纱厂工地的那个工棚里，刘禄被周五常掐着脖子顶在墙面上，面如死灰：“大哥，你干脆‘插’了我吧……我，我实在是活不得了，你就给我个痛快吧。”“现在我还不想‘插’你，我要让你死个明白。我问你，刚才你说的都是实话？”周五常一手掐住刘禄的脖子，一手从后腰上摸出了一把闪着寒光的撸子枪。刘禄的嗓子被周五常掐得喘不顺气，声音破气筒似的嘶啦：“是，是实话……我真的被魏震源抓住了，他说你很快就死了，让我去找吉永太郎，然后回仰口当大当家的……我，我害怕不顺着他的话说，他会杀我，我就……我就答应了。后来他又说，如果你没死，就让我继续跟着你干，他随时派人跟我联系，让我观察着你的动向……”“撒谎！魏震源会那么没有头脑？”周五常挪开掐刘禄脖子的那只手，枪筒子顶上了他的下巴，“难道他看不出来你是一头没有脑子的猪？难道他不知道老子的脑子比孙猴子还灵光？”
“我说的真是实话……”
“那好，”周五常将枪筒往上顶了顶，“我相信你。可是你为什么要告诉他我去了台东镇？”
“我那不是一时糊涂嘛……大哥，你想，魏震源是个什么脾气，我要是不跟他说实话，他会那么轻易就放过我？”
“不会，他不会轻易放过你，”周五常的脸上泛出一丝铁锈般的冷意，“我也一样，我也不会轻易放过你。”
“我就知道今天我是逃不过去了……本来我想跟你打个马虎眼，可是……”
“跟老子打马虎眼？你还嫩了点儿。”周五常的手腕子一抖，枪管在手，枪把子顶上了刘禄的下巴，“知道我想怎么处置你吗？”
“随便吧大哥，”刘禄绝望地闭上了眼睛，“最好给我个痛快。”
周五常的枪把子在刘禄的下巴下面来回滑动：“我是不会给你痛快的，你知道我的脾气。来，蹲下。”刘禄木然蹲了下来，仰着脸看周五常。周五常伸腿将脚下的一个马扎勾到自己的屁股后面，一提裤腿坐下了：“大禄子，还记得前几天去皇军那里领赏，皇军给了咱们三根金条吗？”刘禄茫然地点了点头：“记得……你割了一块给我，我藏在仰口呢。”“藏在仰口不安全，”周五常悠然地摇着头，“嗯，嗯嗯，不安全呀，嗯。你应该把它打个戒指戴在手上……啊，啊啊，也不对，遇上喇嘛那样的高手，同样不安全。”眼睛慢慢凑近刘禄的眼睛，一忽一忽地亮，“你应该把它做成金牙，镶在嘴里，那样就安全了。”
“大哥，我明白了……”刘禄下意识地抿了抿嘴，“那块金子我不要了，孝敬您老人家。”
“我哪能干这样的事情呢？”周五常将一根手指在嘴巴前边晃了两下，“不能，不能啊，那跟谋财害命没啥两样。”
“那就回仰口再办这事儿，行不行？”刘禄说完，双手捂住嘴巴，死命地摇头，眼泪甩向两边。
“这事儿你说了算吗？”周五常扒拉开刘禄的手，柔声道，“来吧兄弟，张开嘴，你不是要痛快点儿吗？”
“大哥你再想想……”刘禄这样说着，还是张开了泛着臭哄哄胃酸味道的嘴，“轻点儿啊大哥……”
周五常不接茬儿，不住地点头：“不赖，不赖，牙口不错。这样的牙口要是换成金子的，那得多气派呀！一张嘴，金灿灿的，倍儿有派，不看别的，光看这张嘴就知道兄弟你家财万贯，妻妾成群……”说着，手腕子一抖，刘禄惨叫一声，后脑勺嘭地撞在墙面上，嘴巴噗的喷出一口鲜血。周五常狞笑着抓住刘禄的头发，往跟前轻轻一带：“来吧兄弟，这才一个，你满嘴有三十多个呢。”说完，手腕又是一抖。
