赵主父端起酒樽，不答，反问道：“诸位觉得，结束乱世，安定天下的诸侯，会是出自哪国。”
“天下诸侯，强国有七。齐、楚、燕、赵、韩、魏、秦，都是万乘之国。若论一统天下，有实力者唯有魏、齐、秦、楚、赵，五国最有资格。”泾阳君琢磨少许，又道：“齐国实力最强，又是天下诸侯之中最富。齐威王、齐宣王，两代雄主，皆争霸中原，诸侯莫敢争锋。能够一统天下，定当是齐国莫属。”
赵主父举樽对着泾阳君，淡淡答道：“齐威王、齐宣王，的确英雄了得。但，齐国成为东方霸主足矣，想要一统天下是不可能的。”
泾阳君举樽回迎，问道：“齐国为何不能一统天下。”
“齐国之地，背靠大海，北临燕，东有赵、魏，南有楚。”赵主父将杯中之酒，一饮而尽，又道：“齐国不能一统天下，原因有三。”
魏冉问道：“请问是那个三个原因。”
赵主父答道：“第一，地理所限制。”
“地理？”
“齐国想要统一天下，开拓疆土。齐国有三个方向选择。第一个往北攻燕，第二个西攻三晋，第三个南下攻楚。”
魏冉点头道：“不错。齐国东面靠大海，只能往这三个方向发展。”
赵主父又道：“齐宣王起五都之兵及北地之众，不足六十日攻破燕国蓟城。就是为了向北发展。可惜，赵主父插手，扶持公子职为燕王。诸侯又在濮水败齐，齐国燕地得而复失。齐国选择北进，那是不可能的。”
秦王道：“北进不行，可以向西。”
赵主父笑道：“齐国选择西进，又有三晋阻拦。”
秦王又道：“齐国不能向北，向西，只能向南。”
赵主父道：“齐国南下，又有庞大的楚国。”
“赵使说得不错。齐国难以向北、向西、向南发展。”泾阳君问道：“第二个原因又是什么。”
“齐国排外，也不重视人才。”赵主父端起酒樽，又道：“齐国虽强，但主上好大喜功，人才流失严重。”
秦王淡淡道：“赵使何处此言。”
“齐威王虽两败魏国，奠定东边第一强国的地位。兵家孙膑、名将田忌，不受重用，却被排挤，流落在外。齐宣王虽西伐三晋，南攻楚国，北灭燕，败秦，打遍诸国各国。但齐国伐燕不成，必会遭到燕人反击。”
秦王笑道：“燕国是弱国弱旅，齐国是强国劲旅。燕国讨伐齐国，简直是痴人说梦。”
“燕王职继位，励精图治，高筑黄金台招贤，休养生息，足以见得燕王拥有雄心壮志。他日若有机会，燕王岂会不报亡国之耻。”赵主父对着秦王笑着问道：“武王伐纣，还不是以弱旅之师，取得胜利。齐国虽强，但也有弱的时候。燕国虽弱，也会有强大的时候。正所谓，三十年河东、三十年河西。”
魏冉点了点头又问道：“齐国不能一统天下第三个原因，又是什么。”
赵主父笑道：“齐国安于享乐，有王霸之心，却无兼并天下之志。”
泾阳君道：“靖郭君贤明传遍诸侯，素有大志。难道他没有兼并天下之心。”
赵主父笑道：“齐相靖郭君田文，善于谋己，不善为国谋。”
泾阳君问道：“为何这么说。”
赵主父道：“齐、秦相隔千里。齐相号召诸侯伐秦，大军赶赴函谷关要走多少时日。纵使攻破了秦国，齐国能得到什么好处。”
魏冉问道：“赵使是齐相，会带领齐国，如何走出困境。”
“我是齐相就应该想着如何向北、向西、向南发展。眼下，齐国就有一个走出困境的方法。”
芈戎问道：“什么方法。”
赵主父道：“楚国一蹶不振，国势大衰。齐国应该看准时机，南下伐楚，开疆拓土，而不是西进远征秦国。靖郭君伐秦是为了私怨，岂能带领齐国走向强盛。”
芈戎问道：“纵使孙膑、田忌之辈，流落他国。齐国也没有因为他们的离开而弱，被诸侯所欺。齐宣王伐燕，不足六十日而破。足见齐国之强。齐国虽败诸侯于濮水，燕国得而复失。但齐国南下讨伐楚国，大获全胜。齐国为何不能一统天下。”
赵主父道：“齐国，无论是北上亡燕，还是南下攻楚，或者西进攻打三晋。齐国这样做的目的是什么。”
秦王道：“为了什么。”
赵主父面向众人，答道：“齐国之举，是为了平衡诸侯势力，成为东方第一强国，是为了维持齐国强国的地位。”
