南方诸岛现在已经是世界的杀场，诸多势力都派出舰队和军队前来自里征战。这里的海域危险重重，对于形单影只的“天规”号，即使有超越时代的黑科技加持，船长拜力乌斯还是感觉到任务沉重。
罗博也理解拜力乌斯和罗克苏斯心中的担忧，但他却轻松地说：“不就是打仗嘛，又不是没打过。”
“子爵阁下，我知道您的功勋在这个世界上应该是无人可比。”拜力乌斯郑重地说道，“但是相信您也明白，海面上的战斗和星际间的舰队决战不是同一个领域的。”
罗博笑了笑，说：“拜力乌斯船长，我明白你的意思。既然神让我当任你们的总领导，而我也算是资历深厚，身份特殊。你也是一位出色的船长，是神选定的人，我自然信任你。这样吧，战略上的方向由我来决定，战术上的问题你来解决。当然，我会咨询你们的意见。”
听了罗博的话，拜力乌斯看了看罗克苏斯和布布咯，得到应许的眼神后，便对罗博说：“好，我遵从您的指示。”
“那好，拜力乌斯船长，我们就走最便捷的航线，前往旧岑港。”罗博果断地发出指示。
“是。我马上去下达命令。”拜力乌斯站了起来，朝罗博行礼，然后退出了房间。
拜力乌斯走后，罗博便问罗克苏斯：“罗克苏斯教授，‘造化之钥’其他部件的线索呢？”
“暂时没有清晰线索。我进入科技和救伤联盟很长时间了，在这个世界也周游了多次，但只打探到一些特殊物件有‘造化之钥’部件的可能。”
“你能否说一下。”罗博兴趣盎然。
“好。”罗克苏斯说着又变换了桌上戒指的投影图像，显示出一只金色的环状物，并解说道，“这是科技和救伤联盟总部图书馆馆藏的‘黄金手环’。”
罗博仔细研究了一下图像，说：“可是这东西看起来没有什么特别的。”
“出于安全的原因，我只是草草扫描了一下，并没有得到理想的分辨率。”罗克苏斯解释说。
“你怎么确定它就是‘造化之钥’的部件之一？”
“不是确定，而是说它具有很大可能。”罗克苏斯赶紧纠正。
“怎么说？”
“这个‘黄金手环’曾经是盖雷斯帝斯帝国的国宝之一，称为‘神护’，据说是具有起死回生的神力。但在盖雷斯帝斯帝国毁灭后，就失去了神力。”
“就凭这种迷信传说认为它是‘造化之钥’的部件？”罗博的口气颇为疑惑。
“盖雷斯帝斯的流传下来的传说里，就称这东西是英雄祖先从造物主的‘造化之钥’上拆解出来的部件。而且，我曾冒险带着神进入观摩，神感应不到上面有量子记忆，所以神也不能确定，但它认为可能性很大。当然，最终需要您来确认。”
“除了这个‘黄金手环’，其也部件有没有线索？”罗博转而关心其他部件。
“也算不上线索吧。”罗克苏斯缓缓说道，但是这一回他没有再变换戒指的投影，因为他也没见过其他有可能的部件。
被视为‘造化之钥’可能的部件，还有七个已知的特殊物品：
真神天国的圣器——真神权杖；
北方邦联的国宝——盖雷斯帝斯青铜司盘；
苟古共和国的国宝——盖雷斯帝斯旧铜盘；
王国同盟的国宝——盖雷斯帝斯神碗；
诸神联盟的圣器——盖雷斯帝斯黑铁司盘；
漩涡群岛青铜树家族藏品——盖雷斯帝斯神盘；
自由商船行会与黄金银行藏品——盖雷斯帝斯锈铁算盘。
向罗博介绍完后，罗克苏斯还赶紧补充道：“但这些我都没有亲眼见到过，所以我也只能是从公开资料推测它们是‘造化之钥’部件的可能性。”
罗博听后却没有马上言语。不管罗克苏斯教授说的这八件物件的是否真为“造化之钥”的部件，却都掌握在这个世界的强权手中。尽管他还不清楚这些强权的实力，但也很清楚这些部件自然不可能轻易获取。更何况现在，能运用的资源就“天规”号这么一条小小炮舰。
不过就算感到棘手，可是罗博还是满怀信心。他对罗克苏斯说：“我们走一步算一步，先取得‘黄金手环’再说。”
“看来也只能这么打算了。”罗克苏斯的态度也显得谨慎。
“对了，刚才说到可能的‘造化之钥’部件时，总是跟一个‘盖雷斯帝斯帝国’的有关系，可是你之前介绍的世界形势里，却没有这个国家。这又是怎么回事？”
听了罗博的疑问，罗克苏斯朝布布咯点点头，说：“还是请布布咯小姐跟您介绍一下吧。”
