“哎，打住……”罗士琳赶紧打断罗赵冰的感叹，满脸通红，拱手央求道，“赵姨您行行好，就此打住。”
“可你明白，这事始终要浮出水面。”罗赵冰严肃地说。
“我知道，该来的是要来的。”罗士琳点点头说，“说正事，我觉得孝琛不会完全相信我的话。您想利用他来逼宋庭荣开第一枪的想法，怕是不好实现。”
“孝琛相信不相信并不重要，重要的是宋庭荣恐怕自己都坐不住。”罗赵冰信心满满，补充道，“前线的消息已经传来了。”
“这算得得上兵贵神速吧。”
“就在你刚刚送走孝琛时，布隆伯格将军发来消息，他的人已经截获了回报的无人通报舰，密报的解读是远征军遭到惨败。我相信这个时候，宋庭荣也收到报告了。”
罗赵冰说话的口气也显得更加严肃，眼睛迅速眨了好几下，使猛然冒出的泪水不至于流出来。
“成吉思汗”作战的惨败，也意味着她的儿子罗博极有可能战死在数千光年之外的“异域他星”。
罗士琳也是看出来，赶紧安慰道：“赵姨，您也不必伤心，没有确切的伤亡消息前，我相信好运总是伴随着罗博的。过去的几次大战，不都证明了他总好运加身？”
“谢谢你的吉言。”罗赵冰故作轻松。
“那么，赵姨，我们就还按照原定计划进行了？”
“是的。我估计，无论孝琛有没有向宋庭荣报告跟你的谈话，宋庭荣都极有可能会将战败的消息封锁，那么我们就先发制人，将消息散布出去，然后开始我们的行动。如果他第一时间公开，我们也照常展开行动。”罗赵冰口气坚定，充满了必胜信心。
“好的，赵姨。”罗士琳恭敬地回应道。
“那我先告辞了。”
“我送赵姨。”
“不用了，你还是忙你的吧。我先到后山的观音庙上柱香。”
在金铜锣镇后山的观音庙里，面对高达三十余米由名贵外星玉石和纯金打造的观音像，罗赵冰显得无比虔诚，上完香后就完全匍匐在地上，为她的儿子罗博祈祷。
如果这个世界上真有不死的主角光环，那么这顶光环现在就戴在罗赵冰的儿子罗博的头上。
2920年12月5日，罗博带领英仙星际联邦国防军“克劳斯?李斯特”特遣舰队冲入恒星“喜马拉雅”的日鞘，却遭到姜子钺亲率的新罗马帝国边境舰队的突然袭击。特遣舰队遭到可怕的惨败，就连罗博的旗舰“尤帕拉”2号战列舰，也被摧毁。
不过，在旗舰中央控制室被击穿产生爆炸的危急关头，他的副手斯卡蒂?提亚西少校，将他推离岗位，保住了他一命。随后因为舱室破损急速失压，他被高速逃逸的强大气流挟裹着飞出了中央控制室，继而被抛出战舰外面。
完全损毁的“尤帕拉”2号与无数的帝国民船和联邦军舰残骸一起在宇宙中飘荡。罗博凭借着太空战斗服维持生存，他试图返回中央控制室，但没有成功。因为战场的干扰，无线电通信也暂时失去作用，无法联系到其他人。
战斗结束不久，罗博很快就被冒险进入交战区域的联邦国防军的医院船“伍连德”号救起。当时“伍连德”号并没有能救到多少人，反而收殓了大批联邦军人遗骸。
在“伍连德”号上，罗博颇为失落和消沉。“克劳斯?李斯特”特遣舰队的毁灭，他负有最直接和最重大的责任。如果不是他贪功冒进，对敌人又缺乏警惕，就不至于落得如此下场。
“伍连德”号随后试图与远征舰队的后勤补给舰队汇合，却不想半路上收到来自后勤补给舰队的无人通报舰发出的求援信号。船长梅托?辛格听从了罗博的建议，取道英仙旋臂远离银心一侧的空间，返航行星“埃癸斯”。
这样绕了远路，但好处是可以减少一路上帝国军各种地方武装的骚扰，毕竟他们虽是医院船，但却属于深入帝国腹地配合远征“新拜占庭”行星的英仙星际联邦。
其实罗博做出这种建议，也有私心的原因。他在“新拜占庭”行星的战俘营里呆过，新罗马帝国军方面握有他详细的资料，而且他自以为一直与帝国独裁官姜子钺作对，会在接下来可能受到的盘查里被发现而陷于不利。
但是他显然高估了自己，也低估了对手姜子钺。战前，姜子钺就以独裁官的名义发布了命令，要求元老院与罗马人民治下对所有返航的英仙星际联邦医院船无需拦截检查，予以放行。
“伍连德”号倒也一路平安地从英仙旋臂外侧的偏远航线，远离了元老院与罗马人民的统治区域，开始进入了一三五线空间。
直到此时，罗博还不知道马努尔?贝拉斯科斯将军和远征舰队的主力已经溃败，雄心勃勃的“成吉思汗”作战彻底破产。但随着离祖国越来越近，他既感到安心，也感到纠心。安心的是越来越安全了，纠心的是战败的责任自己要怎么承担。