“这……”秦王也找不到话语反驳。
赵主父厉声道：“齐国明知北上伐燕无果、西攻三晋无望，就该南下灭越，与楚国争天下。齐国不亡越，壮大疆土，越国却被楚国所灭。如今的齐国，疆土所限，既不能北上，也不能西进，更不能南下。安能兼并天下。”
“齐国虽富，竞技之师虽强。但受地域所限、人才流失严重、无王霸之心。”芈八子想了想，又道：“一统天下，必定不会是齐国。我也认同赵使这个观点。”
“齐国不足安天下，楚国总有资格吧！”芈戎问道：“楚国疆域之大，兵力之多，天下诸侯莫于能及。”
赵主父朗笑道：“楚国更不成气候。”
芈戎见赵使竟然轻视楚国，问道：“为何。”
赵主父郑重道：“楚国位居南疆，中原诸侯一向视楚为蛮夷。先有晋国，后有齐国，皆压制楚国。楚国疆域之广，但地广人稀。兵力之多，但国力势力错综复杂，难以拧成拳头。楚国虽是大国，但不是强国。楚国成为南方霸主则可，终究成不了天下之主。”
“非也。”芈戎反驳道：“中原诸侯，不敢欺楚，足以见得楚国大而强。”
“中原诸侯忙于内争，是没有将楚国放在眼中，而不是不敢欺楚。”赵主父问道：“楚国僭越王道，周天子号召诸侯伐楚，楚被迫取消王道。楚王问鼎，中原诸侯也出兵讨伐。濮水之战，大败楚国。楚国不敢北上与中原诸侯以争天下，只能向东和向南发展。”
魏冉问道：“楚国亡了春秋五霸之一的越国，成为大江上巨大的国家，南方的霸主，又该如何解释。”
“楚国成为大江之上的大国，是因为没有遇到真正的对手。”赵主父笑道：“楚国亡越，国力达到极盛。楚国的好运也就用完了。”
芈戎道：“赵使，这话是什么意思。”
赵主父独自饮了一樽酒，又道：“楚王灭越，欲饮马黄河，攻伐中原。结果又如何？垂沙败于诸侯联军，重丘数败秦国。楚国支离破碎，国内四分五裂。楚国对战中原诸侯，最终落得大败，难道不足以证明，楚国大而不强。”
魏冉反驳道：“楚国地大，兵广。若有雄主，楚国定当能重回先祖霸业时的辉煌。”
“楚之文化，与中原格格不入。楚要想一统天下，就要迎战整个中原诸侯。如今，楚国忠义之士被贬，奸佞当道，楚国积重难返。”赵主父举着酒樽，向着魏冉抬手道：“楚国建国至今，开疆拓土，但从没有征服强国晋国和齐国，只能欺负小国、弱国。楚国落败，想要重回霸业，中原诸侯也不会给他这个机会。”
芈八子认真品味这句话，现在的楚国打不赢秦国，岂能一统天下，淡笑道：“赵使所言不错。楚国看似庞大，实则不堪一击。吴国曾以数万之兵，攻破郢都。伍子胥鞭尸楚平王，为父兄报仇。如果不是申包胥哭秦庭，秦国出兵相助，楚国早就亡了。”
赵主父道：“楚国地大，兵多，但楚国内部势力错综复杂。楚国偏安一隅，成为南方霸主足矣。楚国想要染指中原，一统天下，简直是痴人说梦。”
魏冉见齐国、楚国都不能一统天下，问道：“难不成是魏国。”
芈戎也道：“魏国是人才大国，大争之世，人才最重要。”
泾阳君也道：“魏国有霸主的根基，魏武卒横行天下近百年。魏国若有雄主，定能重建霸业。”
赵主父淡淡笑道：“魏国错过了一统天下的机会，岂会被上天再选中一次。”
芈八子见赵使口出狂言，问道：“魏国有霸主根基，国内人才济济。且不说吴起、乐羊、庞涓之流。公孙衍和张仪两个魏国人，搅得天下诸侯不得安宁。最可恨的是这两个人斗智斗勇，竟然把天下诸侯当棋子。天下诸侯还不能置身事外。魏国若有雄主、明君，难道没有机会一定天下。”
“正因为魏国建立首霸，东征西讨，才被诸侯围攻，深陷四战之地。诸侯岂会看着魏国再强大一次。”赵主父平静凝视着众人，语调激烈道：“魏国日落西山，已成过去。不是秦国攻伐，就是齐国敲打，楚国也对魏用兵。自从庞涓去后，魏国东败齐，西败秦，南败楚。韩、赵也出兵攻打他。今，魏国虽有中兴之势，自保尚且不足，岂能争霸天下，一统山河。”
