“易”星域会战的重大胜利让回到英仙星际联邦的国防军官兵受到了空前热烈的欢迎，尤其是献上使帝国军覆没妙策的罗博，更是成为万众瞩目的焦点。宋庭荣甫一上任，国防军便获得大捷，更令他欣喜若狂。除了颁发所有嘉奖外，他更亲自到安德洛墨达航天港迎接归来的将士。但是在喧嚣的赞誉之声和耀眼的荣誉下面，两件非常重要的事情却被刻意掩盖了。
一件即是回归的十三舰队十万名将兵和科考队成员。包括亨宁?格斯勒将军在内，都没有享受普通俘虏的待遇。他们被集中关押在远离联邦繁华地带的偏远行星，冰雪覆盖的白星。他们由联邦*****的特勤部队严加看管，并受到全面的调查和审讯。
在*****主任戴雨农女士的提议下，总统宋庭荣会同参众两院，汇集了安全、国防、检察和外星研究各方面的专家好手，专门成立了一个特别的部门，“易星被俘人员调查”委员会，来审讯和调查这些从星际行星“易”归来的人员。
出于保密，国防部还向参与此次会战的所有官兵下达了缄口令。尽管获知十三舰队人员生还归来的官兵太多，总会有些大嘴巴会走漏一些消息，但是联邦政府还是宣称失踪人员和舰队尚无下落。
另一件事情则是即将要发生的。
借着此次战役大胜的余威，新任总统宋庭荣似乎看到了一统人类世界的壮丽曙光。而他的国防部长希金斯上将，也是踌躇满志。一个代号为“秦始皇”的战略进攻很快就浮上了台面。
单从代号就可以看出宋庭荣的野心，这个曾经以俊美的外表风迷千万少女的中国男人，如今想效仿他那远古的先辈，奋前世余烈，一统江山。
“秦始皇”计划与原来半途而废的“阿尔戈号远征”计划有着巨大的差别。
因此，在国防军作战会议上，国防部长莱昂纳多?希金斯上将当着总统和各舰队司令官的面解释战略计划时，就洋洋得意地说：“这是一个空前的进攻计划。”
接着他详细地讲述了计划拟定的目标和步骤。
“我们的首要目标将不再是‘新莱茵’行星，而是在她后面一千三百光年的‘阿非利加’行星，直接打击元老院的大粮仓。届时我军将集中三个舰队，从银道面上方迂回到“阿非利加”星域，发动奇袭，一举攻占阿非利加行星。”
“这样做太冒险了。”
列昂尼德?列普宁上将立即提出异议。在他看来，这个“秦始皇”计划一开始就暴露出重大的漏洞。绕过“新莱茵”行星，直接攻击“阿非利加”行星不但使战线变得十分漫长，而且没有拔掉“新莱茵”行星，出击“阿非利加”行星的舰队随时可能陷入腹背受敌的困境。
“我军的重点是打击帝国方面的基础经济。”希金斯说道，“即使不能如期攻占行星‘阿非利加’，我们也完全能借战事扰乱敌人的经济秩序。”
“就算能成功让敌人的经济混乱，希金斯将军。”列普宁的反对态度愈发强烈，“可我们三个宝贵的舰队却要冒着被歼灭的危险，甚至整个国防军都会被拖入危机。”
希金斯对列普宁的态度很不满，但他还是微笑着说：“列普宁将军，你可能误解了本次计划的真本目的。我再强调一次，我军是要利用这次行动来打击帝国方面的经济。简言之，就是用军队来执行经济任务。所以，能否攻占‘阿非利加’行星倒是次要的。而我们出击的舰队也将不会受到行星的掣肘，回旋机动的余地将是非常大的。”
列普宁正欲说什么，却看到坐在对面的布隆伯格正对他使眼色，他立即不再言语。
会议最终还通过了“秦始皇”计划。
宋庭荣授权希金斯将军动用了第一、第二和第三共三支舰队。这样一来，战役发起时，联邦国防军本土将变得相当空虚。
第八舰队守在遥远的“易”星域，第九舰回到埃癸斯行星进行休整。剩下职能类似于帝国军边境舰队的第六舰队，重新整编的第七舰队和国民警卫队组成的第十舰队。这些舰队集中防卫一颗行星还余力，但要在广阔的国土里机动作战，应付对手可能发动的大规模进攻是非常吃力的。
希金斯不是没有想到这些问题，但他认为帝国军在这次“易”星域会战后元气大伤，防守国土都成问题，更别提反击到联邦境内。所以他对自己的计划非常自信。
