济南一别,时隔月余,当日小五藏于客房之中,见声响消停后出来寻刘启时,刘启早已光荣的踏上进京路途了。小五吓了半死,心理只有一个念头,那就是赶快回去,回清河县去,找秦五爷、秦小姐,只有他们才能救刘大人。刘启自从假扮钦差起,一直都说这事能解决,只要找秦小姐多带上些银钱,把上面的关系疏通疏通,那就没什么大不了的,小五还真就直接往回跑。
小五心急如焚,可惜心急办坏事,身上就十几两碎银子,客栈压的一万两还真就忘了清算。跑出老远后却是缺了盘缠,每日饮食由三顿减至两顿,最后减至一顿,北上时马车逍遥、风光无限,南下时三餐不满、两腿加急,月余下来,形容枯槁,风尘仆仆,比那乞丐也好不了多少。
清河县,如今是商业繁华的大县,人人保暖,乞丐更是绝迹,新阳初生,时辰正好赶上吃过早点出工,城门打开,门外却斜靠着个乞丐,“吱嘎”开门,乞丐转身见开门立马就要往里冲,忽地冲出两个差役把他拦下。
“喂喂,哪来的乞丐,你知道这是什么地方吗,我们清河县可是有专门接济乞丐的地方,不要随便乱跑,影响市容市貌!”
乞丐扭捏,“什么乞丐,我是小五啊,民和报馆最有前途的主笔,你们两个看清楚,看看,看清楚!秦小姐可是我顶头上司,快让开,我真的有急事,要上报秦小姐!”
两个差役还待阻拦,“哟!这不是小五吗,你小子不是陪刘大人进京了吗,怎么这就回来了,看你小子脏兮兮的模样,怕不是遭了打劫吧!”恰巧,开青楼的李胖子出城接货,呵呵,货之,越人耶。
小五可算是抓到救命稻草了,“李老板,你来得正好,这两差大哥非说我是乞丐,不让进城,李老板你可得为小子作个保!我家大人出事啦,我得赶紧回去给秦小姐报信,迟了恐生差池,回头定答谢与您!”小五猛窜到李胖子身前,拽着不放。
李胖子脸色顿时变了,刚穿上的锦缎玉袍,被小五那碳爪一抓,那还能见人吗,暗骂该死!赶紧斗开小五的爪子,“两位差爷,我老李你们是认识的,我作保,这小子确实是民和报馆的人,跟随你们前任太尊大人进京,他独自跑回来,肯定是有什么重要事情,你二位可容他进去。”
一听是刘大人的跟班回来了,“哦,小五啊,你快回去吧,耽误了大人的大事可不好……”刘启的名号,在清河县还是挺吃香的。
没听差役继续啰嗦,抬脚扬尘,小五早奔没影儿了。
“砰!”撞开报馆办公大门,“秦小姐,秦小姐,大事不好啦!”正端着热茶的张秀才被人影撞飞,人影直奔秦小姐办公的里间,开门,“秦小姐,刘大人出事了!”
秦茗早已听到小五的声音,小五闯进来,开口一句就是“刘大人出事了”,秦茗清丽的脸上瞬间苍白,不该来的,终归还是来了。
都说女人是很敏感的动物,特别是漂亮的女人。秦茗早起后右眼皮就一直跳,左跳财、右跳灾,莫非有什么大事发生?闻得刘启出事,秦茗心中猛的一恸。
秦茗激动地猛然站起,咬唇挤出字句,“説清楚,我表哥到底出了什么事?”朱唇紧咬,生怕会失去什么。
“呼呼!”小五喘着粗气,“刘大人,刘大人在山东犯事儿啦!他……他为了济南的难民,假冒钦差,杀了济南知府,现在……现在被京城里来的人抓走了,説是要上京问罪!……”急切之下,断断续续总算把事情説了个清楚。
秦茗听罢,脑袋“轰”的一声全蒙了,只是吩咐了一声“先不要把刘启的事张扬出去”,忽然觉得胸前气闷,心口一阵刀绞,顿时失去知觉,晕了过去。
绣榻,软枕高垫,秦茗斜躺,眼皮微动,醒转!
