安德洛墨达行星盘古市西郊，从新罗马帝国境内远征归来的英仙星际联邦国防军中校罗博，身穿着白色的军服，手里捧着一大束金色郁金香，走在难民营的水泥小径上。
专门收容来自帝国方面一般投诚人员的难民营素有“黑区”之称，这里管理混乱，设施老旧，治安混乱。但是在安德洛墨达终年如春的怀抱里，营区内杂乱无章的野花却也呈现出万紫千红的美丽景象。
罗博是应母亲罗赵冰的要求，也是顺应自己的心意，前来看望陈维茵的。他希望这个美丽聪明而又勇敢坚强的姑娘能在这个龙蛇混杂的旮旯角落里生活顺利。
听母亲罗赵冰介绍，陈维茵在被联邦政府赶出政府招待公寓后，便应联邦红十字会的邀请，来到难民营儿童服务中心工作，帮助红十字会教育那些没有取得联邦公民权的难民子女。而实际上，她要在这里充任保姆加教师的双重身份，因为孩子们缺管人手照顾，他们当中有的是失去了爹妈的孤儿，有的是因为父母为了获得联邦公民身份而被迫离开他们到遥远的边境行星工作。
远远的，罗博便可以听到儿童服务中心里传出了轻快的钢琴声。尽管音质并不完美，但是伴音短促快速，明快的主音十分活泼，使听者可以形象地感受到演奏者灵活的手指在琴键上欢快地跳动。
罗博很快就听出来，这是巴赫的《Ｅ调前奏曲》。于是他没有急着走进去，而是站在大门外专心地聆听着。
演奏者似乎是在进行练习，不断地重复弹奏。不过乐曲节奏却变得越来越快，快到产生混乱，也令听者感到嘈杂。直到主音和伴音逐渐混杂在一起，琴声才停了下来。罗博这才敲门走了进去。
大厅里除了坐在一架破旧的钢琴前的陈维茵，已经空无一人。
罗博恭敬地献上怀里的大束郁金香，脸上泛出热情的微笑，说：“献给陈博士精彩的演奏。”
“谢谢。”陈维茵冷冷地说，但还是站起来接过鲜花。现在对于罗博，她倒不再像以前那样充满戒心和敌意了。
“没想到你的钢琴技艺这么高超，真是令人钦佩啊。”罗博赞叹道。
“这首前奏曲并不难演奏，我不过是随便捣弄一下。”陈维茵谦虚地说，“今晚要给孩子们演奏，我就在这里练习一下。”
“巴赫的曲子貌似都不难，不过像你这样弹出自己心情的倒很少见。”罗博这话一半是赞扬一半是批评。因为陈维茵重复曲子时放纵了自己的情绪，把原本欢快的曲调变成凌乱的情感宣泄。
“音乐就是抒发心情的。”陈维茵叹着气说，“没有好的心情，也就弹不出好的曲子。”
“那你就不要弹巴赫的，弹弹萧邦的吧。”罗博建议道，“萧邦的曲子总是充满了悲剧意味。”
“其实我最喜欢的是李斯特。”陈维茵说着把郁金香花束放到钢琴盖上，重新坐下，伸出纤长的十指，放在琴键上。接着她抑起脸，对站在钢琴旁边的罗博说：“我没什么东西可以招待你，就给你弹一首曲子当茶水，你随便点一首。”
看她那种口气，仿佛什么曲子都已经凝聚在手指上。罗博不禁发出笑声：“呵，你说最喜欢李斯特，我却最喜欢舒伯特，你弹一首《乐与之时》，怎么样？”
陈维茵也不回话，不加准备便按动琴键。中速且颇有幽默色调的《乐与之时》在陈的手下，却变得更加舒缓，更加淡雅。空旷的大厅在乐声中也显得安详，空气似乎也变得富有灵性。
短短三分多钟，让作为听众的罗博如痴如醉。乐曲终结，他意犹未尽地说：“再来一首，怎么样？”
