人类标准时间2020年4月5日七时，面目狰狞的“林彪”号超级战列舰率领大批战舰从虚空杀出，舰队司令官李敬先中将准备进攻行星“亚特兰蒂斯”。
“亚特兰蒂斯”行星位于靠英仙旋臂离银河中心较远的外侧，距“安德洛墨达”行星不到一千光年。如果说“米德嘉德”行星是一颗“水星”，那“亚特兰蒂斯”行得则与其名字完全不符，是一颗炎热的“土星”。
与英仙旋臂星中大多数行星围着生命力旺盛的恒星运行有所不同，行星“亚特兰蒂斯”环绕着一颗已经死亡的恒星——白矮星“柏拉图”运行。大约二十亿年前，比太阳还要大一半的恒星“柏拉图”生命终结，膨胀成红矮星，并在猛烈的爆炸中抛射出她的气体外壳，残留下一个致密暗弱的内核，逐渐演变成比一个地球稍小的白矮星。
但是恒星“柏拉图”的死亡却给予远离她超过十个天文单位的岩石行星“亚特兰蒂斯”带来了生机。“柏拉图”死亡时的大爆炸摧毁了靠近她的行星，但也加热了周围的空间，并把原来的适居带向外推进了五倍距离，使生命的光辉笼罩在了原本冰冷的行星“亚特兰蒂斯”之上。
暗淡下来的恒星“柏拉图”所发出的光芒仍然能够维持行星“亚特兰蒂斯”上最低限度的光合作用，而其之前爆炸抛射的气体外壳在其日鞘之内的残余也加热了行星大气。这两个外部大因素的双重作用下，行星“亚特兰蒂斯”呈现出有别于其他旋臂内普通人居行星的特殊景象：
星球上的白天就如同地球上满月时的晴朗夜晚，白矮星“柏拉图”就如同一轮“明月”高悬中空，散发出皎洁柔和的光芒，天空中还时不时出现色彩斑斓的“极光”——主星大爆炸时抛射的气体外壳的残留物质撞击大气层产生的。同时仔细观察，凭借肉眼也能看到隐隐约约的银河。
不过能看到这种奇特美妙景象的日子并不是太多。行星运行在一条充满高能高热物质的轨道上，加上恒星死亡大爆炸产生引力剧变诱发其自身地核与地幔产生不稳定，火山和地震活动频繁剧烈，所以行星表面和大气层的温度被加热得很高，地面上的水分大部分被蒸发，并进一步导致强烈的对流。因此，这个没有大海的行星上，大部分地区经常笼罩在风雨交加、烟雾弥漫、洪水四溢、熔岩横流的地狱景象当中。
然而，人类将其称为“亚特兰蒂斯”却非因它严苛的环境，而是它很好的诠释了“地狱里的天堂”这一古老的传说。星球的南北极冠地区出奇的平静，无论是地质还是大气都很少有大的变动，因而虽然气候寒冷，但却适宜人类居住。
北极冠地区被称为“欧罗巴”，男南极冠地区则叫做“拉丁”。表面上看，行星“亚特兰蒂斯”对整个人类世界似乎无足轻重，人口、经济、资源都不能对英仙星际联邦造成什么影响。但行星的静止轨道上有一个令所有新罗马帝国军人都会垂涎的目标——英仙星际联邦乃至整个英仙旋臂最大的星际飞船制造厂，“波塞冬”联合船厂。
“波塞冬”联合船厂如同一个巨大的指环，套在行星“欧罗巴”赤道上方。它不单单是一个建行星际飞船的工厂，还是一个庞大而完整的工业体系。利用“柏拉图”恒星系统里空间物质和附近小行星上丰富的物质，它进行冶炼、制造、组装，将宇宙尘埃变成一艘艘巨大、精密、复杂的星际飞船。
