“萝塔，你有什么事？”姜子钺问道。
“长官，晚上招待宴会结束之后，你有空吗？”萝塔·斯陶德特热切地问道。
姜子钺立刻意识到她打电话来的目的，犹豫了一下才回答道：“没有，我还有很多事要做。”
“你还有什么事要做？”萝塔不满地问，她知道对方是在撒谎。
因为整个特遣舰队的官兵已经进入休假期了，预备人员都已经开始接替出征归来的人员。姜子钺还能有什么事？有关战役的报告和总结在返航的路上已经全部做好了，写给阵亡和失踪人员家属的慰问信也全部发出去了。接下来特遣舰队就要解散，各舰的维护检修工作也用不着他操心，后勤部队和预备人员会解决一切问题。
“萝塔，让我清静一下，好吗？”姜子钺只好无奈地发出请求。
没想到自己的心意却被当成的烦扰，姜子钺的话令萝塔感到不快甚至失落。但她没有放弃，直截了当地问道：“你还在想着陈博士吗？”
“萝塔……”姜子钺欲言又止，沉默了一会儿，才接着说：“她和科考队登陆人员被俘，就因为我一时疏忽，没有留下舰只保护他们。你叫我怎么能不想？”
“子钺，别再自责了。”萝塔温柔地劝慰对方。
“谢谢，萝塔。没什么事，就让我一个人安静一下吧。”姜子钺带着无奈的口气央求道。
她只好说：“是，长官。”然后悻悻地终断了通信。
结速通信的姜子钺坐在舰长席上，神情有些恍惚。远离的战场，没有了紧张与危险，他心中对陈维茵的思念反而越来越强烈。他突然想起了什么，从胸口的袋子里掏出一份小小的薄薄的立体投影相册。
一个美丽的影像立即被投射到姜子钺面前。那是陈维茵的半身成像，呈现了她回眸的一瞬间。飘逸的秀发、红润的脸，还有明亮的双眼。这副迷人影像曾经真实地呈现在他眼前，令他抨然心动，脉搏加快。可是现在，这副影像的真实部分已经身处四千多光年之外的敌国境内。
陈维茵迷人的影像穿透姜子钺的心灵，飞越数千光年的空间。
同样一副迷人的形象也呈现在数千光年之外的联邦国防军少校罗博面前，只不过他看到的不是虚无缥缈的投影，而是真真实实的陈维茵。
“陈博士，这是我母亲，罗赵冰。”罗博向对方介绍自己的母亲，“妈妈，这是我跟你说的，陈维茵博士。”
“您好，罗夫人。”陈维茵礼貌地向对方问好，并与其握手。
“您好，陈博士。”罗赵冰微笑着回应对方，“你可以叫我赵阿姨，而不必叫罗夫人。”
“是，赵阿姨。来，请坐。”陈维茵接着为来访的母子倒上茶水。
“在这里过得还习惯吗？”罗赵冰关切地问道。
陈维茵苦笑了一下，不满地说：“你们的政府简直虚伪透顶，说会把我们奉若上宾，结果我们处处受到监视，连外出都要向什么*****报告。我觉得，还不如把我们关进集中营。”
罗赵冰泛起微微笑容，说：“陈小姐，你都说了，奉若上宾。既为宾客，主人岂有不防患和加以保护的道理？”
“总之，我觉得这种行为是令人难以忍受的。”陈维茵又无奈又气愤。
“陈小姐，任何一个国家都有自己正当的理由却剥夺来自敌对势力人员的自由。”罗赵冰平静地说道，“我听说你拒绝与联邦政府合作，如果是这样的话，某些政客也会因此对你产生不满而进行一些限制。”
罗赵冰说的合作，指的是陈维茵和乌尔夫·伯恩斯坦等新罗马科学家抵达行星安德洛墨达之后，联邦政府要求他们供出所有在星际行星“易”的考察成果和各自掌握的有关帝国方面的顶级科技情报。