陈维茵照样没有说话，又重新弹奏起来。罗博听得出，这一次终于是李斯特的了，《爱恋的梦》。温柔的低音，跳动的高音，华丽的和弦，汇合成优美的旋律。陈将自身的技巧美与乐曲的旋律美淋漓尽致地发挥出来。
唯一美中不足的是钢琴保养不好，音质受损害，使得乐曲高潮部分急促有力的低音变得十分沙哑，没有了恋爱的热烈和浪漫，倒像情人吵架一般声嘶力竭。
乐曲终结，陈维茵立即用力地把琴键盖上，使老旧的钢琴发出“啪”一声响，将轻柔婉转的乐曲结尾烘托出的静谧和安宁的意境击打得粉碎。
这个动作让罗博强烈地感受到对方心中的苦闷和暴发出来的绝望情绪。他赶紧说道：“我妈让我来看你，还说有什么困难可以尽管找她帮忙。”
陈维茵面无表情地注视着罗博，说：“替我谢谢她。”
“我会的。”罗博点点头，然后问道：“你在这里过得还好吗？”
陈维茵没有马上回答，站了起来，从钢琴盖上取下罗博送的郁金香花束，走到大厅一角，把花束插到瓶子里。这才狠狠地说道：“托你的福，我在这里过上了新生活。”
罗博知道，这是在怨恨她在自己。如果自己当初没有在星际行星“易”上面对陈维茵他们的新罗马帝国科考队采取行动，也不会导致陈今日有如此困窘的处境。所以，对她的话，罗博没有立即回应，而是坐到钢琴前，掀开琴键盖。
陈维茵转过身来，静默地注视着钢琴前的罗博。她今天的处境可以说都是眼前这个男人造成的。
罗博看着陈维茵。她穿着白色的连衣裙，展现着匀称优美的身线。一袭秀发自然地垂落在肩上，将圆润的脸蛋装裱得更加美好动人。午后的阳光穿过窗户，照在她身上，反射出耀目的光芒，在略显老旧的大厅里大放光彩。
琴声突然响起，暴发出愤怒有力的和弦。罗博弹起了《命运》的第一乐章。
他内心对陈维茵怀有非常矛盾的情感。
眼前如同天使一般的姑娘让他心动，可是同时，他怀有很强的愧疚感。可另外他也明白，导致陈维茵目前的境况并非全是他的责任。他是个联邦国防军的军人，他没有选择，也没有理由不抓住机会制造胜利。而这种义务却造成了陈维茵今天的困境。罗博很清楚，他的行为并不是自己完全可以左右的，而这种行为也严重影响了陈维茵。
在他眼中，这就是命运。陈维茵无法左右预料到也无法改变自己成为联邦军的俘虏的事实，他罗博当时更没有理由不去俘虏包括陈维茵在内的新罗马帝国科学家。每个人总是无法逃脱别人对自己有意或无意的影响，而这种影响往往是自己无法预料和掌握的。这便是命运的本质。罗博将自己和陈维茵都看成被卷入命运漩涡的人。
如果自己不是粟瑜的儿子，没有背负着神圣历史责任和深仇大恨，而是一个普通的联邦军人，他就不用想方设法去偷袭登陆“易”行星的新罗马帝国科学家以求建立奇功，也就不会让美丽的维茵沦落异国他乡。可这一切如果却不是他能改变和抛弃的。
身份、地位和使命，让他在无意中影响了许多人，改变了许多人。自己成了别人命运之神，在战争这部绞肉机当中把别人的生活、理想甚至生命绞得粉碎。
随着乐曲的推进，破旧不堪的钢琴似乎越来越难以承受罗博从指尖迸发出来的力量，正不断被迫发出沙哑的轰鸣。
陈维茵没想到看似骄横莽夫的罗博竟然能用钢琴弹奏出《命运》这种颇有难度的曲子，而且还熟练地将自己的情感宣泄在乐声当中。她站在阳光笼罩的大厅角落里，静静地聆听对方自我情绪的暴发。
