罗博对母亲和兄长的对话一无所知，他心中唯一清楚的是继承生父粟瑜的遗愿，希望最终给英仙旋臂的人类世界带来永久的和平。同时，他尊从母亲的教导，要达成这一目标就必须登上英仙星际联邦的权力顶峰，用至高无尚的权力自上而下，清除发动战争、阻碍和平的因素。
然而，他似乎并还没有认识到这个过程的艰险，而且还要令许多人为之付出巨大的代价，也没有察觉母亲在当中夹杂的一个隐性目标。
罗博有一位才能出众、地位崇高、影响巨大的母亲为其规划未来和人生，姜子钺却没有这般优越的家庭条件。如今这位平民子弟不胜酒力，烂醉如泥。与他心爱的女人在异国他乡受倒了对手家庭殷勤的优待，好在他自己也得到另一位美人的关照，正散发着难闻的酒气，浑身软趴趴地躺在萝塔·斯陶德特的怀里。
军用磁悬浮轿车把他们迅速从两百多千米外的新巴黎，送回边境舰队司令部大楼附近的军官公寓。
与埃癸斯行星联邦国防军军人公寓追求自然不同，伊谢尔伦行星帝国军的军人公寓更注重环保与建筑艺术。军官公寓是以三个碟形房间为一套，被架设在树稍之上，这样就尽可能地避免挤占有限的林地。三个房间呈三点分布，中间以流线形的空间连接，其内部作为公共客厅，同时也使外形显得相当优美，又尽可能地减少了对阳光的遮挡。由于模块化设计和采用轻便复合材料，这种树上的房子拆建都非常简便。
房子的表面都敷设薄膜型太阳能电板，而且房间底部装有特殊的“生物蒸汽发电机”，即利用树林蒸发的上升水汽产生压力推动成千上万个纳米级发电机组成的发电模块。在有人居住时这些发电设备完全可以满足公寓里的所有用电需求，无人用电时，则把电能输送进星球电网。有的地区甚至还在公寓上加装小型的风力发电机，士兵的公寓也是一样，只是稍为大一点，而且住宿的标准是每个房间两人。
军队本来就是对环境最具破坏力的部门，但是新罗马帝国的规划师和工程师还是竭尽所能地将重兵驻守的伊谢尔伦行星，设计成一个环保的大军营。所有的军人工寓区都有高效环保的垃圾处理系统，把军人的生活垃圾变成有机肥料，再与经过微生物净化后的生活废水一起被输送给附近的农田和林场，供应生产，支持绿洲扩大，进一步改造这个曾经黄沙漫天的行星。
但是无论是艺术化的设计，还是环保的特点，对于萝塔·斯陶德特都无足轻重，相反公寓配备的那套忠于职守的门禁系统令她十分恼火。
“您是女军人，没有得到授权不能随便进入男军人寓所。”公寓的电脑管家通过门禁系统阻止她撑着姜子钺进入升降梯。它的声音就像是老式动画片里的智能电脑，嗓音略为沙哑，腔调平淡，但听起来却有点可爱。
“你没看到吗？他醉得不醒人事了。”萝塔对门禁系统的视频识别终端说道。
“我替你呼叫公寓里的人下来帮忙。”
“好吧，叫他们快一点。”萝塔只能同意。
但是没想到电脑管家又紧接着说：“啊噢，公寓里已经没有人了，目前入住的只有姜子钺少校。”
这个有点可爱又有点滑稽的声音让萝塔感到又好笑又好气，她不耐烦地叫道：“那你就让我把他带上去。”
“不行，上尉，我没有接到关于允许您这时候进入这间公寓的授权。”电脑管家显得铁面无私，“我建议您把他放到电梯里。”
“让他睡在电梯里？”萝塔感到不可理喻，“他是个人啊，不你们这些呆头电脑！”
“我会把电梯升上去，调高室内温度，让他不至于着凉感冒。还会加速空气净化，吹散他身上的酒气。请您放心。”电脑终于显示出人性的一面。