“罗夫人。”陈维茵以严正的口气回应，“我从学生时代起，进行的研究都是与国防没有直接关联的基础性学科，就是在这里，你们也可以读到我发表的论文和研究报告。我有权力拒绝与危害到我的祖国的人或者组织合作。”
“陈小姐，我不是来和你争论这些东西。我只是应我的儿子的要求前来考察一下。”
“考察？”陈维茵不解地问。
“是这样的。”一直没怎么说话的罗博赶紧解释道，“我请求我妈为你做政治担保人，这样，你就可以亨有大部分的公民权力。可以在联邦境内自由定居，自由择业。除了每年给*****提交一份政治报告之外，你再也不用受人监视了。而且五年之后，可以申请成为联邦正式公民。”
“这是什么政策？”
“自由和民主世界的政策。”罗赵冰用讽刺的语气回答，然后颇为沉重地说：“我们虽然各为一国，可却是同种同源。在对方的国家里，都有许多本国公民的亲人。所以政府迫于民众压力，才出台这种政策，允许战俘和普通的投诚人员在得到本国公民的政治担保后，享有部份公民权。”
“把我们放回去，岂不是更加方便和人道？”陈维茵反问道。
“这个问题就不是我能回答的。”罗赵冰笑着说，“如果你愿意接受我的政治担保，你必须如实地回答我的一些问题。”
“对于您的好意，我心领了。”陈维茵冷冷地说，然后狠狠地盯了旁边罗博的一眼。
罗赵冰马上看出对方与儿子存在过节，就说：“看来我儿子是在自作多情了。不过我尊重你的意愿。如果你需要什么帮助，随时可以来找我。”
“谢谢。”陈维茵礼貌地回应。
见对方婉拒了好意，也没有表现出继续谈下去的兴趣。于是罗赵冰便起身说道：“那我们告辞了。”
陈维茵也没有挽留的意思，跟着起身送客。
离开了陈维茵居住的政府公共招待公寓，罗赵冰便对儿子说：“看来她对你的主动帮助，并没有心怀感激之情。”
“我们在‘致远’号上有点误会。”罗博不好意思地说。
“你这么快就喜欢上她了？”母亲继续问。
“……怎么说呢？我承认我对她很有好感。”罗博微笑着回答，“至少我觉得她比宋晓瑜更吸引人。”
对于儿子的回答，罗赵冰报意大人看待小孩玩笑时才有开心微笑，说：“回来这么久，你有没有去看她？”
“妈，说实话，我对她提不起什么兴趣？”
“那你也不用急着跟我回去了。”
“为什么？”
“你不想单独跟陈小姐再相处一会儿？”罗赵冰以一副善解人意的态度对儿子说道，“今晚请她到我们家吃饭吧，就说是我宴请她。”
“太好了，妈妈。”罗博高兴地叫道。
“我先走了。”罗赵冰说完便钻回私家的豪车里。
“再见，妈妈。”罗博目送母亲的磁悬浮车离开后，就立即赶回陈维茵的寓室。
见到罗博又折回来，陈维茵惊讶之余就生气地问道：“你还来干什么？”
罗博却站在门口笑嘻嘻地说：“我算是见识了，这么多天了，你还在生气。”
“如果没有什么事，请你马上离开。”
“我当然有事，才回来见你。”罗博说着没经对方允许便走进客厅，坐到沙发上，翘起二郎腿。
“有什么事你就快说，然后就给我走。”陈维茵一直没给对方好脸色。
“我妈要我转告你，今天晚上她请你到我家吃饭。不知博士肯否赏脸？”
陈维茵没有马上回应。对于这家人对自己热情的动机似乎有了警觉。她问：“你妈为什么请我吃饭？”
