两人走上土阶,发现前去竟是一路逶迤,空间广阔，洞体高大，却是独径。如树干粗壮的水晶体依附于洞壁、钟乳石柱之上,洞顶比比皆是,形如灯花,或如蛟珠,或如月牙，色彩斑斓,各泛其光。
此时已经完全没有了洞外的水雾连天,沉闷的泥土味中还夹杂了一股淡淡的幽香,凌央顿了顿,停了下来。
“你是不是也听到了？”见他不动,窦扣晃了晃他的手臂。
“嗯,好像是水声。”从刚才就隐隐听到有涓涓流水之声从深处传来，却不见有水流出来,难道前边有岔路？或是出口？这土阶趋势呈上,指不定是上山的另一条捷径。
两人又往前走了片刻,两侧洞壁上的水晶越往里越繁多,形状也是各式各样,虽说自身只泛微光,可数量之多,也能把山洞内照得如明月之夜，完全不需再用火折子。
窦扣抬头看了看几丈高的洞顶,满眼流光银河。
水声越来越近,果真看到有一条宽大平坦的甬道岔了开来,道旁各有玉石烛台数座,高至窦扣胸前,烛心冰冷,似乎很久没被点燃过了。
只见甬道尽头连接的是一处暗室,无门遮挡,被从里伸出的奇异植被爬满整个室口,梗如刺条叶如柳,其色暗红,在这没有阳光的洞内居然能长得如此繁茂，真是稀奇。
水声亦由暗室传出,里边无光,看不进去。
“在下凌央,师承祁山忘尘真人门下,误入贵地，扰了仙者静修，实属无意。”凌央站在第一座烛台边朝里试探性地喊道。
声音被空旷的坏境放大了几十倍,久久回荡,却无人回应。
窦扣向来怕黑,于是走过去用火折子点燃灯芯,久违的光线让她安心了许多,接着就挨个全点上了。
凌央见无人应答,猜想这里应该是个被人遗弃了的居所,且进去探他一探也无妨,于是拉着窦扣走入石室。
里边果然别有洞天,壁上不少钟乳石烛台,每见一个都被凌央点燃。室内两把椅凳一张案，还立了几根十分光滑的大钟乳石柱，像是刻意被人削去了棱角；西北角摆放着一张不规则的石床,配以石枕；室顶覆满红叶,唯有一处拳头大小的缺口流水潺潺,撞击石壁,伶仃作响,由上而下汇入一方扇形水塘,不过三尺来宽，水不见溢出,亦无流向,似乎永远装不满。
塘边一株亦长得怪异的植被吸人眼球，其紫叶如水仙,绿花似九节兰……
“真是踏破铁鞋无觅处!”凌央惊呼,奔至花前。用手指轻触其叶尖,激动地自言自语道:“寻儿,哥找到了！你马上就能好起来了……”
说完正要伸手将其连根拔起,忽的一阵寒气打来,让凌央僵在原地,全身动弹不得。
“何方高人!”凌央暗叫不妙,未经允许,擅自闯入已是他俩冒犯在先,主人若对他有何惩戒,也是咎由自取。是自己大意了,长生草岂能那么容易就到手。
窦扣傻眼,惊恐地环顾四周,却未见任何身影,她跑到凌央身边想拉他起身逃离,奈何怎都撼不动。
“不问自取,视为盗也。”石床边的钟乳石柱突然剥落,只见一条蛇身堪比百年树干的火红大蟒盘旋而下,全身覆鳞,在烛光下光闪粼粼。它嘶嘶吐着蛇信,爬上石床,周身在一阵火光笼罩下化作一男子,身着火红锦袍,缎带无风自飘,伴着如瀑黑丝舞动；他单指曲弓撑着额,慵懒侧卧,凤眼半开地看着眼前的两位不速之客,丝丝不悦:“为何要吵醒我,差一点就亲到了……”
窦扣循声看去,见床上男子长相极为妖冶,却不似阴柔,唇不点而朱,眉心嵌有焰形花钿,眉尾上挑,许是那如刀刻般的轮廓,使他看起来亦不失男子的轩昂伟岸,深邃眼窝下的一双星目似乎能洞穿她的灵魂。
“想从我这拿走东西,就要用同等价值的物件来交换。”男子指尖一弹,红光射出,凌央全身虚脱跌地。“而你想要的那株草可是我最喜欢的。”
凌央赶忙爬起来把窦扣护在身后,退至墙边,凛然道:“我俩无心冒犯,以为此地被人遗弃才贸然闯入。只是这仙草,因舍妹急需救治,才心急而为之,还望仙者慈悲,赐予仙草,救舍妹一命。”
床上男子大袖一挥,暗室霎时亮如白昼,此时能清楚的看到他火红的宽大裙带、衣袂覆盖了整张石床,滑落在地，映衬着爬满室壁的同色植被,不显惊悚,反而色调协和。
