拓跋冽果然还是拓跋冽，这么多年过去了，他一统草原的雄心壮志，依旧不改。秦络心知自嘲，自己还看不清拓跋家族的野心吗？劝与不劝，毫无区别。
对于白沙部，秦络深深同情，所谓物伤其类，今日的白沙，不就是明日的大楚吗？
秦络无法阻止拓跋冽的野心，而白沙部那边，卫慕大汗王也在阿汗挞将军的撺唆下，野心一日日膨胀了。
白沙部某一处隐蔽的戈壁滩处，工匠们正研制着火|药箭，干得热火朝天。阿汗挞将军亲自在旁边监工，他手里拿着一根鞭子，舒服的坐在凳子上，看着工匠们干活。前几日实验火|药箭成功，让阿汗挞将军的脸上笑开了花。他嘴角微斜，两眼冒着精光，就连脸上的疤痕，也显得更加狰狞了。
阿汗挞将军想要尽快的制作出更多的火|药箭，想要向当年的赤水部学习。他们已经讨要了帕尔嘉西塘，只等火|药箭成批产出，就能打丹阳城一个措手不及。
可惜，拓跋冽不会在同一个陷阱中摔倒两次的，虽然他给了白沙部帕尔嘉西塘，但也提防着卫慕氏的一举一动。派到白沙部的间者三天汇报一次，白沙部有任何风吹草动，都逃不过拓跋冽的耳朵。
可卫慕大汗王和阿汗挞根本没有察觉到，自己早已被拓跋冽盯死。他们躲在戈壁滩上，还在做着打倒青云部的美梦。
阿汗挞监工的途中，卫慕大汗王过来了。他接过阿汗挞将军递上的成品，来回把玩着手里的火药箭，好奇的问道：“这个火|药箭和青云部的那个，是一模一样的吗？”
“是啊，丝毫不差。”阿汗挞自信满满的说道，“我专门让士兵偷了一些火|药箭回来，而且黑火|药的配方，大汗王你查过的，绝不会有问题。”
当初拓跋冽为了证明自己有能力打败赤水部，向卫慕大汗王抄送过黑火|药配方。卫慕大汗王是看得懂楚国汉字的，他又寻找了一些关于黑火药的楚国书籍查阅，以辨配方的真伪。
卫慕大汗王听了阿汗挞将军的话，微微放心了。阿汗挞继续献宝般的对大汗王说道：“大汗王，我们昨天夜里找了个没人的沙漠，偷偷放了两箭，威力十足啊。”
“哎呀，你居然放了两箭！”卫慕大汗王一下子又紧张了，“火|药箭响声那么大，万一被人发现了怎么办。”
“这里山高地远的，离丹阳城十万八千里，大汗王您怕什么啊。”阿汗挞不以为然的说道。
“不怕一万，就怕万一。拓跋冽身边的秦络，心机深沉，我们还是尽量小心点。”卫慕大汗王提醒道。
“属下知道了。”阿汗挞懒洋洋的说了一句，虽然嘴上答应了，但他却没有将大汗王的话放在心上。他一直不满卫慕大汗王畏手畏脚的样子，如此小心翼翼，哪有一个部族大汗王的气魄和威严呢？
卫慕大汗王自然比不过黑岩部摩藏大汗王的骄横跋扈，也比不上赤水部叶勒大汗王的老谋深算，但他贵在有自知之明，能够在纷争的草原各个部落中，小心的存活下来。
现在，草原上只有青云部和白沙部了，卫慕大汗王突然有了一点信心，再加上看到火器的威力，他不由心动，也想搏上一搏。
可惜白沙部的这番搏斗，注定像烟花一样，转瞬即逝，消失在浩瀚夜空之中。
拓跋冽仅仅在金宫中传召了左右两位将军，其余人一概未叫。因为拓跋冽对白沙部不屑一顾，甚至不想出动主力军队，只是让阿勒木带着火器营，阿布泰带上一千骑兵，两队日夜兼程，穿越沙漠，直捣白沙部腹地。
