项羌的王宫依山垒砌，群楼重迭，虽然比不上大楚的皇宫，但也独有其民族特色。因其外观是金顶白墙，而金色，是项羌崇尚的颜色，象征赤乌天神。故项羌人都称王宫为金宫。
今日金宫人声鼎沸，热闹非凡。可汗和可敦坐在最上端，再往下是两个王子和郭尔诃。而后是各位将领、以及拓跋氏的族长们。
摩藏可敦环顾四周，问身边随从：“二王子怎么没来？”
“二王子说他要研究对弈，不来了。”
二王子拓跋凌，是三个王子中，存在感最低的。他既没有老大那般争强斗勇，也没有三弟那样强大的母家。他母亲卫慕氏不过是拓跋昊的侧妃，一生都与世无争。而他也继承了母亲温顺的性格，整天沉迷于中原的棋艺茶道文化，对打打杀杀毫无兴趣。
“这是什么场合，他说不来就不来了？”摩藏可敦微怒，“楚人的东西有什么好研究的，派人去请，他必须来。”
“楚人的东西，也有好的。”拓跋冽听了半天，忍不住插话，“上次喝他们的茶，味道就很好。”
“玩物丧志。”摩藏可敦对此不屑一顾，只吐出了四字评价。
可汗拓跋昊听到了这边的争执，爽朗一笑道：“我儿说得对，楚人的东西，也并非全无用处。”
“不过是些诗词歌赋，书画琴棋。学这些有什么用？”摩藏可敦对中原人的印象只有“懦弱”二字。她更信奉项羌强者为王的霸权。
拓跋昊并没有搭理妻子的话，继续对儿子说：“不过你可不能像你二哥一样，光学了他们的皮，没学会他们的骨。”
父汗的话，让拓跋冽百思不得其解，他坦然道：“儿子不懂。”
“你学中原文化，不是为了玩，而是为了统治他们。”可汗摸着儿子的头，教导道，“攻占一城一池很容易，想要统治很难。只有学会楚人的文化，才能真正打败楚国。”
“儿子明白了。”拓跋冽似懂非懂的点了点头，“可是，楚人的茶，真的很好喝。”
“哈哈哈哈。”拓跋昊大笑这拍拍儿子肩膀，对左右道，“去，给三王子上中原那边的茶。”
项羌的士兵又来牢房抓人了，那人大大咧咧的打骂着赵侍郎，推他出去。
“干……干什么？你们要带我去哪？”赵侍郎吓得死死扒住牢房门不松手。
“三王子说你们的茶好喝，让你去泡茶。”士兵拿起鞭子抽他的手，骂骂咧咧道，“快走。”
可惜赵侍郎他听不懂项羌话，惊恐的看着秦络，问道：“他们……他们说什么？”
上回项羌抓人，也是秦络帮赵侍郎翻译，赵侍郎才知道是让他去泡茶，不是杀头。可是这次，秦络不想帮他翻译了。
只见秦络直接从角落站出来，对士兵用项羌语说道：“他今天身体不适，不如我去替王子泡茶吧。”
“你？”那个士兵惊奇的看着他，“你会说项羌话？你会泡茶？”
“是。”秦络点头，他自从被抓后一直低调行事，能避不出头就不出头，低调的让人忽略，故而没有引起大家的注意。
然而生死攸关之时，他不得不主动出击了。
秦络先被带去清洗干净后，才押送着去金宫。
这是他第二次来到金宫。上次作为使者，是座上宾。而这次，却是阶下囚。
秦络还未进去，便听金宫中传来嘻嘻哈哈的喧嚣打闹声。酒至半酣，有几个喝得醉醺醺的壮汉，抓住身边的歌女就开始调戏。而其余人，则开始聚众斗酒。虽然场面混乱，只要闹得不太过分，可汗也不会过问。毕竟征战良久，众人都想要好好发泄一番。
秦络在侍从带领下，躲过纷乱的人群，终于来到了三王子座前。拓跋冽没有跟着那群人胡闹，只是坐在位置上喝酒吃肉。见秦络来了，他上下打量着这个奴隶。脸色虽然苍白，却眉清目秀，而双目中，藏着一些拓跋冽看不懂的东西。
“上次好像不是这个人？”拓跋冽偏头，问身边坐着的郭尔诃。
郭尔诃哪里记得上回是哪个俘虏泡的茶，只好打哈哈，“好像……可能吧。”
秦络出言解释道：“上次的那人生病了，只能由在下为王子泡茶。”
谁来泡茶，本不过是个无伤大雅的小事。而且拓跋冽见是个奴隶，本以为也像上次那个唯唯诺诺，可没想到他居然不卑不亢的回答了自己的问题，重点是，还是用项羌语。
“你会项羌语？”
“是。”秦络点头。
“你为何会学项羌语？”拓跋冽好奇。没想到真的会有中原人，学习他们口中“戎狄”的语言？
