辰辰顿了顿，大家的注意力果然被他吸引了过来，便继续道：“说来惭愧，我今年也想竞争学生会的一个小职位，如果能选上，从明年开学起，就可以正式为学生会效力了。”
刚才轻松随意的气氛好像一下子变得凝重了，云泽一脸惊讶，不自然地干咳两声，又低头玩起了手机，鲍勃看了看辰辰，缓慢地摇着头，大卫手里摆弄着空杯子，神情高深莫测，只有义廷东张西望不明白大家为什么一下子都不说话了。
辰辰觉得有些尴尬，自嘲道：“好吧，我承认，我是冷场王。”
片刻之后，大卫意味深长地注视着辰辰，开口打破了僵局：“现在说这话，你可能会觉得我们这些当学长的太现实。不过，我琢磨着，如果我们看着你放飞自我，坐视不管，等到将来有一天你撞了南墙，就会怪我们当初没给你讲清楚利弊。参加学生会，为大家做点儿事，这种出发点是好的，不过，作为过来人，我要提醒你，学生会听着光鲜靓丽，作为你来讲，盲目参加竞选很有可能得不偿失。”
“怎么讲呢？”大卫学长拉拉杂杂说了一大堆，辰辰却着实感到不知所云，他放下茶杯，望着学长目光里充满了好奇。
大卫没有直截了当回答辰辰的问题，而是拧开一大瓶矿泉水倒进玻璃壶，然后，按了一下电磁炉重新烧水，俨然是说来话长的样子。
透明玻璃壶中的水被加热，发出微弱的嘶嘶声。
大卫开始抽丝剥茧地分析起来：“我们中国学生来美国上高中，最终极的目标还是要上常青藤名校，对吧？”
辰辰点头，义廷也傻傻地有样学样。
“那么只要努力把GPA弄到最完美，把标准化考试（即，托福、SAT或者ACT，前者是语言考试，后者是大学入学考试）考好，然后，再有一项运动，一项义工之类的活动，最好还能有一两个有分量的奖项为你增加亮点就差不多了，真的没必要去做那些费力不讨好的事情。”大卫聊聊数语几乎是为学弟们勾勒出了一个上常青藤名校的数学模型。
“领导力不是也很重要吗？”玻璃壶中的水不多时就开始咕嘟咕嘟冒出气泡，辰辰将电子炉按熄。
大卫不语，将众人杯中的陈茶倒掉，重新用热水洗茶盏，温茶壶。
鲍勃用木质茶夹帮大卫往茶壶里添着新茶叶，他慢悠悠开口道：“大卫，你说话也学会拐弯抹角了。想说什么，直接告诉辰辰不就好了？小小年纪能走出家门满世界闯的，有几个是玻璃心？”
一听这话，辰辰心里已经明白了七八分，学长们显然对他的入选并不看好。他望着鲍勃，想寻求进一步证实。
“听说，五年前，有个韩裔男生在十年级那年进了学生会，一直十二年级还在做财务主管，不过，这是亚裔学生在学生会担任过最高的职位。”鲍勃说着轻轻拍了拍辰辰的肩膀。
大卫一边为大家的杯子里斟上重新泡制的茶汤，一边教导着学弟：“老大说的没错。这条上升通道对国际生，特别是中国学生来讲是走不通的。就算你这回有幸入选，从时间成本上来讲，等到你上了十年级、十一年级，学业正要劲儿的时候，学生会那些跑腿的杂事会占用你大量时间，你的GPA还要不要了？标化还考不考了？”
云泽一口将清苦中绵绵回甘的龙井茶饮尽，又将茶杯放回到端石茶海上，等着学长给续茶。
他的眼睛透过镜片上下打量着的辰辰，仿佛正在掂量着这位学弟的斤两，思忖片刻，才说道：“上升通道不明朗，不乐观，这个是毋庸置疑的。既然你想参选学生会职位，想必对这里的游戏规则早就看得通透了。那你说说，在咱们学校选学生会干部，比拼的是什么？”
辰辰低头思考，云泽提出的这个问题，他从前真的没有仔细想过，当时决心去参选，主要还是因为，从前在国内上学的时候一直担任班长，来到A校想继续在领导力方面得到锻炼。
更何况，他早就听说，美国的学生会权力大，便想深入了解一下，中美两国的学生会在管理制度和运作机制上到底有哪些不同。
被云泽冷不丁一问，辰辰脑子里最先出现的就是威廉，接着是罗杰斯。他把他们的种种优点总结了一下，说道：“比拼的方面很多，比方说，学习成绩、领导力、人际关系、工作能力、个人魅力等等。”