“不行，我得把他扶到床上。”萝塔坚持要亲自照顾姜子钺。
“我无法保证您进了他的房间之后，您或者是他都安全无事，所以请您按照我刚才的指示做。即使您跟他都会安全无事，没有授权，我的程序逻辑也限制了我给你通融的余地。”设计这个管家系统的工程师考虑得还挺现实的，让它的个性与许多看门人一样，总要啰嗦一大堆。
“你这个啰嗦的家伙，把电梯降下来，送我们上去。”萝塔已经开始发火了，威胁道：“不然的话，我就砸了你。”
“暴力破坏门禁系统，违反军纪第三百五十一条第九款，属于故意毁坏军营管理设施行为。我将录下证据，通知纠察部队前来逮捕您。根据我的价值，您将会被处以一周的禁闭，并且停薪三个月，记小过一次，一年内不得晋升，期间所获功勋全部褫夺，期间所获出勤奖金全额扣除……”
电脑管家的声音嘎而止，因为萝塔已经在门禁系统终端的小键盘上按下了紧急处理密码，计算机被强行关闭，对门禁系统的控制也随之解除，公寓的电梯和房门全部转为手动方式。
“该死的家伙，浪费我的表情！”萝塔一边恼火地咒骂道，一边撑着姜子钺沉重的身体进入升降梯，进入公寓。
好不容易终于把姜子钺送上了床，萝塔·斯陶德特却没有马上离开。
三个月的星际远征归来，让她也感到相当疲惫。她摘下帽子，躺到了姜子钺身边。重力环境下的平躺让她感到相当舒服和踏实。在这颗平均重力有零点九七个重力常数的行星上，可以在床上随意翻来覆去。不用再像太空里那样，睡觉还要安全带固定身体。
萝塔则身看着身边的光头男人，想起了狮虎俱乐部里本杰明·阿尔弗雷克中尉那帮花花公子的话。
“机会难得？！”萝塔轻声对着姜子钺说，脸上泛着兴奋的微笑。
可是对方却睡得想死猪一样，正发出一阵阵微微的呼吸气流声，而且呼出的空气充满了刺鼻的酒气，令她难以忍受。
萝塔一骨碌爬了起来，又失望又难受地自言自语：“又死又臭，这机会也太恶心了。”
说着，她为姜子钺盖上被子，然后把落地窗直接打开一些，让外面清新的空气涌进来。但接下来，她却有些犹豫，是该离开了还是留下来？她与姜子钺并非夫妻关系，在这里留宿可是严重违反军纪的，到时受处分的也不止她一个人，姜子钺因为醉酒也很可能会一起搭上。
眼前的男人因为另外一个女人而借酒销愁，自己的行为虽然显得作多情，甚至一厢情愿，可是对他的爱却是无可替代的。于是在情欲的驱使下，罗塔·斯陶德特大胆地留了下来，并脱下外衣，关闭照明，钻到被子里，躺到姜子钺身边。毕竟，能与心爱的人在一起，是人所共求的。
窗外不仅吹来了夹带着淡淡的泥土腥味、清新的青草味和野花香味的新鲜空气，驱散了姜子钺身上散发的酒气，还带来了树林里各种小虫子的鸣叫声，让已经厌烦了星际飞船里的循环空气和密闭环境的萝塔，感到心舒气爽。
深夜，微风，花香，虫鸣，还有情郎的气息，实在富有浪漫情调。萝塔闭上眼睛，尽情地享受这难得的愉悦气氛。
第二天清晨，清脆悦耳的鸟叫声把姜子钺叫醒。意识朦胧的他感到浑身乏力，因为他在太空呆的时间比较长，又受到酒精的强烈影响，现在不仅全身肌肉发软，而且头也痛得厉害，胸口好像还压着什么沉重的东西。
很快，他就看到一个光亮圆滑的头和一张表情甜蜜的脸蛋，正依偎在自己的胸口。直到他看清楚那张脸的主人时，才惊愕地挣扎着爬起来。
