远在数千光年之外，罗博却被排斥在“秦始皇”战略进攻计划之外。莱昂纳多?希金斯将军并不喜欢罗博这个粟瑜的儿子，甚至对他在第三次“易”星域会战中立下大功感到非常不爽。当他在总统宋庭荣的授意下调兵遣将，准备执行“秦始皇”计划时，还特地命令罗博率领战列舰队“蚩尤”号返回防守星际行星“易”的第八舰队战斗序列，准备把他打发到遥远的“易”星域。
接到命令后，临出发前，罗博和母亲罗赵冰在自家宅院“清平居”宴请了几个他们认为关系特殊的人物。
他们是埃里克?冯?布隆伯格五星上将，列昂尼德?列普宁上将，还有住进了盘古市西郊的星际难民营的陈维茵。在罗博眼里，这几位是目前值得信任的人了。
宴席开始前，布隆伯格和列普宁在罗赵冰的书房里，向罗博和罗赵冰透露了“秦始皇”战略进攻计划的内容。这本来属于国防军最高机密，罗博和母亲无权获知，但是这么多年来，他们还是能够通过与对方的关系获得以他们身份难以得知的秘密，这一次也只是无数惯例中的一个。
听完布隆伯格讲的有关“秦始皇”计划的内容后，罗赵冰冷地说：“宋庭荣太自信了。这么冒险的计划都会批准。”
“他们确实想冒险。”列普宁赞同道。
“希金斯希望借军事行动来打击帝国的经济，这等于让军队不务正业。”罗赵冰说。
“我以前确立的宗旨是将进攻目标集中在帝国军队身上，只要消灭了帝国军中央舰队主力，要解放新罗马，就可是轻而易举的事。而且，这样做又不会对新罗马人民产生过大的破坏。”布隆伯格说。
罗赵冰立即说道：“但在他们眼里，你这是理想主义者的空想。他们现在已经要推翻你确立下来的目标和行为准则。”
“夫人，他们要怎么做，我已经完全管不着了，就是想影响他们都已经不可能了。”
布隆伯格遗憾地说。尽管他在军中仍然亨有无人可比的威望和崇高的声誉，可是他已经没有任何的权力。俗话说权力过期作废，对于一个无权的老人，就算功高盖世，又能如何？至多人家出于尊重不得不请到会议的席上作个有价无市的古懂花瓶。
这时，罗博说道：“这么说来，我不应该返回第八舰队去守‘易’行星。我要申请加入‘秦始皇’计划。”
“你不能这么做。”罗赵冰马上对儿子说，“你怎么跟希金斯解释你从哪里知道了‘秦始皇’计划？还有，这么冒险的行动，你也得认真考虑一下。”
罗赵冰刻意强调了“冒险”和“考虑”两词。因为她不禁想了去年年底第二次“易”星域会战后，心爱的儿子不幸沦为帝国战俘后的情景和心理，希望儿子理解她的担忧。
罗博却没有领悟到母亲的内心，反而自信地说道：“我不必提‘秦始皇’计划，只要申请去调到第一或者第二、第三舰队即可。而且我并不认为这个计划的风险有多大。直接出击阿非利加行星一定可以让帝国军意料不及，造成强烈的震撼和影响。妈妈，这可是个立大功的机会。”
“你说得有道理。”布隆伯格点头说道，“可是你忽视了一个因素，希金斯并不喜欢你。他不希望你获得重大的功勋，当年令尊在关键时刻把他调离前线，让他感到颜面扫地。所以他自然不想看到你在他的手下成就什么大功。”
列普宁补充道：“按程序，本来让你返回第八舰队的命令由国防部作战处长签发就足够了，可他身为国防部长却亲自签署调令，就可以看出他是多么的小气和对你的急切报复心理。我认为你还是不要去自讨没趣了。”
听了两位长辈这么说，罗博悟到了这当中的一些道理。但是出击帝国境内的巨大诱惑却还是让他不愿轻易放弃。他说道：“现在看来，守在‘易’星域虽然短期内会平平安安，可其实就是无所事事。放着进攻帝国境内的大好机会不争取，实在太可惜了。”
“你想调任参加进攻的舰队是不可能被批准的。”布隆伯格强调道，“现在所有的进攻部队正准备前往佩利翁卫星，进行准备。最多让你加入第六舰队，但那样还不如去第八舰队更能有作为。而且，希金斯是绝不会同意你进入进攻舰队的。”
“除非让总统出面为你说情。”列普宁提议道。
布隆伯格看了列普宁一眼。
罗赵冰解释道：“列普宁将军，宋总统已经不再把罗博当成他的人了。他甚至不让宋晓瑜接近罗博。”
“总之，罗博你返回第八舰队守卫‘易’星域不会是一个错误的选择的。”
