“目标，新拜占庭！”列普宁将军高声叫道。
“您的意思是，我军也高调宣布我们将进攻‘新拜占庭’行星？”罗博马上反应过来。
“不愧是粟瑜五星上将的好儿子。”列普宁赞赏道，“可惜，总统和贝拉斯科斯将军都否决了我的提议。他们认为这样做不仅起不到任何阻吓作用，还会暴露战略意图，使远征的舰队陷入危险。就连张炳业将军也不支持我的意见。”
“可是长官，公开我们的进攻目标确实也会带来巨大的风险。”罗博也不认同列普宁的意见。
“这个是没错，风险会有，但是收益更明显。”列普宁非常自信，“‘埃癸斯’星域大会战后，我军已经握有兵力上的优势，可以说也掌握了战略主动权。既然决心趁敌人遭受自然灾害的机会发动进攻，又担心他们分兵反攻我们后方，那就大张旗鼓地亮出我们的旗帜，明确告诉敌人，我们要打他们哪里，要在哪里和他们决一死战。敌人处于劣势，又受行星灾难的牵制，自然不好判断我们的真实意图，只能采取保守政策，集中兵力作重点防守。”
“可是，就如您说的，那个姜子钺的存在，让我们的行动受到牵制，如果他是真的进攻呢？”这一回，轮到罗博拿姜子钺反问列普宁。
列普宁没有马上回答，而是反问道：“如果你是姜子钺，同样受到重用成为统率上万艘巡洋舰的边境舰队司令官，在当前内有重大灾害，外有强敌虎视的困境下，你会怎么做？”
“其实我挺庆幸自己不是他。”罗博微笑着说，“当2917年1月份在‘太极’行星附近，我们被以一比十三打退之后，我差不多都是在优势兵力下与其作战。”
“但也差不多都是以战败告终。”列普宁毫不留情地说，“你没有回答我的问题，说明你并没有认真地去从敌人，特别是姜子钺的角度上思考当前的战略问题，这也解释了你之前总是误中他的诡计并败于他的原因。”
对于列普宁的批评，罗博只能心悦诚服地表示：“这确实是我的不足。”
“这也不能全怪你。你的出身比一般人非一般的好，成长过程也是一帆风顺，更有着一个超越绝大多数凡人的母亲，为你带来一个联邦最有钱有势的家族庇护和许多实权人物的帮助。相比之下，姜子钺这种失足妇女生下的野孩子，虽然认了个矿工老爹，生活算是正常，可毕竟还是工薪底层的人。他可完全没有失败的余地，战败后更不可能有五星上将替他捂盖子。所以，强求你以他的角度思考问题也是不现实的。就像曾经的名言：富帅不可能理解屌丝的内心，就像屌丝不可能明白富帅的生活。”
“长官，您的教诲我会谨记的。”罗博诚恳地回应列普宁的教导。
“原谅我这个老辈人对年轻人不适当的教说。”列普宁也显得有些不好意思。
“不，长官，您的话对我非常有启发意义。”
“我们回到正题。姜子钺甫一上任就高调宣布带领整个边境舰队进军‘安德洛墨达’，完全抢在了我们的前面。对于战略上处于相对不利的他们而言，这是很明显的虚张声势。但他的高明之处在于，他充分利用了他在之前，特别是刚过去不久横扫我们联邦境内而建立起来的威望，使得这种虚张声势变得极具现实威慑意义。也就是说，这很容易吓到我们许多指挥官和大多数国民。”
“您的意思是，总统和国防部长明明知道他在虚张声势，可又不得不进行防御？”
“是的。但我们的兵力不够，不可能一面调派大量舰队防守国境，一面派出重兵对帝国境内做长程攻击。只有两者取其一，才有足够的胜算。姜子钺显然对我们的实力有清楚的认识，才会摆出主动进攻的态势。”
“这么说来，他的终极目的就在于不费一兵一卒就阻止我们进攻，让我军呆在己方的国境里，好使他们从容救灾。”罗博显得有些愤怒。不久之前的四五月份，自己带领“萝卜”特遣舰乘胜反击帝国境内，就是中了姜子钺的“美人空城计”，不敢直扑“新拜占庭”行星，误了自己一世英名。
“正是。”
“可是总统和国防部长将舰队都集结到这里，各舰队也都是做好了进攻的准备。姜子钺的虚张声势已经失去效果，我们完全没必要暴露进攻目标。”
“不，罗博，你的判断有误。”列普宁否定了罗博的看法，“要对帝国腹地发动攻击，完全没必要在‘埃癸斯’行星集结兵力，只需像以前‘秦始皇’作战那样，在‘佩利翁’或者其他任何地方出击即可。之所以把进攻舰队集结于此，只能说明总统他们对姜子钺的‘进攻’还抱有相当大的疑虑。”
“埃癸斯”行星之所以成为军事重镇，就是因为舰队以此为基地，从之里出发，进可越过银道面一三五线攻入帝国境内，退可机动防守英仙星际联邦境内各行星。与新罗马帝国的“伊谢尔伦”行星一样具有极其重大的军事战略价值。