美好浪漫的情调随着姜子钺醒来，立即被一扫而空。
“萝塔，你怎么睡在我床上？！”姜子钺脸又惊讶又生气地对被自己惊醒的萝塔·斯陶德特叫道。
萝塔赶紧起身，说道：“昨晚你在狮虎俱乐部喝醉了，我把你送回来，就在这里睡着了。”
姜子钺这才想起昨晚宴会还没结束就跟着阿尔弗雷克等人去喝酒的事。他看了一眼坐在床上的萝塔，才发现她的上身只穿着内衣，惊愕地问：“你怎么还穿成这样？”
“噢，天啊。”萝塔惊叫着跳下床，赶紧穿上扔在地上军服。
姜子钺仿佛看到了昨天晚上发生在两个人身上不堪入目的情景，无力地瘫倒在床上，捂住自己的脸，低沉地问道：“昨天晚上，到底发生什么事了？我是说我们两个人之间。”
萝塔对他的问题反而感到好笑，一边穿衣服一边回答道：“你放心吧，你睡得像头死猪，我就是想发生什么事你也做不到啊。”
“你还说得这么若无其事？不管怎么样，我们已经严重违反纪律。我们甚至会被开除的。”姜子钺无力又无奈地说。
就在这时阿尔弗雷克跟着“齐格飞”号舰桥控制团队的军士们来到了姜子钺的公寓。一帮人都像散了架似的，神情疲惫地烂到客厅的沙发上。
姜子钺走出房间，见到手下的模样，吃惊地问道：“你们现在才回来吗？”
“别提了，长官。”唐星云摇着头叫道，“我们都被阿尔弗雷克中尉给骗了。什么一打以上的情人，搞到最后，那些小姐只是陪酒的。”
“本来以为中尉会是个响当当的炮王，结果只是嘴炮响当当。”拉尔夫·特克也跟着抱怨道。
“其实跟中尉好的，就只有一个女人。但她已经回到新莱茵去了。”阿比吉·库曼弗尔说。
“那你们昨晚在哪里过夜？”
“五个人挤在旅馆的一张床上，睡也睡不好。”唐星云厌恶地说。
“就像小时候跟伙伴们一起睡觉一样。”杰利·莫里斯却高兴地回忆道。
“旅馆的人还以为我们搞基呢！”拉尔夫·特克表现出满脸的恶心感。
“是你们误解了我，好不好？”一直不说话的阿尔弗雷克终于反驳道，“情人就一定要上床吗？再说了，我什么时候跟你们说可以跟那些小姐过夜……”
他的话还没说完，却就吃惊地盯着从房间里走出来的萝塔·斯陶德特。
“斯陶德特舰长？！”士官们也纷纷发出惊愕的叫声。
只有莫里斯中士一脸艳羡地对姜子钺赞叹道：“长官，您真厉害啊！”
“是啊，不愧是长官。”唐星云也跟着叫道。
面对手下惊讶的目光，姜子钺急忙解释道：“别误会，事情不是你们想象的那样。”
萝塔也走到客厅里，向大家澄清道：“让你们失望了，什么事也没有发生。”
“不，我们严重违纪了。”姜子钺严肃地说。
“是啊。军纪第十九条，非夫妻关系男女军人不得于驻地留宿一方营房。”唐星云背诵出来。
“这可是重罪。”阿尔弗雷克中尉跟着强调道，“军官可是加重惩处标准的。”
“其实我们也犯有怂恿罪，我们误导了斯陶德特舰长。”莫里斯说道。
“不能这么说，我们只是出于好心……”
“好了，都给我闭嘴。”姜子钺打断了手下的话，“你们都回到各自的公寓去。我和斯陶德特上尉去将卡里奥斯将军那里自首。”
“这不是个明智的主意，长官。”库曼弗尔立即说道。
阿尔弗雷克也摇了摇头，劝道：“长官，军中这种事又不是没有发生过。你们既然情投意合，大家不说出去，纠察部队也不会再追究的了。”
“是啊，何况您还是我们的英雄呢，你们主动投案自首，反而卡里奥斯将军为难呢。”唐星云也加入劝说。