2920年12月17日二十三时许，准备入睡的罗博被船长梅托?辛格突然打来的电话叫醒，他只得迅速赶到“伍连德”号的舰桥。
梅托?辛格一见面带着惊讶的神情对罗博说道：“上校，虽然我也是医生，但我觉得这事还是只能用‘诡异’来形容。”
“请问辛格博士，出了什么事？”罗博问道。
梅托?辛格没有马上回答，而是向他打开了立体成像的星际航行图，并用手指点指了一个空间，表情显得惊恐，说：“我们已经来到这里。按照星际航行图，这里应该是‘太虚’恒星和‘太极’行星。可是现在它们都没了！我们根本找不到它们！”
对于他的发现和表现，罗博并没有马上作出回应。
无论是新罗马帝国政府还是英仙星际联邦，都没有向民众公开今年10月初“太极”行星突然灾变的实情。人们只被告知因为恒星“太虚”突然爆发超大规模耀斑，“太极”行星受到严重冲击，居住上面的人类被迫整体迁往遥远的“新中原”行星。
至于“太极”行星原本的十二市的居民迁走后，“太极”行星和“太虚”恒星之间发生的罕见“吸星”奇观，更是被当作机密中的机密，均被加以封锁。
梅托?辛格是普通的军医，根本没有机会接触到这种级别的机密，所以并不清楚“太极”行星和“太虚”恒星突然消失的情况。
但是罗博内心很明白。他不仅接触过“太极”行星的真正主宰“太一”，而且他自认为还与其突然消失有直接关联。在他看来，“太极”行星吸取了“太一”恒星的全部物质后，迅速离开了。
“辛格博士，这还真是奇怪啊。”罗博假装不知，对梅托?辛格说。
按照规定，他确实还不能说出实情。就目前的情况下，梅托?辛格对是否知道“太极”行星“吞噬”了“太虚”恒星并且离开的秘密，并不影响他们当前的安全状况。毕竟现在就连作为原来“太极”行星政治上的宗主新罗马帝国，也都因为“新拜占庭”行星的灾难和战乱，把监视这里的科考船和军舰都全部撤走。
“一年前，我还来过这里。可现在那么大一个恒星和行星就这么快消失了！太不可思议了。”梅托?辛格继续发出惊叹。
“会不会导航系统出了问题？”罗博故意发问。
不过他这问题连他自己都觉得好笑。作为了一个久经考验的舰长和舰队指挥官，他很清楚英仙联邦星际舰船采用的导航系统的优良可靠性。
“罗博上校，我仔细检查过了导航系统，也手工复核了星空图。确认没有出错，我才请你过来。”梅托?辛格严肃地说，“我记得两个月前你还带着舰队护送高官们来这里谈判吧。”
“是的。”罗博点点头说，“那之后就听说‘太极’行星出现问题，市长联盟撤走了市民。”
但罗博接着转移话题，对辛格问：“不过，辛格博士，我们不是说好直接着臂外侧的空间回国吗？怎么开到‘太极’行星这边来？”
“补给问题。”梅托?辛格口气颇为无奈，“我们的船本来是计划回‘安德洛墨达’行星的，是半路接到命令才进入新罗马帝国支援的。船上的食品和药品已经不多，在‘新拜占庭’行星那里又耗费了很多，又没有能联系上远征舰队，所以现在紧缺。我想在回国前补充一些，你知道的，‘太极’行星对我们联邦的医院船也是开放的。”
“我明白了。”罗博说着对梅托?辛格点点头以示信任，“不过也没关系了，辛格博士，我们已经靠近传统的银道系一三五线，我们就直接向‘埃癸斯’行星航行吧，也就剩一千多光年了。”
“那好吧，也只能这样了。”
就在这时，通信官报告：“一艘无人通报舰联系上我们。”梅
“无人通报舰？有什么重要消息吗？”罗博急切地问。
“它说它是隶属于第十三舰队的‘晨曦’7901号。要求与我们接洽。”
“十三舰队？接洽？”船长梅托?辛格有些不解地问。
英仙联邦国防军正常的无人通报舰，不会用“接洽”这种词语来与己方联络，所以他才感到不解。
“是的，接洽。它用的是明码电报，就用接洽这个词。”通信官说。
“那么与谁接洽？你是船长。”罗博对辛格说。
“我是船长，可是这船上有军阶的就你最高了，而且它说它是十三舰队的，很可能涉及军事行动。我认为还是上校你直接跟它说吧。”
“好吧。”罗博点点头表示同意。
通信频道接通后，罗博立即大吃一惊。
无人通报舰发过来的不是电文，呈现在立体成像上的是一团光球——一团之前在“太极”行星内部见到过的光球，与“太一”一样的白色光球。
