时过境迁，秦络再度回到了南楚的京都，却已不是当年的阳城。
新都平城，是秦络从未踏足过的地方。比起当年的阳城，却是少了几分热闹和繁华。秦络记得，这时节正是阳城最美的时候，城中最大的荷花塘中，无数朵荷花争相开放，真是接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。
逶迤十里荷塘，尽是绵绵不绝的人群，有幞头袍衫神态闲适的男子，衣裳华美浓妆重彩的妇人，窄袖银带衣饰简约的少女……人们蜂拥而来，一堵荷花美景。
那时秦络被陆子瑜纠缠，不得不随他去荷塘凑凑热闹。只是当时年少，不懂得有花堪折直须折，莫待无花空折枝。如今想再观赏一遍，却是旧景难在，旧人已别。
秦络收起莫名的感叹，随着柳长风进入陌生的平城。
“皇宫之外守卫重重，城墙比丹阳城高多了，想潜入难上加难。”柳长风看着高大巍峨的皇宫，惆怅的眉头紧蹙。
“偷溜进去是不可能的。”秦络知道柳长风想干什么，立刻打消他不切实际的想法。
柳长风不甘心的嘟囔道：“我一个人肯定能翻进去，带一个不会武功的，就难了。”
秦络听到了柳长风的话，笑了笑道：“我们有更好的办法进去，何必冒险呢？”
“什么法子？”柳长风追问道。
“到时候，你就知道了。”秦络故意卖了个关子，对他暂时保密。
滚滚澜河之上，几十艘大船顺江而下，船上旗帜飘扬，上面绣着红色火焰图腾。显而易见，这是赤水部使者的队伍，经过几日路程，他们终于来到了澜河，乘船渡江了。
叶勒依迎着风，负手站在船头，如同女王一般，睥睨天下。阵阵烈风吹起她红色披风，发出沙沙巨响。叶勒依初次见识这般宽广无边的大江大河，却没有丝毫的惧怕。反而像是遇到了强大的对手，激起她征服的欲望。她的眼睛一瞬不瞬的看着江河风景，心中无比畅快。
与叶勒依相反的，则是卫兀可敦和叶勒康尔了。他们俩是旱鸭子，第一次坐船，真是受尽磨难。头晕、呕吐的症状十分严重，尤其是卫兀可敦，更是病上加病。
还好一直有御医随行，他们开了缓解晕船的药给卫兀可敦，并安慰叶勒依，这是第一次乘船常见的症状，等上了岸病就好了。
“我怎么没有这些症状。”叶勒依疑惑的看了看弟弟还有一些晕船的士兵们，她无语的摇了摇头。怪不得项羌渡不了江，打不成水战。他们刚上船就吐成这样了，怎么可能在水上战胜南楚。
“是不是经常乘船，就能克服晕眩？”叶勒依若有所思的问道。
“这是自然。”御医解释道，“人的身体各有不同，尤其是第一次乘船，有些人晕船，有些人则没有任何不适反应。不过等可敦适应了，下次乘船，就会好多了。”
已近子时，秦络和柳长风来到了徐老太傅的府邸门前，只见不大的府邸中几乎全无灯火。秦络的手中拿着的是离开武平关时，冯将军给他写的引荐信。想要见小皇帝，想要青云部和南楚握手言和，不得不过徐老太傅这一关。
老太傅勤俭了一辈子，府邸也是朴实无华。从外观上看，谁也猜不到，这是当朝帝师的家。秦络让柳长风上前叩门，前来应门的只有一个小厮，也没盘问什么，拿着书信就跑去禀报主人了。
不一会儿，小厮过来请他们入客厅，说他们大人马上就到。秦络和柳长风坐在前厅中等候，厅中陈设简朴，一片萧冷之气。
秦络和柳长风没等多久，就听一苍老雄厚的声音从门外传来，“贵客夤夜到访，有何要事？”
一上来就开门见山，秦络和柳长风对视一眼，而后起身拱手道：“在下秦络，拜见太傅。”
“秦络？”徐老太傅的脸一沉，打量起眼前这个年轻人。却见他一身黑衣，身披斗篷，神色匆匆，果然如他的身份一样，见不得人。
“原来是秦大人，久仰大名。”徐老太傅冷嘲道，“秦大人不在项羌享受荣华富贵，怎么深夜来我这陋室相见？”
“徐太傅，说话客气点。”柳长风最先忍不住了，“我们可有冯将军的信件。”
秦络拉住柳长风，对徐老太傅说道：“徐太傅，传言不可信，我其实是在冯将军麾下，充当间者。”
冯将军为防信件丢失或被抢，在信中并没有直言秦络的身份，只是说秦络是可信之人。徐太傅将信将疑的看着秦络，“那你此次前来，又有何贵干？”
“自然是为间者之事。”秦络颇为自信的说道，“我们联手，打败项羌。”
徐太傅仿佛听了什么好笑的笑话，哈哈大笑道：“你竟然说要打败项羌，我们现在不被项羌打败，就不错了。”
“徐老太傅您作为摄政大臣，就只想着偏安一隅吗？”秦络质问着他。他没想到现在大楚的当政者，都是这样的求和派。
“你不在朝廷上，根本不知道大楚的艰难。”徐老太傅皱眉道，“难道我愿意对着项羌乞和吗？”
如今大楚内忧外患一大堆，徐老太傅只能疲于应对。说什么收复河山，打败项羌，都是安慰安慰小皇帝的假话。
徐老太傅年事已高，是个保守的人，在他看来，能够保大楚一时太平，已是万幸。但是秦络却不赞同朝廷如此软弱，他听说当年就是徐老太傅提出将澜河以北的土地割让给项羌，要不是秦络在翻译时力挽狂澜，现在他的家乡槐安县，早就被项羌人霸占了吧。
想到此，秦络语气硬了起来，“徐太傅还未尝试，就先言败了吗？”
“我知道项羌的拓跋可汗器重你，不过仅凭你一人之力，难道能颠覆整个项羌吗？”
秦络摇头，“我一人之力当然不足，所以才来求见太傅。若以大楚一国之力，加之里应外合，或许能动摇项羌之根基。”