说什么崇拜项羌文化，怎么可能？秦络想了想，道：“我们那里有句老话，‘知己知彼，百战不殆。’”
“什么意思？”拓跋冽皱眉道。
秦络具体的解释道：“就是说，不仅要知道自己，也要了解对方，才能百战百胜。”
秦络的话，居然和父汗的话有异曲同工之处。拓跋冽愣了愣，随后说道：“泡茶吧。”
茶具早已是备好的。秦络低头看见桌上整套茶具，是青花瓷的。秦络心知，这肯定是从皇宫里抢来的。不仅是茶具，皇宫奇珍异宝无数，不知项羌会抢来多少好东西，却不懂欣赏，暴殄天物。然而事已至此，他也只能忍下悲痛，小心翼翼的烧水泡茶。
拓跋冽看着他煮水、洗茶、冲泡、封壶，动作从容舒缓，似乎没有一丝害怕或拘谨。等茶泡得差不多后，秦络将茶汤倒入公道杯，向拓跋冽展示。
“泡好了？”拓跋冽对茶道什么的，完全不懂。
“是。”秦络点头，再将茶汤倒入细长的闻香杯。
拓跋冽拿起闻香杯就要喝，秦络笑着阻止，“王子，不能喝，那是闻香的。”
“呃……”拓跋冽尴尬的放下了，“上回可没这么多讲究。”
秦络知道，赵侍郎和他们语言不通，肯定也偷工减料，只是煮水泡茶而已。
此时，秦络将茶倒入品茗杯，这才双手奉茶，“请王子享用。”
“这个是能喝的？”拓跋冽上了一次当，这回长个了心眼。
“是。”秦络看着拓跋冽，虽说是个骄傲自负的王子，但还是个孩子呢。
西北的戎狄，自然不像楚人那般细细品茶，默默啜饮。拓跋冽吹了几下，一口就喝光了。他咂咂嘴回味了片刻，“虽然看着麻烦，但似乎比第一次的要好喝。”
“谢三王子夸奖。”
“再倒一杯。”拓跋冽放下空茶杯，秦络继续为他添茶。
正当此时，二王子拓跋凌终于来了。他先向可汗可敦问好。然而摩藏可敦冷哼一声，并未理会。拓跋凌也丝毫不觉得尴尬，自顾自的就坐到了拓跋冽旁边。
“二哥。”拓跋冽不同于他的母亲，对这个二哥还是很喜欢的。
“喝茶呢。”二王子瞟了眼秦络，见他手法娴熟，笑道，“这个奴隶不错，我怎么从来没见过？”
“新抓的俘虏。”拓跋冽道，“二哥也来尝尝，看看他泡的好不好？”
拓跋凌喜欢中原文化，最爱和楚人打交道，对于茶道也是略有了解的。他接过秦络奉的茶，学着楚人品茶的样子，装模作样的小口抿着，良久才道：“恩……不错。”
“二王子谬赞。”秦络道。
“哎呦，还会说我们的话。”二王子看着秦络说，“你不错，以后就由你来给我泡茶喝。”
秦络微微一惊，本想和三王子套近乎，没想到会招惹上二王子。还好拓跋冽反应快，直接拒绝道：“二哥，这人可是我先发现的，他得归我。”
“小气！”拓跋凌批评道，“成大事者，不拘小节。怎么连个奴隶都舍不得？要不这样，你想喝茶时，随时可以叫他去。”
“好吧，让给二哥了。”拓跋冽还不至于，为了奴隶破坏兄弟感情。
秦络却不乐意了，谁都知道，二王子可是完全不受可汗待见的。就算是大王子，虽然生母卑贱，但他自己可是立过军功，受可汗重用。而二王子，成日游手好闲，下棋听曲，对可汗之位毫无威胁，也毫无助益。故而所有人对他不理不睬，放任自流。
“二王子！”秦络委婉的拒绝道，“在下不过是个俘虏，对茶道也不过是一知半解，恐辜负王子厚爱。”
“你不愿意来我这儿？”二王子敏锐的看到了本质。
三王子也说：“待在二哥帐下多好，难道你还想回牢房住着？”
秦络自然不想住牢房，但他更担忧六皇子安危。再过几天，若赎金不到，悬在大家头顶的利剑随时可能落下，他可没时间和二王子慢慢煮茶论道。
二王子见秦络迟迟不作回答，猜测道：“你想去三弟帐下？”
“二哥比我更懂茶道，为何反而想来我这儿？”
“这个……”秦络没想到二王子如此尖锐，哪里有传言的懦弱无能？难道项羌人都没发觉这是个厉害的主吗？
“为何吞吞吐吐？”拓跋冽道，“我不喜欢说话遮遮掩掩的，你有话直说。”
秦络闻言当场愣了一下，以前在大楚，官场中说话都是虚情假意，饶几个弯，哪有这般直接的。但看项羌，似乎从来都是直来直去的。
“是，在下的确想去三王子帐中。”秦络也不再隐瞒自己的真实意图，“有个不情之请，还请三王子帮忙。”
“我为什么要帮你？”拓跋冽直截了当的问出来了。