罗博摊开手耸了耸肩，说：“等晚上你见到她，再亲自问吧。”然后他又恭维道：“也许是喜欢你吧。你长得这么美丽迷人，年轻而又有才华。我妈很欣赏你这种人的。”
听了他的话，陈维茵禁不住发出苦笑。
“怎么样，陈小姐？”罗博执切地问，“看在一位母亲的份上，你就答应吧，我也好回去跟我妈交差。”
陈维茵收起笑容，冷冷地问：“这就是你说的事吗？”
“是的。”罗博点点头回答。
“没别的事了吧？”陈维茵接着问。
“没了。”罗博摇摇头回答。
“那就给我滚！”陈维茵突然愤怒地咆哮道。
罗博仍然坐在沙发上，微笑着劝慰道：“别这么生气，会影响容貌的。”
“滚，快给我滚！”陈维茵已经变得怒不可遏，甚至拿起桌上的杯子，威胁对方。
罗博见她的情绪已经到了失控的边缘，急忙跳了起来，说道：“好好，你冷静一点，我马上走。”说着便向房门退去。
好不容易把罗博赶走，陈维茵这才回到客厅的沙发上。沦落敌境的失落无助、离开亲友的孤独无奈，加上刚才的激动愤怒，让她的情绪迅速陷入崩溃，捂着脸痛哭起来。
七月二日当晚，边境舰队远征战士欢迎宴会在伊谢尔伦行星著名的昆仑大酒店隆重举行。姜子钺少校成了全场的焦点，边境舰队司令官布莱克·卡里奥斯和参谋长费尔南德斯·德·祖巴兰更是热捧这位年轻有为的少校。自助餐式的宴会还未正式开始，两人便带着姜子钺四处招摇，向到场的政府要员、社会名流介绍自己的手下。虽然人们已经通过各种媒体认识姜子钺了，但能亲眼见到这位被宣传成英雄的人，也令许多人激动不已。
然而，宴会还没有结束，萝塔·斯陶德特就发现姜子钺已经不知不觉地消失了，连同原来“齐格飞”号舰桥的控制人员也都不见了。
突然身后传来了一个声音：“萝塔，我们喝一杯怎么样？”
她转过身来，才发现“齐格飞”号大副约瑟夫·迪特里希上尉，已经两手各端着一杯酒，微笑地看着她。她接过一杯酒，问道：“约瑟夫，姜子钺和其他人呢？怎么见不到了？”
“还是关心我们的共同未来吧。”迪特里希说完主动与她碰杯，然后把自己杯中的酒喝光。
“共同未来？”萝塔塔摇着头说，“噢，不，约瑟夫。我已经明确拒绝你了，我们不会有什么共同的未来。”
“可你也看到了，你深爱的男人却深爱着另一个女人。”迪特里希发出感慨，借以劝说对方。
“是的。你还不是一样。”萝塔以同样的口气回应对方，“你深爱的女人却深爱着另一个男人。”
迪特里希发出一声苦笑，无趣地说道：“我觉得我们几个人之间可以写一部言情小说了。”
“你的文笔不错，可以试试。”萝塔微笑着说，“告诉我，他们去哪了？”
“是那个色鬼，本杰明·阿尔弗雷克，带走长官的。当然，还有那几个风流的军士。你最好还是别问了。”
“到底里哪里了？”萝塔收起笑容追问道。
“某些男人经常去的地方。”迪特里希耍滑头，故意不直说。
“好了，约瑟夫，告诉我，他们去哪了？就当我求你了。”
迪特里希注视着她，看着她那充满期盼的眼神，终于说道：“新巴黎，狮虎俱乐部。具体在哪条街我也不清楚。”
“谢谢，约瑟夫。”萝塔感激地说，然后把酒杯中的低度红酒倒到对方酒杯当中，“这杯酒赏给你。”
随后，她急切地朝出口走去。
看着萝塔修长健美的背景消失在出口，迪特里希只能失望地摇了摇头，把自己杯中的酒喝光。
