翌日，晨阳初升。芈八子正在用早膳。一名宦者来报，魏冉求见。芈八子闻言，放下手中碗筷，“快请他进来。”
不多时，魏冉一副戎装，英气逼人走了进来。魏冉身后跟着一位少年，少年长得也是英气逼人，威武霸气。
魏冉行礼道：“姐姐，我回来了。”
“你回来真好。”芈八子问道：“冉弟，吃饭了没有。”
魏冉肚子饥肠辘辘，尴尬道：“还没有。”
芈八子立马张罗道：“快去为魏将军准备美食。”
宫女欠身行礼，领命而去。
魏冉忙道：“姐姐，不用这么麻烦。我随便吃点就行了。”
芈八子打趣道：“你为姐姐和芾儿出生入死。姐姐怎能委屈你。”
魏冉笑道：“一家人，能够坐在一起吃饭，对我来说就是最大的幸福。至于吃了什么，我一点也不介意。”
芈八子回忆起小时候的往事，悲叹道：“我们是一家人，没有人能够把我们分开。从今天起，姐姐吃什么。你就吃什么。”
魏冉笑道：“好，正随我意。”
芈八子光顾着和魏冉说话，忘了他身后的少年将军，忙道：“冉弟，你身后这位少年将军。你不给姐姐介绍一下。”
魏冉往后看了一眼，用赞许的口吻说道：“姐姐，这小子叫白起。姐姐，别看他年轻。他可是冲锋陷阵，所向披靡。其用兵之道，远在我之上。我们能够击败惠后他们，也有他的一份功劳。”
芈八子见魏冉对眼前这个少年，赞赏有加，又将他带入宫中。她已然猜出，这个少年，是友非敌。
芈八子仔细打量这个少年，英气逼人，仪表不俗。如果以后用心培养和打磨他的个性。此人，必定会是将帅之才。
白起见魏冉投过来一道嘉许的眼神，行礼道：“白起，参见芈八子。”
芈八子闻言，唇角滑过一丝不快。芈八子心里不喜，但脸颊依旧含笑，心想：“这个少年长得不错，就是太不会说话。”
魏冉见白起无心之语，刺激了姐姐心中地伤疤，接话道：“姐姐，芾儿即将成为秦王。你是王的生母，称谓，是不是也得改改。八子这个称谓，可不适合姐姐。”
“你说得不错。八子的称谓，是得改了。”芈月点了点头道：“你觉得什么样的称谓，适合姐姐。”
魏冉想了想答道：“姐姐应该以后相称。”
芈八子摇了摇头道：“一国不能有两君，一国也不能有两后。魏女为惠后，我岂能以后称之。秦国两后的消息传了出去，岂不是让诸侯耻笑。”
魏冉有些为难地说道：“姐姐不愿意为后。难不成要姐姐成为夫人。夫人的身份是比不上后的身份高贵。”
白起为了挽救自己的过失，忙道：“魏将军，我有个主意，不知当不当说。”
魏冉道：“有什么就说。”
白起行礼道：“不如称之为太后。”
“太后。”魏冉惊骇道：“自古以来，都没人敢以太后自居。姐姐称为太后，那可是前无古人，当真是天下第一人。”
“前无古人，天下第一人。”这九个字让芈八子为之心动。
她是楚国王室之女，生来不被人待见，代替楚国公主与秦国联姻，被迫远嫁秦国。因为秦王驷生了三子，被封为芈八子。
芈八子身份卑微，敢于打破天命，争夺王位。她所做的事情，难道不是前无古人，难道不是天下第一人。芈八子心想：“她所做之事，足以配得起这两个字。太后，也足以压惠后一头。”
芈八子点了点头道：“芾儿为秦王。我的身份不能比惠后低。既然如此我就做天下第一人，以太后自居。”
魏冉、白起齐声道：“臣参加太后。”
白起献上太后两个字，让芈八子大喜。芈八子招了招手，喊道：“白将军，坐下来一起吃饭吧！”
白起道：“谢太后。”
不多时，宫女端上美酒、美食前来。