刘禄不敢闭嘴，漏风撒气地说：“五爷，给……给兄弟留几个石牙，兄弟没牙不好吃饭……”
周五常咦了一声：“我操，死到临头的人了，还他妈惦记着吃饭？给你个**你吃不吃？”
刘禄的嘴唇下面耷拉着几缕混合着鲜血的口水，肿得像灌肠的嘴唇让他说不利索话：“那就‘插’了我……我，我不能活了……”“嗳，要死要活那得我说了算，”周五常揪着刘禄的头发将他的脸凑近自己，“我来问你，如果我不‘插’你，而且还给你留着后面的牙，你以后再敢不敢跟我有二心了？”刘禄想说话，嗓子被呛了一下，搅动舌头吐出了两颗黑乎乎的牙齿：“大，大哥……你对我有再生之恩，以后我再敢有二心，你点我的天灯……”“那好，”周五常从地下捡起那两颗牙，在嘴巴前面吹一下，“常言道，打落牙齿往肚子里咽……”“我明白，我明白大哥，”刘禄抢过牙齿，一把填进嘴巴，“我咽我咽！我……”吃力地翻着白眼，喉头上下滑动，好像是咽不下去，眼珠子都要憋出来了。周五常冷笑着起身，端过大铺沿上的一只破碗，去门口舀了一碗雨水，坐回来，单手将碗往刘禄的眼前一杵。刘禄感激地瞅了周五常一眼，仰起脖子，咕咚咕咚将那碗水喝了，摸一把嘴唇，长吁了一口气：“大哥，咽了。”
周五常满意地将枪掖回后腰，抬手按了按刘禄的肩膀：“你是个实在哥们儿。”
刘禄腆着脸笑：“那是，那是……”
外面突然响起一声重物倒地的声音，周五常弹簧似的跳起来，一步抢到了门口。
外面静悄悄的，狂风撕咬着大雨，整个工地弥漫在海浪一般的氛围里，什么也看不清楚。
周五常蹦跳着在工棚四周走了一圈，什么也没发现，纳闷着回了工棚。
“谁在外面？”刘禄没话找话。
“估计是风把架子刮倒了……”
“好大的风呢……”刘禄想要站起来。
“坐好了！”周五常剑指一横刘禄，扑拉两把头皮，眼睛望着漆黑的窗外，鼻孔张得像两口锅，“看来一时半会儿找不到小炉匠了。妈的，这小子到底来这里做什么呢？”猛回头，盯着双眼迷离的刘禄，一字一顿地说，“无论他想要做什么，他必须尽快死！起来大禄子，咱们这就回仰口。”
刘禄摸着两个膝盖吃力地站了起来：“暂时不杀徐正义了？”
周五常点了点头：“让他多活几天……这样，你再回一趟下街，去小炉匠家等他两天，如果等不到，你就回仰口。我警告你啊，无论遇到什么情况，不许跟我有二心，不然你会比小炉匠和徐正义都死得早。我这就从湖岛那边坐船回仰口，估计蒋千丈已经回去了，我想先办理一下那边的事情。还有，万一你抓到了小炉匠，不要让他知道咱们的意图，直接把他骗到仰口，后面的事情由我来处理。”
刘禄紧着屁股走到门口，恋恋不舍地回了回头：“大哥，你多保重啊……大禄子这几天不能伺候你了。”
周五常不耐烦地挥了挥手：“少你妈的跟我假惺惺，你巴不得我死呢，滚蛋吧。”
刘禄经过工棚的窗户，把头探过来，尖声说：“我永远是你的一条狗，大哥。”
外面的雨时断时续。刘禄捏捏衣服口袋，鸡皮疙瘩霎时冒遍了全身，好险啊，幸亏刚才疤瘌周没有翻我的口袋，不然被他发现我没了通行证，还不知道会怎么处置我呢……骗他？不可能，他比狐狸还精，骗不好就是一个死……紧着胸口，逃也似地蹿出工地，刘禄回头望了望巨兽一般卧在那里的工地，一种死里逃生的感觉油然涌上心头。
