夜阑人静，淳齐忽然醒了。他静悄悄躺着，慢慢想起，这是彼澳馆，他是雪狼王。
绷紧放松了，他不留意，差点滚下床榻。淳齐于是坐起来，靠在窗上。窗户镶了薄冰片，透着一轮硕大圆月。月亮发黄，远远能看见上面的黑影。水墨画里的山，衬了浮动的云，是海上仙山。
后来泥鸿走了，奚止用尽全力推他，推得那么猛，淳齐歪在地板上，她爬起来就跑了。他没有追，她没了影，香味仍在，袅袅不散。
淳齐总觉得她不像碧姬。然而他也没见过碧姬，只听过“事迹”。就像很多人没见过淳齐，也只听过他的“事迹”。有时候，人不是人，是绫绢上的黑字，唇齿间的密语，峡谷掠过的风，天边流曳的云。
淳齐叹一叹，不知叹奚止，还是叹自己。他推开窗赤足跃出，院中清冷，霜南去睡了，霜冽抱着剑偎了廊柱打盹，脑袋垂在胸前，像只小鸟。淳齐的白丝袍微闪，划过月色落在危阑楼院外。
关外，他时常夜游浮玉湖。天地广阔，唯有冷月无声。他一个人，跣足散发，踏冰而行，冷冽让他舒畅。
淳齐在院中漫无目的走着，隐约听着细细的哭声。压得极低极细，拼尽力气压抑着，淳齐侧耳听了一会，向哭声走去。穿庭越廊，他停在放置冰屋的小院前。月光把他的影子投在身后，淳齐静听了良久，悄悄走进去。
奚止蹲在冰屋前，白绫裙铺展冰面，她看上去像含苞不肯开的悲伤花朵，伏在膝上呜呜哭着，哭得伤心。淳齐于是站住了，远远看着她。
她哭了多久，他就站了多久。临走时，奚止擦了泪，摸一摸小冰人的脑袋，向木桐院去了。
淳齐从墙后转出来，走近冰屋。水声潺潺，小冰人忙碌进出，捞水，浇花。即便没有观者，他也是一门心思的忙碌。淳齐伸出手，抽开冰屋瓦檐下的暗格，空空如也。
淳齐浮起残忍的笑，轻轻推上暗格。
三十年前，他在暗格里找到冰簪，顶端绽放凌梧莲，层层瓣瓣栩栩如生。假如他不把簪子拿给王父看，也许什么都不会发生。淳齐的指尖微微发抖，他比王父更恨六岁时的自己。
送给奚止的冰屋是泯尘做的。奚止出生那天，母亲想出奇妙点子，要送未来媳妇诞日礼，求了王父很久，王父没功夫理会她。一年后，冰屋却做好了。
月亮圆大，近在咫尺，遮了满天星光。淳齐静静瞧着，他不应该恨谁，他，奚止，还有那个孽，都是无辜的。那么王父，泯尘，还有母亲呢，他心里微微抽痛，想到了“碧姬”。
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枝离并不美，却喜欢听赞美。南境送她只小鸟，枝离叫它北燕，其实是只画眉。为了金芍园会，枝离亲力亲为，忙碌了几个月。昨日各部落宾客渐入东境，她反倒累了，懒懒提不起力气。
金芍只肯生在东境。若说枝离有什么能夸耀过南境，那就是金芍。
金芍开白花，花瓣如羽翼，几近透明。单瓣，每片是拉长的“心”，围了闪闪金边。枝离很喜欢，照样做了衣裙，雪白轻纱，滚了金边。枝离脸生得平常，打扮却精致，后妃皆不及她韵味出众。
枝离同萤几一样，是续后。逝去的前王后留下四个王子，枝离接了后位，却只有一个王女，菁莲。枝离常向菁莲说，女人分四种，又聪明又美的，美却不聪明的，聪明却不美的，不美又不聪明的。她问菁莲，你算哪一种？菁莲说，我当然是最后一种。
枝离就叹气。在她眼里，女儿也是最后一种。为了菁莲，枝离操碎了心。她把未婚娶的王子在心里做了骨牌，每日排列组合，幻想各式可能。把女儿嫁好，是枝离生活的全部，当然，她也给自己留些时间，认真收拾，抓牢纯王，防范各路妖艳女子。
金芍开花时美，并不是重点，重点是根茎。它虽是柔枝弱朵，看着娇怯，泥土下的球茎极大，全拔了出来，能感叹这花儿不成比例。并非每枝金芍都能成生出根茎，得了仙缘的才行。