罗博把目光转向布布咯。
布布咯泛出迷人的微笑，说：“罗博先生，您的封号，就是盖雷斯帝斯帝国泰西郡灰木岛县子爵。”
“哦，原来说的失落的帝国就是所谓的‘盖雷斯帝斯帝国’？”
“是的。这是一个已经消失了很久的国家。”布布咯回答道，“按照‘水世界’通用的历法，已经超过一百年了。”
“可为什么我们还要假借它的名义？”
“因为方便我们的掩饰自己的身份。”布布咯说着便站了起来，并伸手碰了一下桌上罗克苏斯教授的戒指。
戒指立即变换新的图像，在“水球仪”上呈现出一幅边界并不明晰的色块。这是一个庞大的群岛国家的地图，它位于北半球，就在苟古共和国与诸神联盟的东方。
“这就是盖雷斯帝斯帝国旧地。”布布咯介绍道，神情有些激动，“富庶、强大、辉煌，充满了和谐与幸福。”
“可你也说了，它已经消失了。”罗博注意到布布咯讲到盖雷斯帝斯帝国时的神情，但他还是平静地对布布咯发问，“请问它是怎么消失的？”
“后来发生了大灾变，接连的大地震和大海啸把几乎所有的海岛都摧毁了，大部分人民也跟着长眠海里。”布布咯依已经没有了激动的神情，但语调却颇为悲凉。
“一点都不剩了吗？”罗博追问道。
“只剩下几处不适合居住的岛礁。”罗克苏斯抢在布布咯之前回答，并详加解说。“不过盖雷斯帝斯的人民倒还是有相当一部分流存于世。其他国家的人一般称他们为盖雷遗民。”
“那么我们现在就是假扮成盖雷遗民了？”
“只是你一个人，子爵阁下。”罗克苏斯笑着说，“整条船上只有你一个人是盖雷遗民身份。”
“只有我一个人？那你们呢？”罗博不解地问，“你们不是假扮成我的部属和家臣吗？”
罗克苏斯点点头说：“是的。但是部属和家臣不一定也要是盖雷遗民。”接着他概要地向罗博解说了昔日旧帝国盖雷斯帝斯和其遗民的一些情况。
盖雷斯帝斯统治阶层属于像罗博这样的黄色人种，包含几乎所有的贵族和多数平民。但人口数量占绝对多数的却是属于奴隶的人，以白色人种和其他有色人种为主。旧帝国将这些人身依附于贵族和平民的奴隶也视为臣民。
但在大灾变后，逃亡出来的奴隶，绝大多数也趁机摆脱了对原主人的从属关系，和其他盖雷遗民一样融入流亡所在地的社会。但是部分幸存下来贵族仍旧拥有相当数量的奴隶，只是随着时间的消散，身处异国的奴隶后代也逐渐摆脱了贵族及其后代的人身控制。
最后，有的贵族后代不善营生，家道没落，成为普通人。有的利用之前掌握的财富经营壮大，但失去了帝国制度的保护，丧失了对奴隶及其后代的奴役权力，便只能转而走上资一本一主一义的雇佣道路。
经济实力好的盖雷遗民便雇佣别人成为自己的“家臣”和“佣人”。虽然愿意与旧帝国贵族及期后代签订长期合同成为所谓“家臣”的人，大多数也是原来奴隶及其后代，可这些人当中绝大多并不认可旧母国，毕竟在旧母国可是奴隶。而且这当中也有不少异国人士成为“家臣”和“佣人”。
“那这么说来，我还算是个混的好的盖雷遗民了？”罗博的话里含着嘲讽的笑声，“你们都是我雇佣来的？”
“对，我们和您都签了长期合同。”罗克苏斯笑道，“合同可都经过公证的。”
“我有点不明白，寻找‘造化之钥’，为什么我们……我要假扮盖雷遗民身份？”
“神的安排。当然，您也知道了，‘造化之钥’可能的部件里，基本上都是原先盖雷斯帝斯帝国的国宝。许多盖雷遗民一直都在寻找和争取这些东西，我们扮成他们一路进行活动，也方便收集相关情报。”罗克苏斯解释道，“另外盖雷遗民在这个世界上还有相当的影响力，您这个身份也可以多加利用。”
“你们的神给我安排这个所谓的子爵呢？有什么考虎吗？”
“盖雷斯帝斯帝国泰西郡灰木岛县第二十一世子爵在大灾变中全族失踪。但是我们可以假借您的先祖逃了出来，隐姓埋名，苦心经营，最终将成就您这个第二十五世子爵，罗博先生。”这次回答他的是布布咯，她口气已经十分平静。
“又是一个官二代啊。”罗博自嘲地说。
“下面您需要了解一下，怎么做一个盖雷遗民。”布布咯郑重其事。
