按照祁山的规矩，七日后关闭山门再统一设关卡甄选有资质的弟子，听登记的弟子说，目前新人已达千余人，不知最后会有多少能通过最后的考验。
连日来入山求道者不断，每到饭点厨房就忙得不可开交，加上人手不足，厨房里的弟子经常都顾不上自己的肚子。
这会儿快到午时了，灶锅烟气弥漫了整个屋子，掌勺的弟子熟练的把菜装盘后，擦了一把额上的汗水，瞥见蹲在地上控制火候的弟子手忙脚乱，弄得火星子乱飞，他气不打一处来，“那谁？说你呢新来的！”
“李师兄有何吩咐？”
蹲着的弟子抬起头颤颤巍巍应道，脸上汗水连连，连睫毛上都挂了几滴。
“你烧的都是用来引火的干柴细枝，在家没烧过柴吗？！你把火引子烧完了回头还怎么起火？真是的！忙得连解手的时间都没有了！还来你个添堵的！”
蹲着的弟子一听赶忙连说着对不起，把剩下的细枝整理好后，起身打算去拿些粗大耐烧的柴来。
那姓李的师兄又把他叫住，“你叫啥来着？”
“回师兄的话，我名唤殷伯珩。”
李师兄觉得这名字耳熟得紧，却也懒得细想，不耐烦道：“这个月负责拾柴火的张师弟病了，这两天的柴不够烧，你去后山砍些杉木回来，记得要粗些的。”
殷伯珩面露难色，“师兄，我大病初愈，现在手脚还不太能使力……”
“看你身强体壮，面色红润的哪像什么大病初愈？你瞅瞅这厨房里，每个人都兼顾着干些其他的活，你连个火都不会烧，去后山砍杉木总比你在这添堵来得好，你居然还找借口推辞，如此懒惰！回头我让明亦师兄……”
李师兄话音未落，被飞来的枣核打到头，他吃疼地‘嗷’了一声，捂着伤处四处望，大声吼道：“是谁扔我！？”
“李大忠，今早的红枣南瓜粥欠了些火候。”
说话的是一位鹤发鸡皮的老者，一身粗布大衣补丁斑斑，随意束起的乱发上粘了一些雪花冰晶，渐渐融化，顺着发梢滴了下来。他倚坐在房梁上，单吊着一条腿前后晃，说完这句又把手里的红枣朝上空一抛，然后张嘴接住，慢悠悠咀嚼着。
李大忠抬头看向老者，一改跋扈气势，讪笑道：“都怪今天这新来的不会顾柴火。”
殷伯珩一听，心中难免愧窘，低头不作辩解。
那老者嗖地跳落地，又把殷伯珩瞅了两眼：“身体虚成这样还出来吹风干活，不要命了？”
殷伯珩抬首看着老者：“整日在房中憋闷，就想来看看能否帮上什么忙。”
李大忠确是没有看出殷伯珩虚在哪里，不过这位老者是他敬仰的前辈，他烧得一手好菜都是受此人指点，自是不会反驳前辈的话，只得尴尬地对殷伯珩道：“既然身子虚就回去休息，别杵在这了。”
殷伯珩朝两人都行了一礼便出了去。
厨房少了一人自是更忙不过来，李大忠正发愁要从哪找帮手，见老者站在灶旁脱去外衫，抖了抖雪渍，他赶忙上前关怀，“前辈刚从山下回来吧，衣衫都被雪水湿透了，大忠给您烧盆碳火烤烤。”
“我哪敢用碳火暖身，能得这厨房一角抵御冰风寒雪已知足，你若在我这老不死的身上浪费资源，回头又得被你明亦师兄问责。”
“老不死的，别来无恙。”
此话一出，两人纷纷看向门口，桓奕看着老者莞尔一笑，霁月清风。
沟壑纵横的脸上露出诧异万分的神情，老者蠕了蠕嘴唇却发不出一个音节，对看良久后，老者挠了挠头，竟只是‘呵呵’干笑了两声。
李大忠像丈二的和尚摸不着头脑，门口这位身着对襟雪青道服的师长他从未见过，祁山每个辈分所配置的服饰颜色都不一，雪青是仅次于掌教的护教之色，然看向此人腰间，却没有玉叶，难道此人已修入地仙？
正当李大忠脑袋里乱成一锅的时候，听到老者道了一句：“哥，我没想到还能再见到你。”
这下更是把李大忠给整懵了。
“诶？不是，你谁啊？”厨房可是他李大忠的地盘，没弄清之前他可不管什么辈分高低。
桓奕瞥了一眼这个不相干的人，不搭理，又对老者道：“不知百年已过，后山那冬暖夏凉的所在是否尚存，如此天寒地冻的时节，若能在洞中煮酒一壶岂不是人生一大快事？”
李大忠那爆脾气哪容得了面前人如此目中无人，正要爆粗，被老者叫住：“大忠，不可无礼。”说完又朝桓奕道：“哥，那么好的地方，我可没告诉其他人，如今还是个不为人知的世外桃源呢！这不，最近几日大雪连连，我刚下山买了几壶桂花酒，刚放进洞里，你来得可真是时候。”
“那还等什么？”
李大忠看着两人离去的背影，把委屈压了压，纵使心里再不舒服，总归是前辈的故人，总归是高了自己好几个辈分的师长，万一顶撞错了人，回头少不了一顿罚。
那一直在旁默默配菜的弟子跑过来，推了推李大忠的肩膀，八卦道：“昨天晚膳的时候明亦师兄来厨房例查，那脸像吃了屎一样臭，你知道为什么吗？”
“为啥？”
“听说是被静思居的客人给气的。”
“客人？”
“应该就是刚那位，还听说他辈分极高，连明亦师兄的师傅忘尘真人都唤他一声师叔呢。”
“那不就是掌教的师弟？”
“可不是嘛，不然按照明亦师兄的性子，哪有他受气的道理。”
说曹操曹操到，两人见明亦进了来，赶忙散开，李大忠堆着假笑上前问：“师兄这个点来有什么事吗？”
明亦仍对昨天的事耿耿于怀，他冷着脸道：“今天九思堂的午膳不用送去了。”
估计又是哪个弟子犯错受罚连累了师兄弟不能吃饭，李大忠习以为常应下：“好勒。”
明亦吩咐完又问道：“静思居的午膳送去了没？”
李大忠指了指长桌，“还搁那，这才刚把掌教的送去，还没回来呢，最近厨房的人手……”
明亦不等李大忠说完，径直走到长桌前，看着桌上的四菜一汤道：“静思居里住了两位姑娘，身子娇弱得很，如此天寒地冻的，你以后每天多煮一碗驱寒汤送去。”
明亦可从未会体恤过人，李大忠虽纳闷却也不多问，只点头应下，因为还有个更让他头痛的事，摆明不够人手了，每天还得加菜，真不知道这静思居里住了些什么贵客，才来一天不到就给人制造麻烦事。