让刘禄没有想到的是，他刚刚走上通往沧口方向的那条路，后面就悄悄跟上了两眼冒着绿光的小炉匠。
小炉匠的褂子刚才染满了鲜血，这工夫被雨水一淋，竟然又恢复了原来的颜色。
半小时之前，小炉匠杀了张彪的母亲……
三天前，小炉匠去营子村王斜眼家打听周五常的下落，这才知道王斜眼已经死了。小炉匠惊慌失措地回到家中，感觉自己的末日即将来到。很早的时候，小炉匠就觉察到有人在跟踪自己，他分析不出来跟踪自己的是什么人派来的，隐约感觉自己不能呆在下街了。一个偶然的机会，小炉匠在李村遇见了栓子，栓子穿黒绸裤褂，腰间扎着宽板腰带，斜挎****，一身汉奸打扮。打听一个熟人，小炉匠得知栓子是张彪的人，张彪已经亮明了汉奸身份。仗着自己跟栓子是以前的街坊，小炉匠凑过去跟栓子打招呼，两个人站在街上闲聊。聊着聊着，小炉匠就将话头往张彪的身上引，言语当中流露出想要参加夜袭队的意思。其实，小炉匠也确实有这个意思，他知道张彪跟周五常的纠葛，他想要接近张彪，利用张彪除掉周五常。栓子不屑，说，就你这样的“囊汤糟”，夜袭队会要你？小炉匠说，我哪里囊汤糟了？栓子说，你全家都被周五常给杀了，你竟然不去找他报仇，这不是囊汤糟还是什么？小炉匠遭了雷击似的愣住了：“我老婆孩子没了？”
栓子告诉他，这事儿是周五常亲口对张彪说的，意思是吓唬张彪不要逼他，不然张彪的母亲也是同样下场。
小炉匠稳了稳精神，问栓子，你知道我老婆孩子的尸首埋在哪里？
栓子说，烧了，在老虎山。
小炉匠赶到老虎山，果然在一个山坳处发现了一片烧过的痕迹，老婆曾经穿过的一双绣花鞋赫然映入他的眼帘。
此刻，小炉匠反倒沉静下来，面带微笑地回了家。
在炕上死人一样地躺了半宿，一个主意涌上心头，小炉匠翻出自己所有的积蓄，直接去宪兵队找了一个在那里当差的一个本家兄弟，问他张彪的母亲现在哪里？那个兄弟起初不告诉他，架不住眼前那些白花花的银元诱惑，告诉他，张彪的母亲被关在大东纱厂南边的俾斯麦兵营里，吉永太郎派专人看守他。小炉匠马不停蹄地赶去了大东纱厂。在纱厂工地潜伏下来，伺机观察兵营那边的动静。功夫不负有心人，用了不到三天的时间，小炉匠就侦查到了关押张彪母亲的场所——在兵营靠近西墙的一个伙夫住的房间里。今天下午，他趁盯他的小七不注意，悄悄溜出工地，提前潜伏到了兵营西墙外面的一个废弃的仓库里。
半夜，雨越下越大，小炉匠摸出匕首，翻墙进入营房。在门口，小炉匠动作利落地干掉两个正在打盹的鬼子兵，摸到张彪母亲住的那个房间，掀开被子，直接用匕首豁开了张彪母亲的肚子，没有弄出一丝声响。
摸黑潜入工地，小炉匠老鼠似的进入小七住的那个工棚，想要一鼓作气杀掉跟踪他的人，工棚里一个人也没有，看样子劳工们都回家了。
小炉匠不甘心，挨个工棚找，竟然看到了正在折腾刘禄的周五常。
巨大的仇恨让小炉匠的大脑一片空白，擎着匕首往里冲的时候，两腿一软竟然跌倒在泥浆里。
周五常掂着撸子枪出门查看，小炉匠竟然没了站起来的力气，就那么眼睁睁地望着他重新返回工棚。