可是列普宁却不怎么想。会后，他对愤愤地对布隆伯格说：“埃里克，你怎么一句话也不说？”
“要我说什么？”布隆伯格轻轻地问。
“帝国军虽然损失巨大，可是中央舰队尚存五支分舰队。‘亚历山大’、‘查理曼’、‘阿提拉’、‘汉尼拔’和‘君士坦丁’各分舰队建制还相当完整。虽说总体数量不如我军，可是如果集中力量攻击我军出击舰队，仍然拥有极大胜算。况且去年年底第二次‘易’星域会战我军损失仍然未能恢复，现在兵力捉襟见肘，却不顾军力出击敌人纵深，国内防守空虚……”
“好了，列昂尼德?米哈伊洛维奇。”布隆伯格以俄罗斯人的习俗郑重地称呼对方，“不管我们有多么大的意见，我们都做不了什么。不要忘了，我们现在可是什么都不是了。”
经他这么提醒，列普宁这才醒悟，一脸无奈地说：“埃里克，我都忘了，我明天就要办理退伍手续。”
“宋总统让我们参加这次会议，只是想借此机会笼络人心而已。我们也算有了足够的面子，就没必要再去做无谓的事情了。”
列普宁对他的话笑了笑，说：“我这才发现，你是越来越像粟将军了。”
“不，要是将军，他在会上不会沉默不语的。”
“不过话说回来，我们也该满足了。”
“是的，米哈伊洛维奇。就像你说的，我们已经华丽地谢幕了。当然，我们得感谢罗博这小子。”
罗博这小子算是立了大功。布隆伯格和列普宁在战报中，把战役层面上的指挥功劳全部推到了他身上，使他成了大功臣。
对于这个曾经的女婿候选人，宋庭荣这时也显得十分“慷慨”，特地给罗博颁发了总统嘉奖令，“自由之星”勋章。不过，他对于女儿偷偷跑去埃癸斯行星见罗博的事非常不悦，向宋晓瑜下了“死命令”——今后再见罗博一眼，断绝父女关系。同时为了保证女儿不会违背自己的意愿，宋总统还以安全为由，特地安排了总统府女保镖在女儿出门时二十四贴身护卫。另一方面又开始为女儿物色新的男朋友。
因为这样，罗博回到行星安德洛墨达后，虽然屡次受到宋庭荣的接见，可宋晓瑜却始终一面也没能见到。这令他感到非常郁闷。
在瓦格纳《齐格飞牧歌》（也译“齐格弗里德牧歌”）清新柔美的乐声当中，罗赵冰深情地劝慰儿子：
“不要再想宋晓瑜了。她从埃癸斯行星回来后，跟总统老爸和第一夫人老妈大吵了一顿。据说还把总统府一只明代青花瓷瓶给打破了。”
“这么严重？”罗博这才意识到两人的感情给宋晓瑜带来困扰。
“小姐脾气发起来哪管青花还是红花。总之，你要明白，宋庭荣是个权欲熏心的人，女儿在他眼里是政治交易的货物。现在他作了大总统，女儿身价也暴涨了，我们是买不起的。”
罗博明白母亲的意思。去年年底，为了营救自己，母亲不惜与宋庭荣分道扬镳。在宋庭荣眼里，自然不再是“一家亲”。
“看来也只有接受这种现实了。”
罗博略带着无奈地说，但他的脸上却泛着微笑。对于宋晓瑜，他更多的是抱着玩玩的心态。现在下断绝与其交往的决心，并不是很艰难。
“布隆伯格五星上将和列普宁上将都要退役了，今后国防部恐怕不会再有人帮着你。你自己要更加谨慎小心。”母亲嘱咐道。
“我明白，妈。你放心吧，我一定能独立应付一切的。”罗博自信地回答。
“那就好。雏鹰总有一天也要飞上蓝天的。”
“妈，有个人想请我们帮忙，不知您是否愿意？”
“什么人？帮什么？”
“陈维茵博士又一次被我军俘虏了。这回，她希望您能给她提供政治担保。”
“呵呵，真是有趣啊。”罗赵冰笑了起来，“上回给她，她又不要，现在反倒主动提出要求了。”
“妈，那您的意思是……”罗博急切地问。
“不。”罗赵冰毫不犹豫地否决了。
“为什么？”罗博着急地问。
罗赵冰沉默了一小会儿，才回答道：“形势已经不同了。”
“形势？难道为一个普通的科学家提供担保会关系到两国形势？”罗博很不理解。
“不，关系到我，我们。”母亲郑重地说，“以后我会再跟你解释的。请你转告她，半年内我不可能给她提供政治担保。”
第三章 缥缈的星尘 完结，敬请期待 第四章 双鹰的光辉
