刘存义伤势极为严重，烧伤面积达百分之六十五，其中百分之四十三为三度烧伤。更严重的是，刘存义在战争年代受过重伤，至今身上还有残余弹片未取出，预计在未来七十二小时内有出现肾衰和其它致命的中毒性并发症的可能性。抢救小组当即决定电邀上海两位著名烧伤专家火速前来局医院会诊，同时，局医院也做好了一切抢救准备。
汤平指示说：“你们一定要不惜一切代价抢救，不惜一切代价！要什么，你们尽管说，只一条，一定让我们这位英雄矿长好好活下去！”
院长说：“汤书记，您放心，我们一定会尽一切努力，上海的两位专家已经上路了，今天飞省城，我们的车也专程去省城接了，今晚就会赶来会诊！”
汤平又问：“存义同志在战争年代负过重伤？这么多年了，我咋不知道？”
院长叹息着说：“还不是一次负伤，起码在两次以上。”说着，将一张X光片递给汤平，指点着片子上的两处阴影，“汤书记，您看，这里，这里，都是弹片显示出的造影。”
汤平愣住了，出了院长办公室的门就跑去问孙成蕙：“刘存义究竟受了几次伤？”
孙成蕙呜呜哭了，满脸是泪：“汤书记，事到如今，我……我也不瞒您了！存义在战争年代就受过四次伤，是伤残军人！正因为这样，一九五二年底，组织上才让他转业到部机关。可……可他呆不惯，闲不住，非要下矿啊……”
汤平痛心地责备说：“成蕙，你……你咋早不和我说？啊？！在安徽建安煤矿你不和我说，到了红旗煤矿，你还不和我说！你……你也是党员，咋不把这一情况告诉我，告诉组织？！”
孙成蕙饮泣着：“存义不许我说——从北京部机关调出后，伤残证就再也没给谁看过。每年的伤残补助他也没去领，一九六一年那么难，他都不让领！他就怕你们不让他下井，在第一线干下去！他为这担心了三十多年啊！”
汤平被震惊了，流着泪讷讷道：“老伙计，老伙计，你这人是铁打的么？！”
孙成蕙仰起泪脸：“汤书记，谁是铁打的？他也是人啊！这么多年了，哪天回家他不像瘫了似的？！”说罢，失声痛哭起来，竟哭昏过去。
醒来时，已在自己家里了，孙成伟和儿女们都围在身边。
孙成蕙泪水涟涟，挣扎着爬起来，又要去医院。
孙成伟把孙成蕙拦下了：“成蕙，你这个样子，不能去见存义啊。”
刘援朝也说：“妈，舅舅这回说得对，你要在爸面前也这么哭，不影响爸的情绪吗？再说了，汤书记交待了，说是上海的医生会诊之前，你最好别守在医院。一旦会诊完，脱离了这七十二小时的危险期，再请你去照顾我爸。”
孙成蕙连连点头：“好，好，我……我不哭！”说不哭，泪水仍往下落。
刘援朝又问：“妈，爸的事要和胜利、跃进、**他们说么？”
孙成蕙抹着泪，想了想：“让胜利回来看看你爸，跃进在美国就算了，**那里也别说了，**是军人，路又远，你们别让他来，也别让他分心了……”
经过上海专家的会诊和院方的全力抢救，最危险的七十二小时过去了，刘存义又一次从死亡线上挣扎回来。在这七十二小时里，汤平把局党委办公室搬到了医院，一边处理局里的紧急事务，一边日夜跟着指挥监督整个抢救工作。
看到刘存义再一次醒来，汤平含着泪笑了：“存义，你可吓死我了！”
刘存义微笑着，有气无力地说：“吓什么？我……我死不了！老伙计，真没想到这么多年过去了，咱……咱在红旗矿又……又联手打了一仗，算啥？算……算遭遇战吧……”
汤平强作欢颜：“是呀，遭遇战。还是你的司令，我的政委，咱配合默契，打得和当年一样成功！这么大的火灾，竟然一个人没死，都奇了！我汇报给部里，部里根本不相信，赵部长以为我们弄虚作假！”
刘存义说：“也暴露了一些问题呀，老伙计！十年动乱留下的消极影响不……不可低估哩！那个小程咋就敢下井睡大觉？还有矿救护队的那个江队长，他妈的，要……要真是打仗，我就当场把他毙了！这样的孬种，咋配得上共产党员的称号？老子带队进去，不……不是带队出来了么？这点危险有什么了……了不起？！”