姜子钺看了旁边萝塔一眼，问道：“你自己觉得呢？”
萝塔避开了对方的目光，低下头，说：“到时要处理，也全是我的责任。昨晚你已经醉得不省人事，是我主动留在你的房间里的。”
“将军那里，就说是我让你留下来的。”姜子钺吩咐道。
“不行，那不是让我撒谎吗？”萝塔坚决地拒绝。
“我劝你们还是别去了。”阿尔弗雷克中尉站起来，认真地劝解，“纠察部队可以通过营区的监视系统获知，斯陶德特上尉进了男性军人公寓区整夜没出来。可他们现在还没行动，说明他们并不打算追究。如果你们去自首，他们和卡里奥斯将军想网开一面，也没有了余地了。”
“违纪就是违纪，有什么余地不余地的。”姜子钺严厉地说，“这是军队，不是学校。”然后对斯陶德特说：“走吧，到司令官的办公室自首。”
“是，长官。”萝塔完全服从身为上级的对方的指示。
阿尔弗雷克无可奈何地耸了耸肩，说：“长官，我建议您换一身军装。这样穿着Ｔ恤衫去见将军可是不敬啊。”
姜子钺满脸严峻的表情，看了看大家，就转回房间里，换上军装，然后带着萝塔·斯陶德特离开。
“我们跟着去吧。”莫里斯感兴趣地说。
“去干什么？去跟着添乱吗？”阿尔弗雷克坐回沙发，说道：“昨天开了欢迎晚宴，卡里奥斯将军对我们特遣舰队的战绩非常高兴，肯定吩咐纠察部队暂时放松一下。我们跟去的话，会被顺便收拾掉的，毕竟我们夜不归宿，也是严重违纪的。”
“那也都是你害的，中尉。”唐星云一边打着哈欠一边埋怨道。
边境舰队司令官布莱克·卡里奥斯上将，刚刚陪同中央舰队司令官博格道夫元帅吃完早餐，还未离开餐厅，办公室秘书便打来一个令他心烦的电话，只好告辞元帅，赶到办公室。
一见到姜子钺和萝塔这对光头男女，上将便怒不可遏地叫道：“你们把边境舰队当成什么了？婚姻介绍所？蜜月酒店？”
“长官，对不起。”姜子钺满脸后悔的表情，“昨晚我喝多了，就让斯陶德特上尉陪我回去……”
“然后就干柴烈火，烧得****了，是吧？”卡里奥斯粗暴地打断他的话，并且气得不断地在他们两人面前来回踱步。
“不是的，长官。”萝塔赶紧澄清，大声说：“是少校喝醉了，我送他回去后，故意留在他的公寓里的。早上醒来的时候他才发现我的。”
“呵呵，还夫唱妇随呢？”卡里奥斯盯着萝塔高声叫道，接着为难地向两位年轻的手下说：“你们在‘易’星域的表现让中央舰队感到羞愧，让博格道夫感到很不爽。他博格道夫可不像我这么大方，已经对我形成鸠占鹊巢，还整天盯着我们，特别希望抓住你姜子钺一个把柄，好一棍子把你捅死。姜子钺，现在你搞出这种事，等于自毁前程啊。”
“为什么元帅要这样做？”萝塔不解地问。
“因为姜少校是我提拔的，是执政官阁下公开授衔和委任的。”卡里奥斯解释道，“边境舰队的功勋指挥官和手下女军官非法同宿，必定要严惩不殆，就连上级与相关举荐的人都要受到追究。这可是个好机会。”
萝塔还是没能完全明白掺杂在其中的复杂政治斗争，继续问：“长官，您是说您也会受到牵连？”
“别问了，萝塔。”姜子钺提醒萝塔，接着对卡里奥斯说：“长官，我向您坦白我的违纪行为，并表悔过，甘愿接受军法制裁，并进行深刻反省，争取宽大处理。”
见到姜子钺这么说，萝塔也赶紧郑重说道：“长官，我也向您坦白我的违纪行为……”
“好了，闭嘴。”卡里奥斯不耐烦地叫道，“争着受罚，是吧？都给我到外面等着！”