把根茎切剥洗净，沾了糖水吃下，益阳滋阴，有助修为。盼了二十年，枝离好容易盼到金芍开花结果，赶紧办上金芍园会。部落王凑热闹有失身份，便叫后妃带了殿下们，借东境的场子串串门，有些桌面上谈不得，谈不成的事，被东境的艳阳海风烘托着，也许就成了。
枝离也有桌面上谈不成的事。南炎天的奚斯，北玄天的淳于，她不知该选哪个做女婿。烦恼如春恨，说不出口，又放不下心，只能揣着思量。烦极了她就向菁莲发火：“你也这样大了，嫁娶是大事，你帮着母亲想想，为什么万事不操心！”
菁莲奇道：“是你嫁，还是我嫁。”枝离恨恨看她，菁莲就说：“你嫁我替你参谋，我嫁，你就别操心了。”枝离气道：“我不操心，你王父顾着四个哥哥都来不及，难道能顾着你！”菁莲笑道：“要我选，我选北玄天的淳齐。”
枝离青了脸：“我可告诉你，谁都行，你要嫁去西颢天吃沙，我也不管你，可淳齐是千不能万不能。”菁莲坐在七星池边，豆绿裙脚挽到膝，雪白笔直的小腿浸在水里，头发被风吹散了，丝丝缕缕荡着，笑微微看着母亲：“他生的好看，她母亲是四极最美的，他也好看呢。”
枝离最不爱听这话，悠悠道：“美是气度，不是脸，你懂什么。”菁莲掠掠耳边散发，心想：“她的意思，她是四极最美的。”枝离正色道：“这梦你就别做了，南境的奚止还没出生呢，就指给他了，有你什么事。”
菁莲一笑。她没见过淳齐，只听说王父不喜欢他，母亲又死了，打小被流放。她不觉得淳齐可怜，听了故事就可怜，菁莲可不会如此泛滥同情。她这么说为了气气母亲，闲极无事，逗她玩玩。
论到嫁娶，菁莲要嫁个英雄。她说不出英雄模样，但他不能像王父，见到谁都笑咪咪的，对母亲更是百依百顺。她要他杀伐天下，唯独对她好。菁莲想着，嘴角勾着笑，轻轻哼着曲子，乐师琴高新作的《团扇曲》，她很喜欢。
海风轻扬，碧波无边，菁莲坐在七星池边，遥眺悠远，直看到海天相接处。心被风鼓荡着，像生了翅膀，翱翔无极。她是王女，做部落王后没什么稀奇，她的英雄，要一统四极，接位钧天。
大王子菁葵悄然走来，他身材高大，浓眉大眼，着淡青深衣。东境王族大多相貌庸常，不丑，也不美。
“母亲，”菁葵行礼道：“北玄天的贵宾到了。”枝离哦一声，问：“安顿在哪里。”菁葵道：“在涤尘馆。”枝离满意点头，笑看菁莲：“你若无事，陪母亲去见见贵客。”
菁莲却问菁葵：“大哥，北玄天的王后来了吗？”菁葵微笑道：“是，也在涤尘馆。”菁莲笑道：“若是这样，我该去看看。”她说罢了，提腿出池子，立时有奴人跪了，使丝帕替她擦净。
枝离笑道：“你架子挺大，王后来了才肯去看看。”奴人揩净她腿上的水，取香膏替她均了，菁莲踏了鞋子，笑问母亲：“你走不走？”
王殿在七星岛，涤尘馆在锥心岛，要乘船。
到了津渡，海面泼辣声响，滑来两头蓝鲸。蓝鲸拉着精巧的船，造的像木头亭子，挽着青纱帐。菁莲想，只这一项，经年兑进南境的鲸涎香不计其数，换了木头回来造船。
海面漂浮岛屿，或大或小，星罗棋布。岛上有树，却是长春木。长春木亭盖成荫，能烧火，能造房子，能漆能髹，可雕可琢，唯独不能造船。它吃水便沉，不讲道理。
奴人伏跪于地，菁莲踩了，轻巧跃进木亭。“嫁了奚斯也不错，”她想：“总能请他们减些鲸涎香，多给些木头。”蓝鲸向前游去，炽燥的海风扑在脸上，晒得菁莲脸颊微红。
“听闻奚若沉稳睿智，炎天盛王要把王位传给他。”菁莲望着海面想心思：“可奚若已有正妃，轮不到我啦。”她微然一笑，盛王决定了又如何，她若看中了奚斯，总能帮他压过奚若，领受王位。
母亲提的另一个人选，北玄天的淳于，菁莲也考量过。淳于接王位的把握大，淳齐是流放之人，拿不出底气同他争。可是北境……。菁莲咬了唇想，北境星骑强大，然而太过艰苦。
