直到秦络被拖下去后，三王子也没有现身。他依旧待在金宫内，听到传话的奴隶禀报说，秦络还剩一口气时，只是漠然的点了点头，说了声：“好。”
可汗无奈的看着自己的小儿子，在最后时刻，拓跋冽突然对他说：“即使秦络真的骗了我，那我也要听他自己亲口说出来。您不能如此草率的杀了他。您留他一口气，我要向他问个清楚。”
“如果真的是他，你要怎么办？”拓跋昊问道。
拓跋冽深吸一口气，眼中闪过不忍和痛楚，他抬起手往脖子那里比划了一下，吐出一个字：“杀！”
“好！”可汗点头，“我把他的生死，交给你决定。”
秦络被扔入牢房后，几日以来一直高烧不退，昏迷不醒。吉米本想去看看秦络，却被三王子给喝退了，他怒道：“看什么看，让巫医去看就行了，他死不了。”
吉米从没见过主子发这么大的火，一下子愣住了。她不理解三王子为何从金宫回来就闷闷不乐，对秦络也不理不问，仿佛没有他这么个人似的。
又过了几天，秦络终于苏醒过来了。他醒来的的时候，浑身上下没一处不痛的。他双目无神的望着四周，不知道自己是活着还是死去。
“咳咳咳！”秦络突然剧烈的咳嗽起来，他只觉得口干舌燥，嘴里似乎有血腥味，而且四肢无力，甚至连翻个身都没有力气。
“你醒了？”咳嗽声惊动了趴在一旁睡觉的看守，他走到秦络跟前，嘲讽道，“你们楚人真弱，才挨了几棍子，就要死要活的。我们项羌人，挨几下打，照样能骑马打猎去呢。”
秦络睁大眼，终于看清了来者是谁。这个人他认识，就是曾经看管俘虏们的人。秦络后知后觉的反应过来，这里原来就是当初关押俘虏的地方。
没想到兜兜转转一圈，自己又回来了。
看守的用破碗，给秦络端来一点点水。这对秦络简直如痛天上的琼浆玉露，瞬间让他的喉咙好受了许多。
看守的知道三王子重视这个人，也不敢虐待他，等秦络喝好水后，他道：“你等着，我去禀报三王子。”
“别……”秦络想叫住他，却喉咙嘶哑，发不出声音。他疲惫的躺在地上，看着看守的离开自己的视线。
看守的人来到三王子帐篷，向他汇报说，秦络已经醒了。吉米听后兴奋的说道：“好好好，总算活过来了。”
然而拓跋冽却对此无动于衷，他冷冷的对看守道：“醒来了就给我严刑拷问，这种事情还用我教你吗？滚！”
“呃……是是是。”看守的和吉米一样疑惑不解，不是听人说，是三王子苦苦哀求可汗，放过秦络的吗？为何现在，三王子又下令要拷打折磨他？
看守的如小鸡啄米般一个劲的点着头，而后麻溜的滚了。帐篷中只剩下吉米一人面对阴晴不定的三王子。最近拓跋冽动不动就发火骂人，谁也不知道主子到底是怎么了。吉米小心翼翼的求情道：“主子，秦络伤还没好，他受不得……”
“你给我闭嘴！”拓跋冽怒吼，“以后，不许在我面前，提那个人的名字。”
吉米愣了愣，不知所措的站在原地。正当她尴尬之时，二王子拓跋凌来了。
拓跋凌挥挥手让吉米下去。他早就在帐篷外面听见三弟的怒吼声，自然知道拓跋冽在恼怒什么。虽说可汗一直瞒着下面的人，六皇子是从项羌逃走的真相。但二王子还是从母亲卫慕侧妃那里，听到了只言片语。他这才知道秦络为何突然被抓， 原来如此啊。
拓跋凌叹了一口气，劝解弟弟道：“楚人向来诡计多端，我曾经还提醒过他，不要耍花招。可惜没想到，他从一开始就在算计人心。中原人有句古话：‘吃一堑长一智’，你也不要太生气了。”
拓跋冽漠然的听着，对二哥的话不置可否。他现在谁的话都不相信，他只相信自己。他要听秦络自己亲口承认，即使严刑拷问，也在所不惜。
秦络自从那日苏醒后，直接被捆绑在刑架上，日日拷问。在此期间，三王子从未踏入牢房一步。秦络被禁锢在刑架上，心里似乎明白了点什么。但他实在太虚弱、太疲倦了，浑身上下痛到已经麻木，他没有心力思考，也没有力气回答任何问题。
“啪！”又是一鞭子抽了下来，秦络的耳边传来了重复多遍的话语，一遍一遍的问他，“你是不是楚国派来的细作，老实交代。”
“我不是……”秦络被折磨的奄奄一息，连说话都是有气无力的了。
“胡说，你肯定是。楚国让你来我们项羌干什么，快说！”看守的完全不信，抬手又给他了一鞭子。
秦络垂下头，闭上眼不再答话。
这是拓跋冽第一次进入丹阳城里的牢房，这里黑暗、阴森、肮脏，它十分简陋，是用石头堆积而成的石牢，里面是用粗木头做的简易栅栏，分割成一间间小牢房。
