌子，唯有一两个是铁制的。这牌子样子相同质地不同，连带着衣服纹饰、行礼样式也不同，站的位置还更靠近焉轻竹，不像挂木牌的都要后退一步。
“你们先在这里歇息，进入初审的结束了就会进行下一项筛选。”焉轻竹把他们带到馆内角落里休息，对萧白说，“等着，我去给你拿点药来。”言罢她上了二楼。
这馆子百来个孩子没大人陪伴，都安安静静地坐在坐席上，不敢乱动。
不安定的常疯凑近萧白问：“诶，他们这挂的牌子是什么讲究？”
萧白此时面部越发肿胀，像是僵住了一半，右手还是习惯性的摩擦着指尖夹着的一块黑乎乎的东西，他忍着痛小声解释道：“木石铁银金玉，不同等级的人，用不同的东西。”他说着还观察周围人的情况，见有楚家弟子看向这里便匆匆补了一句，“以后再和你细说。”
挂木牌的楚家弟子注意到了这里，想着是焉轻竹带进来的人，于是咳嗽了一声没有多说。
凭山楼有三层，常疯他们正坐在通往二楼的道口前头，这里有楚家弟子守着楼梯不让人往上。
“好的，我会准备的。”二楼道口传下来焉轻竹的声音。
“多谢。”
这“多谢”只有两字，但被人说出却感觉有种缠绵之气。常疯虽没有达到彻听境，但耳力还是比一般人强些，听到这细微的声音后竟浑身一酥。他往后仰了仰身子去看，只见焉轻竹手中拿了瓶药与另一女子谈话，那人被楼梯挡着看不见全貌，看动作是往下盈盈一拜，露出的左手手腕接连手背处，线条清晰地纹着的花朵线条。
焉轻竹与那人说完后就拿了药下楼，常疯也赶紧收回视线。
两个时辰后，夏日的太阳光终于暗了些，馆中早就没有了再来的孩子。
焉轻竹之前给萧白上了些上药后就拿了一套笔墨纸砚上楼，随后站在楼梯处，上面人一摇铃就上去，光常疯看到的就有四五次。他甚至能感受到焉轻竹强烈的不情愿，忍不住笑了一下。焉轻竹看到了也没说他，反是诙谐地对他耸耸肩，一脸无奈。
中间焉轻竹偶尔也去一趟山门，终于见天色差不多了便给了铁牌弟子一个眼色。
“动起！把所有女娃子聚集一哈。”铁牌弟子往下发布命令。
不一会，一百来个与常疯差不多大的女孩怯生生地被弟子们领到前头，铁牌弟子点了点人，手一招，带着她们出去了。
接着焉轻竹也把剩下的孩子带出凭山楼，顺着山路继续往里面走。
出了楼的常疯回头往凭山楼高处瞥了一眼，紧闭的楼窗并没有什么特殊之处。
“喂，告诉你个事。”常疯拍了下萧白的肩，指指渐远的凭山楼，“那楼上，二楼，有个女的，手背上有朵花的纹身，可好看了。”
不等萧白变了脸色，领队的焉轻竹神出鬼没地出现在常疯身边，敲了下他的脑袋道：“说什么呢，准备考核。”
常疯撇撇嘴，听焉轻竹指示。
焉轻竹将他们停在路中，而不像前面那批女生继续顺着路往上。她一指远处高耸的青山山头，语气轻松的说道：“你们听好了，那里往下就是楚家的位置，我会去那里等你们。大家要是不能再太阳下山之前再见到我，那就不能通过这次考核。山里迷路的，我们会在第二天去找，是生是死，听天由命。”
规定时间内翻跃一座山找到楚家。来这的孩子大部分都是知道规矩的，还有的现在听了，立刻抱怨不已。虽然有所抱怨，但他们还是赶着时间，一见指示落下就撒丫子瞄着山头奔去。
“准备好了么？”暗处，换好新衣的楚硕盯着山脚下的常疯、萧白，和三个同伴在交谈。
“小意思。”
“就是，不就两个小兔崽子么。只要他进来了，就让他永远在这里消失。”同样身穿楚家衣服，挂着木牌的弟子相互应和，他们手里掂量着的木棍一上一下。
这几个人自然是知道大概的路线，四人打了商量，悄无声息地潜入山林之间，却没注意到，在他们身后一直存在着一个黑色的身影。
“喂，小子，怎么还不出发？”焉轻竹见孩子们都走了，唯独常疯还停在远处，和他一起的萧白明显是想走，但又碍于常疯不动，便不好意思先走。
“走吧。”萧白也跟常疯说。
常疯活动活动筋骨，一脸认真地对焉轻竹道：“我的大师姐，俗话说看山是能跑死马的呀，我得和师姐好好道个别才行。”
