天启元年正月，庚辰日祭祀太庙。
祭祀完毕，朱有孝这才想起来到这明朝四个月了，还没有和家人，就是朱由校的家人团聚过一次。于是，便乘此机会团聚了一次，当朱有孝领着朱由检和三个妹妹朱徽妍、朱徽婧、朱徽媞拜见刘太后时，刘太后非常激动，自己苦熬了半辈子，以为见不到天日了，没想到莫明其妙的被封为皇太后，虽然皇帝不是自己生、自己养的，但现在还知道来孝顺自己，哪能不高兴吗。一家人高高兴兴吃了一次团圆饭后，朱有孝陪着太后聊了一会天，然后留下三个公主陪太后，朱有孝就带着朱由检离开了。
看着现在只有十岁的朱由检，朱有孝心里不由感叹，这朱由检虽然很勤政，也很聪明，可叹他即位时大明朝已经病入膏肓，无可救药。现在自己莫明其妙跑到了这个时代，不知道是否还像历史上那样只有七年的寿命，如果真是那样的话就得早作打算，朱由检做到了“皇帝守国门，君王死社稷”的遗训，虽然生性多疑，但也是一个有骨气的人，值得培养。唉，先让他去官吏培训学校匿名混三年，开拓一下他的境界，然后就让他从军随着军旅干几年再说吧！
礼部尚书孙如游上疏选后，准。由他折腾去吧。
二月初，雷鸣天报告，‘二踢脚’小炮在宋应星、毕懋康的帮助下基本研制成功，徐光启找来了程大位的孙子程天应，程天应经过二十天的努力用算盘解决了测距仪问题，可以基本准确射击，小炮弹的距离设置为一百八十步以上，每隔五十步一批，弹药分为杀伤弹和辣椒弹两种。朱有孝特意吩咐的制一部分辣椒弹，目的是防止建虏冲近了，好用辣椒弹辣住眼睛，这样建虏睁不开眼睛，战力自然就下降了。
朱有孝立即调集孙元化回京，让他带着一千人练习小炮的使用，随即命令雷鸣天加快炮弹的制造速度。终于在半月之后造出五千发小炮弹，孙元化的士兵也基本熟悉了小炮的使用，就带着一百门小炮全部以马队的形式直奔辽东，听从孙承宗的调遣。
在辽东的郝图阿拉城里，努尔哈赤和他的军师、儿子们集聚一堂，一个个争得面红耳赤，正在研究如何夺取辽阳和沈阳，有说要智取，充分发挥骑兵的优势进行野战，有说凭着骁勇的士兵强攻，以打破大金士兵不能强攻夺城的惯例。
努尔哈赤饶有兴趣的看着这些儿子和战将么的战将们，认真的听着他们的议论。军师范文程则是眯着眼，邹着眉头，思考着作战计划。这也是金国人战前的惯例，努尔哈赤受教于龚正陆的军事策略，充分发挥部下的才智，而这些战将们几乎都是龚正陆的弟子，非常了解战争的谋略，就是这些原因，再加上机动力极强的骑兵，这才有以后的“满人不满万，满万不可敌”的神话。
经过激烈的争论，努尔哈赤脑海里终于有了比较完善的思路。他决定力夺辽阳，智取沈阳。
具体的安排是他亲自带队，领着善于打恶仗的儿子皇太极带三万人马力夺辽阳，然后排善于野战的儿子阿巴泰带四万人马埋伏在沈阳通往辽阳的途中，再排机动力非常强的儿子莽尔古泰领兵二万，以军师范文程为辅，智取沈阳。
努尔哈赤的战役设想是，辽阳是明军的辽东都督府所在地，他一进攻辽阳，文官出身的孙承宗必然要调集沈阳的军队增援，阿巴泰的骑兵就可趁势以逸待劳在途中伏击，而范文程已经在沈阳城联络好了内应，这样以来，沈阳援兵主力一出，必然兵力空虚，莽尔古泰在内应的接应下必然可以轻松取得沈阳。
不得不说努尔哈赤的战略是高明的，这计划安排的非常周全，历史上明朝的文官督阵都被他这种策略打得心惊胆颤，溃不成军。这和解放战争时期，解放军的围城打援战法几乎同出一辙。但是，这有个前提，那就是被围的主将胆怯，一看被围就惊慌失措，连忙四处求援，结果被各个击破。
孙承宗是这样的人么？显然不是。他是明末最著名的以文统武的军事家，深知知己知彼百战不殆。自从见到刘一刀第一面起，他就深深的喜欢上这家伙了，武艺高强，足智多谋，藏身不露。孙承宗早就明白努尔哈赤必然会在春暖花开的季节用兵，所以刚过正月就让刘一刀派出懂得女真语的锦衣卫化妆成行走商人，在金国的各部落行走打探消息。
女真人一共有多少，入关的时候也不过三十万铁骑，现在一下子动用九万人，那除了扛不动枪的妇幼外几乎是全族出动，就这还得要求刚收复的扈伦四部出兵二万，这二万人就后来就派在阿巴泰的伏兵里，这也藏下了祸患，当然现在努尔哈赤还不知道。这金国人一有异动，刘一刀的人马立刻就向孙承宗汇报了，等到三路大军一出动，孙承宗立刻就明白了努尔哈赤的计谋。于是，将计就计针对性的做了安排。
具体计划是，孙承宗带辽阳城四万人马死守坚城，无论努尔哈赤、皇太极怎么引诱，绝不出城作战，而是引诱他们攻城，凭借红衣大炮和弗朗机小炮大量杀伤女真人的有生力量，不让他们发挥骑兵的优势，秘密调动辽阳附近的部队在辽阳东部聚集，等沈阳战事结束，努尔哈赤退兵的时候，以逸待劳全线出击，以便用最小的代价取得最大的成果。沈阳城有六万兵力，派出两万人携带二十门“二踢脚”小炮，延缓阿尔泰的四万骑兵向沈阳方向移动，等沈阳城诱歼了莽尔古泰的二万人马后凭借“二踢脚”小炮的威力，分化“扈伦四部”的人马，全方位打击阿尔泰本部骑兵，就是不能全歼，也要灭其大部。作战计划双方制定的都很严密，具体的实施结果就得看双方将领的作战意志和现场指挥能力了。
天启元年三月初十，战斗首先在辽阳打响，努尔哈赤带领皇太极及三万人马距辽阳城七里的地方住下，然后摆出围攻的架势，而孙承宗既然定下了老虎不出洞的策略，自然也不会出城。
三月十一日，女真人选择了从东南方向大肆强攻，一时间女真人的射出的箭有遮天蔽日的气势，而明军凭着高大的城墙选择精壮的弓箭手与之对射，基本上是旗鼓相当。女真人的优势是身强力壮，又有马匹的助力；明军的优势在于城墙高大，而且孙传庭命令红衣大炮只射击女真人远而稠密的地方，稀稀拉拉的开炮，而弗朗机小炮则利用其机动性，多排些人轮流拉着机动开炮，孙传庭自己则捧着孙承宗送给他的望远镜在城楼上观察着女真人的动静。孙传庭心里美得很，这架望远镜是孙承宗自己用的最好的，从望远镜里可以真切的看到女真人的调动部署，而女真人则是盲人摸象。
女真人的攻击从早上到中午，死伤近两千人，攻势一浪压一浪，按照孙承宗的部署，巳时二刻的时候孙传庭从北门放出一小队三十人的骑兵直奔沈阳而去。而女真人也是装模做样的拦了一下就放跑了他们，好像双方都挺默契的。