“你好，罗博上校，我恭候多时了。”光球用汉语普通话说道，“我是你们称之为星际行星‘易’的主宰。”
罗博和梅托?辛格都十分吃惊，几乎说不出话来。
代表“易”行星的光球继续说道：“我这次让通报舰来找你，就是邀请你来我这里，把一些事情弄清楚，顺便请你把你们第十三舰队的舰船带回去。”
“等一下。你怎么知道我？还知道我就会出现在这里？”罗博好奇地问。
“十三舰队里不是还带着许多无人侦察船和无人通报舰吗？自你们的舰队进入新罗马帝国境内后，我就派出了这些舰船追踪你们。现在时机成熟，就在这里现身邀请你。”
“请问你要我去你那里有什么事吗？”罗博并不打算马上就答应对方。
这不是他第一次接星际行星主宰这种超乎想象的事物，之前与“太极”行星的主宰“太一”已经有过还算深入的接触。也是那一次接触让他自以为了解了“易”星际行星的可怕之处。
“解释一些事情，顺便把你们的第十三舰队的战舰还给你们。”
罗博略加思考后，点头说：“好吧。那我要怎么去？带着这艘‘伍连德’号医院船去吗？”
“不用。”代表“易”星际行星的白色光球说，“医院船的速度太慢。无人通报舰不是有个救生舱吗？你进到那里，我会让它尽最快速度把你送过来。”
“就罗博上校一个人去？”梅托?辛格惊奇地问。
“是的。”光球回答道。
“那不行。”梅托?辛格提出反对意见，口气坚决，转而对立体成像的光球说，“你说你是那个星际行星‘易’的什么主宰，你是新罗马帝国还是联邦政府的？这到底是怎么回事？”
面对不明真相的梅托?辛格的质疑，立体成像上的光球并没有马上回应，而是说道：“来不来就由罗博上校自己决定吧。”
倒是罗博显得自信，平静地对梅托?辛格说：“辛格博士，请放心。这个自称‘易’星的主宰既不属于新罗马帝国，也不属于我们英仙星际联邦。我之前也到过‘易’星内部，我了解不少情况。能得到‘易’星主宰的邀请我感到很荣幸。”
“可是安全呢？去到那里要怎么回来？”
“安全绝对没问题。我之前的‘海格力斯’号战舰被击毁，我落到‘易’星上面，也完好被送回来，所以你大可不必担心。”
看到罗博对“易”星的信任，梅托?辛格不好再反对。
罗博接着又向梅托?辛格担出要求，说：“辛格船长，我希望你回去后暂时不要把我和‘易’星主宰，也就是我们看到的这个白色的光球，还有我受邀前去‘易’星的事，报告给上级。”
“这恐怕不行吧。”梅托?辛格委婉地说。
“就当你帮个忙。”罗博发出诚恳的请求，“这个对你没有什么坏处，而且我会记住你这份好意的。”
梅托?辛格想了想，也不说话，只是点头同意了。
很快，“晨曦”7901号无人通报舰便靠上了医院船“伍连德”号，罗博顺利地进入了它的救生舱。
“欢迎登舰，上校。‘晨曦’7901随时候命。”“晨曦”7901号的人工智能系统热情地问候，它用的是一种复古的电子声音。
“随时候命？”罗博的口气带着笑意，也带着疑问。
“确切地说，我现在只能接受‘易’星主宰的命令。”“晨曦”7901号回答道，“我被它改造了，不过它承诺在我完成它赋予我的任务后，会将改造的部分和多余的程序全部消除，恢复成原来的样子和功能。”
“我能知道你受到的改装内容吗？”
“主要是载人部分。”
“载人部分？”罗博很感兴趣。
他知道，无论是英仙星际联邦还是新罗马帝国，也不管是军民还是民用，在这个英仙旋臂星际的人类世界里，所有建行出来的无人侦察船和无人通报舰，都具有一定的载人能力，以便这些数量及其庞大的小型飞船，能在它们奔忙的路上顺便起到救生船的作用。
但是无人侦察船和无人通报舰本身体积有限，可载人的空间也小，因此一般也只配置一个可以容纳五到十人的狭小居住舱。而且一旦载人后，进入超光速航行后的极限速度就会降低，因为要保证人员的安全，一般会被限制在最高不超过阿库别瑞六级速度。
在未搭载人员和多余货物的情况下，这种普遍配备非标准阿库别瑞引擎的小飞船，往往能长时间持续飞行在阿库别瑞七级也就是等效五百万倍光速的速度上。
“我将可以搭载你冲上阿库别瑞八级速度。”“晨曦”7901号回答道。
“阿库别瑞八级速度！”罗博激动地叫道，几乎跳了起来，好在安全带将他牢牢固定在座椅上。他尽力平复自己的情绪，接着用怀疑的口气说：“你没说错吧！”