“小姐,你醒了,太好了!”跻身上前,秦五制止了要撑起来的秦茗。
“五叔,我这是在哪里?”美人蹙眉。
“你还説在哪里,这不是咱们家吗?今天好好的怎么就突然晕了过去,还有小五那畜生怎么又回来了,刚好你晕倒他小子在场,回头我问他原因,他小子居然不説,还説什么是你吩咐的。到底出了什么事,告诉五叔,天大的事五叔也给你顶着!”
不提还好,提及此事,秦茗眼圈一红,泪水直下,扑到秦五肩上,抽泣道:“呜呜,都是人家不好,干嘛要让表哥一个人独自上京,要是人家陪表哥上京,他就不会那么冲动,那么傻了,呜呜……”
“茗儿你説什么,把事情説清楚一点啊,你这样叫五叔如何帮你?”秦五满脸迷惑,但又不忍心见秦茗独自悲伤,毕竟是从小看着长大的丫头,就像自己亲生女儿一般。
“呜呜,表哥犯大事了,砍头都有可能,他在山东为济南难民出头,居然假冒钦差,还杀了济南知府,这是欺君犯上的大罪呀,呜呜,表哥,你怎么就那么傻!你不为自己着想也得替茗儿着想啊!呜呜……”人见伤心处,泪人儿清颜妒。
“假冒钦差?!荒唐!荒唐!这表少爷怎么就这么糊涂呢,假冒钦差岂止要杀头,那是灭九族的大罪呀!难到他刘启脑袋里天生就少根筋吗?我们秦家怎就摊上了这么个缺损的货!”秦五气苦,腾地站了起来,全身直抖,气急而颤,声势骇人。
秦茗一愣,随即思透,伤情更甚,大悲而泣。
秦五见小姐大哭,心中不忍,安慰道:“小姐,先不要太过悲伤,事情还未彻底搞清楚,待我寻小五问清详细再作定议。此事颇大,大少爷还不知道此事,你切莫与他提起,以免徒生事端!”
秦茗也知目前这样是最好的解决办*,暂时止了泪水,默然点头。
“秦五先去问问详细,小姐您先休息一下,身子要紧,不要太忧虑!”阖上房门,秦五出了秦茗闺阁。
庭院之中,秦五回首,长长一声叹息……
秦茗早晨晕倒,等醒来时已经是午后,秦涛忙于工会未曾得知此事,秦五在秦家却是地位尊崇,秦茗的丫鬟小环忙把秦五找回来做主,待安抚好秦茗已过了大半个时辰。嘱咐好秦茗好生休息后吩咐下人送了些软食进去,自己可没心思膳食,火急火燎的把小五揪到前庭问究竟,谁也没想到,他刘启居然能犯如此大的罪过。
朝不保夕,风尘满面,小五回来后心中虽担心小姐安危,但也不能不顾自身形象,梳洗一番,大吃一顿,两壶清酒,面色红光。
秦五来找,小五正巧完工,饱嗝连连,“你小子是心安理得的享受是吧!老实交代,表少爷到底是怎么回事,他小子説没脑子还是有点脑子的,不至于连欺君犯上的罪都敢犯,你小子倒是自顾自的跑回来了,今天你不説清楚,就不要想出这个门!哼!”