这个由英仙星际联邦资产管理委员会控股，金铜锣实业集团经营的联合船厂，关系着联邦国运。它是联邦目前唯一能够独立建造国防军最新型的“神话”超级战列舰和人类世界最庞大的“公民”级星际客轮的船厂。一旦它被摧毁，可预期的三到五年内，联邦将丧失四成的造船能力。
同时，“亚特兰蒂斯”行星上有一个军事基地“苏格拉底”，储备有巨量的金属氢，用以支援联合船厂的众多建造工程。
也正因为如此至关重要，船厂本身也被设计和建造成武器平台。负责“波塞冬”联合船厂建造的总工程师骆明辉博士，秉承著名的星际战争理论家与实践家克劳斯?李斯特的另一个重理论——有限机动的行星防御。把船厂设计成可以分解成上万个具有机动性和攻击能力的模块。这些模块虽没有配备“阿库别瑞”引擎，不能进行超光速飞行，可仍然能像战舰一样有效地进行机动和发射密集火力。只要运用得当，它们就可以成为一支威力惊人的“舰队”！
不过，这种设计也会给行星带来相当的“副作用”。“波塞冬”的质量过于巨大，一旦它进行分解，并且改变轨道位置，会对行星“亚特兰蒂斯”乃至整个“柏拉图”恒星系对的引力场造一定的影响。好在目前“柏拉图”恒星和它的行星系统正处于历史上最稳定的时期，受到“波塞冬”分解和组合活动导致的引力波动影响不甚明显。
平日里，“柏拉图”星域就驻守着一支满编的国防军舰队。但由于自第一次“易”星域会战以来，国防军舰队损耗巨大，无力防卫“亚特兰蒂斯”行星乃至整个“柏拉图”恒星系统，随后便由国民警卫队第十舰队接替驻防。可是随着战局的深入，连第十舰队也被调往前线参与“埃癸斯”行星保卫战，使得整个“柏拉图”系都变得空虚无比。所有的防御力量就集中在联合船厂本身。
新罗马帝国军中央舰队“毛?泽?东”分舰队司令官李敬先中将并不能确定行星“亚特兰蒂斯”是否还有重兵防卫。但是结合对联邦国防军在“埃癸斯”行星投入的兵力分析，尤其是加上姜子钺率领由巡洋舰组成的“郑和”舰队围困“安德洛墨达”行星的捷报的刺激，李敬先果断地选择军事冒险主义路线，顺路挥师攻击的“亚特兰蒂斯”行星。
“我们最大的战役目标就是摧毁‘波塞冬’联合船厂，然后攻占‘亚特兰蒂斯’行星，尽可能夺取敌人的金属氢储备。”李敬先志在必得地向手下宣读他的战役计划。
但是通信会议里有人提出了异议，第三支队指挥、战列舰“伊丽莎白一世”号舰长阿道芬娜?施坦梅兹上校却对司令官的计划表示了担忧：“长官，‘波塞冬’联合船厂本身也配备了强大的火力，而且它采用模块化设计，各个组成模块可以快速拆分，并利用自身动力进行机动作战。即使守卫的敌舰很少，我们也要面对一支威力强大的‘临时舰队’。卑职建议我们改变目标，尽快与姜子钺上校的‘郑和’舰队会师，形成更大的优势。”
“不，上校。我中央舰队在‘埃癸斯’惨遭重创，我们分舰队如今可是逃兵。如果只是前往‘安德洛墨达’行星与边境舰舰会合，虽然可以起到集中兵力的作用，可却并不能为我中央舰队和本分舰队挽回多少荣誉。以我军当前的兵力，对‘波塞冬’联合船厂仍然拥有优势，我们一定可以顺利战胜敌人。”
李敬先胸有成竹。他对“波塞冬”联合船厂的性能也是有所了解，以纸上的数据来计算，“波塞东”的兵力和火力超过毛舰队。但他与大多数人一样，认为联合船厂的模块分解开来后并不能发挥太大的战斗作用，因为它们不是专门研制的战舰，防护能力相当差，没有像专职战舰那样拥有专门设计的厚重装甲，即便是电磁防护罩，强度也不高。而且操纵它们的是工人而不是职业军人。这些战斗模块至多算是武装商船。他接着向手下补充道：