魏冉点头道：“今日之魏，也不是齐、秦两国的对手。魏国不成气候，岂能一统山河。”
芈八子见赵使出言不逊，竟然不将天下最富、雄狮最强的齐国；疆域最广，甲兵最多的楚国；以及有霸主根基的魏国放在眼中，冷声问道：“赵使莫非觉得一统天下者，难不成会是赵国。”
魏冉眸色大惊道：“天子出邯郸，天下为一统。莫非真的是赵国结束战乱，安定天下。”
泾阳君也大惊道：“赵主父尘定北疆、击三胡、拓胡疆，建立赫赫功业，远超齐恒、晋文，前无古人。赵国之势，莫非真的能结束战乱，安定天下。”
芈戎也道：“如今的赵国与天下诸侯交好。胡服骑射之后的赵国，也不可估量。难不成赵国有兼并天下的实力和魄力。”
秦王心道：“莫非谶语所言是真的，上天选择了赵国。赵国将会结束战乱、安定天下。”
芈八子心道：“赵主父虽是不世之君，立下赫赫功业，也是盖世英雄。但赵主父壮年退位，废长立幼。赵氏一族向来内斗成风。赵主父若不在，赵国定会大乱。安定天下之人，不是赵主父。那么，赵国岂能结束战乱，一统天下。”
芈八子转念又想，瞳孔睁大。如果不是赵国，更不可能是韩国和燕国。难不成结束战乱，一安天下者，会是秦国。但齐、韩、魏三国伐秦，秦国是否能应对这次危机，尚未有定数，岂能结束战乱，一安天下。
赵主父迎视着秦国诸臣，铿锵有力地答道：“能够结束战乱，一安天下者，非秦即赵。”
秦国重臣闻言，震惊不已。结束战乱，一安天下，竟然不是秦国，就是赵国。
芈八子本以为赵使贬低诸侯，也会贬低秦国，抬高赵国的地位，又夸大赵主父的功效。令芈八子也没想到赵使会如此之说。
难道秦国真的有机会安定天下。
秦王见自己有机会，一统山河，克制心中的情绪，问道：“赵使为何会认为，结束战乱，安定天下，不是秦国，就是赵国。”
赵主父答道：“太后所言不错。”
芈八子问道：“我说了什么。”
赵主父答道：“谶语所言，天子出邯郸。但谶语还有言，嬴姓取代姬姓。秦、赵两国皆是嬴姓，所以一统山河，不是秦国，就是赵国。”
楼缓见赵主父说得太多，等秦国重臣回味过来，定会识破他的身份，心里一片焦虑，但也不敢开口，以免提前暴露赵主父的身份。
芈八子对视着赵主父，问道：“秦国和赵国，最终是谁，将会成为开创新天下的主人。”
赵主父也不好定论。虽说谶语之言，天子出邯郸。但一统山河，未必会是赵国。赵国推行胡服骑射，国力不同日而语。赵国国力，虽不弱于燕、韩、魏，但也不至于凌驾在齐、秦、楚三国之上。如今的赵国，也没能力以一国之力，对战天下诸侯。
赵主父想起魏国霸主之时，也被诸侯群起而攻之，最终国弱。赵国也是四战之地，诸侯围攻，真的能一统山河。
秦王逞能地问道：“秦、赵两国，孰强孰弱。”
赵主父回道：“秦王这个问题觉得有意思吗？”
秦王坚持道：“寡人要听听赵使如何说。”
“十几年前，秦、赵对战，赵国不是秦国的对手。秦强赵弱，也是不争的事实。”赵主父话语一转，又道：“胡服骑射之后的赵国，与季君之乱的秦国，谁更厉害，不好定论。”
秦王问道：“如何才知道，秦、赵孰强孰弱。”
赵主父见秦王非要问出一个结果，回击道：“秦、赵开战。”
秦王问道：“寡人很想知道，大秦的鹰锐之士与大赵百金之士，谁才是天下第一劲旅。”
赵主父见秦王出言挑衅，也不敢示弱道：“秦、赵只好开战。”
此时，一道响雷，骤响，随着电闪，滑过夜空，大雨倾盆而下。
秦国应对齐、韩、魏三国，已经自顾不暇。秦王非要和赵国较劲，争强好胜，分个胜负，岂不是得罪赵国，将秦国往火坑上推。纵使秦国要和赵国分个高低，也要把国难解了再说。
芈八子头脑清醒，出言制止道：“天下最强的劲旅既不是秦国锐鹰之士，也不是赵国的白金之士。”
楼缓趁机插话道：“太后认为谁才是天下最强的劲旅。”
芈八子扬声道：“齐国的竞技之师。”