芈八子见着魏冉狼吞虎咽，一边看着他，另一边叮嘱他慢点。魏冉才不管，大口吃肉，大口喝酒。
芈八子问道：“冉弟，芾儿成为王上，会不会有其他变数。”
魏冉饮了一樽酒，放下酒樽，“姐姐放心，秦国诸公子不能与我们相争。除了远在蜀地的公子辉。”
芈八子也点了点头道：“公子辉效忠秦武王，他是不会向我们臣服。”
魏冉答道：“公子辉远在蜀地。只要他老老实实呆在蜀地，不插手秦国之事。我们暂且可以不对他动手。”
“不除公子辉，蜀地必会脱离秦国。”芈八子眸色露出狠辣道：“芾儿成为秦王，失了蜀地，也会成为秦国的罪人。公子辉，必须除去。蜀地，不能脱离秦国。”
“公子辉暂且不会扰乱我们的计划。我们也可以先不管他。”魏冉道：“当务之急，我们是让芾儿成为秦王，继任秦国大统。何人敢反对我们，我们就以叛乱的名义，平定他们。蜀地之事，以后可以交给司马错。”
芈八子还是有点不放心，又问道：“芾儿成为王上，真的不会出现意外。”
魏冉想了想，答道：“诸公子和反对我们的人，都被我们击败。秦惠后、秦武后也落在我们手中。没有人有实力和我们抗衡。芾儿成为王上，应该不会出现什么意外。”
“应该？”芈八子神情凝重道：“这不是我要的答案。”
魏冉分析着目前的局势道：“目前局势明朗，朝臣也支持我们。但人算不如天算。很多事情也不会朝着我们预期的方向发展。我们也不能掌控局势。”
芈八子阴沉地问道：“你认为还会出现什么意外。”
魏冉答道：“我担心诸侯会插手秦国内政。”
“诸侯会干涉秦国内政？”
“这是我担心的。”
“韩、魏和齐国在攻打楚国。燕国在休养生息，是不会插手中原之事。赵国在推行胡服骑射，解决中山腹心之患。诸侯国岂会干涉秦国内政。”芈八子语调轻蔑地说道：“三晋被我们打怕了。楚国也打不赢我们。齐国在濮水之边也被我们击败。秦国何惧诸侯。诸侯敢干涉秦国内政，秦国举兵伐之。”
魏冉道：“中原诸侯一片混战，自然是顾不到秦国。我担心的是赵国会趁机干涉秦国内政。”
芈八子不屑道：“赵国会干涉秦国内政。”
魏冉可没有芈八子那么乐观，“赵国推行胡服骑射之后，国力大增。赵国有多强，我们也不知道。我担心赵君会像插手燕国内政一样，插手秦国。齐国吞并燕国失败，我们可是有目共睹。”
“燕国先是内乱丛生，随后又被齐、中山攻破。燕国陷入内忧外患，才被赵国趁虚而入。”芈八子蔑视道：“赵国想要干涉秦国，简直是做梦。只有秦国欺负天下诸侯，没有诸侯能够欺负秦国。赵君想要插手秦国内政，就要看他有没有那个手段。”
“赵君不顾世俗的眼光，推行胡服骑射。足以证明赵君的谋略和胆识过人。我们不能小看赵君，更不能轻视赵国。”
“秦国称王，邀请天下诸侯。我曾见过赵君。张仪也说过，赵君是少年英雄。假日时日，赵君必会叱咤诸国列国。”芈八子又道：“赵君一向被秦国欺负，中都、西阳、离石、蔺城等都被我们践踏。我不相信这个小娃娃能够干涉秦国内政。”
魏冉道：“此一时彼一时，一切不定定论。”
芈八子讥讽道：“赵君放着中原文明不学，学胡人骑射。赵君推行胡服骑射，向北胡学习，这是自取灭亡。赵国敢打秦国的主意，我会让赵君付出惨痛的代价。”
魏冉想了想也觉得芈八子说的有理。赵君推行胡服骑射，自毁前程，岂能干涉秦国内政。
芈八子道：“冉弟，你出征在外，好不容易归来。酒足饭饱之后，还要打起精神。芾儿一日没有成为秦国的王，我一日不安宁。我和芾儿还要仰仗你。”