激越澎湃的乐声将她带离地面，飞向广阔寂寥的太空。无数恒星正发射出绚烂的光芒，航向新世界的飞船喷射出无数光芒，交汇成耀眼的火网，照射在一艘艘涂着双头鹰和橄榄枝环绕五角星徽章的战舰上，迸发出五光十色的闪光。一个个母亲的儿子、妻子的丈夫、孩子的父亲在闪耀的火光中碎裂，化为缥缈不定的星尘。
以神圣但却虚无的名义，千万年以来，人类一直践行着屠戮同类的信条。人类是宇宙中独特的生灵，有着强大的智慧力量，也有着一个被叫作“战争”的影子。无数的人为这个影子疯狂，为这个影子崩溃。同影子的抗争，正是对自我灵魂的救赎，但是这个救赎却往往随落为更彻底的歇斯底里。
乐曲推向高潮，破损的钢琴如同遍体鳞伤的猛兽，发出狂暴的怒吼。罗博将不满、忿恨、无奈与绝望倾泄在黑白相间的键盘之上。父亲粟瑜遇刺时垂死挣扎的情景，陈维茵在“致远”号上的怒视和斥责，手下斯卡蒂?提亚西屠杀俘虏的凶残表情，上司出尔反尔的阴险面目……都恍若眼前。
反复推进升华的《命运》旋律，如同漩涡一样越来越激烈，直到将罗博整个人拖入黑暗的宇宙深处。他感觉到自己的身体伴随着华丽强劲的音乐，在交错的死光当中，扭曲的黑白键盘之上，爆发出无数光芒，最后随着乐声终结化为星尘，消于无形。
弹奏完毕完毕，罗博一动也不动地坐在钢琴前，凝视着前方站在角落里的陈维茵。
一曲《命运》，让陈维茵看出罗博内心的挣扎。但她没有说话，只是在站原地，用一种带有着惊讶的期待目光注视着钢琴后面的罗博。这个戴着象牙白的船形帽的男人，也正用同样的目光看着自己。
良久，罗博才合上键盘盖，站了起来，轻轻地说道：“对不起，我想我该走了。”
然后，他向陈维茵敬了一个军礼，像在军中一样，以符合标兵水准的动作完成转身，大步走向大门，迈出儿童服务中心的大厅。
目送着罗博离开，陈维茵什么话也没有说。对罗博的怨恨似乎也淡化了，在对方热烈但又颇有悲壮意味的音乐声中，自己心中的不快与愤恨似乎也开始碎裂。她走到钢琴前，重新坐了下来，掀起键盘盖子。
走出服务中心的罗博，情绪并没有稳定下来。但他很快就听到身后又响起了《Ｅ调前奏曲》的欢快旋律，心中被《命运》引发的激烈情绪也随着平静下来。善解人意的演奏者将女性的柔情和婉约揉合在乐曲当中，使跳动的乐音饱含温柔的倾诉，抚慰了炽烈的心灵。
罗博感到很开心，无论和陈维茵有什么过节，都似乎不再重要，因为他已经架起了一座与对方能够良好沟通的桥梁。真得感谢老爸当年强迫自己学钢琴，不然也许跟陈维茵的心结永远也解不开。
但罗博并没有多少时间回味与陈维茵通过音乐交心的快乐，还没能离开难民营，第四舰队司令部便发来通信，要求他马上赶到国防部参加会议。
英仙星际联邦国防部的办公大楼位于盘古市北郊的加拉尔山脉（Giallar Mountain,又名号角山脉）脚下，与新拜占庭行星新罗马市的“方孔星城”一样，它也是一座规模宏大的星城，而且是一座真正的“星城”。因为它的外观是芒星状，芒星向下射出的五道“光芒”支撑在地面，使整个放射状的建筑主体被架在空中。建筑部全部采用与方孔星城一样智能璃，远远看上去如同一颗闪着亮光、巨大无比的星星。