汤平说：“这个姓江的要开除党籍，依法起诉！”
刘存义说：“这就对了，我知道你这老伙计会这么处理的！往天还批我‘只会埋头拉车，不会抬头看路’——有你这老伙计看着路，我拼命拉车不就得了？！”
汤平说：“我们有些同志就是因为太会看路了，所以，这车才拉不好。”
刘存义说：“我看他们是没真心想拉这车！都往升官这条道上跑。”
汤平说：“哎，存义，话说到这份上，我倒要问问你了，你这人是怎么回事呀？就没想过换换岗位？你这矿长一干可就是三十年呀！在京郊当矿长，在安徽当矿长，到了大西南还是当矿长！建国前你就是团级，如今还是个团级。”
刘存义笑了：“为我抱屈是不是？”
汤平说：“伤好以后，跟我到局里干好不好？局里还缺个管生活的副局长！”
刘存义说：“老伙计，你饶了我吧，一九五二年我就蹲过大机关，可是蹲怕了！”
汤平说：“一九五二年你是什么年龄？现在是什么年龄？真不知你是咋想的！”
刘存义说：“咋想的？就想多给国家出点煤，多给共和国出点力！”
汤平既感动又感慨：“好了，好了，老伙计，你别说了，歇会吧，别累着。”
孙成蕙来照顾刘存义时，汤平又向孙成蕙交待：“成蕙，你可一定要控制自己的感情呀，千万不要影响存义的情绪，医生说了，存义的情况仍然有危险。”
孙成蕙说：“汤书记，这我……我都知道。”
汤平仍不放心：“千万不要再哭啊！”
孙成蕙点点头：“我不哭，真的，汤书记，我不哭。”
然而，一见到遍体是伤的刘存义，孙成蕙眼中的泪仍是禁不住直往下流。
刘存义说：“哭什么呀？我不是好好的么？干煤矿哪少得了这种事？”
孙成蕙忙擦干泪说：“也是——这下子，你总能老实休息几天了吧？”
刘存义**着：“歇歇吧，也……也真得歇歇了，这把火呀，可把我烧软了，不知咋的，连……连气都喘不上来了……”
孙成蕙说：“你这人真是不要命，你说说看，谁像你在井下一干就三十年！”
刘存义笑着说：“我喜欢井下，真的。一到井下，我一身的病就全没了，血就发烫。我……我总觉得井下像当年的战场。”
孙成蕙叹了口气：“是呀，像战场，现在，你又倒在战场上了。”
刘存义说：“是战士，就……就得倒在战场上嘛，总不能倒在老婆怀里。”
孙成蕙说：“倒在老婆怀里也没啥不好，你没准日后就会倒在我怀里！”
刘存义说：“笑话，我……我刘存义会……会倒在老婆怀里？”
孙成蕙含泪笑问：“好你这个坏东西，这么不把我当回事呀？怎么？不要我一辈子当你的老师了？”
刘存义动了感情：“要，咋能不要呢？可你……你这个孙老师呀，跟我吃了三十多年苦、受了三十多年罪呀！”
孙成蕙说：“以后不会了，孩子都大了，咱的日子一天比一天好过了。存义，你得挺住呀，好好养伤！伤好之后，咱们去趟北京，要是再有空，也去趟安徽建安矿，把咱工作、学习过的地方都再看看。你看好么？”
刘存义孩子似地笑了：“好，好……”
这时，正对着病房窗子的住院处门口吵闹起来，孙成蕙出去一看，见许多矿工正围着医院院长纠缠着，吵吵嚷嚷要到病房看望刘存义。院长不许，亲自拦在门前说，刘存义的伤势很重，现在不允许探视，局党委汤书记是下了死命令的。
见孙成蕙从里面出来，工人们又一哄而上，围住了孙成蕙。
有个大胡子的中年矿工硬挤到孙成蕙面前说：“嫂子，咱刘矿长是为我们受的伤，不让我们看他一眼，我们心里不安呀！不是刘矿长，我们也许就没命了！”
大胡子的话刚一落音，应和声四起：“是呀，我们看一眼就走！”
“我们不和刘矿长说话！”
“我们就在窗前看一眼！嫂子，他是我们的矿长呀！”
孙成蕙既感动又为难，问院长商量：“院长，您看？”
院长想了想：“好吧，同志们，大家就从窗前看一眼好不好？”
众人答应了，一一从孙成蕙面前走过，和孙成蕙打招呼。
孙成蕙眼中的泪禁不住又流了下来……