大口地喘着气，小炉匠的心情开始平静，我不能跟他来硬的，刚才我是太毛楞了呢，幸亏没有贸然冲进去，不然，我的仇还没报，自己先死在仇人的枪口之下了……我应该沉稳下来，瞅准饺子再下漏勺。小炉匠打定了主意，跟踪他们，老虎还有打盹的时候呢，等你一打盹，就该老子出手了……刚爬起一半身子，门帘一掀，弓腰驼背的刘禄钻出了工棚。得，目前还不是杀周五常的机会，我先盯着刘禄，只要跟住了他，早晚有机会报仇。来不及多想，小炉匠抖擞精神跟上了刘禄。
刘禄在雨里刮风似的走，不多时候就跨上了通往下街的那条铁路。
小炉匠脱掉褂子，包住隐隐作痛的脑袋，跟着上了铁轨。
第一步算是成功了……一路走，小炉匠一路想，明天我就找个机会把张彪的母亲被周五常杀了的消息透露给栓子，张彪一旦发现自己的母亲死了，周五常在他的眼里也就没有什么价值了，那他就是一个死，而且会死得很惨。想到这里，小炉匠苦笑了一声，刚才我还想跟周五常火拼呢，不值得啊，既然前面都“谱料”好了，我去冒这个险有什么意思？哈，等着吧疤瘌周，你是不会活过这个年去的。
老太太，对不起了……小炉匠倒退下铁轨，朝着俾斯麦兵营的方向磕了三个头，爬起来，继续跟着刘禄走，眼泪不自觉地流了出来。
刘禄沿着铁轨走了一气，似乎很着急，跳下铁轨，沿着东边的那条柏油路发疯似的跑。
小炉匠愣怔片刻，摔掉头上的褂子，跟着跑了起来，脚下踩起来的雨水啪啦啪啦地往他的背上砸。
刘禄会去哪里呢？看样子他是想往下街那边跑，他要去找谁呢？小炉匠估计刘禄应该是去找自己的。稍一思考，小炉匠笑了，你这个半彪子，待会儿我好好跟你过过脑子。小炉匠计上心头，正面接触一下刘禄，就说自己这几天到处找他们，有重要情况要跟周五常汇报。如果刘禄问起来是什么情况，我就故意卖关子，要求亲自见到周五常才能说。这样的话，周五常势必不可能离开青岛，如此一来，我再把张彪母亲被周五常杀了的消息透露出去，张彪想要找到周五常应该不是什么难事儿。跟刘禄接触过一会，我就找个机会继续跑路，藏到一个任何人发现不了的地方偷偷看周五常的笑话……小炉匠估计，这当口兵营里面肯定乱成了一锅粥，吉永太郎要是知道张彪的母亲被人杀了，一定会封锁消息，然后开始抓人，没准儿张彪还没抓到周五常，吉永太郎就先抓到他了，尽管不一定处置他，可是这一顿罗嗦也够这小子喝一壶的。想到这里，小炉匠不由得放慢了脚步，脸上呈现出一种厉鬼似的笑容。
雨又一次停了，一道闪电有气无力地在云缝里闪了一下，悠忽消失，天地之间随即死一般寂静。
下街到了。刘禄在顺丰马车店门口顿了顿，转身往小炉匠家的方向走去。
小炉匠先进一步，翻墙进了天井，将街门打开一条缝，悄悄进了堂屋。
刘禄在门口打量两眼，拽出匣子抢，闪身进了街门。
在门后听了听里面的动静，刘禄双手握着枪，用脚尖勾开堂屋门，蹑手蹑脚地摸向东间。
东间嚓的亮了一根火柴，小炉匠斜靠在炕沿上，静静地看着愣在门口的刘禄：“兄弟来了？”
刘禄的枪口依然指着小炉匠：“你一直在家里？”
小炉匠用火柴点上炕洞里的油灯，一下一下地摇着火柴：“我是跟着你来的。”