“你们吵醒了我和吟妹妹的约会,现在还想无条件拿走我的心爱之物,我可不是什么心胸宽广之人。看你们区区凡体,我嗜鬯[chàng]从不欺负弱小,如果给不出我感兴趣的东西,那便自觉离开此地罢。”男子起身走到桌前坐下,随手变出壶杯,独自酌饮。
“我……”凌央欲继续恳求。
“你是赤炎蛇对不对？”窦扣打断凌央,神色激动。戚怪说过,赤炎蛇浑身火红,覆满鳞片,就刚她看到的蛇身,十有八九不会错了。
“你如何得知？”
嗜鬯挑眉看向她,慵懒的脸上显出一丝诧异。他虽位列小仙,却从未施善于凡间,世上应该没有供奉他的庙宇才对,眼前这小姑娘怎会知道他的真身名讳。
“你把长生草给他我就告诉你。”窦扣眼珠一转,将计就计。
“不说便罢,趁我还有耐心,你们最好快点消失。”也不是什么非要知道的事,这小妮子居然敢威胁他?嗜鬯面露不悦，摆了摆手不耐烦地说道。
“是戚怪告诉我的!说你只要看到这个……”窦扣从袖中拿出一块墨色玉珏。
话还没说完就被隔空夺了去,嗜鬯捏在指尖看了一阵,然后把玉珏嵌入耳垂,问道:“如今他人在何处？”
“我可以慢慢告诉你,可是凌央急需救人,这草那么贵重,我们定是拿不出什么来交换的,不如我留在此地任你差遣到满意为止可好？”窦扣心底的小算盘打得噼里啪啦响,这样既能显示自己舍己救人的高尚情操,又有足够的时间来救哑娘,等哑娘身子恢复,相信她作为神鸟,应该有办法带她离开。
“这男子是你什么人？你这牺牲未免太大,且不说我是否需要一个家奴。”嗜鬯睨了窦扣一眼，看不出她年纪小小的,倒是蛮情深意重,莫不是情郎?现在的姑娘真是早熟。
“他救过我一命,现在正好还人情,还望俊美无比的神仙……哥哥成全。”把人唤年轻些总不是坏事，窦扣马屁拍得自然，其实这人的样貌配上俊美二字也是绰绰有余的。再者凌央阻止她吃那颗蓕雾确守是救了她。
可凌央岂会那么窝囊,虽说仙草于他十分迫切,不过他宁愿拿自己来换也不可能让小豆子做此牺牲！正要出声,却被窦扣扯了扯衣角,示意他低下头来。
“我上阴山就是为了寻此人,这事儿说来话长。反正即便不是为了长生草,我也会留在这儿,我们何不将计就计？“窦扣在他耳边小声道：”凌央,你放心,我不会有事,就像你说的,能在阴山修行的定不会随便害人性命。如果他答应,你就拿草下山去吧,想想你妹妹还在等着救治,待我事情办完,再去青漠庄找你。”
凌央犹豫地看着窦扣,不知如何反驳,如果她真是为了赤炎蛇而来,那自己也只能欠她这个人情了。
“嘀咕了那么久商量好没有？你真想留在此处让我折磨？”嗜鬯故意加重折磨两个字音,颇有兴趣地看着两张瞬间惨白的脸。
“她还是孩子!你想干什么!”凌央吼道。
“我对我的家奴想干什么就干什么,如果想反悔还来得及……”
凌央转头对窦扣正色道：“小豆子,我们回去,草不要了,我绝对不会让你被他……”
你不要草,我可还要救人！窦扣白了凌央一眼,站了出来,一脸视死如归：“我就三根骨头两斤肉,要杀要剐,要吃肉还是喝血,等我把事情做完,随便你怎么处置,反正我身边已无亲人,了无牵挂的,到死还能救一人,说不定下辈子投胎能选个好人家。”噼里啪啦说完又凑到凌央耳边朝他小声说了句:“不管怎么样,我是一定要留在这,你拿了草快走。”
凌央愣住,那么怕黑,那么胆小的丫头,到底是为了什么如此奋不顾身？他突然很想知道她的来历,经历,很想了解她的过去,了解她的为人。只是现在一切都在节骨眼上,容不得他迟疑。
窦扣干脆一个箭步,走到塘边猛地拔起长生草,再快速回来塞到凌央手里,似乎不给他反悔的机会,她推他至室外,镇定道:“等我办完自己的事,我便去青漠庄把事情的来龙去脉告诉你,我体内有法术护体,几次差点丧命都是这法术救了我,我也不知道是什么东西,反正我不会有事,你放心去吧。”窦扣为了让凌央安心,简略地说出自己异于常人的体态。
真是个迷一样的小丫头,但此时却无暇细问，凌央咬牙,看来只能相信她了。他从腰间取下一枚麒麟形状的琉璃坠系在窦扣腰间道:“一定要保护好自己,等你下山,拿着这个到青漠庄找我,没有人敢拦你。”
窦扣点头浅笑。
“凌央。”
“嗯？”
“谢谢你。”