“我们要对付的只是一群民兵而已，决没有打不赢的理由。”
听了李敬先的话，施坦梅兹便不再发言，但是她内心的担忧却并没有消散。
毛舰队很快就决定调转兵锋，直指行星“亚特兰蒂斯”。
通信会议一结束，施坦梅兹的作战参谋安纳托利?谢林斯基少校，马上向她献言：“长官，看来李将军非常自信。为了确保万一，卑职建议派出通报舰向姜子钺上校通报我们的计划，请他前来支援。”
施坦梅兹略为犹豫，说道：“‘阿非利加’星域会战李将军和姜上校结下仇怨，这一次难保他会见死不救。”
谢林斯基少校还是非常坚信自己的判断，说：“我相信姜子钺上校一定以大局为重。我们的通报舰必须向他说明我中央舰队在‘埃癸斯’行星的失败，请他迅速前来与我毛舰队会合。”
末了，他又赶紧补充道：
“长官，请恕卑职多嘴。如今我们中央舰队遭到重创，纵使李敬先将军能够带领我们分舰队摧毁联邦‘波塞冬’联合船厂，也无法挽回整个中央舰队失败的恶名和由此带来的灾难，最多只能算是对惨败的小小弥补。而姜子钺和他的‘郑和’舰队是以边境舰队的巡洋舰组成，反而能够远征上万光年一举包围敌人首都行星，震撼星际。战役结束，必将成为元老院大加赞赏和抬举。加上他是执政官重点照顾的军官，这一次一定会被委以重任，未来也很有可能平步青云。您照我的建议派出通报舰，无论是李将军的计划成功还是失败，都是您与他建立起良好关系的开端。”
听了谢林斯基这么详细的分析，施坦梅兹不禁微微一笑，说：“谢林斯基少校，我还真是没有想到一次作战行动能联想到这么复杂。”
“我坚信我的判断是正确的。”谢林斯基非常坚定地说道，“依照我的看法，如果李将军诚心和姜上校联手，再加上我们的全力辅助，元老院完全可以高枕无忧。”
实际上，他自己早就计划好了，只要这次战役能够生还回归帝国，将想尽办法投奔边境舰队姜子钺麾下。
“好吧，谢林斯基，我就根据你的建议向上校派出通报舰。”施坦梅兹最终还是接纳了下属的建议，但是她还刻意强调这样做的动机，“不过你必须清楚，我这样做不是为了什么个人关系和所谓仕途前程，而是为了元老院与罗马人民的至高利益。”
对于上司的套话，谢林斯基只是报以一笑。
无人通报舰很快便被发射进深幽的太空，毛舰队也迅速改变航向，散开舰阵，击发“阿库别瑞”引擎，消失在茫茫太空当中。
姜子钺接到施坦梅兹上校派来的通报舰的报告时，已经是4月9日二十一时许。这时的“郑和”舰队已经完成对行星“安德洛墨达”乃至整个“马丘比丘”双星系统的“劫掠”和“破坏”行动，准备直接沿着银道面返回新罗马帝国。
在刚过去围困英仙星际联邦首都行星十天里，“郑和”舰队无乎“无恶不作”——他们炮击了英仙星际联邦的军事工业星球，褐矮星“克罗诺斯”的卫星“佩利翁”，摧毁了其拉格朗日第四点和第五点的两个巨型军用船坞，派出星际陆战队炸毁了“克罗诺斯”共振轨道上的行星氢气采集工厂。除了“安德洛墨达”行星本身之外，“马丘比丘”双星系统太空中几乎所有能找到的军用物资和设施，不是被劫掠就是遭到无情的炮击。