看着脸色沉稳地小炉匠，刘禄突然感觉有一丝寒意袭上胸口：“你……你是从哪儿跟过来的？”
小炉匠拍了拍炕沿：“上来说话。哈，把枪放下，不要怕我，你应该怕的人不是我，是周五常。”“周五常……”刘禄垂一下枪管，猛地又提了上来，“你看见周五常了？”“没看见，我正在找他呢，”小炉匠大大咧咧地伸出一条胳膊将刘禄的枪隔偏了，“刚才我在纱厂工地那边看见你出来了，直接就跟着你来了。”刘禄蔫蔫地将枪搁到炕上，两眼无神地瞅着小炉匠：“你跟着我是什么意思？”“我想看看你来下街是来找谁的，”小炉匠笑笑，顺手给刘禄挖了一锅烟，“来，抽口烟歇歇。呵呵，兄弟你别多心，之所以我提前没露面，是怕你担心我跟你玩什么脑子呢。是这样，”小炉匠边给刘禄点烟边将嘴巴往刘禄的耳朵边凑了凑，“我有一件重要事情要跟五爷说……”
“我不管，”刘禄抽一口烟，噗地吐了，“五爷让你跟我一起回仰口，有话你当面对他说。”
“五爷回仰口了？”小炉匠有些失落，有可能啊，刘禄一走，他有可能坐船走呢。
“应该是吧，”刘禄将烟袋锅在炕沿上磕了两下，“你跟我一起在这里睡一宿，明天咱们就去仰口。五爷说要奖励你，给你准备了一根金条。”小炉匠偷偷嗤了一下鼻子，少来这套，你小子想把我骗上仰口的意思是，卸磨杀驴吧？老子还没傻到那个地步。感觉跟刘禄也没有什么可动脑子之处了，小炉匠感觉是脱身的时候了，笑笑，开口道：“仰口我是一定会去的，只是时候还没到。刚才我说有重要事情跟五爷汇报，其实这事儿还没弄完，等我弄完了一定上仰口。兄弟，要是相信我，你就一个人在这儿住一宿，我得赶紧去办这件事情……”“少他妈跟我罗嗦些这个！”刘禄重新摸起了枪，“你他娘的别以为老子是个彪子，你这些天突然就不见了，不是躲着我们还是什么？我不管你想要去办什么事情，先跟我去仰口再说！”小炉匠转悠两下眼珠子，诡秘地笑：“大禄子，你这是要坏五爷的好事儿呢……呵呵，五爷的脾气你不是不知道，万一我这件事情没有办利索，原因在你，你小子就是有十个脑袋也没了……得，你好好酌量酌量吧。”
刘禄的枪管不由自主地又垂了下来，肿成气球的嘴唇蠕动几下，无力地挥了挥手：“你走吧。”
小炉匠踌躇满志地掀了掀鼻孔，打个响指走了出去：“好好睡觉啊，别做恶梦。”
外面的雨彻底停了，小炉匠的歌声在墙外响起：
一根担子光溜光哎，
听俺锔匠表家乡，
大哥在京城做买卖，
二哥在山西开染房，
剩下俺老三没事儿干，
学会了锔盆锔碗锔大缸。
见一位大嫂上前来，
拿着个铁锅站东厢，
问一声大嫂美娇娘，
你的窟窿眼儿有多大，你的那个缝儿有多长……
在小炉匠泛着霉味的炕上躺了一阵，刘禄躺不住了，诈尸一般坐起来，整理几下衣裳，木头一般撞出门去。
月光如水，整个下街就像被泼了一层水银。
刘禄在顺丰马车店大门口站了片刻，一横脖子，用力地拍门。
满仓嘟囔着出来开门：“呦，禄哥！你咋……”刘禄推开他，一步三趔趄地奔了堂屋：“老掌柜的，我来了啊……”
一脸轻松的刘禄从马车店走出来的时候，天色已经蒙蒙亮，有鸡鸣声远远地传来。
几分钟后，刘禄跪在老虎山西北山坳下刘全的坟头上，默默地垂泪，晨曦将他映射得就像一条垂死的黄狗。