“那您的建议，公开我们的进攻和目标，就是希望总统坚定信心，不受姜子钺虚张声势的影响，直取‘新拜占庭’行星。”
“这么做最主要的目是向姜子钺和帝国元老院展示我们的目标和强大，阻吓他向我们境内游击的意图。罗博，我们处于优势，堂堂正正的决战有必胜的条件。敌人处于劣势，只能靠诡计达成目标。他们既然已经先声夺人，虚张声势，我们就开诚布公，彰显实力，把压力还给他们。只要我们宣布举全军之力远征‘新拜占庭’，无论是否实施，元老院和罗马人民都会感受到巨大压力，进而重新考虑他们的战略。姜子钺也必然不敢冒险进攻我们后方。毕竟他们可用的兵力比我们更少。就算姜子钺孤注一掷地打进来，那时元老院也不可能让他集中边境舰队所有兵力。实力受到削弱，我们又有防备，我相信再伟大的战神也不可能有多少作为。”
列普宁对自己的判断显得极具信心。他接着说：
“罗博，我还真得感谢你的未来岳父。”列普宁带着开心的口气说道，“他把我撤职了，把我打发到这个边境重镇教书，好让我以一个局外人的立场客观地观察和冷静地思考当下的战争。然后，我为他出谋划策，他却不敢接纳我的意见。不过，他没当过兵，也不熟悉用兵之道，我不怪他。但你不一样，你可曾是埃癸斯军官学校‘状元中的状元’、‘天才中的天才’，就应该明白，以优胜劣才是战争正道，所有的奇谋幻术造成的以弱胜强以少胜多，本质上也都是以优胜劣。”
“我明白，长官。”罗博点着头说，“当年姜子钺以一艘小小的驱护舰吓退我们十三舰，胜在心理上的优势；后来发明的一系列‘空间风暴’和所谓‘超光速掠袭’，胜在战术上的优势；游击联邦境内，胜在数量上的优势；利用‘喜马拉雅’恒星大耀斑摧毁‘萝卜’特遣舰队，胜在地利上的优势……”
“你明白就好。”列普宁打断了罗博列举对手成功的原因，“找到你的优势，打败他！”
“我知道我该怎么做了，谢谢您，长官！”
罗博说完便转向列普宁，立正敬礼。
当罗博离开时，列普宁不忘发出提醒，“罗博，你要小心，高层的立场可不容易改变。有时需要一些离经叛道的激进做法，而你，恰恰有这样做的资本。”
“是，长官。”罗博兴高采烈地回应道，他心中已经有了完整的新计划。
人类标准时间2920年11月22日，行星“埃癸斯”传出了爆炸性的消息——国防军上校罗博，向媒体公开了进军新罗马帝国首都行星“新拜占庭”的宣言。
“……我在此立下誓言，我将带领我的舰队抢在姜子钺和他的舰队抵达‘安德洛墨达’之前，解放‘新拜占庭’。这是一场英雄的竞逐，决定着英仙旋臂星际人类世界的前途。基于如此重大的意义，我向你们，我敬爱的联邦人民，英仙旋臂星际热爱自由与和平的人民，郑重承诺，我将以解放‘新拜占庭’行星为起点，终结这个战乱的时代，开启和平的新纪元……”
“看来你当年文化课学到都忘干净了。你的演讲欠缺火候，根本打动不了人哪。”
当面评论罗博的，是一名穿着暴露的美丽女子。当罗博完成了他在媒体面前的做秀后不久，便悄悄找到这个年纪比他大了好几岁的中国女人——有着清秀的容颜，曼妙的身姿，加上她的着装，散发着充满诱惑的娇媚。不认识她的人很难从她的外表上判断出的她的真正职业——幼儿园教师。
“我实在对不起你，辜负了你教导。”罗博略带着歉意，“当年太年轻不懂事，不应该把注意力都集中在你身上，文化课差点就荒废了。”
“听起来，你在怪我喽。”女子的口气虽含不满，但更多的是调皮，“我可从来没怪你，害我丢了工作。”
这个女子就是罗博当年就读于埃癸斯军官学校时闹出绯闻的女文化教师，黄馨怡。
“你自己辞职不干，怎么能说成是我害你丢了工作。”罗博赶紧纠正她的说法。
“你果然跟其他男人一样不负责任。”黄馨怡嘴上这么说，脸上却泛着笑容。
然后，她指着瘫倒在沙发上烂醉如泥的宋晓瑜，说：“谈正事吧。你把这个烂醉如泥的小妹妹扔我这里，不会是想让我照顾她吧？”
“宋晓瑜，你认识她的。我原本答应她，带着她出征。可是来到‘埃癸斯’行星后，我考虑再三，觉得非常不妥。所以，要拜托你安置她一段时间。”罗博解释道。
“让前任女友照顾现任未婚妻！只有你这种官二代才想得出来。”黄馨怡故意用刻薄的语气调侃罗博。