不过海怪“刻托”并没有伤害“公主”。“郑和”舰队恪守骑士精神，所有攻击发起前都进行了反复确认，在驱离对手平民后才痛下杀手。而且对于美丽宜居的“安德洛墨达”行星，也未放一炮。
当然，再高尚的骑士在被侵略的民众眼里都是可怖的恶灵。“刻托”子钺，海贼“郑和”，成为经历这场“浩劫”的英仙星际联邦人民永远挥之不去的记忆。尤其是光头形象，更永远地成为绝大多数人的梦魇。
施坦梅兹上校派来的通报舰详尽地报告了帝国中央舰队在“埃癸斯”星域战败的经过和李敬先攻打“亚特兰蒂斯”行星的命令，当然还有女上校根据谢林斯基建议提出的请求。
姜子钺当即让满载抢夺来的金属氢能源和军需补给品的后勤补给舰队离开，前往一三五境空间，准备接应。然后他便叫通信军士阿比吉?库曼弗尔中士传令全舰队：
“阿比吉，明码播报：我们马上朝‘亚特兰蒂斯’行星进发，与中央舰队会师。”
“长官，您这是要让‘安德洛墨达’的居民更加恐慌吗？” 本杰明?阿尔弗雷克问道，脸上泛着胜利者得意的微笑。
姜子钺毫不犹豫地回答道：“必须将我们的侵略效果放到最大，这才是我们的任务。”
“是，长官。”
舰长吕迪格?纳茨默尔上尉却担忧地问道：“长官，李敬先将军没有直接向我们发出接应的要求。我们这样过去，会不会被他看成是抢夺功劳？”
“我不在乎他怎么看，吕迪格。”姜子钺不假思索地回应，“不管军中流传着关于我和他的谣言多么严重，这一回我们可都是全力在为元老院和罗马人民补救已经发生的失败。”
“长官，既然这样。那咱们在这里牵制联邦国防军岂不更好？”
发问的是唐星云军士。其实这只是他委婉的说辞，和“齐格飞”号巡洋舰大多数舰员一样，他并不希望姜子钺率领“郑和”舰队前去与李敬先会师。军士们自“阿非利加”战役之会打心底讨厌李敬先这个奸诈的“太?子?党?党?魁”。
姜子钺了解手下的心思，他的内心何尝不跟他们一样。只是，身为一名舰队指挥官，是绝不能让个人的好恶和恩怨影响对国家人民的效忠的。他心平气静地向手下解释道：
“‘毛?泽?东’分舰队经过一场大战，又失去后勤补给船的支持，从‘埃癸斯’飞到‘亚特兰蒂斯’行星，消耗巨大，李将军必定急于抢夺‘波塞冬’联合造船厂和周围空间的物资。所以他就不大可能利用‘阿库别瑞引擎’的优势攻击，而是想着接舷夺取船厂和空间站。那样一来，就很容易反被敌人利用，陷入不利的处境。还有，“波塞冬”船厂当前的保卫工作是由国民警卫队上将特蕾莎?奎勒领导，这个人的名望与实绩不亚于‘猎户座三星’。再加上‘波塞冬’船厂的强大火力，这一次李将军恐怕是要啃硬骨头了。”
“长官，我们相信你，一定能带领我们大获全胜！”阿尔弗雷克对姜子钺满怀信心。
姜子钺接着重强调：“这一回我们要去救援中央舰队，为了元老院与罗马人民的利益，大家必须抛弃一切私心与偏见，全力以赴！只有这样，我们才能挽回中央舰队的失，夺回失去的胜利！”
“是，长官！”同袍无不信心十足。
只有姜子钺内心最清楚，新罗马帝国已经遭到失败。中央舰队主力在“埃癸斯”星域的覆灭意味着“三头狗”作战计划彻底破产，而且附带的恶果是星际行星“易”很有可能再度落入英仙星际联邦手中。现在，他们只是在为生存——令他们讨厌甚至厌恶的人的生存——而战。