魏冉也明白，芈八子怎么也不会相信，那个东边打不赢齐国，西边打不赢秦国，南边打不赢魏国，就连北边中山国都不能奈何地赵国。岂能干涉秦国的内政。于是，魏冉埋头喝酒吃肉，不在答话。
……
夜幕，咸阳下了一场大雨。这场大雨，令芈八子心情烦闷。芈八子正想派人去请魏冉进宫。魏冉、白起冒着大雨来到宫中。
芈八子见了魏冉，笑道：“冉弟，你我姐弟心意相通。我刚想派人去找你，你就来了。”
魏冉也不摘去雨具，也不顾和芈八子嘘寒问暖，正色道：“姐姐，芾儿不能成为秦国的王。”
魏冉话语落地，一道闪电滑过，接着就是轰雷阵阵，暴风雨接踵而至。
芈八子问道：“冉弟，你说芾儿不能成为王上。你是和我开玩笑吗？”
魏冉就知道姐姐不能接受这个事实，郑重道：“芾儿，不能成为秦王。”
芈八子确定自己没有听错，往后退了几步，问道：“冉弟，你不是答应我和芾儿，辅助他成为王上。你不是说芾儿成为王上，万无一失吗？”
面对芈八子抛出的几个问题，魏冉也不知道如何回答。
“秦国的王只能是芾儿。任何人我都不会答应。”芈八子问道：“你告诉我，芾儿为何不能成为王上。”
魏冉沉重地说道：“赵国插手了。”
芈八子瞪大双眼，惊呼道：“赵国。”
魏冉点了点头道：“赵国、燕国来使对我们说。我们不迎接公子稷为王，不接受他们的主张。他们就会和我们开战。”
“稷儿，不是在燕国？”芈八子问道：“如何能成为秦国的王。”
“公子稷在燕、赵两国的护送下，已经抵达咸阳。”魏冉答道：“燕、赵两国大军也驻扎在秦、赵边境之上。”
“你说什么。”
“一旦，我们拒绝燕、赵两国的提议，他们就会和我们开战。我没想到燕、赵两国会联合起来，拥立公子稷。这是我预料之外的事情。”
芈八子咆哮道：“秦国的内政，由秦国说了算。岂能让燕、赵两国说了算。”
魏冉道：“赵国推行胡服骑射之后，国力大增，虐中山，渡大河，收河西，北击林胡。赵国已经取得河南、河西之地，对我们造成压顶之势。我们不答应赵国的条件，他们就会和我们开战。”
芈八子喝道：“打就打。区区燕、赵两国岂是秦国的对手。”
魏冉急道：“秦国三年内乱，消耗了太多的国力。我们难能与燕、赵两国一战。南边楚国和我们也有疆土之争。楚国对我国也是虎视眈眈。韩、魏两国也盯着秦国，想要分一杯羹。我们只要踏错一步，就会与整个诸侯对战。”
芈八子不屈服道：“先王在世的时候，连天下诸侯都不放在眼中。岂能让燕、赵坏了我们的大事。秦国有函谷天险，又有大河护佑，岂怕山东诸侯。”
“秦国上下一心，自然能够抵抗山东诸侯。”魏冉眸色晦暗道：“但我们没有先王的号召力。秦国还有很多人说我们是叛逆、篡位者。他们会蠢蠢欲动，响应燕、赵两国之举。”
“他们是我们手下败将，岂能与我们相争。”
“他们会选择借用燕、赵的力量，铲除我们。外有燕、赵强敌，内有不服我们的宗室。如今，我们内外交困，如何能够抵挡住燕赵的攻势。”
芈八子展开双手，高呼道：“我是先王的八子，我儿是先王之子。难道还不足以号召国内一切力量，抵御外敌。”
“姐姐，你可知道秦国上下是如何说你的。”魏冉迎接芈八子那道愤怒的眼神，“他们说姐姐是八子，身份低贱。公子芾非嫡非贤非长，得位不正。按照宗法制，惠后、公子壮才是秦国合理的继任人。”
“他们是合理的继任人又如何。还不是被我们击败了。”芈八子单手握拳，愤怒道：“手中掌握权利，才有发言权。谁赢了，才有资格说正统。”