听完了可汗的作战计划，阿勒木和阿布泰表示没有问题，绝对完成任务。拓跋冽满意的点点头，最后叮嘱道：“其他的我都不担心，唯独沙漠里容易迷路，你们多带几个向导，还有粮草和水，也带足了。”
“末将明白。”阿勒木说道。
“这回就不举行占卜祈祷仪式了，你们速战速决，最好一击得逞。”拓跋冽说道，“祝你们凯旋。”
“末将遵命！”阿勒木和阿布泰跪地领命道。
阿布泰和阿勒木在一个黑夜，带着军队悄然离开。他们没有告诉任何人，就连吉米也不知道丈夫到底去干什么。
金宫后|庭中，叶勒可敦和各位贵妇们齐聚一堂，按例拜见可敦。如今拓跋冽放权给妻子，让叶勒倾执掌内庭，管理金宫中奴隶侍女、金钱用度等等琐事。权力大了，自然来巴结的人也多了，金宫后庭时常有将军大臣的夫人过来找叶勒可敦闲话家常。
叶勒倾对这些人懒得应付，又不得不应付。于是让女奴在后|庭摆上吃食，又煮上几碗浓浓的马奶茶，和夫人们喝茶聊天。
这一日吉米带着儿子过来了，叶勒倾便让女奴抱来拓跋桦，让两孩子一起玩。其他的夫人看着两个小男孩跑来跑去，都纷纷夸赞世子健康、可爱。
“世子跑得真快，将来定会是骑射高手，像可汗一样，征战沙场。”其中一个夫人拍马屁道。
叶勒倾微微一笑，看向吉米的儿子，“阿平也不错呢。”
那位夫人急忙夸赞道：“是啊是啊，左将军的孩子勇武有力，像他父亲。”
虽说奉承的话当不得真，但吉米听后，脸上依旧露出得意洋洋的笑容。只听那夫人又问道：“对了，最近怎么没看见左将军啊。”
“他啊，忙得很呢。”吉米抱怨道，“可汗又要打仗了，他奉命领兵出去了。”
“又出去了啊，是去打南楚了吧？”那位夫人问道。
吉米摇头，“好像不是南楚。”
“不是南楚？那是去北边，打叶勒氏吗？”那位夫人猜测道。
“我也不知道，他走得匆匆忙忙，也没和我说清楚。”吉米说道。
叶勒倾此时开口道：“说什么打打杀杀的话，我们管打仗干什么。大家喝点马奶茶，看看味道好不好。”
“金宫的马奶茶，当然是最好的。”那位夫人被打断了话题，讪笑道。
“说起马奶茶，还是左将军夫人煮茶最好。”又有一位将军夫人说道。
吉米闻言失落道：“我的手这么多年了，还是没全好。煮茶是个精细活儿，我不行了，再也煮不出当年的味道了。”
大家品茶闲聊，等到天色渐晚，诸位夫人纷纷告辞。叶勒倾故意留下了吉米，对她道：“你可知那位问将军行程的夫人，是谁吗？”
“这个我还真不知道。”吉米说道，“看着面生，不知道是哪家将军的夫人？”
“她的白沙部的。”叶勒倾自然知道所有拜见者的底细，“她刚嫁入青云才一个月，今天也是第一次来金宫。”
“白沙部啊。”吉米大惊，“我记得阿勒木说他们去西边，那不就是白沙部吗？”
“吉米姐姐啊，你以后说话上点心吧。”叶勒倾哭笑不得道，“幸好你什么都不知道，否则不就被她套出话了吗？”
吉米这才反应过来，自己差点上当了。她闷闷不乐的说道：“下次再见到那个女人，我一定要好好教训一下她。套话都套到金宫了，他们白沙部真是厉害了。”