常疯说着头上迎来焉轻竹的一个敲击。
“喂，再不出发可是要输的。”焉轻竹有些哭笑不得地看着常疯。
萧白脸上好了许多，他悄声说：“别闹。”
焉轻竹揉上常疯的脸，哼道：“赶紧给我爬山去，要是落日之前看不见你，照样不过关，别指望我会放水。”
常疯听言挣脱她的魔爪，拉起萧白往山上走，边跑边回道：“得令！”
焉轻竹见这两个身影在山间消失，她的面纱一抖，扑哧一声笑了出来。笑过的焉轻竹视线放远，望着天边的云，林间风动，她像是在望着什么虚无而存在的东西。
常疯摘了跟草叼在嘴里看着路在走，模样悠闲但脚下步速不减：“喂，萧白，我刚才说那手背上有花的人，看你反应，你一定是知道的是不？”
萧白这里有点吃力，但还是尽量地跟着常疯：“我不确定……”
“什么？”
萧白微喘道：“手背上有花的，只有一个地方，一种人……这是全江湖都知道的东西，你应当听过。”
“没有。”常疯直截了当道。
“上宫。”萧白想了想还是说出了这个名字，“真的没听过？”
“上宫……”常疯咬着野草回忆，似乎确实是有听过的，隐约感觉是在六岁之前，市井之中流传着关于上宫人的传言，就像血鬼那样，神乎其神。不，不是神乎其神，在市井人的故事中，上宫人就是神，他们都是天上仙。
萧白自己赶路有些上气不接下气，却努力地来给常疯做尽量详细的解释，来让常疯明白，“上宫三童九女，百二十官。纹花的，正是九女。”
“九女又是什么人物？”常疯是觉着路上无聊，正听了这个感觉有趣。
“三童九女都是宫主玉天仙的徒弟，玉天仙出行，必带九女，但要说九女究竟有哪些，倒是不清楚的。我记着的有青要、琼姬、云翘、写韵四位。”萧白摩擦着手里的东西道，“上宫应在东边海外岛上，很少有人能见着真人。就算是匡庐剑宗的掌门见了九女，想来都是要客气三分的。”
常疯在前头探路，萧白也不带休息地赶路。两人愈往深处走，山林树木就越来越密集，天色开始变暗。
“青要，这个我听过！”常疯一回头对着萧白道，“她是不是很会炼器？”
“是。”说到这，萧白的音调也上扬了起来，眼睛比之前更有神采，他语速也快了起来，“青要善炼器，她打造的奇扇玉女扉、宝剑天丝、无缝天衣等，都是江湖上争相追寻的利器……我，我也要像她一样，打造出名满江湖的武器出来。”
常疯歪歪头，他听过青要的名字是在封未休口中。有一日常疯好奇问她白玉剑的名字，封未休说她也不知道，估计只有打造它的人才会知晓，随后便有透露出这剑的打造者，青要。
“她打造的东西种类太多了，根本就不是人能做到的……我只要炼剑就好，其它的还是算了吧……”磨搓手里藏着的东西，萧白这里完全是自言自语。
“差点就忘了。”常疯听他这么一说拍手道，“你是不是萧家弟子？来楚家做什么？”
萧白大惊，支支吾吾说不出话，吓得连路都忘记走了。毕竟这种它门弟子拜师的事，很容易被理解成偷师，是十分为人不齿的，要是被捉住，就是妥妥的被人唾弃一辈子。
就在萧白急的额头上泌出细汗要说话的时候，常疯耳朵一动，立刻拦道：“别说话。”
山木窸窸窣窣，配着虫儿一声声的鸣叫，突然警觉的常疯能清晰地听到自己的呼吸声。
很快，山林中蹿出来四个人，他们都穿着楚家弟子的衣服，常疯一瞧便认出了楚硕。
“就是他们！快去！”楚硕一出来就大声喊道，他们四个人停都不停地冲向常疯和萧白。
萧白根本反应不过来，一下子就被两人抓住了双手，不能动弹。
常疯还好，就算他背着几个包袱，也还是灵巧地躲过了楚硕伸过来的手，几下躲避，就是不让来他这的两人沾身。
楚硕试了几下发现自己逮不住常疯，也不动了，喊道：“停！”两人齐齐收手。
常疯与两人保持距离，暗自看着萧白的情况，也观察着周围。他准备把身上的东西卸了，从刚才的过招判断来，常疯觉着自己费点劲应该是能解决这四个人的。
就在他想着的当口，楚硕大踏几步上前，就在常疯下意识后撤步的时候，“噗通”一声跪到地上。