项羌的牢房简陋，而且不是很多。他们没有中原那样完善的司法制度，项羌的刑罚简单粗暴。拔刃尺者死，坐盗者没入其家。有罪小者轧，大者死。故而狱久者不满十日，一国之囚不过十人。①至于战争时期抓来的俘虏，也是临时关押在此，而后或杀或放，或分配各部落充当奴隶。
很少有人，像秦络这样，在这里呆这么久的时间。他看着同狱的几个人出去，又看见新的罪犯进来，几日后又出去。直到很久，再也没有人进来了。空旷的牢房中，竟然只剩下秦络一名囚徒了。
他被绑在这暗无天日的地方，不辨晓夜，不闻情愁，不感喜悲，不知岁月几何。日子像是已过了一辈子那么久，在这里，秦络度日如年。
他吊在刑架上，正忍受着鞭笞的痛责。突然，行刑的人停了下来。他听到那人恭恭敬敬的说了句：“三王子，您来了。”
三王子？秦络睁开眼，看见一双乌黑锃亮的靴子停在自己身前。他缓缓抬头，目光上移，看见拓跋冽穿着黑色的衣服，神情冷淡，眼神却如同一把刀子，“唰”的一下向他刺了过来，又稳又准，直击秦络的心口。
拓跋冽盯着气息奄奄的秦络，看了他一会儿，然后转头，第一句话却是对向看守说道：“都出去！”
看守的迅速退了出去，牢房里瞬间没人了。
三王子又看向秦络，那眼神十分陌生，透着不信任和被欺骗的痛楚。秦络心知肚明，三王子已经知晓了一切，不再相信自己了。
果不其然，三王子开口道：“你们的六皇子赵瑞泽，已经登基为帝，南下重建楚国。恭喜啊！”
秦络睁大了眼睛，没想到六皇子登基如此顺利。他的嘴角勾起一抹微笑，自己遭这番罪，着实不亏。
拓跋冽看他居然笑了，顿时最后一丝希望也破灭了，他愤怒道：“你说，是不是你，谋划出放俘虏一计，目的就是为了救出赵瑞泽。”
秦络微微垂头，苦笑道：“……是。”
“你从一开始，就是假意投诚，是不是？”
“是！”
三王子上前一步，抓住秦络受伤的肩膀，愤怒的问道：“为什么？”
“因为我是楚人，我不能背叛楚国，更不想做亡国奴。”
“所以你就利用我，欺骗我吗？”三王子退后一步，痛心疾首的说道。
对于三王子的热忱，秦络今生都无以为报。若他们生在和平年代，或许会成为知己好友。只可惜他们生于乱世之中，而且还是敌对的双方，注定无法成为朋友。
“是！”秦络对此无话可说，也没有必要道歉，他唯有承认了。
“好，很好！”三王子抽出腰间的马鞭，破空之声蓦然响起，而后狠狠的打到秦络前胸，发出沉闷钝响。
一下，又一下，拓跋冽不知疲惫的挥舞着，他的眼中仿佛能燃起炙热的火焰来，他心中郁结数日，只有发泄出来才能解脱。
三王子下手之重，令秦络痛呼不已。胸口本就没多少肉，几鞭下去，几乎是撕开了皮肉打在骨头上。豆大的冷汗渐渐从鬓角滴落到泥土中，他无法抵抗，也没有求饶，惟愿速死。
十几鞭后，痛呼之声减弱，三王子也从暴怒中回过神来。他捏起秦络下巴，发现人已经昏死过去了。他毫无怜悯之心，拿起水就泼他身上，呛得秦络直咳嗽，人也醒过来了。
“别给我装死。”三王子冷冷说道。
秦络咳出一口血，沙哑的说道：“你杀了我吧。”
“呵！”三王子冷笑一声，抓起秦络的头，迫使他对上自己的眼睛，一字一顿的说：“杀了你？想都不要想。你以为你大功告成，可以含笑九泉了？做梦！父汗已经发兵，夺取中原北方大片土地。你们楚国偏安一隅，撑不了多久的。”
“哦，对了。”拓跋冽放开秦络，擦擦手笑道，“已经没有楚国了，大半国土都没有了，你们还敢称什么大楚？现在只有南楚了。”
秦络的脸色渐渐变了，拓跋冽的嘴的确厉害，气人气的正是地方。他将秦络最后的希望也踩灭，他就是要让秦络知道，就算六皇子登基又怎样，你们楚国蹦跶不了几天了。
“来人！”拓跋冽高声呼喊看守的，吩咐道，“我们项羌不养闲人，秦络充为奴隶，让他去搬石头，清理牧场马粪，干最累最脏的活。记住，把他和那些楚人奴隶隔开。不，把他和所有奴隶隔开。这是个狡猾的人，要严加看管，不能让他逃跑，也不能死了。”
“明白！”看守的领命道。秦络知道，三王子是要让他求生不能，求死不得，定要让自己眼睁睁看着楚国灭亡。而这些磨难，不过是刚刚开始……
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①出自：《汉书·匈奴传》