这时，半天没说话的奥利弗忽然笑了，他清了清嗓子开口道：“你说的不是不对，不过，你只是看到了最表面的，最能摆到台面上的那一部分。”
“哦，这么说，还有台面下面的部分吗？”辰辰的表情已经说明，他对奥利弗的话持怀疑态度，要知道，美国可是个民主国家，即便是高中选学生会干部，也是要通过公开投票的。
“嗯，确切地说，不能叫台面下面，应该叫更深层次。”奥利弗将头上的棒球帽扶正，说道：“事实上，学生会里这些全校瞩目的职位，最终比拼的并不是那些硬邦邦的实力，说白了，那就是……一场受欢迎程度的竞赛。”
辰辰将本届学生会的所有成员在脑子里过了一下，觉得奥利弗说的不无道理。
云泽觉得辰辰还是没开窍，进一步开导着他：“从这一点上讲，我们国际生是最吃亏的。国际生在学校占比例非常小，存在感更是微乎其微，你想想，学校百分之九十以上的美国人，凭什么会选一个中国学生做他们的学生会干部呢？这一点，你从戏剧社也能窥探出一些奥妙。咱小奥演技那么优秀，在戏剧社混了将近两年，千辛万苦才演上一个小角色。单单从这件事上，你对美国高中社团组织的游戏规则也能明白一二了吧？”
见云泽提到了自己，奥利弗就不得不再对辰辰多说几句：“你刚才提到，罗杰斯和安东之间实力对等，旗鼓相当，必有一场大战，这种说法本身就证明你太天真了。或许你还不知道，你们国际生联盟最大的Boss安东是什么来头，他们家族是垄断俄罗斯石油天然气最大的寡头，地位相当于中石油和中石化的合体……”
辰辰倒吸了一口冷气，没想到，平日不显山露水的安东这么大来头。
奥利弗对辰辰的惊讶早有预料，继续说着自己的推断：“……即便如此，现在竞选还没有开始，谁胜谁负却早已经分出来了。罗杰斯必胜，这是没有一点悬念的，不是因为安东没有罗杰斯优秀，只因为他是国际生。”
云泽频频点头，道：“如果我是安东，我可能根本就不会去淌这滩浑水。”
“不过，安东既然敢来迎战，也不排除是学生会内部想炒作造势，在威廉的授意下耍的乌龙手段。”鲍勃狡黠地笑着说，对于自己学习上多年的老对手，他还是有所了解的。
“是啊，你想想，安东和罗杰斯是什么关系，他们之间怎么可能没有默契？”大卫附和着。
“这种猜测可能有点阴谋论的感觉，不过，绝对是更接近真相的。”奥利弗胸有成竹地说。
这些话乍一听像是腹黑学长们的主观臆断，辰辰一时间没能消化这么大的信息量。他小口呷饮着杯子里的茶水，细细品味学长们的话，还真感到细思恐极。
义廷听得似懂非懂，脑袋像拨浪鼓一样左转右转，但有一点他十分清楚，这件事并不像他的老伙计辰辰想象中那么简单。
鲍勃又为自己斟上一盅茶，品了一口，说道：“如果说学生会是咱们学校的主流组织，完全不能描述其重要性。更确切地说，学生会是咱们学校的一座堡垒，一个最重要的阵营。二、三百年来，这个组织就像铜墙铁壁一样，一直都是由盎格鲁萨克逊（Anglo-Saxon,贬义词，嘲讽白人在历史上的种族主义、排外主义和文化优越感）的美国白人长期把持着，从今往后，大权旁落的可能性也几乎等于零。恕我直言，你绝对不会成为那个改写A校历史的人。”
一听这句话，辰辰的心凉了半截，尽管他觉得鲍勃学长的说法太过悲观。
来到A校大半年的时间里，辰辰也大致观察到了一些中美学生的异同。大部分的美国同学对新事物表现出更积极，更主动的姿态，他们勇于去尝试，因而，未来的一切之于他们也有着更广泛的可能性，这一点，是辰辰一心想要向他们学习的。
辰辰心里暗自奇怪，他，一个九年级新生能感受到的事情，学长们怎么可能视而不见呢？
此外，人文课上，辰辰还学会了一种思考方式：无论任何事情，过于绝对的答案一定是错的。然而，对于他参选学生会干部这件事，学长们却几乎是异口同声地给出了同样绝对的答案。
“我知道你还不甘心，我给你解释一下，我这么说的原因……”鲍勃看出辰辰还没死心，苦口婆心地准备为他细说穷源。