散了架的小五立马来了精神,“五爷,本来我跟大人北上京城,路途安好,恰到山东济南府,逃灾的难民阻塞了入城的通道,我们被阻挡在外。这时,一辆华贵的马车与我们并排,是京城官家小姐的马车,后来我们同步而行,得以相识,……”
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后院,秦茗闺阁。软枕倚靠,服食过一点清淡白粥,吩咐小环等人离开,就一直靠在软枕上,心中乱糟糟的,哪还有平时的精明。小女子情愫点击,怅然迷惘,若有所失,原本充实的心里空落落的,少了一种坚强的依靠。
很小很小时,父亲母亲就去世了,朝中党派之争,父亲成了其中的牺牲品。虽然后来皇上亲自追封父亲为万民侯,可那又有什么用呢,对于一个襁褓中的女婴来説,有什么能比得过父母的疼爱。父亲被陷害至死,母亲悲伤过度而亡,唯一的亲人只剩下一个哥哥,那是哥哥却只有三岁,五叔顶起偌大的秦家,将兄妹两人拉扯大,……
自从董事以来,就尽量涉入家族经营管理,分担五叔手中的负担,直至十六那年,自己已经有了足够的能力,才从五叔手中接过秦家所有的经营。操劳十多年的五叔才得以安闲度日。时中,哥哥对家族经营丝毫不上心,安于书本、游手好闲,无*为自己分忧,还时常惹上些麻烦,……
可是,就那次,自己真正的遇上了他,表哥,刘启。第一次相遇,是苏州诗会,江头看方公子都文才,方公子可是自己仰慕已久的人,与柳姐姐一同在江畔望上诗会现场。偏偏这时,可恶的色狼扰了自己的兴致,居然隔着薄裙弹自己的臀部,当时自己真是又羞有恼,光天化日,哪来的这等无赖。那人强占了自己位置,却是不把自己放在眼里,短发,灰白褶皱儒衫,看上去是个落魄的读书人,自己没必要跟他一般见识,拉了柳姐姐找好位置去。……
家中,听哥哥回来谈论诗会之事,头名不是方公子,心中不免有些失落,小女儿家的心事也不会随便到处説。问明白却是,头名被一个落魄的书生夺了去,那人很特别,留着少有的短发平头,顿时心中一惊,莫不是那该死的色狼?夺魁的那等精粹字句,想来那该死的色狼应该不会写得出来,心下莫名的安了下来。
几日后的一天,哥哥出去很早,回来时手中多出一卷画,展开一看,好传神的画儿,画中女子栩栩如生,一颦一笑无不牵动人心,眉宇间淡淡的忧郁让人倍生怜惜,从旁诗句更是经典到极致,“身无彩凤双飞翼,心有灵犀一点通”,简直将画中女子写活。哥哥説,这画是那日诗会头名所画,诗也是他亲笔所写,如此笔下非凡之人,无端端的,自己心中有种欲见其面的渴盼,第一次,自己真正的怦然心动了……
次日,有客来家,哥哥説那是个重要的朋友,会给自己带来惊喜,自己也很郑重地准备了一番。客门久候,总算等到了客人,他进门却给了自己一个香囊作礼物,这人怎么这般没涵养,居然拉了自己的手。看他平头短发,衣衫工整,咦,好像在什么地方见过,他一开口,恍然大悟,他是那该死的色狼!自己差点没説出那日的事,及时收口,羞赫不已,听哥哥介绍,他竟然是诗会头名,那活生生的画儿、那扣人心弦的诗都出自这该死的色狼,与自己心目中的才子相比,落差太大了,以至于脑袋一下子就蒙了。……
哥哥请他作画儿,画了自己,画成之后果然丝丝传清、笔笔入神,真的是自己吗,竟难以让人置信。第一次见人用炭笔作画,也是第一次凝视他那张满是炭灰的脸,其实,他的样子还是蛮好看的,可能是女子爱美的天性使然,如此之画儿,如此赞人,呵呵,人家心里真的很开心,似乎就这样与他冰释了前嫌,让他融进了自己的世界。瞬间,感觉到自己的笑脸热乎乎地。……
入了酒席,吃喝得酣,我们问及他的事,他无亲无故与我们无异,浪荡多年没处安生,这么有才华的人居然还在破庙中与乞丐一同食宿,自己心惊!哥哥拿出为他办的民身户口,并道自作主张的让他加入了我们秦家,自己心中还怪哥哥莽撞,随即释然,多一个如此为流落难民着想的好人、如此有才学的表哥其实也不错,多一个有心的表哥,自己也能找到一些依靠,何乐而不为呢……
表哥人很好,虽然有时也跟哥哥一样到处疯,但自己就是喜欢他这样,没有任何反感,这莫名的心思也不好随便对人説,之能深深藏在心里。表哥真的很伟大,他成功的从郭老板那里“骗”来了银子,说服了势力的林知府,安置了难民,为苏州城外的难民谋取了一个温馨的家。一切完成的很顺利,完成后,表哥笑了,笑得很开心,那是会心的,自己这才发现,原来我自己也越来越关注表哥了,关注他的一切,一丝忧郁、一次玩闹、一个会心的微笑,都牵动了自己的心。
表哥笑得很开心,于是,自己也笑了,在表哥背后悄悄的笑了……