离帝国军边境舰队总司令部大楼和昆化酒店两百公里的枫树湖畔，小城新巴黎的一个角落里，有一家叫“龙潭虎穴”的旅馆。旅馆的地下室还经营着一家披着合法外衣的黑酒吧“狮虎俱乐部”。据说老板的背景相当复杂，后台相当硬实，所以把原本属于正常营业的狮虎俱乐部变成地下**场所，以赚取暴利。
伟大而正确且光荣神圣的元老院虽然对**行业可是深恶痛绝，可是在这重兵驻守的行星上，地下的卖淫活动已经成了公开的秘密。司令官们和纠察部队也是睁一只眼闭一只眼，只要没出什么事，他们基本无视官兵出入违规的娱乐场所的事实。这背后既与腐败有关联，也与军队作风建设问题挂钩。
龙潭虎穴旅馆和狮虎俱乐部，主要的顾客便是基层军官和士兵。但由于这里从没发生过什么负面新闻，未遭到纠察部队的查封，而且来此服务的小姐也都经过老板精挑细选。因此在军中已经是颇有口碑的老字号了。
老主顾本杰明·阿尔弗雷克带着唐星云、阿比吉·库曼弗尔、拉尔夫·特克、杰利·莫里斯，还有冯·姜子钺，穿着平民的便装，正围在一个角落的桌子边。他们每个人两边都坐着一位穿着暴露、容貌娇媚的姑娘。
阿尔弗雷克搂着他的老情人，像是对老婆和偏房一样毫无顾忌地调情。
唐星云则兴致勃勃地、手把手教两位不懂中华文化的新欢怎么用筷子挟东西给他吃，并从中公然揩油。
库曼弗尔滔滔不绝地跟小姐们讲述打仗时的情景，吹嘘自己作为通信士官是如何的英明神武，博得小姐们逢场作戏的掌声与喝彩。
特克则跟自己的姑娘玩骰子，但不是斗酒，而是谁输了就让对方亲吻身上任何一个部位！
杰利·莫里斯按照帝国的法律，他是不能进入酒吧的。因为他还没满十八岁。不过这种违规经营的酒吧通常情况下对帝国法律是免疫的，而且还有老主顾阿尔弗雷克几分薄面罩着，小男孩杰利也能够享受到两位姐姐左右伺候。只不过莫里斯显得又拘束又腼腆，坐着一动也不敢动，而且问的问题令两位饱经沧桑的姑娘感到五雷轰顶。第一句便问人家：“小姐是从事哪个行业的？”
不过两位伺候小弟弟的姑娘并未有感到不爽之处，至少无知的小男孩挺可爱又有趣。
跟着姜子钺的那两个可就没有什么好脸色。姜子钺把他们撂在一边，自顾着自己猛喝狂灌。但他的酒量实在有限，很快便醉了，趴在桌子上不醒人事。
“这男人以为酒吧就只是喝酒的地方吗？”姜子钺左边的女子抱怨道。
听到抱怨的阿尔弗雷克高兴地说：“那就过来陪我吧，不用管他了。少校不缺女人的。”
“是啊，明明有一大堆女人追，却还单恋一支花。”唐星云也跟着说，然后指着姜子钺右边的姑娘热情地说：“来来，过来我这里，我教你们几个玩一个很有趣的游戏。”
“这就是典型的吊死在一棵树上。”库曼弗尔也无情地评价自己的痴情的长官。
“哦，这家伙有什么浪漫往事吗？”莫利斯右边的小姐兴趣勃勃地问道。
“长官的前女友被联邦军队俘虏了，敌人的指挥官刚好是我们在‘太极’行星的老对手。”莫里斯解释道。
“噢！”那小姐马上赞叹起来：“你去过‘太极’行星。”可是她的注意力并不是她之前询问的。
“我申请的边防证一直不给批，说我有前科，不让去。”另一位姑娘抱怨起来。
这时，唐星云惊叫道：“你们看，谁来了？”
（第一章 帝国的远征 完结，敬请关注下一章 蛰伏的战争）