它的正式名称叫“英仙星际联邦国防部与国防军参谋长联席会议办公中心”。但因为它在一百多年前落成时，当时的总统孙伯文以中国古代的象征战争的“天狼星”给它起了个外号，叫“天狼星大楼”。从此，它就如同二十世纪中后期闻名于地球的“五角大楼”一样，以“天狼星大楼”的名字闻名英仙旋臂星际。
凭借着高速磁悬浮电梯，罗博迅速到达了位地大楼核心部位的综合作战会议室。这时，他才发现，与会者大多都是将军，只有极少数人像他这样戴着校官肩章。整个第四舰队除了接任司令官的杰拉尔德?汉考克少将，就只有他一个人参加了。
会议由国防军参谋长联席会议**列普宁上将亲自主持。
他开门见山地向联邦国防军的精英们说道：“十三舰队和星际行星‘易’上面的科教队神秘失踪，总统撤消了‘阿尔戈号远征’作战，并要求我们全力准备对‘易’星域展开搜索。但是我军同时将遭受到两方面的重大压力，一个是已知的新罗马帝国军，另一个是导致十三舰队和科考队失踪的神秘力量。”
此话一出，立即引起了听众席上将军们一片惊奇的回应。神秘力量？对于很多人来说，都是不可想象的。
然而，罗博却没有感到意外。六月份的战斗里，他和“致远”号的星际陆战队员以及陈维茵博士、乌尔夫?伯恩斯坦教授，就在“易”行星表现遭遇了奇特生物的进攻。虽然最终以零伤亡成功地打退了“易”星异形的小规模围攻，并迅速撤出星际行星，但是事后，罗博还是就此向国防部提交了包括多具动力装甲上拍摄到的影像的详尽报告。
星际行星出现类似猛兽的生物，对于国防部和参联会里专注于谋划对同类战争的将军和参谋官们来说，并不具有什么军事价值。罗博的报告被转给联邦科学院外星生物研究所。科学院的智叟则只看到罗博报告的学术价值，并将这些奇特生物列为已经随第十三舰队失踪的科考队的重点考察项目。
现在，一些看过罗博报告的将军已经开始怀疑十三舰队和科考队失踪与那些怪物有关联，而罗博自己甚至肯定了这种关联。
军官们惊奇的唏嘘很快就平静下来。
列普宁上将继续说道：“因此，我们一方面要派出尽可能多的舰队到‘易’星域，对付可能具有强大实力的未知生物，搜救十三舰队和科考队，另一方面要防止新罗马帝国军趁机攻击联邦国境。在宣布具体的兵力部署前，我们请联邦科学院院士乌尔夫?伯恩斯坦教授讲解一下星际行星‘易’可能存在的智能生物的情况。”
罗博大吃一惊，没想到帝国科学院院士伯恩斯坦这么快就把头衔中的“帝国”换成了“联邦”。其实他并不知道，伯恩斯坦早就是联邦科学院的外籍院士，他之前从事的是基础学科的研究，他本身也被元老院和联邦政府视为“没有妨碍国家利益的学术交流学者”。不过，现在，伯恩斯坦已经完全为联邦的国家利益服务，虽然这种利益表面看来似乎并不危及新罗马帝国。
伯因斯坦展示了他与陈维茵被带离“易”行星前，夜视仪器拍摄到的怪物图像和计算机综合分析出来可见光图像，然后又讲述了他们遭遇这些怪物攻击的过程。身为一个敌国投诚人员，为了证明自己的话是诚实可信的，他指着座在最后排的罗博中校大声说道：“在座的罗博中校带领了他的士兵朝那些怪物开火，并带我们离开。他可以证实我的话是可信的。”
一下子，所有人的目光都齐刷刷地聚焦在罗博身上。罗博只好礼貌地站起来，朝大家敬礼，才重新坐下。