“晓瑜是背着她父母，偷偷跟着我来到这里的，不想让她父母知道。你这里不显眼，又需要人手，让她在这里住一段时间比较合适。而且，在‘埃癸斯’行星我也找不到比你更可靠的人了。”
“她愿意呆在我这里吗？你就不怕，我把你以前的丑事暴给她，拆散你们的婚姻？”
“我花了一晚上的时间才说服了她。”罗博显得很无奈，“至于我们以前的事，我想她会理解的。”
“还有，我让她在这里住，能得到什么好处？”黄馨怡说着，张开双臂搂住罗博的腰，“这么多年了，我可没碰过别的男人，一直为你守身如玉哪。”
罗博只是扶住她的双肩，稍稍推开一点，说：“你也清楚，我是实在没办法才来求你的。”
黄馨怡放开了他，严肃地说道：“你走吧，我答应你。不过，你可得记得把她领回去。”
“那太谢谢你了。”罗博感激地说。
正待罗博安置好宋晓瑜，准备离开之际，黄馨怡叫住了他，说：“罗博，你知道我当年为什么辞职吗？”
“你不是说为了理想，也为了不影响我吗？”罗博反问道，直到今天他还并不了解内情。
黄馨怡显得非常感慨，缓缓说道：
“我们的关系在学校传开后，你母亲就来到‘埃癸斯’行星找我。当时，她可是带着国防部长和金铜罗集团的董事长来的，然后单独跟我谈条件。”
“开始她没有多说，只问了我的理想。我跟她说，我自小家庭贫穷，连普通的幼儿园都上不起，靠着自己的不断努力才考上大学，当上讲师，但我一直想办一个公益性质的幼儿园，好让贫穷家庭的小孩比我幸福，能读上幼儿园。”
“于是她给了我一大笔钱，并出资帮我开了这个公益幼儿园，每年还发放补贴，好让我能用非常低的学费招收穷人的小孩。当然，交换条件是不再与你交往，以免影响你的远大前程。”
“你答应了？”罗博轻声问道，表情倒是颇为意外和后悔。
黄馨怡点点头，补充道：“当然了，你母亲说服了我，还教会了我，男人跟理想，比起来算不得什么。就像你们男人，为了自己的目标，也不当女人是一会事。”
听了对方这么说，罗博立即说：“这么说来，你一直还是怪我没有坚持对你的爱。”口气饱含愧疚之意。
“为了你自己的前途，你没有勇气退学跟我一起生活。但是，你同样没有勇气做出选择，跟我明确断掉关系。可是相比你对我的爱，我更加爱你，于是，我替你做出了选择。你的母亲的出现，恰好给了我离开你的理由和机会。”
“我很对不起，当时我根本不知道你同我妈妈……”
“不必道歉。”黄馨怡打断了罗博的话，“这么多年来，我从不后悔当初的选择。你可以安心回到你的舰队，宋晓瑜在这里会很安全的。”
“谢谢。”罗博感激地回应，然后立正敬礼，就如同当年在军官学校一样道别，“再见，黄老师。”
当罗博的俊俏的身影逐渐消容在夜景当中，黄馨怡却突然大声叫道：“罗博，结婚的时候，不要忘了请我。我会当场感谢你的不娶之恩的。”
“我也会感谢你的不嫁之恩的。”罗博高声回应，“这几年我可碰上不少好女人。”
当罗博拾乘空天飞机“玉米穗”919号回到太空中的旗舰“尤拉帕”2号上之时，一艘来自英仙星际联邦首都行星“安德洛墨达”的无人通报舰，送达了一封加密的私人电子邮件。
这是罗博的母亲，罗赵冰发来的，内容精简而危险：博，吾儿，戴已结盟；此战若得胜则将图大业。
罗博不禁感压力倍增。很显然，母亲已经为他在“安德洛墨达”行星布好了局，就等着他借着此战胜利的威望回去完成毕生的终极目标。可是，万一战败了呢？就像今年四月底五月初一样，远征“新拜占庭”行星时遭到姜子钺和他的帝国军舰队沉重的打击，那时又该如何运作？
当远在数千光年之外的“安德洛墨达”行星上，罗赵冰的寓所清平居里，英仙星际联邦*****主任，老成妖艳的戴雨农，向风韵犹存的罗赵冰提出了同样的疑问时，得到的却是充满自信的回答：
“如果国防军这一次大败而归，只要罗博能够活着回来，我就能让他集结足够的力量举事。”
戴雨农却保持着平静，她冷淡地告诉罗赵冰：“罗赵夫人，我这一次来，只是想确认你们到底有多少实力能去现你们的目标，顺便告诉你，我很可能要改变主意。稍早之前，我答应你将在战后帮助你们母子，只是出于我对粟瑜的爱。”
这个理由却激怒了罗赵冰，她愤怒地发出质问：
“你有什么资格说你爱粟瑜？当年如果不是你故意放水，粟瑜就不会被刺杀，凶手更不会逍遥法外！”
“你可以指责我也是同谋。但我要告诉你，冰，那时，我们三人之间的感情太过于复杂。”戴雨农表面上保持着平静，内心却早已滚烫翻腾。