她正想心思，枝离认真劝道：“一会见了淳于母亲，你要乖静些，别跟没心没肺像疯丫头，再把萤几吓着。”菁莲轻声一笑：“我又没打算嫁给淳于，做什么要乖静些，北境那样苦，我可不去呢！”菁葵笑微微瞧她一眼，却不说话。
枝离嗔道：“你瞎说什么，谁叫你嫁他了，身是王女，这么信口胡说！”她偷眼看菁葵，踩了踩菁莲的裙边。菁莲会意，向菁葵笑道：“大哥，我说我嫁淳于好不好？”
菁葵呵呵道：“只要你喜欢，那就是好。”菁莲吃吃笑：“我还没见过他呢，说什么喜欢。”菁葵道：“我听说淳于温润如玉，是个君子。”
“君子？”菁莲眨着眼睛，天真了问：“那么淳齐呢？”
菁葵却不说话，看了看海面道：“快到啦。一会你见着他们，自然知道了。”
说话间，蓝鲸拉了木亭，靠在锥心岛的津渡。菁葵躬身恭敬道：“母亲，我们下船吧。”
出了津口，有紫骡来接。紫骡无毛，周身光滑仿佛紫皮大茄子。它没尾巴，四条腿滚圆粗壮，不擅短途疾奔，却很有耐力，登高如履平地。
菁莲纵身跃上，并不用鞍，喝一声“驾！”，豆绿裙子风中一闪，已跑得远了。枝离的白纱裙比不上她利落，扶了菁葵斜坐宝鞍，气道：“这野丫头，我瞧她是嫁不出去！”
菁葵笑道：“母亲多虑，妹妹率脱淳朴，定能选个好夫婿。”枝离勉强一笑，佯嗔道：“你兄弟四个总是宠着她。”菁葵笑道：“哥哥宠妹妹，本是应该。”
枝离心里冷笑，脸上柔和。紫骡起程，缓缓向涤尘馆去了。
菁莲一骑绝尘，率先到了涤尘馆。不等她下来，紫骡昂声怪叫，差些掀翻了她。菁莲喝住骡子，看了也是吃惊。涤尘馆前一溜三五十匹腾骥，热得腥红舌头直吐出来，墨黑翅膀乱扑，四蹄乱踏。四五个黑衣奴人，忙得黑衣透湿，一桶桶水直往腾骥浇去，替它们降温。
菁莲初见腾骥，心下称奇，看得发呆。更奇的是扎罗雪，它不怕热，悠然自得吃着草料，时而鄙视一下闹腾成团的腾骥。
菁莲正看得有趣，却听有人冷冷道：“海水温热，再泼也是白费。”
菁莲循声望去，却见个年轻男子，长身如玉，着一领黑袍，臂纹金饰，头戴黑纱冠，面孔漂亮的不似真人，偏要冷冰冰板着，慢慢走来。
他像带着磁铁，吸着菁莲转不开眼睛。男子走到腾骥前，奴人带着哭音急禀：“大人，腾骥白日不能视物，只能夜间起落。这是最后一批，原本算定时日，该放它们回去。谁知东境天长，亮的早，黑的晚，这时辰太阳还晃眼睛。”
男子冰冷道：“东境天长，这一条都忘了，还说算定时日？”奴人答不上，嗫嚅难言。
菁莲倚了紫骡看着，只觉他又好看，又威风。她看的入神，一阵风响，黑衣少年擦身而过，奔到男子跟前长揖一礼，只不说话。男子便道：“霜冽来的好，设法叫腾骥好过些。再热死了，来这趟可真不值当。”
霜冽抱拳一礼，挥手叫奴人让开，然则看着乱叫乱蹦的腾骥，琢磨半响，回头呆看黑衣男子。男子叹气道：“你把水弄凉些，比热腾腾浇上去好！”
霜冽领命，忽得起指，刷一道冰锋直逼进水桶。桶里刺啦一响，慢慢起了霜气。霜冽退到一侧，奴人立即涌上，使冰水浇腾骥。腾骥得了痛快，啊昂大叫，却安静不少。
男子一笑，负手回身，正撞见菁莲紧盯着他。他们的目光空中一遇，男子立时转过脸去。
他看菁莲一眼，菁莲的心像桶里的水，刺啦一响。馆里奔出两个青衣奴人，见了菁莲便跪，口称殿下。菁莲微然点头，将紫骡交了，笑了大声道：“母亲和哥哥就到了，要拜见玄天王后，进去说一声。”
奴人应了，一个牵了紫骡后面去，一个引着菁莲入馆。菁莲走过黑衣男子身边，冷不丁问：“大人如何称呼。”男子本不想说话，奈何霜冽是不开口的，他只得回身道：“小的北七星墨灵骑乙等护卫。”
菁莲听他乙等，未免失望，还是问了：“大人叫什么名字？”
男子想了想，坦荡一笑：“他们叫我，雪狼王。”