布隆伯格郑重地说。他的内心已经隐隐约约地感到不妙，对“秦始皇”计划的了解让他对胜利不再抱希望。
这时管家通报陈维茵来到，于是，四人便走出了罗赵冰那间具有完善保密功能的书房，到了客厅。
礼节性的寒暄后，宴席便准备开始。
可是，一位不速之客却不请自来。这人正是罗孝琛。
他不再穿他那件标志性的阿尔贝特王子大衣，而是一身联邦国防军中尉军官的白色军礼服。
尽管其母亲相内佐合子在去年的官司上作伪证，帮罗士琳诬蔑罗赵冰，可是罗赵冰和罗博还是像往常一样，把他视若至亲。
一进大门，还没有见到主人，罗孝琛便高兴地大声叫道：“赵姨，博兄，国防军第三舰队中尉参谋罗孝琛前来拜访。”
罗孝琛没想到国防军两位德高望重的将军也在，见到他们坐在席上，赶紧立正行军礼，严肃地叫道：“长官好！”
“中尉，私人场合，我们就不用受军阶拘束了。”布隆伯格笑着说。
“是，五星上将。”
“来，孝琛请坐。”
罗赵冰热情地说。她曾经承诺与罗孝琛母子不计前嫌，实际也不把佐合子被逼做伪证的事放上心上。在她眼里，这对母子根本没有能力对她和罗博构成威胁，至少可预见的时期内是如此。所以她也显示出异于常人的大度。
罗孝琛坐到罗博身边，高兴地说：“我终于加入国防军了。”
“你算是如愿以偿了。”罗博拍了拍兄弟的肩膀说，“你刚才说你是哪个舰队的？”
“第三舰队。我是来向赵姨和博兄道别的，我很快就要随舰队出发训练了。虽然只是个实习中尉，负责军令的参谋。不过，毕竟迈出了一大步了。”罗孝琛的喜悦之情溢于言表。
听到他说到第三舰队，布隆伯格迅速和罗博交换了眼色，然后说道：“恭喜了，中尉。”
“谢谢，长官。”
罗博却没有说什么，转而向他介绍道：“这位是来自新罗马帝国的科学家陈维茵博士，这位是我众多的兄弟之一，罗孝琛。”
罗孝琛马上站起来，上身前倾四十五度左右，朝对方鞠躬，郑重地发出问候：“您好，陈博士。”
陈维茵只好跟着站起来，朝他鞠躬回礼，说：“您好，罗孝琛中尉。”
“好了，我们不要只顾着聊天了。”罗赵冰说着举起酒杯，站起来，说：“为我们的小伙子们今后的前程，也为我们的健康与快乐，干杯。”
众人纷纷举起酒杯，说道：“干杯。”
斟满茅台酒的小青瓶酒杯碰到了一起。
宴席顺利地结束，布隆伯格和列普宁很快便离去。陈维茵由于没有获得政治担保，离开难民营时间也受到限制，所以小叙一会儿便也走了。
罗博这才把罗孝琛领到母亲的书房里，问道：“你们要佩利翁卫星吗？”
“你怎么知道？”罗孝琛吃惊地说。
“这个你不用管。我还知道，你们舰队的真实目的是要去干什么。”
罗博神秘地说。他很清楚，罗孝琛一定还不知道进攻帝国境内的行动，因为现在这个时候，恐怕除了舰队司令官和参谋长，就不会有更下级的军人知道“秦始皇”计划了。
“接到的命令只是说去训练，并且参加演习。”
“实弹演习？”罗博问。
“是的。”
罗博得意地泛出微笑。这时罗赵冰走进来，问：“孝琛，这次你进入军队是罗士琳给帮忙的吧。”
“是的，赵姨。”
罗孝琛恭敬地回答。他了解罗赵冰与罗士琳的恩怨，但他并不避讳。在他眼里，不管发生什么事，纵有千般仇怨，他们这些人终究都是一家人。所以，他坦诚相告，继续说：
“调到第三舰队，也是士琳兄托希金斯部长的关系。”
罗赵冰以理解的姿态点点头。罗孝琛这句话，无意中却透露出许多重要的消息。看来罗士琳也知道了宋庭荣的“秦始皇”计划，这说明以他为首的工商巨头们是支持这个计划的。
“孝琛今后可要保重。”身为长辈的罗赵冰，关切地嘱咐道。
“是啊，凡事安全第一。”罗博也跟着说，他的内心也担心罗孝琛此去的安危。
“谢谢赵姨和博兄的关心，我会小心的。”
不了解内情的罗孝琛感动地说。接着，他却认真地问道：“请恕我冒昧，刚才席上的陈维茵小姐，正与博兄交往吗？”
他这种颇有日本风格的话却让罗博一时没有听明白，随口就说：“是啊。”
“孝琛问的是，陈小姐是不是你的女朋友。”罗赵冰赶紧跟儿子澄清。
罗博这才明白，说：“那可不是。不过要是女朋友，应该也不错。”
这时，罗孝琛十分认真地说：“那我以后可要追求陈小姐了。”
罗赵冰和罗博都不禁大吃了一惊。