“我们诛杀惠后和公子壮等党羽，秦国宗室不服之人，也被我们铲除。这场内乱，秦国死了太多的人，也动摇了根基。”魏冉道：“我们屠戮宗室和秦国诸公子已然失了道义。如果在兵戈四起，就会天怒人怨。我们也会成为秦国的敌人。”
芈八子怒喝道：“难道我们就将自己胜利果实，拱手相送？”
“公子稷是姐姐的长子，不仅得到了燕、赵两国的拥护，还得到了秦国很多人的支持。我们已经没有力量和燕、赵相争。”
芈八子大袖一挥，怒道：“稷儿虽是我的长子，但他对秦国无功，岂能成为秦国的王。”
魏冉见芈八子对公子稷怀有深深地恨意，大声道：“芾儿是你的孩子。稷儿，难道不是你的孩子？”
芈八子单手扶着胸口道：“你是想逼我？”
“不是我想逼姐姐。”魏冉扬声道：“实在形势所迫。”
公子芾听到母亲和舅舅之间的争吵声，走了出来道：“母亲，哥哥回来了。芾儿，愿意将王位相让。”
芈八子神色悲悯地看着公子芾，问道：“你哥哥不适合当秦王，你也要让？”
公子芾厉声道：“哥哥，不适合当秦王。我会将王位夺回来。”
芈八子见儿子意志坚定，也不愿意输给他，问道：“冉弟，稷儿离开秦国朝堂，已有数年。他在燕国为质，心性、才学、品德如何，他是否能够成为秦王，我们都不知道。你想将天下让给一个无德无能之辈？”
魏冉只知道考虑大局，但公子稷是否贤能，能否肩负起秦国的江山，他不曾考虑。面对芈八子一问，顿时语塞。
芈八子又道：“稷儿虽是我的长子。但他稚嫩地肩膀不能承担起秦国的天下。岂能为君、为王。纵使所有人反对我，我也不会让他为王，葬送秦国的天下。”
魏冉心中惊骇道：“姐姐的意思是说，稷儿不贤，宁可得罪天下诸侯，也不会让他为王。更不会向天下诸侯妥协。”
“白起。”芈八子喊道：“你带领一千将士，前去迎接稷儿。稷儿是个贤能之人，就迎他回来。他不够贤能，会危害秦国。你可杀之。我们就以燕、赵诛杀稷儿为由，激发国人的血性，驱逐燕、赵。”
白起闻言大惊，都说虎毒不食子。芈八子为了权势，出手太很，连自己的儿子都可以利用。白起恍然间也明白，芈八子和惠后相争处于劣势，为什么能够扭转乾坤。
仁善，掌握不了自己的命运，更别说改变命运。一个连自己儿子都视为棋子，一点都不会在乎的人，真是太可怕了。
“我们躲不过暴风雨来袭，就让暴风雨来得更猛烈些。”芈八子展开双臂，怒喝道：“燕、赵两国胆敢坏我的好事，我绝不会放过他们。”
白起带着一千将士围住公子稷所住的庭院。
公子稷见秦国来人，问道：“他们是母亲派来接我的？”
“公子，他们不是来接你的。”乐毅见秦军整装待戈，来者不善，下令身边的护卫加强防备。
“乐将军，他们不是来迎接我的。”公子稷相信乐毅地判断，眼神慌乱，“他们是来杀我？”
姬无望见秦人势众，没了主意，问道：“乐将军，我们势单力薄，不是秦人的对手。我们应该如何应对。”
乐毅平静地答道：“你保护好公子稷，外面的情况交给我来应对。”
姬无望喊道：“乐将军小心。”
白起高喊道：“奉魏将军之命，前来迎接公子归国。”
紧闭地大门，被人打开。乐毅提着长剑，镇定自若地从里面走了出来。白起见来者英俊神武、神采奕奕，遇事不惊，大有儒将之气，行礼道：“我乃秦国千夫长白起。奉命来迎接公子稷。”
乐毅见对方一身戎装，显得英气逼人、威猛霸气，回礼道：“我乃赵国千夫长乐毅。奉赵君之命，护送公子稷归国。”
